? Забей, ? махнула рукой я, забирая у него подушечку с колечком и заходя к себе. Надеюсь, когда кольцо окажется на моем пальце, этот мужчина наконец оставит меня в покое и позволит ходить по коридорам их замка самостоятельно. Никакой темной магии – никакой опасности, ведь так?
? Привет, ? тут же поздоровались со мной с кровати, и я чуть не подавилась собственной слюной. Шаурма! Кот возлежал на моей подушке и жевал лаваш, одновременно потягивая из трубочки лимонад, стоящий рядом.
? Дай мне!
? Закатай губу, ? невозмутимо ответило животное, закидывая в пасть последний сочный кусочек. Черт, я увидела, как блеснул напоследок кусочек румяной курицы.
? Чудовище и садист, ? резюмировала я, со вздохом опускаясь на мягкую перину. На что кот лишь ухмыльнулся, облизывая белую лапу. – А я чуть не съела какую-то черную ведьминскую гадость. Король решил побаловать меня домашней едой, ? всё же пожаловалась на несправедливость и тут же услышала чудовищный рокот в животе. – Ой.
? Надо было есть, что дают, чтобы не валиться от бессилия. Магия не любит слабых.
Ох, точно. Люцитор же пришел пробуждать магию ведьмы, а не дразнить меня фастфудом.
? Поем, если ты скажешь, где раздобыл нормальную еду.
? Насчет нормальности я бы поспорил, ? выгнул бровь кот. – Это мне яды нипочем, а ты такими темпами помрёшь от язвы желудка. Тут тебя никто лечить не будет.
? Ничего со мной не станется, – нахмурилась я, почти начав спорить, а потом махнула рукой. – Где взять?
? Я проводник между мирами, дурында! – рявкнул Люцитор. – Я пошел прогуляться возле твоего дома, когда стало скучно ждать. Заскочил в ларёк. Кстати, тебя никто не ищет.
Так просто сказал и бровью не повел. Я хотела обидеться, а потом лишь молча кивнула.
? Без тебя знаю.
Да и кому бы меня искать? Разве что хозяйке квартиры, но это нужно ждать до просрочки арендной платы. Вот тогда она сначала начнет искать, потом махнет рукой, а затем соберет мои немногочисленные вещички и выкинет их из окна, чтобы заселить новых жильцов. Никогда она не отличалась терпимостью, а в прошлый раз пригрозила, что следующая несвоевременная оплата станет последней. Ох, бедные мои пожитки…
? Ну что, дурында, ? вытянул меня из грустных мыслей сытый и довольный голос кота. – Вставай, будем будить магию ведьмы.
Его глаза блеснули желтым, проскочило в них и что-то мстительное… Я вздохнула и послушно встала с кровати, чтобы с наслаждением потянуться всем телом вверх, разминая косточки, а потом кивнула коту, сообщая о своей готовности.
Кот запрыгнул на тумбочку и серьезно посмотрел на меня, кивая головой на золотые когти.
– Сними. Ты должна чувствовать кожей магию, а не холод и тяжесть безделушек ведьмы.
Я кивнула и быстро избавилась от когтей, кинув их на кровать.
– Вытяни руки вперёд, – властно произнёс кот, и я повиновалась. – Теперь закрой глаза. Представь, что сердце твоё источает магию. Она ниточками тянется от него по всему телу, обволакивает его и концентрируется в пальцах. Чувствуешь?
Я покачала головой, пытаясь делать так, как Люцитор говорил.
– Вот же, – проскрипел кот, а потом я услышала тяжёлый вздох. – Давай, постарайся! Магия Мориэллы должна отзываться в этом теле, – голос кота стал тише. – Чёрная, как сама мгла. Таинственная, как женское сердце. Чарующая, как песнь ундины. Неотвратимая, как смерть. Чувствуешь?
– Нет…
Кот громко цокнул, и я обиженно покосилась на него, приоткрыв один глаз.
– Я не виновата!
– Конечно… – язвительно ответил он, а потом поманил меня лапой. – Дай-ка сюда.
Я робко потянула руку к его белой лапке. Настороженно, так как теперь Люцитор не выглядел беспечным, как обычно. Он прищурил свои желтые глаза и подтянул мою руку к себе ближе, чуть выпустив когти.
– Ай!
– Тшш! Чувствуй…
Я едва не отшатнулась, когда от лапы кота начал исходить жар. Белые всполохи магии закружили вокруг нее, делая его лапу ещё белее и освещая мои пальцы. Пока что-то не затрещало. Как трещит огонь или… кости?
– Больно! – я стиснула зубы и рванула руку на себя, а кот ругнулся себе под нос. – Жжёт. Как же жжёт. Что ты сделал?
– Проверил кое-что. Ты бесполезна.
– То есть?
– Мы пропали, – застонал Люцитор, хватаясь лапами за голову. – Это конец. Чертова ведьма! Она что-то успела сделать… Перехитрила, предугадала… Невыносимая женщина!
– Она… – я сглотнула и потёрла пульсирующую от боли руку. – Она знала, что ты подселишь меня в её тело?
– Не знаю. Перестраховалась. Магии в тебе ноль! Бесполезная человеческая девушка… И пустая ведьминская оболочка, чтоб тебя, Мориэлла!
– Эй! Следи за языком, или я не буду тебе помогать, – я сложила руки на груди и вздёрнула подбородок.
– Как, интересно, ты собралась мне «помогать», если сила Аластора размажет тебя по стенке в следующий раз вместе со всеми его двенадцатью невестами?! Помощница! Ты не только бесполезная, но ещё и тупая! – заверещал кот, безумно мечась из угла в угол. Мягко говоря, он выглядел обеспокоенным.
– Будто это моя вина! – что, он думал, я вообще могла сделать в этой ситуации?
– Вот же, – зарычал он сквозь стиснутые зубы и начал отстукивать по полу когтями какую-то неизвестную мне мелодию. – Что же делать… Ведьма без магии. Да её же убьют как нечего делать, если прознают… У неё тьма врагов в каждой из Сфер, чтоб их. Ни одну не обошла стороной.
Я вспомнила, как кот отзывался о Мориэлле и издала удивленное «эээ?»
– Не ты ли сокрушался, что из-за твоего предка её не придушили в колыбели её родственницы-ведьмы? – язвительно протянула я и тут же захлопнула рот, когда кот метнул в меня недобрый взгляд.
– Я, но о её судьбе я бы предпочёл позаботиться лично. Это я уложу её в погребальный костёр, дорогуша.
– Как скажешь, – сглотнула я, почувствовав холодок, пробежавший по спине. Если личность ведьмы дремала где-то в этом теле, то она, определённо, напряглась после этих слов. – А что насчёт колечка?
Я мотнула головой, изгоняя из неё все неприятные мысли, и счастливо порхнула к голубой подушечке, в центре которой покоилась моя прелесть. Здесь, в тёмных, благодаря змеям, покоях Мориэллы, у него не было возможности переливаться в лучах солнца и сиять в полном великолепии, но уж я-то позабочусь о его перемещении в более приятное место… И о своём тоже.
– А что с ним? Оно от придворного мага?
– А ты думал, мне король предложение сделал? – фыркнула я, покрутив в руках украшение. – Оно с морганитом. Его Величество сказал надеть его сразу после скрепления договора в Кровном зале.
– Вот морока.
– Но, получается, раз магии во мне нет, то и кольцо носить не обязательно, – тут же поникла я, прижимая его к сердцу. – Но я всё равно так хочу его…
– Дай-ка сюда, – устало произнёс кот, плюхаясь задом на пол и вытянув лапу вперёд. На этот раз чёрную. – Оно рассчитано на могущественную ведьму. С сильной магией. Нацепишь его на себя – и откинешь копыта быстрее, чем успеешь с восхищением поглазеть на свою руку, дурында.
– Как это? – ахнула я, тут же отнимая кольцо от себя и аккуратно протягивая его коту. – Черт! А я так хотела…
– Оно вытянет из тебя все жизненные силы. На Мориэлле оно бы исполняло роль аксессуара, не более. А ты слаба и никчёмна, – вновь напомнил он, безжалостно растаптывая моё самолюбие. – Но без него ведьме на чужой территории делать нечего. Это было условием короля. Так что я немножко подправлю его…
Кот покрутил кольцо перед глазами, а потом положил на него белую лапу, чуть высунув язык от усердия. Визуально ничего не происходило, кольцо лишь вибрировало на лапе кота. А потом он сделал вид, что утирает пот со своего пушистого чёрного лба.
– Получилось? – спросила я тихо, с благоговением смотря на Люцитора.
– Забирай.
Я счастливо взвизгнула и тут же надела его на безымянный палец. Пусть предложения мне никто не делал, но я почувствовала себя счастливой невестой. Всегда любила моменты в фильмах, когда девушка впервые смотрела на свою теперь уже не голую руку и утирала слёзы радости от этого зрелища.
– Ах, красота-а-а, – протянула я и закусила губу, прижимая руки к сердцу. Чтобы тут же взвизгнуть, не обнаружив под ними уже привычной упругости. – Что?!
Я ахнула, елозя руками по груди ведьмы. Посмотрела вниз и едва не разрыдалась: платье висело на теле балахоном и сильнее тянуло меня к земле. В декольте было пусто. А глаза кота теперь напоминали два желтых блюдца.
Я кинулась к зеркалу и встала, как вкопанная. Я! Это была я! Настоящая я!
Глава 10. Испорченная фея-крёстная
? Ура-а-а-а! – счастливо завизжала я, кружась перед зеркалом и спотыкаясь об ставшее вдруг слишком длинным платье ведьмы. – Это снова я!
Я засмеялась и загребла в руки подол из черных перьев, чтобы не разбить себе нос. Уже не благородно-прямой и бледный, а вздернутый и чуть веснушчатый. Но мой!
? Что за чертовщина, ? неприятно протянули на полу, и я захихикала, подхватив сопротивлявшегося кота на руки. – Поставь меня, идиотина! Это не повод для радости!
? Ты видишь, Люцитор? – я потерлась носом о его мягкую пушистую грудку и получила за это лапой по макушке. – Это я!
В отражении я была прежней, а еще невероятно счастливой и даже румяной. Как знала, что нужно взять перерыв от работы. Теперь на контрасте с ведьмой я казалась себе очень молодой и мелкой.
? Наверное, моя магия отмены схлестнулась с магией дворцового лекаря, ? задумчиво протянул кот. – И отменила не только свойства морганита, но и моё собственное прошлое заклинание, когда оказалась на предмете его использования…
? Ничего не поняла, но я – снова я! – не могла перестать повторять это и таращиться в зеркало. С каждой секундой всё больше казалось, что случившееся мне вообще привиделось.
? А вот хрен тебе, ? произнес кот и щелкнул когтями, порывом воздуха срывая с меня украшение.
Я снова завизжала, но теперь от возмущения. С криком отчаяния схватилась за вновь черные волосы ведьмы, отпуская кота, а после начала трогать бледное лицо, не оставляя надежды как-то опять вернуть своё собственное. Но тщетно: из зеркала вновь смотрела надменная ведьма.
? Ах ты плешивая гадина!
? Зачем ты так, она довольно красива, ? устало бросил кот, едва ли не трусцой приближаясь к постели и своему стаканчику с лимонадом.
? Это я тебе, Люцитор! Верни мне кольцо!
? Я долго живу, но еще молод и горяч, ? с ухмылкой заявил кот, запрыгивая на подушку. – О какой такой плеши речь, дурында?
? Сейчас поймешь, о какой, ? прорычала я, направляясь к нему. Сорвала с платья треклятый подол и закинула в сторону, чтобы ничего не мешало экзекуции. Сниму с него лоснящуюся шкурку. Благо, физическая сила ведьмы, в отличие от магической, была при мне.
? Отошла, ? ощетинилось животное, и в следующую секунду в меня полетел стаканчик с шипящим напитком. – Не посмотрю, что ты женщина, саму тебя без скальпа оставлю.
? Попробуй, ? прорычала я и с громким хлопком сомкнула руки там, где еще секунду назад была шея кота. – Кольцо! Дай мне кольцо!
? Что за дурная привычка тут же бросаться меня душить, стерва! – крякнул Люцитор, а потом запрыгнул на высокий ведьмин шкаф и стал посмеиваться, когда я схватилась за него и принялась раскачивать. – Поговорим, когда успокоишься.
? Кольцо-о-о!
? Пошла к черту, ты нам так весь план сорвешь, – невозмутимо ответил мне Люцитор.
? Я хочу быть собой! Она убийца и… И ведьма!
? Ты наблюдательна. Я погорячился, когда назвал тебя тупой, ? ехидно посмеивался кот, заставив меня взвыть в потолок от бессилия.
? Я так с ума сойду, ? протянула я жалобно, напоследок пнув шкаф ногой и со вздохом опустившись на пол. Прижала колени к вновь появившейся груди и обиженно взглянула на кота снизу вверх.
Люцитор бросил кольцо сверху, как не самый милосердный господин кинул бы подачку из кареты оголодавшему сироте. Монету или пирожок. И я тут же подскочила к сверкнувшему камню, чтобы едва не разбить себе подбородок, пытаясь захватить кольцо. Зная Люцитора, оно могло исчезнуть так же быстро, как и появилось. А я бы даже в грязь кинулась с головой за этим кольцом, в непроглядную тьму, кишащую белыми змеями ведьмы, лишь бы снова вернуть себе себя.
? С-спасибо, ? я едва не задохнулась от радости, нанизывая перстень на палец. И… Ничего.
? Не за что, ? протянул кот, предусмотрительно не спускаясь со шкафа. – Я состряпал подделку. Никто ничего не заподозрит.
? Лжец!
? Ой, успокойся, ? хмыкнул кот, потягиваясь и выгибая спинку дугой.
? Я скажу слуге перепроверить кольцо.
? Что?! – зашипел Люцитор сверху. – Не смей, женщина!
? Да. Вид Мориэллы в зеркале скоро вгонит меня в депрессию. У меня и так уже появились некоторые комплексы… ? уклончиво заметила я, отводя взгляд от опешившего Люцитора. – И её руки… Я будто вижу на них кровь, когда оказываюсь без перчаток! По локоть, клянусь!
? Сколько проблем с этими впечатлительными барышнями, ? стукнул себя по лбу лапой кот. – Быстрее выполни задание и проваливай восвояси в свой радужный мир.
? Нет уж, отдай кольцо. Клянусь, я буду надевать его только изредка… Просто чтобы не сойти с ума, котик! Ну пожалуйста!
? Морока, ? кажется, с момента нашей встречи это слово стало у Люцитора любимым. – Чёрт с тобой. Я слишком стар, чтобы выслушивать твоё нытье еще хотя бы немного.
? А говорил, молод и горяч, ? хмыкнула я, мысленно потирая ладони друг о друга.
? Телом и душой. Но моя нервная система в опасности каждый раз, когда ты рядом.
? Прости уж, ты сам меня избрал.
? Досадное недоразумение, не более.
Кот задумчиво посмотрел на оригинал кольца, которое достал откуда-то из-за спины и прищурился. А в следующую секунду щелкнул когтями, и подделка слетела с моей руки так же, как и настоящее кольцо до этого. Теперь оба кольца оказались в лапах Люцитора.
