– Давай всё, что видел, знаешь и предполагаешь.
Андрас потянулся за блокнотом, который лежал на подоконнике. Быстро перелистнул пару страниц, исписанных мелким убористым почерком.
– Итак?
Он кивнул виле.
***
Ашке знал немного. С его слов, он шатался в районе пляжа, учуял молодую кровь и решил подкрепиться. Девушек было пятеро. Все были навеселе.
– Это я и без тебя знаю. Дальше!
– Они играли в нимф, – Ашке презрительно скривился. – Нацепили еловые венки, зажгли свечи.
– Не помню никаких свечей там.
– Я их забрал утром. Было холодно.
Андрас только покачал головой и пошел сливать картошку. По одной этой фразе было понятно, что вила ему попался совсем непутевый и, похоже, безобидный.
«Он может высосать твою душу и хочет этого», – напомнил сам себе Андрас.
Невинный вид всех пограничных существ как раз и был предназначен для того, чтобы сбивать с толку доверчивых людей.
– В общем, они проводили ритуал призыва, но… – Ашке почесал свой покрасневший нос. – Все произошло слишком быстро, девушка в центре вспыхнула. Кто-то смеялся, кто-то плакал.
– Они не поверили, что все взаправду.
– Это ж как надо напиться…
– Не думаю, что дело в алкоголе, – покачал головой Андрас, выставляя на стол тарелки. – Тебя они видели?
– Вряд ли.
– Хорошо. Ешь, нам понадобятся силы.
– Я же все рассказал! Ты меня не отпустишь?
Ашке поднял на Андраса тревожный взгляд. На бледном скуластом лице кое-где проступали красные тонкие венки. Похоже, парень немало времени провел на свежем воздухе и успел обморозить кожу. Андрас выдал ему вилку, поставил на стол хлебную корзинку.
– Я ничего не видел и ничего не делал, – проговорил Ашке срывающимся голосом.
– Я знаю, – спокойно отозвался Андрас, наливая себе в стакан крепкую наливку.
– Так ты отпустишь меня?
– Нет.
Он увидел, как у вилы в ужасе расширяются глаза, кровожадно усмехнулся и выпил.
Глава 4
– Пустая картошка с одним только хлебом?
Ашке уныло ковырял вилкой коричневый «мундир». Андрас уже прикончил свою порцию, обильно посыпая ее солью и запивая наливкой. Ему в целом тоже было не очень вкусно, но он не хотел терять лицо перед вилой.
– Что не так?
– Ты же вроде успешный детектив, – Ашке недоуменно огляделся, – большой дом, машина, живешь не под городской стеной, а гостей кормишь хуже крестьянина.
– Если думаешь, что сумеешь меня разжалобить, и я дам к себе присосаться, то ты не только неудачник, но еще и тупица.
– Но это же невкусно!
Андрас поднялся, открыл небольшой холодильник.
– Есть соленья. Будешь?
– У тебя что, совсем нет денег?
– А у тебя?
Ашке надулся, потупил взор.
«Чем вообще живет это создание и где?» – задумался Андрас.
Вилы, насколько он знал, не имели постоянного места жительства и обретались в лесах. Ашке не походил на того, кто спит под валежником и питается корешками. Похоже, имело смысл обновить свои сведения об этих существах и не доверять легендам.
Впрочем, сперва надо заняться делом, выяснить все про вилу можно было и позже.
– Ты проследил за девочками после ритуала?
– Угу, – Ашке безрадостно ел картошку с маринованными грибами, которые таскал прямо из банки своими длинными пальцами.
– И? Пососал?
– Мне надо чем-то питаться! – Ашке огрызнулся на Андраса. – Но они были невкусные. Все какие-то испорченные.
Он скривился, закинул в рот гриб и громко захрустел им.
– Они приехали на машинах, – продолжил Андрас.
– Ну.
– Сколько машин было?
– Две.
– Уехали?
– Ага.
Андрас только покачал головой. Выдавливать информацию из Ашке приходилось буквально по капле.
– Слушай, – Андрас откинулся в кресле. – Я ничего тебе не сделаю за то, что ты присосался к пьяным девицам, мне плевать, серьезно.
Ашке недоверчиво глянул на него, сжевал еще один гриб, аккуратно облизнул каждый палец.
«Вкусно все-таки», – удовлетворенно подумал Андрас, будто бы сам занимался маринадом.
– На машине Сильвии уехала ее подруга Алвана, – сообщил Ашке. – Я вспомнил имя.
– Отлично, – улыбнулся Андрас.
Девушек с именем Алва?на в городе было немного.
***
– Ты не оставишь меня здесь!
Ашке встал в дверях, не давая Андрасу выйти. Вид у него был отчаянный и воинственный.
– Почему это? Нужно же тебя где-то держать, пока меня нет, – зачарованный дом отлично подходит!
– Здесь страшно, и этот меня напрягает!
Ашке ткнул в зеркало, где сейчас заходился хохотом Тамаш, который уже минут десять наблюдал их препирательства.
– Я не могу ходить по городу с вилой на поводке, это нервирует людей.
Андрас как раз сматывал леску. Ашке осторожно ощупал свою шею. Андрас только закатил глаза. Никаких ужасных страданий леска не приносила, всего лишь сдерживала силу и не давала сбежать.
– Я хочу уйти отсюда, – Ашке даже топнул ногой. – Я все рассказал!
– Исключено.
– Можно мне с тобой?
Ашке убрал волосы за уши. Андрас в очередной раз поразился тому, какой ангельский вид имеет это опасное существо. Подумал о том, что было бы любопытно посмотреть на вилу без этой красивой оболочки. Вполне возможно, что его истинный облик был кошмарным.
– Стоит тебе сделать шаг на улицу, как ты сбежишь, – Андрас покачал головой, – а у меня на тебя еще есть планы.
– Фу! – тут же подал голос Тамаш. – Какая гадость!
– Заткнись.
– Я не сбегу.
Ашке вдруг зажмурился и дернул себя за волосы.
– Вот, – он протянул Андрасу прядь из нескольких волосинок. – С этим ты меня всегда найдешь, если захочешь.
По его лицу было видно, как виле не хотелось терять контроль.
«Неужто мой дом и правда такой страшный?» – удивленно подумал Андрас, забирая волосы.
От них шел ровный магический фон, пальцы сразу же приятно закололо. Андрас любил силу, даже если она была не его.
«Волосы – важнейшая составляющая любого пограничного существа, в них концентрат силы, магии, с их помощью можно управлять существом или лишить его жизни», – припомнил Андрас.
– Думаешь, я не догадываюсь, зачем нужен тебе? – Ашке с вызовом дернул бровью.
– Это отвратительно! – встрял Тамаш. – И пошло!
– Ты высосешь из меня всю магию, чтобы делать и дальше свои гадкие ловушки и артефакты, – Ашке шмыгнул носом. – Все ведьмаки так поступают.
– Я не ведьмак, – бросил Андрас, аккуратно убирая волосы во внутренний карман пальто.
– Все равно.
Ашке уныло вздохнул, обхватил себя руками за плечи, опустил голову. Волосы удивительно плавной волной скатились и закрыли расстроенное лицо вилы. Андрас залип, наблюдая эту картину. Светлые пряди переливались и будто светились в полумраке, тоненькая фигурка казалось еще красивее и изящнее. Ашке хотелось обнять, утешить, сделать для него все, лишь бы только он больше никогда не грустил и ни в чем не нуждался.
– Андрас! – завопил Тамаш. – Ты совсем рехнулся?!
Андрас потряс головой, прогоняя морок.
– Убери это!
Он шагнул к виле и легко встряхнул его за плечи, сразу же ощущая, как сила, обычно исходящая от Ашке, минимум удвоилась.
– Сейчас же убери, я сказал!
– Что убрать? – Ашке поднял на него желтые глаза: в них светились слезы.
– Штучки свои, – Андрас скривился. – Не верю им ни на чесночную дольку!
Ашке пару секунд смотрел на него своим полным покорности прекрасным взглядом, но потом сдался: кивнул и спрятал обаяние. Снова стал просто симпатичным созданием, уже без поглощающей разум и волю энергетики.
– Я не сбегу, – проговорил он нормальным тоном. – Мне некуда.
