– Чувствуй себя как дома.
Внезапно возникло желание что-нибудь разбить в надежде, что мне полегчает.
Не полегчает. Сколько я ни пытался забыть или оправдать действия Елены, мне не становилось легче.
Я беспокойно расхаживал по кабинету, спрятав руки в карманы брюк.
– Зачем она вернулась и почему позвонила?
– Хочет наладить отношения.
– С кем?
– И со мной, и с тобой.
– Надеюсь, ты послал ее?
– Касаемо части, где она хочет наладить отношения со мной, – да, а вот с тобой…
Я устало опустился в кресло и с силой сжал подлокотники.
– А что со мной? Я не желаю ее видеть.
Отец молчал, вероятнее всего, думая, что я слечу с катушек. Но я уже не тот несдержанный подросток, которым когда-то был. Я вычеркнул ее из своей жизни и даже не считал ее матерью.
– Блейк, – начал отец, одаривая меня тяжелым взглядом. – Я надеюсь, ты не станешь делать глупостей.
– Нет, я не стану делать ничего, что может навредить мне.
Но он не верил.
– Пообещай мне, Блейк.
– Да чего ты так завелся?
Отец вскочил с места.
– Чего я завелся? Однажды ты поджег ее машину, гараж!
– Я сотню раз говорил тебе, что не делал этого!
– Вас с Калебом поймали на месте преступления, – прошипел отец.
Его все еще не отпускала та ситуация, в которой я не был виновен.
– Я тебе еще раз говорю, мы не трогали ее машину! – заорал я.
Калеб – мой кузен, мы с ним ровесники. В тот день, когда случился большой пожар на участке Елены, мы находились поблизости, видели, как полыхали ее гараж и машины, но не имели к этому никакого отношения.
– Елена видела тебя собственными глазами!
Злость и ярость поглощали меня, более десятка лет меня винили в том, чего я не делал. Отец – единственный человек, который должен был поддерживать меня во всем, смотрел на меня как на преступника. Родная мать, которая ушла от нас, просила посадить меня за решетку на двадцать лет.
Мы перелезли через невысокую изгородь и упали прямо в кусты гортензий. От боли Калеб жалобно пискнул.
– Тихо, нас же могут услышать, – шикнул я на него.
Неудивительно, что он скулил. Калеб был как девчонка, слишком большая неженка.
– Блейк, кажется, я вывихнул шею, – застонал он, заставив меня закатить глаза.
– Шею нельзя вывихнуть, ее можно только сломать.
Я встал на ноги и помог подняться Калебу. Потирая больное место, он обиженно посмотрел на меня. Мой локоть болел от удара, а колени были разодраны в кровь, но, в отличие от него, я не распускал слюни.
На улице смеркалось, мы смогли прийти к дому мамы только после восьми вечера, до этого у Калеба была тренировка по бейсболу.
И как он вообще биту держал, у него же не руки, а макаронины какие-то!
Оказалось, что семья Калеба жила через две улицы от дома мамы. Мы неделю вынашивали этот план. Ни мне, ни Калебу не позволялось уходить дальше нашей улицы. Пришлось импровизировать. Калеб вернулся с тренировки и должен был отправиться в душ, пока его мама готовила нам ужин, я подождал его на заднем дворе, и, схватив велосипеды, мы помчались искать нужный дом. Его было не трудно отыскать, он был очень большим и ослеплял белизной, сильно выделяясь среди прочих.
Зачем ей одной такой большой дом?
– Вот и неправда, – сказал Калеб. – В прошлом году наш кетчер2 Дэкс вывихнул себе шею.
Я окинул его хмурым взглядом.
– Ты гонишь!
– Не гоню.
– Дай взгляну, – сказал я и подошел к Калебу, разглядывая заднюю поверхность шеи. До этого я и не думал, что можно вывихнуть шею. Разве можно повредить шею и быть живым? Не верилось совсем.
Грязной ладонью я провел по шее Калеба. Не почувствовав там ни выступов, ни горбиков, как бывало при переломе, я облегченно выдохнул. Я знал, как выглядел перелом, я ломал руку два раза.
– Ну-ка, пошевели шеей, – сказал я, наблюдая, как Калеб поворачивал голову сначала вправо, а потом влево, после закидывал ее назад, а потом вперед, касаясь подбородком груди.
– Больно? – спросил я.
– Нет, – выдохнул Калеб и радостно улыбнулся. От этой улыбки меня охватило раздражение.
– Ну и чего тогда разнылся? И как ты только в бейсбол играешь, ты же чуть что ноешь как принцесса!
Калеб мгновенно ощетинился.
– Неправда!
– Тс-с, – зашипел я, – не ори ты так, пошли.
Мы обошли дом, чтобы попасть на задний двор. Минуя клумбы с кустами роз, мы подбежали к большой белой резной двери. Справа стояли три велосипеда: два небольших розовых и один побольше, но фиолетовый.
Зачем маме три детских велосипеда? Она приглашает в гости детей? Почему тогда не приглашала меня?
У гаража стояли две канистры, пахло бензином. Внезапно двери открылись, и раздался детский крик.
– Мама!
Мама?
Девочка лет восьми в розовом комбинезоне таращилась на нас.
– Блейк, надо удирать отсюда, – ткнул меня в плечо Калеб.
Вместе мы попятились, но я запнулся о камень и упал на спину. Взгляд скользнул по ярким всполохам оранжевого света. Машина, которая стояла у гаража, горела, как и сам гараж, и с каждой минутой огонь набирал силу.
– Кто вы такие? Что здесь делаете? – послышался женский голос, который был до боли мне знаком.
Мама.
Она стояла напротив меня и недовольным взглядом рассматривала нас, словно не могла узнать. Но после ее брови в удивлении поползли на лоб.
Она узнала.
Светлые волосы идеально уложенными прядями струились до середины ее плеч, невозможно было оторвать взгляда.
Я вскочил. Первым порывом было обнять ее, но сделать мне это не удалось, ноги словно вросли в землю. За ее спиной раздался треск, части машины нещадно поглощало пламя. Она обернулась и в ужасе схватилась за голову.
– Блейк! – она вернула взгляд ко мне. Я никогда не видел столько ненависти в ее глазах. – Зачем ты сделал это?
Из дома выскочили еще две девочки, одна выглядела точь-в-точь как первая, даже одежда на них была одинаковая, и еще одна постарше. За ними появился мужчина. Он взглянул сначала на огонь, затем на меня и, сделав ошибочные выводы, кинулся ко мне и схватил за футболку.
– Как ты сюда попал, паршивец? Тебе мало не покажется, это я тебе обещаю!
«Я этого не делал. Я этого не делал. Я этого не делал», – крутилось у меня в голове, но сказать я ничего не смог.
– Блейк, ты совсем от рук отбился, если отец не в состоянии воспитать тебя, то воспитает закон! Тебя посадят на двадцать лет, и тогда ты научишься думать о последствиях! – кричала мама. По непонимающему взгляду мужчины, который все еще держал меня за футболку, было ясно, что он не знал, что Елена моя мама.
– Девочки, нужно уходить, – сказала она.
Зазвучали сирены пожарных, и Елена, подтолкнув девочек, увела их. Мужчина, держа нас с Калебом за футболки, как щенков, выпроводил за ними.
– Елена лжет, я не поджигал ее машину. Зачем она наговорила этого дерьма, я понятия не имею!
Взгляд отца ни на секунду не отрывался от моего лица.
– Как ты можешь верить ей? Это я твой сын! – громко напомнил ему я.
В его глазах на секунду промелькнула яркая эмоция, словно он засомневался в моей причастности, но она исчезла так же быстро, как появилась.
– Ты был зол на свою мать и в прошлом уже делал вещи, которые не назовешь безобидными.
– Но я не поджигал машину! Стеф мне верила, почему не можешь поверить ты?
– Стеф была мечтательницей с большим сердцем. Она всегда видела в тебе ангела, что бы ты ни сделал.
– Нет, просто, в отличие от тебя, она любила меня, хотя я даже не был ее сыном, – бросил я.
Лицо отца вытянулось от злости.
– Я пойду, пока ты не наговорил еще большей ерунды.
Ерунды? Разве я был не прав в суждениях? Как можно обвинять своего ребенка в поджоге, ни одной весомой улики не было против нас. Кроме той, что мы находились рядом с домом, но разве это что-то доказывало?
– Да, иди посмотри мои чертежи.
Отец молча кивнул и, снова спрятав руки в карманы, направился к выходу. Не дойдя до двери, он остановился и развернулся ко мне.
– Думаю, Елена будет звонить тебе.
– Не проблема, ее номер заблокирован. Я не допущу, чтобы она появилась и снова испортила мою жизнь.
– Может, стоит ее выслушать? Интересно, что она хочет сказать.
– А ты ее выслушал?
– Нет, но мы с тобой в разных ситуациях, она моя бывшая жена, а для тебя…
– А для меня мать, которая решила, что ее родной сын ей больше не нужен, – перебил я его. – Мне просто не интересно, что она хочет сказать мне.
– Как знаешь, – пожал плечами Грант и вышел из кабинета, захлопывая за собой дверь.
Одной проблемой больше. Елена решила поиграть в мою мамочку, не самая приятная новость за сегодня.
А что до Джоанны? Тогда, в кабинете, вынуждая ее охрипнуть от стонов, я понял, что еще не закончил с ней. К черту деловые отношения, я заставлю ее пожалеть о том, что она сделала. Ей следует знать свое место.
Я лишь возьму свое. Воспользуюсь ее телом, сделаю то, чего она в прошлом опасалась. А затем закончу проект и оставлю ее.
Глава 8
Джоанна
– Ты мог не приезжать со мной в отель, – сказала я, войдя в свой кабинет. – У тебя самолет вечером.
Утро было не из приятных. Мы с Барбарой и Конрадом вчера решили отвлечься и пошли в клуб, а вернулись домой под утро, вдвоем. Конрад еще в начале вечера ушел с какой-то девушкой. Сегодня я чувствовала себя не очень хорошо, а Барбару вообще пришлось оставить досыпать в моей квартире.
Конрад подошел к моему столу и пробежался взглядом по бумагам и документам на нем.
– Вдруг тебе нужна будет моя помощь. Кроме того, я не могу просто сидеть дома и смотреть глупые шоу вроде «Парочек на острове».
– «Остров любви»? – вскинув бровь, спросила я.
– Я откуда знаю, как оно называется, я не смотрю его, Джоанна, – огрызнулся он.
Если и существовал человек, который так же, как и я, жил на работе, то это был Конрад.
Я убрала куртку в шкаф и подошла к столу, игриво толкнув Конрада бедром, опустилась в кресло и сложила руки на груди.
– Ты вернулся домой под утро, где пропадал всю ночь?
– Встречался с одной знакомой, – отмахнулся Конрад.
– Что за знакомая?
– Сандра… Она узнала, что я сейчас в городе и хотела встретиться, – безразлично пояснил он.
Конрад занял кресло напротив моего стола.
– Я рада, что ты не притащил ее домой, но в следующий раз предупреди, что придешь поздно или не придешь вообще. Это заставило меня понервничать.
– Хорошо, мамочка. А вы с Барбарой отлично повеселились в клубе?
С Барбарой в последнее время происходили странные вещи. Она стала рассеянной, часто уходила в себя, но старалась делать вид, что все в порядке. Я знала, что последний месяц с ней активно пытался связаться ее отец. Но Барбара предпочла игнорировать его попытки. Она сменила квартиру, чтобы даже родственники не нашли ее. Потому что сама Барбара понятия не имела, зачем понадобилась отцу. Но все склонялось к одному: он нашел ей пару и хотел выдать замуж. Чего сама Барбара не хотела.
– Отлично, а как прошло свидание с Сандрой? – спросила я, решив сместить фокус внимания на брата.
На его лице отразился целый спектр эмоций.
– Плодотворно, хотя я не назвал бы это свиданием, скорее перепихом с давней знакомой.
– Оу, – с отвращением протянула я, – мне не интересен ваш перепих, боже! Я хотела знать, чем вы занимались до этого? Ресторан, театр, кино?
– Просто перепих, Джоанна, ты меня вообще слушаешь?
Я фыркнула и сложила руки на груди.
– Знаешь, джентльмен из тебя так себе.
– Прости, но это то, чем занимаются взрослые люди. Они спят и не тратят время на дерьмо вроде ресторанов и прогулок под луной, – ответил Конрад.
Где-то я уже это слышала. Не слово в слово, а нечто подобное.
– Ты не тратишь, а другие взрослые люди, как ты выразился, тратят.
– Сандра тоже предпочитает не тратить время на эту чушь, – парировал он.
Как мало он знал о женщинах.
Я усмехнулась и облокотилась на стол, заправляя непослушные пряди волос за уши.
– Нет, она говорит тебе, что не любит тратить время на эту чушь, а сама хочет этого.
– Ты не знакома с ней. Не все девушки одинаковые.
– Не все, но это простая вежливость, знак уважения. Подари цветы, накорми девушку, своди в кино или театр, погуляй под луной, прежде чем трахнуть ее.
Говоря все это, я имела в виду вовсе не Сандру.
Многие девушки действительно верили, что простое уважение со стороны мужчины – это непозволительная роскошь. То, что еще нужно заслужить.
Общество закладывало это в наши головы еще с пеленок. Если ты принимала правила, то ты нормальная, если восставала против них, то сразу становилась меркантильной стервой. Женское тело не товар и не место, куда можно прийти и взять что пожелаешь. Каждая девушка заслуживала, чтобы к ней относились с уважением. Мужчины должны понимать это и уважать каждую девушку на своем пути, будь то одноразовые встречи или полноценные отношения. Игнорирование чьих-то желаний не должно считаться нормой. Девушки не должны с этим мириться.
Конрад рассмеялся:
– О, поверь, я уважал ее как минимум три раза этой ночью.
Его глаза сверкнули, и я почувствовала, как мой желудок сжался, угрожая отправить назад кофе и омлет, съеденный за завтраком.
– Не хочу слышать подробности. И я не изменю свое мнение, ты отвратительно ведешь себя с девушками.
Конрад откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову.
– Не думаю, что нуждаюсь в советах кого-то, кто только недавно официально стал совершеннолетней.
– Я стала совершеннолетней чуть больше, чем недавно, – съязвила я, затем резко встала со своего места. – У меня полно дел, которые станут моей головной болью на ближайшие несколько месяцев, и раз ты решил заявиться сегодня в отель, то хотя бы поможешь мне.
***
К обеду я спустилась в ресторан, где меня ждал Эрик.
– Привет, – просиял он, обнимая меня за плечи.
Нос защекотало от приятного запаха: все те же бергамот, цитрус и пресловутый кедр.
Мы заняли приватный столик. Я заказала себе крем-суп, а Эрик стейк.
Я не хотела, чтобы нас видели вместе. Во-первых, Эрик посетитель «Хэтфилд», и тот факт, что я была начальницей, не давал мне права выставлять нашу пару напоказ. Во-вторых, из-за Блейка. Я не знала, злился он еще на бывшего друга или нет, и представить не могла его реакцию. Новых конфликтов мне не хотелось.
Блейк должен появиться во второй половине дня, но он мог без предупреждения свалиться на мою голову, как снег с нечищеной крыши.
– Так что ты думаешь? – спросил Эрик.
Я подняла взгляд от тарелки и уставилась на него, как олень, застигнутый в свете фар.
– Повтори.
Эрик улыбнулся и покачал головой.
– Работа отнимает все время? Даже сейчас не можешь отдохнуть? – В его тоне не было насмешки. Обычный вопрос.
– Не стану жаловаться, тем более Конрад сегодня взял некоторые обязанности на себя, – сказала я, хватая с тарелки гренку с зеленью.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
