Позади послышались шаги. Не оборачиваясь, каким-то образом Тая сразу поняла, кто за ней идет.
– Я с тобой поздоровался вообще-то, – спустя мгновение услышала Тая слева от себя и тотчас же боковым зрением заметила, как рука Антона тянется к ее сумке.
– Ты чего? – дернулась она в сторону.
– Давай помогу.
– Она легкая, – ощетинилась Тая.
– Ладно-ладно, как скажешь, – не настаивал Антон и просто продолжил идти рядом. – Я, кстати…
– Я знаю, кто ты, – отрезала Тая.
– Ясно, – не нашелся, что ответить Антон.
С минуту они шли молча.
«Чего он ко мне привязался? Я не давала повода. Не давала же? – внутри Тайки непроизвольно нарастало раздражение. – Еще не хватало, чтобы кто-то из знакомых увидел нас вместе. Сплетни распустят. До Сони дойдет».
На остановке было малолюдно. Антон снова достал сигарету и закурил. Голубые глаза с интересом наблюдали за Таей, словно чего-то выжидали.
– Что?
Антон с наслаждением выпустил дым и прищурился.
– Ничего.
– Я думала, что спортсмены не курят, – Тая покосилась на сигарету.
– Так они и не курят.
– А ты?
– Если я состою в сборной журфака по футболу, это еще не значит, что я спортсмен.
– Хм. И правда. Половину вашей команды футболистами можно назвать с большой натяжкой.
Антон издал смешок, и из уголков рта вырывались струйки дыма. На перекрестке показался автобус. Антон выбросил недокуренную сигарету в урну, приблизился к Тае, наклонился совсем близко к ее удивленному лицу и, не разрывая зрительный контакт, вкрадчивым голосом спросил:
– Ты на вокзал? Можем вместе поехать.
–Может, еще квартиру вместе снимем и кошку заведем? – остудила его пыл Тая.
Антон выпрямился и рассмеялся. По глазам было видно, что он не привык к таким ответам.
– Ты всегда такая прямолинейная?
– А ты всех первокурсниц хочешь записать в список личных мужских побед?
– В последнее время только психов, – хитро прищурился он.
От такого неожиданного ответа Тая замерла, уставилась на него и испуганно моргнула.
– А то слишком распоясались, приручать нужно, – нравоучительно изрек Антон.
– Осторожно, двери закрываются… – послышался голос из динамиков автобуса.
Подхватив с земли сумку, Тая шмыгнула в последнюю дверь.
«Главное – не говорить об этом Соне. Он просто играет. Как кот с мышью, – рассуждала она, успокаивая себя. – Уверена, что ничего не будет. Нечего переживать».
Как только автобус повернул на перекрестке в сторону автовокзала, Тая буквально рухнула на свободное сиденье…
Глава 4. О рояле в кустах
… Последние ночи Тае снились сплошные кошмары. То во сне она застрянет в лифте, то убегает по рельсам от приближающегося поезда. Вот и сегодня она резко проснулась в холодном поту. Несколько раз зажмурилась, пытаясь избавиться от жутких видений и, в конце концов, заставила себя встать и сходить в туалет, чтобы умыть лицо.
В туалете было холодно. Через старые окна задувал пронизывающий ветер, а подоконник слегка покрылся инеем. Быстро ополоснув лицо, Тая наскоро собрала в косу растрепанные волосы и побежала в комнату, досыпать остаток ночи.
Кошмары мучали загруженную голову Таи не просто так. Приближение первой в жизни сессии с каждым днем ощущалось все сильнее. Золотая осень пролетела в один миг, уступив место суровой зиме.
Антон Смирнов, как она и предполагала, больше ее не доставал. Если не считать пары-другой раз, когда он вместе со своей свитой – Бочонком и Альбиносом – заступал ее на лестнице или в коридоре института. Видимо, просто хотел припугнуть дикую первокурсницу. Соня по-прежнему не решалась с ним заговорить, а он все так же не обращал на нее внимание.
Студенты сдавали последние зачеты, подтягивали «хвосты» и часами напролет сидели в факультетской библиотеке, с завистью поглядывая в окно на проходящих мимо людей. Им-то не нужно готовиться к экзаменам!
В школьные годы Тая и представить не могла, что кто-то сейчас, в двадцать первом веке, ходит в библиотеки. С тех пор, как в жизнь людей пришел великий и могучий интернет, в библиотеках необходимость, к сожалению, у большинства и вовсе отпала.
Но сейчас она могла точно сказать одно: если ты студент-журналист, то будь готов зависать в библиотеке часами.
– Ой, смотри, объявление, – указала Соня на дверь. – Неужели закрыто?
На дверях библиотеки висела записка: «Дамы и господа! Нижайше просим не бросать мундиры, тулупы и душегрейки на стулья нашей читальни. Дворецкий уволен. Отнесите вещи в гардероб».
Девушки прыснули со смеху и тихонько, почти на цыпочках зашли в библиотеку.
Их зорким взглядом встретили бессменные часовые – цвет факультета: две старушки-библиотекарши с зализанными причёсками, накрахмаленными белыми воротничками и недовольными минами.
Тая и Соня поспешили занять свободные места. Тая достала ноутбук и погрузилась с головой в учебу. Соня же лениво перелистывала страницы книги.
Спустя какое-то время Тая заметила, что учебник Сони лежит в стороне, а сама она не отрывает глаз от телефона. Было видно, что мысли ее занимает не предстоящий зачет, а что-то другое. И, скорее всего, это дела амурные.
– И что там с твоим Антоном? – легонько толкнула ее локтем в бок Тая.
Соня отложила смартфон в сторону, подперла подбородок рукой и вздохнула:
– Все так же ничего. Я ему лайки ставлю, он мне в ответ. И все…
– Ну, разве это плохо? – ободряюще сказала Тая.
– А что хорошего? Не пишет, на свидания тем более не зовет. И так уже два месяца.
– Позови ты его тогда.
Соня посмотрела на Таю, как на полоумную.
– Зачем? Я ему не интересна.
Тая было открыла рот, чтобы возразить, но Соня развернулась всем корпусом и уныло пробормотала:
– Тая, я что, уродина какая-то?
– Что ты, что ты! – Тая поспешила успокоить Соню. – Просто вы все никак нормально не пообщаетесь. Узнал бы тебя получше – упал бы на месте.
Соня заметно приободрилась.
– Прям, как я тогда? – хихикнула она и тряхнула волосами.
Тая заглянула ей за спину и выдала:
– Ну, можешь спросить у него.
Соня живо обернулась. В библиотеку вошел Антон. Он перебросился парой фраз с одной из библиотекарш, после чего заулыбался во все свои тридцать два. Издалека невозможно было ни расслышать голоса, ни рассмотреть эмоций на лицах. Зато Тая заметила, что Антон задержал взгляд на Соне. И быстро и уверенно направился в их сторону.
– Тайка! – воскликнула Соня взвинчено.
Тая пнула ее по ноге под столом, чтобы та не привлекала всеобщее внимание. Антон подошел к столу девушек и присел на его краешек.
– Привет, – он явно пребывал в хорошем расположении духа и не переставал источать улыбку.
– П-привет!
Соня кокетливо кивнула головой, а Тая состроила недовольную мину.
– И тебе привет, псих.
Антон потянулся к Тайкиной тетради, но она быстро легонько шлепнула его по руке.
– Так, значит, вы подружки? И из какой комнаты? – он хитро глянул на Соню и кивнул, мол, да-да, к тебе обращаюсь.
Невооруженным глазом было видно, что Соня не на шутку разволновалась. Грудь ее от волнения вздымалась и опускалась. На долю секунды Тае даже показалось, что Соня вот-вот задохнется.
Само присутствие Смирнова Таю жутко бесило и слегка… будоражило? Ко всему прочему внешне Антон самую малость смахивал на ее первую школьную любовь – одноклассника Андрея. Ох, и выплакала же Тая реку слез, когда он бросил ее. Она ведь искренне думала, что полюбила. Отказывалась есть, запиралась в своей комнате и рыдала. В один прекрасный день бабушка решила покончить с ее подростковыми страданиями. Любовь Петровна устроила Тае такой нагоняй, что та несколько дней не могла усидеть на стуле более пяти минут.
После сеанса «мозгоправства» Тая поняла одно: первая любовь – это иллюзия. Только-только начинают играть гормоны. И подростки сами начинают выдумывать кумиров и идеалов. Да и Андрей, как оказалось, ей не особо нравился. Странно, что она вообще согласилась с ним встречаться.
Но почему близкое присутствие Антона пробуждало в ней какое-то забытое чувство, несмотря на неприязнь? Он обращается к Соне, а на его пушистые ресницы и чистое, без единой родинки, лицо смотрит она? Снова гормоны?
– Мы в двести первой живем, – осмелевшим голосом произнесла подруга, накручивая на палец прядь волос, и внезапно включила ту самую болтушку Соню: – Я вообще-то давно хотела тебе написать. Но что-то не получалось. Да и вообще… Как бы так сказать… О! А у Таи в четверг день рождения, приходи в гости.
– Непременно, – расплылся в улыбке Антон.
Не успела Тая и возразить, как он привстал с края стола, привычно подмигнул Соне и скрылся за стеллажами.
– Соня, если ты мне объяснишь, что это сейчас было, то, так и быть, я еще подумаю, принимать ли мне обет молчания, – Тая слегка повысила голос и с досадой посмотрела на Соню.
– Да что такого-то! – та непонимающе захлопала ресницами.
– Ш-ш-ш! – пригрозила из-за своего ресепшна библиотекарша.
Тая понизила громкость.
– Соня, он мне не нравится.
– Ворон, тебе хоть кто-нибудь вообще нравится? Кто к тебе ни подойдет – вечно получает в ответ «гав-гав-гав».
– Неправда!
– Куда ни плюнь – все парни тебя бесят. То пишут неграмотно, то знакомятся неоригинально.
Тая прикусила язык. Неужели она и правда предстает в таком свете перед другими людьми?
– Вряд ли такой парень заслужил хамское отношение от девочки, которая вымещает свою неудавшуюся любовь на других, – сказала Соня, запихивая конспекты в сумку.
Затем она резко с громким звуком отодвинула стул и встала.
– Ш-ш-ш! – снова показалась голова библиотекарши уже из-за стеллажа.
– Ой, да все и так в наушниках! – воскликнула Соня и пошла к выходу.
Тая захлопнула ноутбук. Учиться сегодня больше не хотелось.
После сцены в библиотеке девушки не разговаривали друг с другом до самого вечера, а потом Соня не выдержала и пошла на попятную: протянула мизинец, как в детстве. Мол, давай: мир, дружба, жвачка. А Тая всегда за мир и дружбу, да и жвачка никому не помешает. Придется потерпеть Смирнова ради подруги. Если он, конечно, снова не пугает.
***
«Ура – совершеннолетие!»
С сегодняшнего дня Тая официально вступила в ряды взрослых. Восемнадцать – это уже не какие-нибудь там семнадцать, это уже ого-го, сколько много лет! Восемнадцать – это, когда проснулась по будильнику в шесть ноль-ноль, а тебе уже пришло поздравление от мобильного оператора и выскочил первый взрослый прыщ на носу.
Тайкин день начался прекрасно. За окном валил снег, в комнате было душно и пахло лилиями. Соня каким-то чудом поднялась раньше Таи (этот поступок достоин того, чтобы его обозначили) и с воплями и криками вручила ей букет с белоснежными цветами.
Цветы всю ночь простояли в комнате у Валика, чтобы попасть в руки именинницы утром. И даже ворчливая Саютина не бубнела, как обычно, а мило поздравила и вручила коробку конфет. Правда, все же не удержалась от комментария по поводу специфического запаха букета.
Отношения у Таи и Сони с Алиной не задались с первого дня. Не то чтобы Саютина была плохим человеком, вовсе нет. Она была… специфическим. Утром могла бухтеть и ворчать на соседок, днем – смотреть с ними фильм и мило беседовать, а вечером – насупиться и молчать. Вряд ли бы Тая общалась с Алиной при других обстоятельствах, но соседство волей-неволей сближает.
