***
Спустившись на третий уровень, пираты разделились. Одна группа отправилась прямиком к кабинету Ермолова, другая – к Фросту.
В задачу четверки входило уничтожение компьютеров руководителей «Биокиберии», поиск внешнего накопителя данных с архивом работ по технологии в сейфе Ермолова и последующая закладка бомб с антивеществом на этаже.
Не ожидая встретить ничего иного кроме, как очередную заблокированную дверь, пираты сразу приготовили баллончик с С-100 и детонатор. Они не прогадали: дверной терминал кабинета Фроста встретил их вполне ожидаемой красной надписью.
В очередной раз была проведена отработанная до автоматизма операция: узкая дорожка взрывчатки по периметру двери, детонатор и подрыв. После хлопка один из пиратов встал напротив двери и замахнулся ногой. Выбить дверь ему так и не удалось, с другой стороны это сделал Александр.
Дверь вылетела в коридор и впечатала пирата в стену. Его напарник, увидев выбегающего следом за дверью биокиборга, даже успел порадоваться – перед ним объект их поисков. Он навел на цель свою винтовку, но очередь ушла в потолок. Александр молниеносно перехватил ствол винтовки и увел его вверх. Убедившись, что церемониться с ним не собираются, он свободной рукой наотмашь ударил противника прямо в шлем. От мощного удара, а биокиборг вложил в него всю свою силу, крепкое защитное стекло разлетелось на мелкие осколки, и мощный кулак раздробил пирату носовой хрящ. Стрелявший даже не пискнул. От болевого шока он мгновенно потерял сознание.
Александр развернулся. Оставшийся за спиной противник выбрался из-под двери. Он поднимался с пола, пытаясь дотянуться до лежавшей рядом лазерной винтовки. Не вышло. Биокиборг ударил его ногой, опрокинув на спину. Пират запаниковал, оперся на локти и начал ползти назад.
– Организация и подразделение. Быстро, – Александр наступил ногой ему на грудь и придавил к полу.
Пират не на шутку испугался. Что за зверь вырвался из клетки? Броня под ногой больно уперлась в грудь, затруднила дыхание. То, что перед ним находился объект их поиска, он не сомневался, но бедняга и в кошмарном сне представить себе не мог, что противник был настолько силен.
– Армия? Спецслужбы? Пираты? Повстанцы? Вы пользуетесь радиосвязью?
Александр продолжал давить и задавать вопросы. Пират хрипел, тщетно пытаясь столкнуть ногу со своей груди. Осознав свою беспомощность, он, что есть силы, набрал воздуха в грудь и закричал:
– Всем группам, объект на третьем уровне!
Биокиборг выхватил пистолет и выстрелил. Противник обмяк. Его челюсть оказалась раздробленной, а кожа вокруг раны почернела от ожога. К несчастью для Александра радиосвязью нападавшие пользовались.
По спине побежали мурашки. Нелепое чувство. Александр прибывал в легком шоке. Стрелять в людей ему еще не приходилось. Все произошло очень спонтанно. Он действовал рефлекторно, наиболее быстрым и эффективным в сложившейся ситуации способом. Военные инструкторы довели это в нем до автоматизма.
– Сам виноват! – биокиборг робко, но пытался оправдаться перед собой.
Дальнейшее промедление было смерти подобно. Объект на третьем уровне, врезалось ему в голову. Причиной творившегося беспредела, как Александр и предполагал, был он сам. И теперь противник знал его местонахождение.
Биокиборг определил антропометрические параметры бронекостюма убитого. Размер подходил идеально – крепко сбитый вояка, матерый противник. То, что не сдюжил с биокиборгом не его слабость, а сила Александра.
Александр осмотрел бронекостюм и не нашел ни одного знака отличия. Нападавшие действовали неофициально.
– Пираты? – пробормотал Александр.
Забросив тело поверженного противника на плечо, он поднял с пола лазерную винтовку и побежал в сторону кабинета Ермолова. За первым же поворотом коридора ему на встречу выскочили еще двое. Биокиборг, не думая, бросил в них тело их соратника. Ставка на неожиданность сыграла, оба оказались на полу.
– Страйк, – ухмыльнулся Александр.
В боулинг, как и в другие игры, он никогда не играл, но помнил каждое слово из рассказов лаборантов о той, не лабораторной жизни. На основе таких историй он долгие годы рисовал в своей голове яркие образы городов, которые так хотел увидеть.
К поваленным на пол пиратам, Александр отнесся как нельзя гуманней. Выхватив электрошокер, он по очереди вырубил их, подобрал труп и устремился дальше к очередной цели из своего списка.
Перевести дух удалось только в кабинете Ермолова, дверь в который незваные гости уже успели вскрыть. Встреченные им пираты в нем знатно наследили: искрили уничтоженные компьютеры, сейф, располагавшийся за картиной, был выпотрошен.
Первым делом Александр переоделся. Индивидуальный набор выживания и снятый камуфляж перекочевали в рюкзак убитого пирата. В самом рюкзаке он обнаружил два баллончика С-100, детонаторы к ним и небольшой кейс. В кейсе хранилась электромагнитная ловушка с антивеществом. Это была одна из бомб, которой хотели взорвать лабораторию.
Биочип не подвел, бронекостюм и шлем пришлись Александру впору. Все их примочки он знал в совершенстве, не зря изучал военное дело.
– Центр, Я – «Браво-4», достиг третьего уровня.
– Центр, «Я – Браво-1», следую за «Браво-4»
– Я – «Браво-6». Двигаюсь за Вами ребята.
– Визуальный контакт?
– Отсутствует.
– «Браво-12,13,14,15», ответьте!
– Тишина.
– Двигаемся двойками.
Теперь биокиборг слышал нападавших. Он подбежал к сейфу. Его содержимое просто вывернули на пол. Среди бумаг и документов Александр отыскал то, что хотел – электронный кошелек. Внешне средство хранения электронных денег, а других в Конфедерации не было, походил на кредитную карточку, только имел небольшой сверхтонкий экран, три кнопки: «Приход», «Расход», «Баланс», – и поверхность, считывающую информацию. Он проверил содержимое кошелька. На экране высветилось – сто тысяч пиров. Лаборанты не подкачали, слухи подтвердились. Солидная сумма из личных сбережений Ермолова была славным подспорьем в начинаниях Александра.
– Черт, у нас тут трехсотые, – раздалось в радиоэфире.
Раздетое тело мозолило глаза. Александр спрятал кошелек в специальный отсек костюма и огляделся. Перед ним высился огромный шкаф, как раз место для пирата. Пришлось повозиться, но, как только «прибрался», биокиборг подбежал к сейфу и лег на пол.
– Я – «Браво-4». Мы с «Браво-1» у кабинета руководителя.
Частый стук ботинок подтвердил приближение подкрепления. Перед дверями он смолк, и в кабинет, стараясь не шуметь, прокрались двое.
– А вот и четвертый.
Пираты приблизились к Александру, и один из них ткнул его винтовкой в спину:
– Марио!?!
– Готов, похоже.
– Центр, у нас четыре потери. Объект не обнаружен.
– Хорошо, – в эфире прозвучал голос седобородого, – продолжайте поиски, у нас еще расчетных пятнадцать, максимум двадцать минут. «Омега» отступила. База отбилась. Зачистите этаж, найдите накопитель и ставьте бомбы.
– Приказ принят. Что с объектом? По-прежнему живым или мертвым?
– Мне без разницы, но он не должен достаться военным. Особо не возитесь. Не идет на контакт, стреляйте. У нас и так сегодня большие потери. Заказчик будет не доволен. Наследили мы. Но повторюсь: заберите накопитель и установите бомбы. Это главное.
Дважды произнесенное слово «накопитель» сразу резануло слух.
– Обыщи его. Раз у сейфа лежит, значит, скорее всего, накопитель у него, – сказал один из пиратов и повернулся к выходу, – я обыщу остальных.
Боец присел на корточки и стал обыскивать бронекостюм Александра. Биокиборг нащупал электрошокер и резко ударил противника по незащищенной части лица. Мощный разряд затрещал в воздухе. Потерявшего сознание пирата отбросило назад, как после хорошего удара кулаком.
Второй пират только среагировал на шум, а Александр был уже на ногах. Биокиборг ударил его в подбородок. Сдюжить с таким ударом пират не смог, ноги сами подкосились. Он почувствовал дикую боль. В глазах потемнело. Пират попытался дотянуться пальцем до кнопки включения рации, но рука перестала его слушаться. Он вскрикнул от новой боли и от неё же прозрел. Глаза его перекосило от ужаса: Александр заламывал пирату руку, держась за рукоятку торчавшего из его перчатки огромного ножа.
– Пощажу, если ответишь на три несложных вопроса! Кто вы? Кто вас послал? И какова ваша цель?
Пират застонал, но не ответил. Александр слегка повертел ножом, сорвал с противника шлем и зло заглянул в его глаза. Подействовало. Напуганный до полусмерти рыжеволосый молодой человек жадно затряс челюстью и выдал как на духу:
– А-а-а. Мы наемники. В свободное время пиратствуем, но сегодня нас наняли.
– Это понятно. Что за организация?
Нож врезался глубже в рану.
– А-а. Нет организации. Нас в местной Александрии собрал один человек, предложил большой барыш.
– Имя!
– Не знаю!!! А-а-а-а!!! Прозвище у него – Кремень. Непробиваемый он, вечно невозмутимый. Щетина седая на пол-лица. Отпусти!!!
– Кто его нанял?
– Не знаю-ю-ю-ю…
– Верю. Где он тебя завербовал?
– Таверна «Хмельный ус» в Чешском квартале.
– Верю. Ваша цель?
– Их две: накопитель данных в сейфе профессора и ты!
– Что за данные ты, конечно, не знаешь?
– З-н-а-а-а-а-ю. Технология, по которой создали тебя.
– А что со мной?
– Тебя нужно или доставить заказчику, или уничтожить. За выполнение первого условия платят больше.
Александр вытащил нож и почти по-дружески постучал наемника по щеке. Пират скинул перчатки, перехватил порезанную руку здоровой и заскулил.
– Отдыхай, – произнес Александр и вытащил электрошокер.
– Ты обещал, – бедняга взвыл, но услышав треск электричества, покорно замолчал и даже закрыл глаза.
Покончив с ним, биокиборг выскочил в коридор. Новая информация прибавила ему размышлений. За ним прилетели не военные. В лаборатории орудовали наемники. Получалось, что в сейфе Ермолова на внешнем накопителе данных хранилась вся информация по проекту «Эволюция». Пираты охотились одновременно и за технологией, и за биокиборгом. Все становилось на свои места. Владение многомиллионной информацией – перспектива выгодная. Вот почему лабораторию планировалось уничтожить. В единственном экземпляре технология создания биокибернетических организмов получит совсем другой ценник. Сам же Александр оказался лишь частью сделки и то в качестве бонуса. Стало даже немного обидно. Ничего себе бонус!
Вернувшись к обездвиженным в коридоре пиратам, Александр тщательно обыскал их бронекостюмы. В одном из них он обнаружил небольшой черный бокс с логотипом Symphonies of memoirs. Такое название носил крупнейший производитель портативных накопителей информации. Теперь технология находилась в его руках, и при определенных обстоятельствах она могла стать для Александра билетом в нормальную жизнь. Умный торг с Конфедерацией мог принести солидные дивиденды. Оставалась самая малость – сбежать из атакованной пиратами лаборатории.
– «Браво-4», что у вас там? – ожил радиоэфир, – Почему молчите? Так, «Браво», всем составом спускайтесь на третий, я иду за Вами. «Дельта», оставьте на периметре пятерых, остальные бегом в лабораторию, – моментально скорректировал действия «Центр».
Руководивший операцией седобородый был порядком разозлен потерями, и поэтому лично решил отправиться на третий уровень лаборатории. Его остановили:
– «Центр», это «Альфа-11», модуль вскрыли. Здесь человек пятьдесят. Объект не обнаружен.
– «Центр», это «Альфа-1», зачистка дома проведена. Объект не обнаружен.
– «Альфа», отбой. Все вниз. Объект на третьем уровне.
Александр вспомнил про пульт, и ему в голову пришла оригинальная идея. Он разблокировал двери во всем лабораторном комплексе. Обезумевший от страха персонал, увидев на экранах зеленый свет, бросился из своих кабинетов к выходу. В ночной смене людей было не так много, но достаточно, чтобы создать так необходимую в коридорах неразбериху.
Из ближайшего кабинета на него сразу выскочили трое сотрудников «Биокиберии». Не узнав Александра в бронекостюме, они застыли от ужаса.
– На выход, – закричал он им и выстрелил из винтовки над их головами.
Они бросились убегать. Перепуганные люди сталкивались друг с другом, падали, но продолжали попытки спастись. Александр шел следом, и время от времени стрелял над ними в потолок. Из кабинетов выскакивали все новые сотрудники и пополняли дружный строй беглецов. Александр гнал их к лестнице, к единственному, как казалось им, шансу на спасение.
– Рассредоточились по этажу – появился в эфире седобородый.
Основная группа пиратов достигла третьего уровня.
– «Центр», у нас на втором уровне проблемы – тут открылись все двери, персонал бегает в панике.
Александр подгонял толпу уже из пятнадцати человек. За ближайшим поворотом коридора находилась заветная дверь к лестничному пролету, у которой теперь толпился противник.
– «Центр», на первом уровне такая же ситуация.
– Сгоняйте их всех в модуль, главное никого не пускайте с третьего уровня, здесь я сам разберусь.
Едва седобородый отдал приказ, как на пиратов выскочила подгоняемая Александром толпа.
– Черт, – выругался Кремень.
Он посмотрел на обезумевших людей и закричал своим людям:
– Так всех проверить, объект может прятаться среди персонала.
Седобородый бегло пробежался по перепуганным лицам, но тут же в недоумении проводил взглядом вылетевшие прямо из-за спин лаборантов две гранаты. Они упали ему под ноги.
– Ложись, – только и успел крикнуть он.
Первая граната оказалась электромагнитной. При взрыве она на время вывела из строя электронику бронекостюмов и шлемов в радиусе нескольких метров. Вторая граната ослепила всех яркой вспышкой. При сбое компьютера защитное стекло шлема уже не могло спасти от кратковременной слепоты.
Дождавшись взрывов, Александр выскочил из-за угла и побежал к двери. Сотрудники лаборатории, попадав на пол, держались за глаза и кричали. Пираты, более привычные к таким лишениям прижались к стене, обеспокоенно прислушивались к источнику шума.
– Да заткнитесь, – не выдержал криков один из пиратов и пустил в воздух очередь.
В коридоре заметно стихло. Александр спешно добрался до двери, но в проходе вдруг остановился. Рядом с ним с безразличным лицом сидел седобородый пират.
– Это ты? – услышал он шаги биокиборга.
