– Что? – переспросил Даня и оба мальчика наклонились чтобы услышать что говорит сестра.
– А на Двуликую Гору вы точно не пойдёте? – собралась с силами и громче повторила свой вопрос Сияна.
– Неееет! – со смехом ответил Марк и активно замотал головой. – До неё идти больше трёх часов, да и вообще, туда запрещено соваться, ты же знаешь.
– Обещаете? – подняла на них свои большие голубые глаза сестра, абсолютно игнорируя шуточный тон Марка: запрет родителей далеко не всегда останавливал братьев.
– Обещаем, – в этот раз Марк ответил серьёзно и уверенно кивнул.
Сияна посмотрела на Даню.
– Обещаем, – активно закивал головой брат.
Девочка с облегчением вздохнула и, наконец, улыбнулась:
– Ну тогда ладно. Хорошо вам сходить.
Через несколько секунд Сияна посмотрела в окно: по ту сторону берега виднелась та самая Двуликая Гора. Со стороны Грибной Деревни гора была довольно пологой и вся поросшая лесом, но если на Гору смотреть со стороны Деревни Плодовых Деревьев, что была расположена у южного склона, гора выглядела отвесной и каменистой. Отсюда и пошло и название.
– Это плохая гора. – всё так же тихо сказала Сияна и поёжилась. – От неё веет чем-то холодным и тёмным.
В Грибной Деревне, да и в окрестных поселениях знали, что Двуликая Гора – гиблое место, куда лучше не ходить. Некоторым, по непонятной причине, на Горе становилось плохо, а многие любопытные так и не вернулись домой, сгинув в лесах запретного места.
Но несмотря на то, что Гору побаивались и обходили стороной, раз в несколько лет обязательно находились смельчаки, которые заходили на горную тропу, чтобы потом хвастаться своим подвигом, если, конечно, им удавалось вернуться. Обычно, храбрецы рассказывали о встрече со Стражем Горы, который выходил на тропу, как будто из неоткуда, и велел им вернуться назад. На самом деле, именно встреча со Стражем и была главной целью таких походов.
Все помнили легенду, которая рассказывала об отважном Шамане, который победил и заточил Древнее Зло в недрах горы около пятисот лет назад. С тех пор Гора стала запретной, а в Грибной Деревне перестали жить Шаманы – они становились Стражами и уходили из деревни на гору сдерживать Древнее Зло, чтобы оно не вырвалось на свободу.
Последний Страж жил на горе уже около ста пятидесяти лет, что было слишком долго: обычно раз в сто – сто двадцать лет Грибной Дух избирает нового Шамана, который становится Стражем Горы. Почему в этот раз Грибной Дух не избирает нового Шамана так долго никто не знает.
Каждый мальчишка мечтает когда-нибудь встретиться со Стражем Горы, потомком великого героя. Некоторые решаются на опасное приключение как только им исполняется четырнадцать лет – с этого возраста мальчик считается взрослым мужчиной, а девочка – женщиной.
Раньше Стража можно было встретить и в окрестных лесах, и даже в самой деревне: иногда он спускался с горы, чтобы пообщаться с местными жителями, оказать им помощь, если это было нужно и купить необходимые вещи для жизни в отшельничестве. Но такого не происходило уже последние двадцать лет.
С тех пор присказка грибников не успела забыться, хотя встретить Стража теперь можно было только на самой Горе. Присказка звучит так: «Если встретишь в лесу мужчину, чьи волосы заплетены в длинные косы, да в сопровождении волка – не пугайся, это Страж Горы. Зла людям он не желает, даже, наоборот, если какая напасть случится, а он рядом окажется, обязательно поможет».
Ребята закончили завтракать и, в задумчивости, пошли в сторону огорода.
– Знаешь, – сказал Марк, – я раньше никогда не замечал, а ведь с Горы действительно веет холодом. Только это не похоже на обычный холод, как когда приходит зима. Этот холод какой-то… – Марк пытался подобрать нужное слово, – внутренний. Он, как будто, под кожу залезает и у тебя волоски дыбом встают. Понимаешь? А ещё он липкий и… чёрный.
– Может, это потому что вокруг этой Горы так много плохих слухов? – Даня склонил голову набок, обдумывая слова брата. – Да просто ты трусишь, вот и встают у тебя волосы дыбом, – с ухмылкой добавил он, толкая Марка локтем под рёбра.
– Нет, – упрямо помотал головой Марк. – Тут что-то ещё.
Даня удивился реакции брата – он сохранил серьёзное выражение лица, даже после того, как Даня начал его подначивать. Значит вопрос его действительно волновал.
Оба они давно привыкли воспринимать Гору как часть пейзажа, не более того. С самого детства они знали, что ходить на Гору запрещено и играли в Первого Стража, который, раз за разом, неизбежно, побеждал Зло. Каждый, затаив дыхание, слушал рассказы о настоящем Страже от тех, кому посчастливилось его встретить. То, что Марк заговорил о Горе и о том, что с Горы веет холодом было необычно.
– Как думаешь, – продолжил Марк, – Может ли болезнь Сияны быть связана с этой Горой? Мне и раньше, как будущему естествоиспытателю, было интересно исследовать эту Гору, – поймав обеспокоенный взгляд брата, Марк спешно добавил, – ну, точнее, окрестности Горы. А сегодня, когда Сияна сказала что она чувствует холод, я подумал, а что если эта Гора как-то влияет на неё?
Здоровье сестры беспокоило не только родителей, но и братьев. Иногда, ни с того ни с сего, у неё поднималась высокая температура и держалась по несколько недель. Знахари разводили руками и прописывали жаропонижающие, которые действовали всё хуже и хуже, а самый старый из живущих Шаманов сказал однажды, что источник болезни находится не внутри девочки, а снаружи. Где же этот источник и что именно происходит определить он не смог. Чем старше Сияна становилась, тем более длительными и частыми были её периоды болезни.
– Помнишь, как Сияна заболела прямо на Ярмарке пару лет назад? – ответил Даня вопросом на вопрос. – Мы тогда были в целом дне пути от нашей деревни. Если бы её болезнь была связана с Горой разве не должно ей было быть лучше вдали от неё?
Марк обдумывал сказанное братом.
– Наверное, ты прав, – наконец сказал он. – Ладно, пошли выполнять поручения, лес сам себя не исследует, – серьёзное выражение лица Марка, наконец, снова сменилось улыбкой.
Внешне могло показаться, что Марк полностью оставил свои сомнения, но это было не так, и Даня знал это. Они ещё вернутся к этому разговору, когда появится больше данных.
Мальчишки зашли в сарайчик за лейками и вёдрами. Сначала нужно было полить огород водой из бочек, а потом эти бочки заново наполнить водой из реки. Вдвоём работы было, максимум, часа на два и, хотя по правилам, проспоривший должен был выполнить часть работы за брата, Даня махнул рукой и тоже принялся за дело: ему, как и Марку, не терпелось поскорее пойти в лес.
Адриано, как всегда, был рядом, но, когда они работали, под ноги не лез. Их пёс всё-таки не зря был назван в честь учёного: он был сообразительным и мог выполнять некоторые команды. Например, по запаху он мог найти человека, принести ботинок и даже найти путь домой из любой части леса.
Когда мамины поручения были выполнены, ребята побежали собираться в свой первый поход.
Из домика на дереве они взяли свои наплечные сумки, в которые положили компас, часы, ножичек, сигнальные ракеты и несколько стеклянных колбочек с живой водой. Живая вода всегда была у них в запасе, а в сарае стояла бочка, в которой эта вода настаивалась. Живая вода готовилась просто – нужно было положить в неё камушек кремния из Кремниевой Деревни и оставить на месяц. Тогда в ней можно было хранить почти любые предметы природного происхождения: они не вяли и не портились в течении двух лет.
Именно такими баночками с разными образцами и была занята половина стеллажа в домике на дереве. Другую половину занимали книги и те образцы, которые не требовали особых условий хранения: разные минералы, засушенные жуки, змеиная кожа, скелет белки и прочие сокровища.
Спустившись из домика, они пошли к колодцу набрать воды во фляги. Там же они встретили маму, которая держала в руках по узелку из светлой ткани:
– Это вам перекус, – сказала она и протянула им их обед. – Амулеты на вас? Компас? Сигнальные ракеты?
Братья кивнули, показали амулеты, поблагодарили за еду и убрали её вместе с флягами в сумки.
Под навесом всё также молча работал отец. Ребята знали, что сейчас он всё слышит и замечает. К калитке подбежала Сияна проводить братьев.
– Ну давайте, расскажите мне инструкцию по выходу в лес. – потребовала мама и сложила руки на гуди.
– Мы вернёмся не позже, чем через четыре часа, – со вздохом начал отчёт Марк. – К Двуликой Горе приближаться не будем, в случае если нам потребуется помощь, запустим в воздух сигнальную ракету. Амулеты не снимать, с тропинок не сходить, друг друга из вида не терять.
– Хорошо, – удовлетворительно кивнула мама и потребовала от Дани, чтобы он повторил всё то же самое. – Ладно, да прибудет Грибной Дух с вами, – сказала она и хлопнула ребят по плечам. Видно было, что мама немного переживала за них.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69159484&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
