Мы с отцом вышли из ресторана, я достал сигареты и закурил, выпуская клубы густого дыма.
– Подожди, пока наши клиенты уйдут, – сердито шепнул отец.
Я усмехнулся.
В трех метрах от нас стояла сестренка Хэтфилд и ждала Пижона, который почему-то задержался в ресторане.
– Они не будут против, – ответил я, снова затягиваясь.
Сомневаюсь, что Пижону есть дело до этого, а Джоанна в любом случае будет ненавидеть меня. Думаю, она с радостью сожгла бы меня на костре, и ей было бы глубоко плевать, будет зажата между моих зубов сигарета в этот момент или нет.
Отец пытался бросить и кажется, у него наконец начало получаться это, чего не скажешь обо мне.
Запишем во вредные привычки и курение.
Как же меня раздражало то, что за все время наших переговоров, она ни разу не взглянула на меня. Словно меня не существовало. Когда я говорил и указывал на какие-то моменты в ее собственных наработках, она смотрела куда угодно, но не на меня. Должно быть, она не видела смысла тратить на меня и взгляда, вместо этого внимая каждому слову моего отца и перешептываясь с братом.
Нет. Я не могу позволить ей так просто уехать.
Выбросив сигарету в урну, я подошел к лжеофициантке.
Ее глаза метнулись влево, она заметила меня.
– Джоанна или Селеста? – спросил я, стоя рядом и касаясь своим плечом ее.
– Не поняла? – сказала она, не поднимая головы от своего телефона.
– Говорю, как называть тебя все-таки? Джоанна, Селеста, Мария, Вирджиния Хилл[1 - Американская фигура организованной преступности, начавшая свою «карьеру» с подпольного казино.]? – спросил я, краем глаза наблюдая за ее реакцией.
Джоанна удивленно вскинула брови и взглянула на меня, одобрительно закачав головой.
– Провел параллель с казино, браво, Блейк. Иногда тыква на твоих плечах гордо именуемая головой может меня приятно удивлять, – натянуто улыбнулась она.
– Тут ты не права, – самодовольно ответил я, – она будет удивлять, но не тебя.
В глазах Джоанны вспыхнул огонек ярости, но она быстро потушила его. На ее губах растянулась издевательская усмешка.
– Удивлять? Так ты называешь невозможность достичь разрядки от твоего языка?
– Твою невозможность достичь разрядки слышали не только за пределами Аспена, но и за границей Колорадо.
Джоанна раздула щеки как самая настоящая львица.
– Хватит демонстрировать навыки остроумия, – фыркнула она.
– Что ты задумала? – перебил ее я.
Она застыла с телефоном в руках и сдвинула тонкие брови к переносице.
– Я задумала? – искренне удивилась Джоанна, да так, что я почти поверил. – Беру слова про тыкву обратно, овощ он и в Африке овощ. И с чего ты решил, что я что-то задумала?
Джоанна развернулась ко мне всем телом, спрятала телефон и сложила руки на груди. Вот теперь она смотрела на меня. Не мимо меня, не на бумаги, не на моего отца, не в телефон, а в мои глаза. И это, пожалуй, именно то, чего я добивался.
– Скажи мне, почему среди всех строительных компаний Америки, для воплощения своего проекта, ты решила выбрать Джефферсон? – задал я вопрос, интересовавший меня всю эту встречу.
С ее губ сорвался смешок, однако сама она не выглядела веселой.
– Я решила? Ты думаешь, что я хоть что-то решаю в отеле? – вырвалось у нее. Но как только Джоанна осознала, что сказала, сжала губы и сердито вздохнула.
Вот как значит. Она проговорилась о том, что не имеет влияния в бизнесе.
– Что, папочка не пускает маленькую девочку за штурвал? – издевательским тоном спросил я.
Джоанна опешила и дернула головой. Я видел, как ее брови возмущенно изогнулись, а губы сжались в белую тонкую линию. Она злилась, и я наслаждался такой приятной картинкой. Большие синие глаза стали стеклянными, а щеки ее заалели от ярости.
Я попал в самую цель.
– Просто заткнись, Джефферсон, – покачала головой она. – Ты и понятия не имеешь…
– Каково женщине в бизнесе? Ты права, – перебил ее я. – Но меня это и не интересует. Мне повезло, я родился с яйцами.
Глаза ее недобро сверкнули, Джоанна заправила выбившуюся прядь волос за ухо, обхватила себя руками и шагнула ко мне.
– Да, но мне кажется, ты оставил их дома, – грубо выплюнула она.
На моих губах появилась ухмылка.
– Они всегда со мной, можешь встать на колени и проверить прямо сейчас, – с вызовом в голосе сказал я.
Ее взгляд мимолетно скользнул мне за спину, туда, где в отдалении стоял отец, затем она вернула его ко мне.
– Избавлю себя от этого, – с отвращением в голосе фыркнула она.
– О, как-то поздновато думать об этом, ты не находишь? – усмехнулся я, наслаждаясь ее красным лицом. Я не мог остановиться, я был так зол на нее. – Значит, пока Хэтфилд старший держит тебя на поводке, отелями заправляет любимый сын?
В голове снова и снова всплывали ее фразы, сказанные год назад, ее обман и цель этого обмана. Джоанна была первой девушкой, которую я подпустил к себе, позволил перешагнуть порог. Но она как самый отвратительный гость прошлась там в грязной обуви, не переставая смеяться мне в лицо.
Но этого больше не случится. Своей выходкой она оказала мне честь и напомнила, почему я так ненавижу хрень, которую люди гордо именуют чувствами. Я смотреть на нее больше не могу, не то, что разговаривать, но раз нам придется работать вместе, то я смирюсь.
Она не ответила. Губы ее задрожали, словно она готова была расплакаться. Я видел, как она прикусила щеки изнутри, и решил немного сбавить обороты. У нас еще будет очень много времени повеселиться.
– Хорошо, братишка-пижон решил нанять нас. А отказать ему ты не пробовала? – серьезно спросил я.
– Я не знала, что это ваша компания, пока не увидела тебя, – тихо ответила она, смотря куда угодно, но в мои глаза.
– Отлично, значит, теперь нам придется работать вместе, – недовольно бросил я.
– Думаешь, меня это обрадовало? Ты последний человек, с кем мне хочется вести хоть какие-то дела, – дерзко выдала Джоанна. – Но я профессионал, Блейк, поэтому мне не составит труда вести с тобой деловые отношения. И я надеюсь, что для тебя это тоже не проблема.
Я усмехнулся, вглядываясь в ее профиль. Лицо Джоанны было напряжено, нос, как и щеки покраснел. Она не моргала, лишь двигала глазами, рассматривая улицу перед нами. А это значит, что глаза ее были достаточно влажными, чтобы не испытывать дискомфорта без смыкания век.
Она плакать собралась что ли?
– Для меня это не проблема, – сказал я, не в силах оторвать взгляда от ее лица.
Каких-то несколько часов назад, я хотел забыть ее, а не заключать контракт с империей ее семейки.
Видимо у судьбы были иные планы.
Глава 3
Джоанна
После встречи с Джефферсонами, я отправилась домой. Мы с братом сошлись на том, что мне будет лучше отдохнуть и набраться сил. Перелет выдался тяжелым. Однако Конрад не знал, что дело было не только в перелете. Дело было в нашем новом исполнителе, дело в Джефферсоне.
К несчастью на меня нахлынули неприятные воспоминания. Я снова переживала этот момент, снова видела, словно в замедленной съемке, как Блейк говорит мне, что просто играл со мной. Я была для него частью спора. Все, что было между нами, все, что я считала таким реальным, оказалось ложью.
Я считала, что давно пережила и проработала этот момент. Однако видеть его снова – тяжело для меня. К этому я совсем не была готова. Мне огромных усилий стоило сохранять спокойствие. Я чувствовала родной запах, видела эту извечную черную рубашку на нем и холодный ненавидящий все живое взгляд. И не смогла больше этого выносить.
Сегодня я увидела его настоящего, не скрывающего свое нутро. Ему не нужно было больше завоевывать мое доверие, чтобы воспользоваться моим телом. Блейк был собой, а значит тот Блейк, что боялся кататься на колесе обозрения и тот Блейк, что был со мной в Аспене – фальшивый.
Я верила ему, я думала, что впервые в жизни встретила кого-то, с кем мне захочется большего, чем просто удобство. Как же сильно я ошиблась. Блейк добился, чего хотел, он не просто использовал мое тело, он вырвал мое сердце из груди. Вырвал и бросил мне его под ноги с довольной ухмылкой.
– Джоанна вставай, тебе нужно на работу, – сказала Барбара, прыгая на постель рядом со мной.
– Я не хочу, – отмахнулась я, зарываясь с головой под одеяло.
Она взвыла и легла мне за спину, обхватывая мою талию рукой.
– Ну, все, хватит! Ты хандришь уже три недели! Конрад переживает, твоя мама без конца звонит, я устала им говорить, что ты болеешь! Лаура скоро привезет сюда консилиум из врачей! – ругалась Барбара. – Он не стоит этого! Как ты не понимаешь?
Я сбросила ее руку и резко села.
– Я понимаю, ясно? Понимаю! Но дело не в нем, я просто плохо себя чувствую! Мне хочется спать и у меня болит голова! Поэтому оставь меня в покое, – попросила я, снова опускаясь на постель и зарываясь в одеяло.
Испытать нечто подобное, для меня было впервые. Я расставалась с мужчинами и раньше, но никогда не чувствовала от этого такой пустоты в душе.
Блейк что-то поломал во мне. Я встретила новую болезнь, и понятия не имела, как с ней бороться.
– Отлично, хочешь валяться в постели, оплакивая разбитое сердце? – спросил подруга. – Хорошо, я не буду тебе мешать! Вот только знаешь, что делает Блейк в этот момент? Он спит с другими девушками! Он не страдает и не проводит дни, лежа в постели! Ему все равно, так почему ты до сих пор продолжаешь грустить из-за этого? Бери с него пример! – воскликнула она, ложась на меня сверху и располагая голову на моем животе.
Я вцепилась в ее голову, намереваясь свернуть ее, но потом передумала.
Шучу, я не хотела сворачивать ей голову.
– Эрик звонит тебе, не переставая, просто ответь ему, сходи с ним на свидание и позволь как следует излечить себя. Это поможет.
Извечный способ Барбары: если тебе грустно, прыгай на мужика. Но со мной это не прокатывало, я не искала утешения в других.
Психолог из нее был не очень, но как ни странно, этот совет оказался полезен для меня. Я приняла извинения Эрика и сходила с ним погулять. Разумеется, наша встреча носила исключительно дружеский характер. Но это сильно помогло мне.
Эрик не стал оправдываться перед Блейком за то, что знал, кто я, и утаивал это от друзей. По его словам Джефферсон был зол. И эта новая информация помогла мне почувствовать себя лучше.
Блейк злился, его ярость была так сильна, что он даже полез с Эриком в драку. А это значит, что ему было больно, конечно, в его извращенном смысле. Черное сердце осталось нетронутым, таким, каким было уже давно, но я сильно задела его самомнение и эго. В этот раз решили использовать его, и он знал об этом. От этого мне становилось легче.
Весь день я не выползала из постели, долгий сон немного облегчил мое состояние, но я все еще чувствовала себя разбитой. Спишу все на избыток фруктов в самолете. Такой резкий подъем сахара был мне противопоказан.
Я приняла душ, покормила толстяка Брюса и заказала доставку еды на дом.
Перед ужином я забежала к миссис Скотт – своей соседке, мы недолго побеседовали на отстраненные темы, и я поспешила вернуться в свою квартиру.
Через пару часов в моих апартаментах по очереди появились Эрик и Барбара. Последним прибыл Конрад и первый его вопрос, после того, как он переступил порог моей квартиры, был задан не мне.
– Эрик, а ты что здесь делаешь? – спросил он, поднимаясь с колен после того, как похлопал Брюса по его огромному брюху. Рядом с братом пес вел себя как настоящий ангелок, падал на спину и начинал махать лапами, ожидая приветствия от хозяина.
– Меня Джоанна позвала, – спокойно ответил Эрик.
Он стоял в проходе, плечом привалившись к косяку двери. Руки его были спрятаны в карманах черных джинсов. А ноги скрещены. Крепкие плечи, мускулистые бицепсы и рельефную грудь обтягивал бордовый свитшот.
Эрик был красив, я бы назвала его одним из самых привлекательных мужчин в мире, если бы в прошлом году не познакомилась с настоящим обладателем первого места в этой категории.
– Я терпел вашу дружбу, пока ты держался на расстоянии, – буркнул Конрад. – Но раз ты сейчас стоишь в ее квартире, то давай проясним все сразу. – Он подошел ближе к Эрику. – Обращаться с ней так, как ты обращался с другими девушками, я тебе не позволю. Если ты обидишь ее, то я от тебя мокрого места не оставлю, ты понял?
Глядя на то, как я заказываю глаза, Эрик усмехнулся, но спорить с моим братом не стал.
– Понял, – кивнул он. – Обещаю, что не обижу ее.
От Конрада исходили волны ярости и злости. Любой бы обрадовался такому брату, который готов защитить, но я не испытывала радости в этот момент. Его предостережения звучали лицемерно. Ведь он поступал с девушками так же, как запрещал поступать со мной Эрику.
– Я слежу за тобой, – продолжал сыпать угрозами мой братец.
– Конрад, хватит! – не выдержала я. – Мне не нужен защитник.
Из кухни, виляя бедрами, в джинсовой юбке вышла Барбара.
– Действительно, если Джоанна захочет оседлать Эрика, сомневаюсь, что она спросит у тебя разрешения, – скучающе протянула подруга.
Конрад сузил глаза и метнул в сторону блондинки суровый взгляд.
Мне хотелось хлопнуть себя по лбу от неловкости и недовольства, которые я сейчас испытывала.
