Страница 2 из 5
- И что мы, - выделил интонацией это слово, - будем там делать?
- Учить тебя справляться со своей силой. Там остался последний замок драконов. Их стены способны выдержать внезапный выплеск энергии даже твоего уровня, - а вот это новость! Сдержал порыв присвистнуть, но на лице безразличие удержать не сумел. - Это мой родовой замок.
И мы отправились в Аккаргоз - бывший остров драконов. Последнее место, в котором они селились, пока многие тысячи лет назад не покинули наш мир навсегда. Я про него читал еще в школе, но никогда не знал, что он принадлежит Правителю. По размеру он был как небольшой город, им он собственно и был, со всех сторон окруженный скалами. Величественное строение возвышалось над основной массой двухэтажных уютного вида домиков, но находилось поодаль от них, ближе к скалам. Судя по вибрации, что еле чувствовалась в стенах, защита на замке стояла такая, какой даже в Академии не было. Да что там! Думаю, это самая сильная защита, какая только существует, по сей день. И вот уже пятый день подряд, все то время, что мы здесь находимся, один из приглашенных Правителем специалистов пытается выработать тактику по укрощению моей силы. Остальные стараются разобрать, что написано в древнейших из ныне существующих фолиантах, которые остались Норгону в наследство от предков вместе с островом. Но вот чего я никак не мог понять, так это, что здесь делает Правитель? Контролирует процесс? Это и по амулету можно делать. На занятиях с Тэром Вардэном он присутствовал, но в нашу сторону смотрел только по несколько минут, да и то ничего не спрашивал, и никоим образом не участвовал. Складывалось впечатление, что делает он это все для вида. Более того, когда за обедом и ужином мы встречались, он ни вопроса не задал о проделанной работе. Я, конечно, понимаю, что ему уже доложили все, что было можно и без посторонних. Но и сам Норгон создавал впечатление, что его нахождение в замке обусловлено не моим вопросом. Не привык я долго терзаться без толку, поэтому после ужина решил это сразу разъяснить. Когда все разошлись по комнатам, а Правитель с очередным бокалом янтарной жидкости и бутылкой направился на балкон, я последовал за ним.
- Извините, если помешал. Я хотел поговорить.
- Валяй, не стесняйся, - подобная манера речи была совершенно не свойственна Норгону, во всяком случае, за столько лет, что мы знакомы, так он со мной, да и при мне тоже, еще не разговаривал.
- Почему вы здесь? Только не говорите, что вас настолько беспокоит моя судьба, что вы готовы денно и нощно находиться подле меня, пока ситуация не обретет ясность! - сразу решил оградить себя от этой высокопарной чуши.
- Напрасно иронизируешь, между прочим. Будешь? - указал он мне на бутылку.
- Я не пить к вам пришел.
- Жаль. Лучше бы пить, - печально вздохнул, очевидно, нетрезвый Правитель.
- Так почему? - решил не дать ему возможности забыть, о чем идет речь.
- Я прячусь. Представляешь? Как последний трус! Прячусь от девчонки! - сказал и, осушив бокал, налил себе еще. Даже Гоша был в шоке. Объяснений, о ком говорит Норгон, не требовалось нам обоим.
- Но почему?
- Я не знаю, что делать, ясно? Я привык все держать под контролем. Я привык, что на любой случай у меня есть запасной план. Даже с тобой, даже в этой непростой ситуации и то понятно, что можно делать! Я знаю, что тебя можно не опасаться. Знаю, что сила не вскружит тебе голову, скорее наоборот. Судя по тому, как мне приходиться последние почти двадцать лет тебя убеждать вступить в Совет, тебя управление государством не прельщает. Я изучил тебя, узнал. Тебе не нужны ни власть, ни деньги, ни самые именитые женщины. Ты находишься на том месте, которое выбрал сам, и только оно тебе по душе.
- Я бы не сказал, что сейчас нахожусь там, где мне бы хотелось, - особенно при учете того, что у меня забрали средство связи и амулет переноса еще в первый день моего ареста. Подозреваю, что последний мне и не нужен, а Гоша в состоянии подсказать, как переместиться без артефактов. Но он сам настаивал, чтобы я отправился сюда, значит, без крайней нужды помогать в этом не станет. Гоша прислал эмоцию согласия.
- Она пришла в себя в тот день, когда мы отправились на Аккаргоз. Вечером, в сопровождении моего сына, она обшарила весь мой дом! И ни для кого из слуг не стало секретом, что защиту она прошла, даже не заметив ее. Лоран еле за ней поспевал. Какой у нее уровень, Алекс? Ты знаешь?
Облегчение от того, что она в сознании сменилось страхом, что одно мое неосторожное слово и Правитель подпишет ей смертный приговор. А этого я никак не мог допустить. Гоша поспешил накрыть меня волной спокойствия.
- Почему вы сразу не сказали, что она пришла в себя?
- А ты бы тогда пошел со мной? Я уже наслышан о твоем к ней отношении, Алекс. Я удивлен как ты вообще согласился ее покинуть. Но подозреваю, что этому поспособствовал артефакт на твоей руке, - указал мне снова пустым бокалом на мою руку, которую облюбовал дракон. Гоша не стал прикидываться обычной железякой и с неподдельным интересом уставился на Норгона.
- Я узнал тебя, - обратился Правитель к Гоше. – Узна-ал. Раньше ты был ее артефактом, только меньше. Но когда я навещал ее в больнице, тебя на ней уже не было. И ты абсолютно точно меня понимаешь! - усмехнулся мужчина и наполнил свой бокал. А сделав глоток, продолжил, - Я всегда знал, что Петр - гений! Но живой артефакт… Готов поспорить, в его тайнике сокрыто еще очень много интереснейших наработок! Но самые лучшие он отдал Ей, - и столько обиды было в его голосе!
- Он вас жалеет, - решил передать эмоции Гоши Правителю. - Вы завидуете Таше?
- Завидую? Нет, ну что ты. Я просто думал, что у меня был друг. Но для друга он имел от меня слишком много секретов.
- А вы от него секретов не имели? - удивился я. Правда, я не мог понять причин такого странного отношения. Таша, как я понял, была не просто под опекой артефактора, она стала ему как дочь. Гоша показывал мне ее разные воспоминания, да и сама Таша многое рассказала тогда, после похорон. Они стали семьей. И нет ничего странного в том, чтобы иметь тайны от друзей во благо своей семьи.
- Но я же Правитель! Я никому не могу доверять всего! Это слишком большая ответственность! Даже сыну не известно многое, хотя через каких-то пятьдесят лет, именно он займет мое место. Но сейчас Лоран не готов. И он на ее стороне.
- И какая же это сторона? Почему вы ее так боитесь? Меня же вы не испугались? Хотя я намного сильнее вас.
- Я знаю, кем ты до-ро-жишь, - уже конкретно пьяные глаза Норгона с трудом сфокусировались на мне. - У тебя есть семья-а. Уж извини, но, на крайний случай, я могу припугнуть тебя благополучием твоих родителей и сестры. А она одна-а-а здесь. Никого у нее не-ту, – каким чудом он все буквы в словах еще выговаривал, ума не приложу!
- Так какую сторону, по-вашему, занимает она? - не дал я ему сбиться с мысли.
- А кто ж ее знает... Мне вот однажды, лет двадцать-тридцать назад, взбрело в голову проверить работу нашего доблестного ведомства. И, знаешь, кто мне там встретился? Специалист из отдела аналитики! Он, молча, всучил мне в руку какую-то бумажку и пла-а-авно так удалился. Не оглядываясь. Ну, никакого пи..пи-е-тета перед высшим начальством!
- Они все такие, - в этом я его мог понять как никто.
- А когда я развернул ту бумагу, там было только несколько строк.
« Из мира другого прибудет враг твой.
Не можешь представить, с какой он судьбой.
Он знает, как Эртан лишен был трех слов.
Он с жизнью твоею расстаться готов»
- Кто вам делал предсказание? Хотя нет, не отвечайте. Я сам угадаю. Марик!
- А откуда ты…?
- Так, факты сопоставил, - сказал, отбирая бутылку из рук Правителя. Ну и приложился немного к ней, да. - Ну и с чего вы взяли, что это про Ташу?
- Так, а про кого еще-то?
- Петр Стержнев тоже был из другого мира, но его вы во враги не спешили записывать.
- Так он же мой друг! Был…
- Жрец тоже, кстати, по словам Таши из другого мира к нам пришел.
- Да? Он путешест-вал? Я думал, он родился в нашем…
- Ну, допустим, - таких подробностей я не знал. - Но почему вы решили, что это именно о ней речь? Мало ли, сколько еще людей к нам заносит? Не обо всех же вам докладывают? Что если кого-то пропустили? И о каких трех словах говориться в пророчестве?
- Не знаю, не уверен… Но она была следующей попавшей в наш мир, после пророч-ства! – не сдавался Правитель. - А про слова… Думаю, что речь о материках. Эртан потерял три! Да,- посмотрел на свои три оттопыренных пальца мужчина,- три материка – Мортан, Зэйтан и Кортан. В одном из документов о запрещенных ритуалах, что она брала из моей библиотеки для изучения, была информация о том, как подчинить стихии. Свитки тогда случайно сожгла. Якобы случайно, да? - спросил Норгон, глядя на дракона. - Можешь не отвечать, впрочем. Так вот, думаю, именно с помощью тех ритуалов и уничтожили три материка. И она знает об этом. Зна-а-ает! Жаль, тогда не вспомнил…
- Ну и что? Зачем ей вас убивать?
- Может, потому что я пытался убить ее? Я приказал установить ловушки в доме Петра, после похорон. Одна из них должна была ее задушить. Ме-э-эдленно.
Не знаю, понимал ли Правитель, что от смерти его спас только дракон, обвивший мое запястье. Гоша на максимум транслировал эмоцию спокойствия, впившись когтями мне в кожу. Если бы не он, волна силы, что рвалась из меня подгоняемая яростью, смела бы Норгона как пушинку. А так только ближайший кактус в кадке осыпался прахом. Даже без контакта. С трудом уняв эту вспышку, сделал глоток из бутылки, что все еще держал в руках, сосчитал до десяти. А потом преодолел небольшое расстояние, что нас разделяло, и от всей души врезал Правителю по его ухмыляющейся пьяной роже. И вот тогда действительно полегчало!
- Ты что… Ты спятил, Вэйланд?! - на ногах он не устоял. Предпринимая безуспешные попытки подняться, он в недоумении смотрел на меня.
- Я все еще не могу этого исключать. И слепо доверять ему не собираюсь»- А вот мне вас даже не жаль. Вы ничтожный трус, испугавшийся собственного страха. Вы готовы убить ни в чем неповинную девушку, даже не будучи уверенным, что она угрожает вашей никчемной жизни. А ведь она вас подозревала! - вспомнился разговор, который состоялся между Ташей и Рэйлисом. « - Корон, не начинай! Если он перейдет черту, я спокойно ожидать своей участи не собираюсь. - Ты все еще думаешь, что это он установил ловушки?
- И в ночь ритуала она была у вас! Что между вами тогда произошло?
Переставший сопротивляться судьбе, Норгон прекратил бесплодные попытки подняться и, поудобнее устроившись на полу, разглядывал звездное небо, подложив руку под голову.
- Я совершил величайшую глуп-сть. Я ей поверил, повелся как юнец на ее предложение, - горько усмехнулся Правитель.
- И что же такого она вам предложила?
- Предложила дать мне вассальную клятву. Только вот вассалом в итоге стал я. Болван! Так ухватился за эту идею, что не догадался сопоставить факты! Это же тоже ритуал. Бескровный, но ритуал! А ритуалы с ее участием, как показала практика, имеют обратное действие. Обыграла меня девчонка.
Мне вспомнилось, как она меняла пластырь на запястье после возвращения от Правителя. «- Да, это так, отклеить ненадолго пришлось» - сказала она тогда. Выходит и правда продумала, что делать когда Правитель… А, собственно, что Правитель?»
- Что вы от нее потребовали?
- Что? - ушедший в свои мысли Норгон, не понял о чем я.
- Что вы потребовали от нее? Почему она предложила провести обряд?
- Я хотел женить ее на Лоране, - жаль, лежачих не бью, - тогда бы не было никакой нужды смещать меня с должности, она само собой перешла бы к их семье. Уверен, сын подвинулся бы, так сказать, передал в ее нежные ручки бразды правления без особых помех.
- Вот значит от какого «более чем лестного» предложения она отказалась… - усмехнулся я. Мысль, что ее хотели выдать замуж за будущего Правителя, напрягала, но факт ее отказа согревал душу. Может ли быть такое, что отказалась она из-за меня? Гош! Но этот наглый дракон, что последние дни безнаказанно вклинивался в мои мысли, на этот раз решил промолчать. За все это время он ни разу мне не показал меня ее глазами. Хотя я просил. Неоднократно.
- С чего вы взяли, что она вообще может захотеть этой власти? - вспоминая ту ночь, когда видел ее последний раз, когда она вернулась от Норгона и потом, когда отправилась за жрецом, мог с уверенностью сказать, что единственным ее желанием было, отдохнуть. И сбежать подальше от проблем, от Правителя с его непонятными притязаниями, от необходимости день за днем играть роль, для получения информации, от меня…
- А ты думаешь, все такие, как ты? Для чего тогда она провела этот ритуал?! Чуть раба из меня не сделала, дрянь! - лежать ему, видимо надоело, но встать все еще не представлялось возможным. Мужчина сидел на полу, обхватив голову руками, и предавался унынию. А Гоша показал, как Норгон, рисующий необходимые для обряда знаки, добавил лишний - руну служения господину. Таша ее стерла. Да она знала, чем закончится этот ритуал, но раб ей был не нужен, подозреваю, равно так же как и вассал. Но другого беспроигрышного пути решения этой проблемы, она просто не нашла.
- Это вы хотели сделать ее рабой! Бездна! Да как вам вообще эта мысль в голову пришла?! Вы уже нарушили все мыслимые и не мыслимые законы своего же государства! И это наш Правитель? - человек, что находился сейчас передо мной, не мог быть тем, кого меня с детства учили уважать, кто правил твердой рукой, кто был гарантом нашего спокойствия и благополучия! Кто это вообще?
- Если бы она хотела вашей смерти, вы были бы уже мертвы. И ничто бы вас не спасло, - в этом я был уверен, как и в том что, - если бы она была злопамятной, вы бы навечно стали ее рабом, не способным и шага сделать без ее дозволения. Если бы она была вашим врагом. Не удивлюсь, если того, о ком говориться в вашем пророчестве, вы создадите сами.
Не видя больше смысла в дальнейшем разговоре, развернулся и отправился к себе.
- Ты не сможешь отсюда сбежать, без моего согласия! - донеслось мне в спину, - Остров тебя не отпустит!
Плевать! Надо будет, сбегу. Только правда заключается в том, что пока этого делать нельзя. Сейчас я должен оставаться здесь. Я опасен для мира. Но когда будет нужно, ни один остров и никакой Правитель меня удержать не смогут!
Таша Ван Орэл
От охраны я открестилась еще в первый день, перед тем как отправиться на «штурм» дома Правителя. Валери настаивала, что это ее задание, и она не собирается из-за моей прихоти нарушать слово данное Вэйланду, но я при ней поставила новую защиту на дом Рэйлисов, и предложила ей любыми способами ее пробить или обойти. Когда через полчаса она была с абсолютно пустым резервом, а дом все так же был неприступен, Вал была вынуждена согласиться, что защита нужна не мне, а от меня. Связавшись с Рэйем, мы уже вдвоем предложили ему тот же способ, если у него есть какие-то сомнения, но он оказался более благоразумен и не стал понапрасну тратить ни свое, ни наше время, и просто поверил нам на слово. Я из интереса снимала артефакт, маскирующий мой уровень. Что могу сказать, больше, чем было у меня после первого ритуала, намного больше. Сила была во всей мне. Мешок энергии растянулся максимально, приняв контур тела. Подозреваю, что мне теперь даже чихать придется с превеликой осторожностью, чтобы не разнести ближайшие пару кварталов в щепки.
Я пришла к мысли, что, возможно, ритуал брал не только сам резерв силы, но и жизни, включая и те, что были отняты у других. А за эти годы у одного только ВанДэйка этих отобранных набралось столько…
Занятия медитацией я возобновила в тот же день. Вот и сейчас, сразу после завтрака, я первым делом потратила час на медитацию. Это оказалось сложнее, чем раньше. Я никак не могла отрешиться от всего, так же не получалось сконцентрироваться на себе. Наверное, отвыкла, или слишком много событий, произошедших за последнее время, не давали ни расслабиться, ни сосредоточиться. Не добившись особых успехов, отправилась на пробежку.
На первом этаже меня ожидал сюрприз.
- С добрым утром! Решил составить тебе компанию, а заодно проверить, не потеряла ли ты форму.
- С добрым, наставник, - искренне улыбнулась Нолану и морально приготовилась к подлянкам, которые он непременно будет устраивать, дабы подловить меня в тот момент, когда я меньше всего буду этого ожидать. Последний год наши занятия носили именно такой характер. А с учетом уверенности в моей возросшей силе, жалеть меня он больше не станет. Значит, и мне не стоит изображать третьеуровневую студентку. Пользоваться надо если не всем потенциалом (конечно, не всем, о чем я?), то минимум на седьмой уровень. Иначе мне не хило прилетит. – Погнали!
С тренировки мы вернулись уставшие оба. Я, потому что, это была моя первая тренировка, после двухнедельного «больничного», Нолан, потому что впервые на моей памяти после наших занятий его резерв был на нуле.
- Это просто невероятно! - восторгался абсолютно счастливый наставник. - Я такого в жизни еще никогда не видел! - Притом, что он не обладал высшим уровнем, Нолан виртуозно умел пользоваться силой. Он знал множество заклинаний, которые не требовали большой отдачи, но имели максимально продуктивный результат. Безусловно, раньше я демонстрировала свои возможности только на третий уровень, впоследствии, правда, приходилось их завышать, когда он начал подозревать, что обладаю я большими возможностями, чем показываю, вследствие чего начинал наседать. Но никогда я не выходила за рамки высшего уровня, сегодня же я дала ему понять, как же я далека и от седьмого.
- Надеюсь, и не увидишь. Ибо в существовании моей совести, абсолютно точно можно не сомневаться, это я гарантирую. А вот в наличие таковой у других, надо будет еще убедиться. Тех, кто не по своей воле обзавелись этим богатством - неопределенно повела рукой, - пока что двое, насколько мне известно. Думаю этого уже более чем достаточно. Еще большой вопрос, как Вэйланд с этим справляется?
- У него такой же уровень как у тебя? - с неподдельным интересом уставился на меня мужчина.
- Меньше. Из того что я представляю, такой как у него сейчас, у меня был до последних двух ритуалов.
- У тебя был сорок восьмой уровень?! - полезли на лоб глаза наставника.
- Остановись, если не хочешь, чтобы твои глаза покинули свою обычную позицию, - посоветовала ему я.
- Сынок, так и морщины появиться могут, - усмехнулась, наливающая нам чай, Глория.
- И вы знали?! - перевел он взгляд на маму.
- Нет, такими интимными подробностями я вообще ни с кем не планировала делиться, - укоризненно посмотрела я на него. - Только Док знал, он и помог скрыть.
Да и сейчас было так странно рассказывать об этом кому-то. Но в последнее время я многое переосмыслила. Я поняла, что у меня есть близкие люди, которым могу доверять. Должна им доверять. Тогда они меньше будут волноваться обо мне, а мне меньше придется врать. Это дорогого стоит.
- Как ты не убила Суарэса на первом курсе?! С таким то резервом!
- Скажем, это было не просто. Очень непросто. Медитация наше все! Да и я по жизни довольно таки уравновешенный человек, думаю, это сыграло не маловажную роль. Но, если честно, я планирую выучить пару успокоительных заклятий. И вам тоже следовало бы, если вы, конечно, и дальше планируете продолжать общение со мной. Меня пугают возможные перспективы.
- Не волнуйся, дорогая. Если ты, только получив силы и не умея с ними работать вообще, смогла так себя контролировать, то сейчас и подавно справишься, – заверила меня Глория, ободряюще погладив по плечу.
- Мне бы твою уверенность. Но спасибо, правда. Для меня много значит ваша поддержка. - Искренне поблагодарила я.
- Что случилось у вас с Правителем? - не забыл Нолан о разговоре недельной давности.
- Я обманом сделала его своим вассалом, – тишине, которая образовалась после моего признания, могли и рыбы позавидовать. - Он мне выбора не оставил. Он хотел меня замуж выдать, а если откажусь, объявить преступницей.
- И кто ж ему так не угодил?
- Эй!
- Шучу! Ты же понимаешь. О поисках Правителя подходящей жены для Лорана ходят легенды. Тут и думать не надо.
- Да, нет. Тут что-то другое. Он утверждал, что таким образом мне не придется совершать государственный переворот. Якобы я должна мечтать занять его место! - усмехнулась этой нелепости я, - Прям, лучше него в этом мире никто не устроился. Каждый мечтает стать Правителем!
- Вряд ли каждый, – задумчиво проговорил Нолан, - но периодически и такие находятся. На островах сейчас неспокойно. Там кто-то мутит воду. До меня доходят слухи, что некоторые острова закрыли для посещения. И там готовят бойцов. Что-то назревает, Таш. Что-то нехорошее.
Видение мужчины, готовящегося к бою, подтверждало слова наставника. Последние дни в моей памяти всплывали разные кадры не из моей жизни. Так вот Корон нашел свою трубку в своем же кабинете в ведомстве, как я и сказала ему, она валялась на полу под шкафом. После этого я стала воспринимать их всерьез. В ночь ритуалов со мной что-то произошло. Не знаю что, не могу вспомнить, но такие видения периодически стали посещать меня. И я им верила. Единственное, что я узнала про ту ночь, то, что Вэйланд рассказал полковнику, что вследствие ритуала силы во мне стало слишком много, и произошло что-то вроде взрыва. Во всяком случае, Алекса отшвырнуло и приложило о стену так, что ему понадобилась помощь целителей. На какое-то время он потерял сознание, а очнувшись, обнаружил, что я мертва. Не знаю, что он сделал и как меня оживлял, но в больницу он меня доставил дышащей и с бьющимся сердцем. А я ему даже спасибо сказать не могу.
- А чьи это острова?
- Тут не все так просто. Официально это просто территория государства, далеко не все из них частные. Их же много очень.
- Но кто-то же ими управляет?
- Скорее курирует, Совет Островов.
- Ты говорил, родители Фелиции там проживают.
- Теперь они входят в Совет. После той истории, они добились, чтобы главу сняли. Его сынок не без громкого имени папаши добывал те свитки с ритуалом. Гардэн Лоусон сложил полномочия, и даже вышел из Совета, но прямой вины за ним нет, во всяком случае, доказанной. А вот злости осталось предостаточно. Винсэн отделался пожизненным заключением в Вэй Олонэ, но Лоусон не считает это мягким наказанием, он до последнего утверждал, что сыночка оклеветали.
- Думаешь, это Лоусон что-то готовит?
- Один из островов был любимым местом его развлечений.
- И как же там развлекаются?
- Рулетка, карты, колесо удачи.
- Обалдеть! У вас есть казино?
- У нас? Чувствую, подруга, ты еще о чем-то умолчала, - с подозрением уставился он на меня.
- Ну, я, пожалуй, вас оставлю, - Глория собрала кружки и ушла на кухню, дабы не смущать нас, видимо. Нда, не все я успела рассказать наставнику.
- Ну, ты же помнишь, я тебе говорила, что я не отсюда? - мучительно подбирала я слова.
- И то, что ты не из деревни Абертис близ Дожевы, как настоящая Ван Орэл мы тогда тоже выяснили.
- Ну, допустим, Ван Орэл то я настоящая. Только немного иначе. Меня зовут Наталья Ивановна Орлова. И я из другого мира.
- И как же ты к нам попала, настоящая Ван Орэл? - после пары минут молчания, наконец, спросил Нолан. Я его не торопила, давая возможность усвоить и разложить по полочкам полученную информацию, плюсом к тому сопоставить с тем, что он уже обо мне знал.
- Не знаю, - покачала я головой. - Ты же веришь в богов, это их проделки. Могу, кстати, адресок одного храма подкинуть. Там, я уверена, ты сможешь пообщаться со своей Атракцией, или, как минимум, будешь услышан. – Храм в Норруоле даже в воспоминаниях оказывал сильное впечатление. - Можем и вместе сгонять, заодно и поболтаем! Я только схожу, переоденусь.
Помня, что там прохладнее, чем у нас, поверх уже любимой фланелевой рубашки в зеленую клетку, надела кожаную куртку. На всякий случай, захватила плед и поместила его в свой бездонный рюкзак, затем зашла на кухню и положила в него несколько наскоро сделанных бутербродов, несколько бутылочек с яблочным соком и фрукты.
- А ты подготовилась, я смотрю.
- А то! Вот возьми, - протянула мужчине кофту, - Взяла у Глории, это твоего отца, думаю, он не будет против, а тебе сейчас пригодится.
Дождалась, пока Нолан застегнется и открыла портал в Норруол. Без амулета. И без заклинания. Приглашающе указала на окно портала, но в итоге пришлось брать за руку и вести.
- А ты вообще планировала когда-нибудь сказать мне об этом?
- Говоришь, как ревнивая подружка. Прекращай, - отмахнулась от наставника. - Я планировала, никогда и никого в это не посвящать. Так себе информация, не находишь? Меня либо бояться будут, либо попытаются использовать. Причем, одно другому не мешает.
- Ты думала, мои родители или я на такое способны? - возмутился мужчина.
- Ты сам учил, рассматривать даже самые невероятные ситуации. Помнишь? А если в целом… Я попала сюда шесть лет назад, причем сразу в руки к жрецам. Мне было семнадцать, я была одна, и мне было страшно, - мы неспешно шли от центральной площади, до храма было достаточно расстояния, чтобы мы успели обсудить все самые острые моменты. Солнце светило, чайки кружили, детвора какая-то носилась, день обещал быть приятным. - Даже хорошо, что я вашего языка не знала, иначе разболтала бы все в первый день. А там не только Корон с Глорией и Доком были, Правитель лично пришел, чтоб показания мои послушать. Приказал меня будить, хотя я еще толком выздороветь не успела.
- Как же ты давала показания?
- Мы с Доком из одной страны, только из разного времени. Во всяком случае, мы пришли к такому выводу. А как там все на самом деле обстоит… У богини своей спросишь. Может и ответит.
- Это Стержнев тебя предостерег? Он же дружен был с отцом и Норгоном?
- Дружен. Только он их достаточно хорошо знал. Корону-то он доверял намного больше, но признай, они же оба, что твой отец, что Правитель, помешаны на службе. Хотя в отношении Дариэна, я уже не очень уверена. В любом случае, представь, ты получаешь единственного свидетеля преступления, жертву, но вместо потерь, она только сплошные плюшки имеет со своей беды. И уже не такой уж она несчастной кажется, а даже скорее подозрительной. А не сама ли она это все устроила? А не она ли тот главный жрец, что в обычной жизни под личиной ходит? То, что языка не знает, так это искусная игра. То, что еле спасли ее, так это просто перестарались случайно. Об изучении Доком ритуальных ранений, несколько лет назад научная статья выпущена была, что к нему обратятся в случае нужды, можно было и догадаться. О том, что они с Короном друзья, тот же Дакрэйн знал. Могло быть такое? А почему, нет? Твой отец не знал меня, как он мог рассудить в такой ситуации? Как бы ты сам рассуждал?
- Да. Надо признать, ситуация получилась бы так себе.
- А со стороны Норгона? В его вотчине появился маг невиданной силы! Необученный, но от этого не менее опасный. Я ему никто. Родственников или иных заступников у меня здесь нет. Не проще ли меня сразу убрать?
- Ну почему сразу убивать? Можно и использовать.
- И как бы ты планировал меня использовать? А если я откажусь?
- Вассальная кля… а-а-а! Так он попытался получить с тебя клятву?
- Во-первых, эта «кля» может быть только добровольной, а я могла отказаться. А во-вторых, не совсем, я сама предложила, а он и уцепился за идею. Забыл только, что это тоже ритуал. Я еще и пластырь отклеила в процессе, чтоб наверняка.
- Они на тебе как-то не так действуют, да?
- Наоборот они действуют. Только, даже не будь этой особенности, он все равно не стал бы мне сюзереном. Мы не равны. И уж тем более, я не ниже его по силе. А он ведь еще пытался добавить рабскую руну, - усмехнулась, - я стерла.
- И это он уже успел тебя получше узнать.
- Да ничуть он меня не узнал! - до сих пор обидно было. - На восемнадцатилетие подарил мне амулет переноса со встроенным маячком слежения. И главное, Доку его и заказал! Типа, доверяйте мне, все вашими же руками и сделано! А своим умельцам дал маяк впаять. А после смерти Дока по дому пустил шарить своих людей. Тело еще остыть не успело, а он уже тайники искал! Ну и что было бы, узнай он с самого начала про мою силу?
- Да, я понял тебя. С доверием у тебя итак туго, а тут такие тайны…
- Теперь уж, какие тайны? Правитель уже в курсе, но против меня печать клятвы пойти не позволит. От жреца прятаться не надо, так же как и выискивать его, ибо мертв он. На счет подельников… никто конечно наверняка не знает, есть ли они еще. Правда, тела одного из них точно не обнаружили, мне Фэлтон говорил. Мужчина среди заговорщиков один был, неприметный совершенно, такой мимо пройдет, ты через секунду забудешь, как он выглядит. Да даже в упор его несколько минут разглядывать и то без толку будет! Олен Менол, слышал о таком?
- Н-нет, - чуть задумавшись, ответил Нолан, - но по своим каналам могу узнать.
- Он может оказаться одной из личин жреца, поэтому я особо и не заморачиваюсь. Но вдруг? - помолчав, добавила, - Ты не обижайся, ладно? Вы как родные мне стали, но это лишь дополнительный стимул, чтобы в случае опасности вас не впутывать.
- Я понимаю, - обнял меня учитель, друг, наставник и практически брат. - Только пообещай, что постараешься доверять нам. Хотя бы каждому по чуть-чуть.
- Ладно. Фелиция расстроилась, да? - вспомнила я лицо его жены, когда мы виделись последний раз.
- Скорее, она в растерянности. Она не знает, как себя с тобой вести. Все ее представления о тебе оказались ложными, ей непросто это принять. Но, думаю, она справиться. Ты только поговори с ней. У нее выходной завтра, заказ завершила, я ее утром привезу.
- Хорошо. Самой неуютно. Я за эти годы, пожалуй, ей больше всех задолжала.
- Это почему это? - удивился мужчина.
- Ну как же? Если бы не ее фломебулус, я бы не смогла все это пережить!
- Согласен, когда женился, даже не догадывался, что самым лучшим качеством в ней будет ее профессия.
Вот так, посмеиваясь, мы и добрались до дверей храма.
- Нолан, - притормозила я его, - я не шутила, что в этом месте боги могут услышать тебя, ты это сейчас и сам поймешь. Только ничего у них не проси.
- Почему? Мне казалось, что это одна из основных причин обращения к богам, - удивился он.
- Плата за исполнение желания может оказаться несоизмеримой. Просто поверь мне, у этих шутников очень черный юмор.
- Хорошо. Но потом, я все-таки надеюсь услышать более подробное объяснение.
- Договорились, потом перескажу тебе историю одного знаменитого жреца.
Таша Ван Орэл
Я знала, что еще вернусь сюда. Даже не из-за дела с ритуалами, а просто вернусь. Это было странное место, но в нем было нечто притягательное. После штурма двухнедельной давности уже успели починить подпорченные двери и некоторые предметы обстановки, но в целом картина была удручающей. Виднелись прожженные следы от заклятий, отколотые куски статуй. Подошла к ближайшей из них, оценила ущерб. Неправильно это было. Чувствовала, что неправильно. Аж кончики пальцев покалывать начало.
- Таша! - окликнул меня знакомый голос. Обернулась и увидела Картэра, несшего в руках блокнот, в который, видимо только что, вносил какие-то заметки.
- Рик! Работу прогуливаешь? - улыбнулась парню.
- Я отпросился на пару дней. Надо здесь помочь. Вот составляю список, что требуется отреставрировать, что заменить. Еле порядок навели, да двери починили пока.
Отошедший, чтобы осмотреться, Нолан, тут же оказался рядом со мной.
- Познакомься, это мой наставник!
- Нолан Рэйлис.
- Рик Картэр. Сослуживец Таши, - мужчины обменялись рукопожатием. - Вы по делу, или…
- Или. Просто хотела Нолану показать этот храм. Да и самой надо было… - даже не знаю, что надо было, просто как зудящее чувство какое-то. Знала, что мне сюда надо.
- Понял. Вы осматривайтесь пока, Горан скоро подойдет, он вам поможет, - сказал Рик Нолану. Я кивнула, и наставник снова отошел.
- Я давно поговорить с тобой хотел, все что-то не решался. Думал, будет мое дежурство, тогда и скажу. Но ты от охраны отказалась, как в себя пришла, а самому в гости к полковнику идти неудобно, что ли… Спасибо тебе! Если бы не ты, Горан был бы мертв. А он единственный близкий мне человек остался.
- Не благодари, - помотала я головой. До сих пор чувствовала свою вину, что не предупредила Рика тогда, или того же Горана не убедила держаться подальше от храма в ночь звездопада. Я же знала, что жрец выберет именно этот. - Если бы я вовремя вас предупредила, он бы вообще не пострадал. А я побоялась, что действия храмовника вызовут подозрение и жрец выберет другое место для ритуала и жертв перепрячет… С одной стороны понимаю, что на самом деле не было гарантии, что ВанДэйк чего-нибудь ни заподозрит, но с другой... может, и можно было как-то выйти из положения, не подвергая риску невиновного.
- Не терзайся понапрасну. Валери нам рассказала, что вам пришлось проделать, чтобы спасти девочек. И благодаря тебе все остались живы, значит это и был наилучший выбор!
- Может ты и прав.
- Тем более, получить предсказание от Марика и так быстро его разгадать, еще, на моей памяти, никому не удавалось! - усмехнулся парень.
- Загадочный он тип, да. И это я еще одну строчку не поняла, но к тому делу она не больно-то имеет отношение.
- Лия! - к нам из недр храма спешил прихрамывающий Горан. - Я очень рад снова вас видеть! - пожал он мою руку своими двумя. Было видно, что мужчина пострадал изрядно, но лекари свое дело знали. Еще немного и ни следа от увечий не останется.
- Ты что-то путаешь, это Таша… - начал было Рик.
- Да ну что ты, разве можно? - укоризненно посмотрел на него Горан. - Рад, что вы нашли того кого искали, жаль не смог раньше припомнить имя. Но чего уже печалиться о прошедшем.
- Я тоже до последнего сомневалась, а поверила бы вам тогда, и достаточно было бы просто спросить у Рика, кого из отдела он сюда приводил.
- Подождите, так это ты та девушка? Лия?! Но как? И как ты узнал ее?
- Я Наталия. Наташа, Таша, Лия. По-всякому можно обращаться. И умею хорошо маскироваться, - уклончиво ответила я. Не хотелось упоминать про амулет личины. Но вот как Горан узнал… - А Вы ведь видите иначе.- Пронзила меня догадка. Как бы еще он меня узнал? Это не то, как я иномирянка, это по-другому. Он ауры видит! Горан и в прошлый наш разговор упоминал, что легко определяет потребность человека. Тогда сходу понял, что я не за исповедью пришла, не рассказывать, а чтобы ответы получить. Сказал, что те, кто хочет рассказать, они другие. Это все как-то отражается на ауре, я еще на Земле о таком читала. Эмоции, их же не скрыть! - Вы всегда так видите людей?
- С тех пор как пришел к вере, - легко ответил храмовник, он не держал на меня зла, что я тут фактически его секрет раскрыла.
- К вере, или в этот храм? - пришла догадка номер два. - И что они забрали взамен?
- Они не всегда забирают. Боги дают испытания и силы на то чтобы их пройти, но люди слишком часто предпочитают идти по легкому пути.
- Жреца забрали от родителей младенцем нескольких часов отроду. И перенесли обратно в этот мир стариком. В том мире он не знал ни любви, ни ласки родительской, а без этого очень трудно вырасти хорошим человеком, особенно, когда по возвращении видишь своего удачливого, все еще юного, да еще и более сильного близнеца. А в качестве его девушки, ту в которую влюбляешься с первого взгляда.
- Но у него никто не отбирал свободу выбора. Поступи он по другому, в конце пути его бы ждала достойная награда, - грустно улыбнулся храмовник.
- Не то чтобы я с вами не согласилась, его поступки оправдать не получится, как ни старайся. Такому оправдания быть не может, сама так считаю. Но все же они, – указала взглядом на статуи, что с интересом прислушивались к нашему разговору, - с ним поступили жестоко.
Каждый помолчал, подумав о своем. Сложно представить, как поступил бы сам, оказавшись на месте другого человека.
«Помоги…» - услышала я шепот, со всех сторон. Он был как будто одновременно и близко, и далеко, в первое мгновение я даже испугалась.
«Помоги исправить…» - я все крутилась и прислушивалась, когда прозвучит продолжение, но на этом все закончилось.
- И это все? Подробностей не будет?! - спросила, посмотрев в глаза каждой статуе.
- Что случилось? - подошел Нолан, до этого не желавший прерывать наш разговор.
- Вы разве не слышали? - обратила внимания, что все трое мужчин смотрят на меня с подозрением.
- Предупреждаю сразу, я не спятила! Так внезапно это не происходит, а предпосылок раньше не наблюдалось, – статуи больше не подавали признаков активности. А то, что это они, было ясно, как день.
- Так что случилось? - повторил вопрос наставник.
- Думаю, кто-то за мой счет хочет прикрыть свои косяки, – взгляд сам собой остановился на Атракции. В голове возникло заклинание, «Амэорэ вортэда», а что это именно заклинание сомнений не вызывало, особенно когда вслед за словами, которые самопроизвольно произнес мой рот, мои руки сами собой произвели незамысловатые пассы. Мир вокруг пришел в движение. Но обычным зрением этого было не увидеть. Нити силы из пространства потянулись к статуям, стенам и немногочисленным предметам мебели, что все еще находились в помещении. Все то, что пострадало от рук жрецов и служителей ведомства, а так же и то, что от времени пришло в увядание, не смотря на налагаемые периодически сохраняющие заклятия, стремительно восстанавливалось. И даже палочки благовоний перед статуями богов, что догорели еще до нашего прихода, приняли первозданный вид. Повернулась к мужчинам, и заметила, что не только обстановка претерпевала значительные улучшения. Нити силы оплели как коконом каждого из них, восстанавливая все то, что было повреждено! Через несколько минут все остановилось.
- Это ли ни чудо? - спросил, уже точно абсолютно здоровый, Горан.
В надежде задрала рукав рубашки, но мои чаяния не оправдались. Шрамы остались на месте. Да больно надо было!
- Думаю, можешь уже отложить блокнот, - сказала Рику, все еще пребывавшему в шоке. Потом повернулась к Нолану, - Я же говорила, связь с богами в этом месте явно присутствует! Правда я не ожидала, что они еще и контроль над телом забирать могут, - укоризненно посмотрела на статую богини, что это устроила. - Больше так не делай, без моего разрешения!
Это ведь она меня сюда заманила! Нолан же говорил, Атракция так работает. Наитие, предчувствие, шестое чувство…
- Думаю, моя миссия здесь на сегодня выполнена, и я могу отчалить…
«Помоги исправить…» - опять многоголосый разно удаленный шепот.
- То есть вопрос более глобальный, чем этот? - посмотрела на обнаглевших богов. В сознании пронеслись картины минувших дней, давно минувших. Маги в красных балахонах, чертят две пентаграммы, в центре каждой из них прикованы наручниками к ритуальным камням жертвы. Но жрецы не остаются в пентаграммах, они кладут в них артефакты, и зачитывают свои заклинания, выйдя за пределы звезд. Но этого недостаточно. Снова и снова они лишают невинных людей жизни, а артефактам все мало. С каждым разом маги приближаются к своей цели, пока однажды не достигают ее. Переполненные силой артефакты оживают и, как хищные твари из детских кошмаров, они тянут свои почти невидимые щупальца к неудачливым жрецам, что породили их в надежде обуздать стихии…
