– Давайте мне одну и пойдемте. Нас уже ждут.
Уже в машине девушка опять обратилась к Айлин:
– Устраивайся поудобнее, и постарайся заснуть. Ехать долго. Я лично не выспалась, так что буду спать.
– Хорошо, – ответила Айлин.
Но вместо того чтобы заснуть, достала свой планшет и начала писать первое письмо.
Первое письмо Айлин:
«Здравствуйте, мои родные. Ещё вчера я могла обнять всех вас, я видела ваши улыбки, ваши глаза. А сегодня я так далеко от вас, на другой стороне Земли.
Наш самолет приземлился благополучно. Хорошо, что мама посоветовала мне одеться тепло. Здесь хоть и весна по календарю, но наяву – зима. Настоящая сибирская зима, о которой меня предупреждали. Снег везде где только можно – на домах, деревьях, полях. Меня встретили и мы только-только отъехали от аэропорта. Дорога чистая, но вокруг на полях, а вокруг пока только поля и на полях лежит снег. Ирина – девушка встретившая меня, говорит, что мне лучше уснуть, поскольку сиденья в машине удобные, а ехать ещё очень далеко. Может быть она и права. Но я пока не сплю и смотрю на дорогу.
О, представьте себе – пошел снёг крупный новогодний. Такой снегопад, я видела только в кино и на новогодних открытках. Наш водитель снизил скорость до минимума, поскольку почти ничего не видно впереди. А вокруг, среди полей и леса все белое, просто как молоко. Может и правда лучше мне уснуть?
Я хотела отправить вам это письмо обычной почтой с маркой и конвертом, но я пока не знаю, как это сделать. Приеду в гостиницу – разберусь. А пока отправляю электронное письмо. Связь здесь хорошая. Интернет работает.
Целую всех. До связи. Ваша Айлин.»
Глава 4
А в это время, на другой стороне земного шара, ранним утром две подруги прогуливались по парку.
– Так, ты всё-таки решила ехать? – спросила Элен.
– Да. А что теперь меня здесь держит?
– Как «что держит»? Дом, сын. Ты бросишь ребенка одного?
– У сына на уме только друзья и подружки, а ещё компьютер. В конце концов, найму горничную, чтобы смотрела за домом, на время моего отъезда.
– Всё равно не пойму тебя. Наняла бы сыщиков, адвокатов. Но ехать самой в Россию – это сумасшествие. Там же каждый год революция и теракты и черт знает что. Ты смотрела «Красную жару»? Там где Шварценеггер играл. Говорят, очень реалистичный фильм. Или вот Мишель Пфайфер в фильме «Русский отдел» – это вообще классика.
– Ну и что. Люди ездят и возвращаются. В конце концов, я гражданка Соединенных Штатов, а это, знаешь ли, уважают в любой стране.
– Пока ты объяснишь какому-нибудь забулдыге, что ты гражданка США, он уже из тебя фарш сделает. Ну а всё-таки. Что ты знаешь о России? Перечисли хотя бы основное, что придет на ум?
– Водка, бабалайка…, – начала Сью…
– Не бабалайка, а балалайка. А ещё медведи, зима, сани, казаки… Эх, казаки! Один у нас в ресторане поёт.
– Очи чёрные?
– Да, да очи чёрные. Послушай, а мы даже совсем немало знаем о России. Казаки. Я бы, может быть, тоже поехала.
– Так давай. Вдвоём веселее.
– Нет уж. Я – домашняя. Езжай, подруга, сама к своим казакам.
Немного погодя, они зашли в сувенирный магазин. Там Сью спросила продавца «что-нибудь для себя, чтобы выглядеть по-русски»
– Вы мадам, и без того очень похожи на славянку, – сделал ей комплимент продавец, – Вот посмотрите журнал. Рекомендую этот платок – настоящий оренбургский.
Продавец врал. Он действительно выбрал для Сью красивый платок с длинным кружевным кантом и длинной бахромой. Но столь успешно, он мог бы порекомендовать этот наряд и туристке выезжающей, скажем, в Индию. Платок был очень нарядным, но более подходил для маскарада или театрального шоу, чем как аксессуар одежды или головной убор.
– Отличный выбор, – похвалила покупку Элен. – Эх, тебе я даже чуточку завидую. Новый платок, казаки…
И подруги весело смеясь, вышли на улицу.
– А скажи мне, как ты узнала, что Мик в Сибири? – спросила Элен.
– О! Это вообще почти фантастическая история, – ответила Сью.
– Так расскажи, скорее!
– Звонит мне как-то некий магнат, издатель нескольких Интернет-сайтов и даже печатных СМИ. Зовут его Сайрес Вольф. И вот это Сайрес настойчиво слёзно просит меня записать интервью с экологом Джоном Дарлайнером. Я попробовала было отпереться. Ты ведь знаешь, что я не сильна в экологии, да и вообще побаиваюсь серьёзной науки. Но он так пристал, и, честно говоря, предложил хорошие деньги.
– И ты не устояла?
– Да.
– Но, как же тут оказался Мик?
– Говорю дальше. Встретилась я с ними.
– Их много было?
– Двое. Джон и его жена Алла. Так вот я спрашивала, а говорила в основном Алла. Джон изредка вставлял реплики.
– Надо же, как интересно.
– Интересно очень. У этой Аллы голова весьма на месте и говорит она по-английски и по-русски совершенно легко. И вот она вдруг меня спрашщивает, узнав меня, «А что Мик сейчас делает в Новосибирске?»
– А что ты?
– А я ей и отвечаю, что он по важному делу. Скорей всего что-то связано с экологией или программированием.
– А она не могла ошибиться?
– Нет! Она, Алла показала фото, где Мик с каким-то серьёзным мужиком, на каком-то научном конгрессе разговаривают.
– Слушай, это круто. Так может ты, напишешь или позвонишь Мику, чтобы не ездить?
– Он не отвечает на мои письма и звонки.
– А как ты его найдёшь там?
– Спрошу у знающих людей, кто тот мужчина, который с Миком на фото. И он от меня точно не открестится. Я всё узнаю…
– Ну, удачи, тебе, дорогая…
Глава 5
– А теперь руки вверх! – услыхал Мик позади себя.
«Что ж, видно не судьба», – решил он и оглянулся – «Все равно, будь что будет, главное, что денежки уже в банке, на месте, и мне не придется краснеть перед Сью».
Ник посмотрел на Степана, в руках которого тоже был пистолет и поднял руки. Степан не сразу нашелся, что сказать и, собрав всю силу воли, как можно тверже произнес:
– Вы арестованы, пройдемте со мной.
– Обратно в машину?
– Нет. Пойдемте в офис.
– Тогда опустите пистолет.
– Почему это?
– Охранник может вас не понять и наделает глупостей!
– А вы сейчас не наделали глупостей? Я же могу вас сдать полиции.
– Это другой вопрос.
С этими словами Мик вынул из кармана свой пистолет и протянул его Степану.
– Возьмите. Мне он больше не нужен.
– Ладно, спрячьте и идите вперед. Охранник нас пропустит.
Охранник и впрямь немного удивился, но пропустил Степана и спросил.
– А гость ваш?
– Гость мой, – ответил Степан, – Мы поработаем час-другой. Если будут звонить из дома, скажи, что я занят.
– Хорошо, – ответил охранник и открыл турникет.
Через пару минут у себя в офисе Степан включил свет. Оглядев своего грабителя, он сел в свое кресло, и знаком руки указал кресло напротив.
– Давайте для начала представимся друг другу. Я – Степан, а вас как зовут? – разговор шёл на английском, что, собственно, для Степана не составляло проблемы.
– Мик Данди.
Степан удивлённо вскинул взгляд на собеседника, услыхав имя, но спокойно ответил.
– Хорошо, пусть будет так. Закурите?
– Нет. Я бы с вашего позволения потратил бы минуту на телефонный звонок.
– Хорошо. Звоните.
Мик достал из кармана сотовый телефон и набрал номер.
– Сэм, привет. Слушай, я тут в командировке, похоже задержусь, так что постарайся успокоить Сью, если она начнет поднимать шум. У тебя номер мой есть? Звони, если что.
– Мик, – громко, что есть мочи Сэм на другом конце планеты кричал в трубку Мику. – Мик, она уехала. Элен сказала, что вчера Сью улетела в Сибирь. Так что я ей ничего не смогу передать.
– Час от часу не легче, – проворчал Мик и выключил телефон.
Степан со всё большим вниманием смотрел на Мика.
– Командировка? Вы назвали это командировкой?
– Какая вам разница? Это мои дела с женой. Вам-то какое дело? Сюда зачем меня привели? Полицию вызвать вроде не собираетесь. Деньги свои я вам больше не отдам, хоть режьте меня.
– Что значит ваши деньги? Это те двадцать три тысячи, что вы только что отобрали у меня?
– Двадцать две, если точно. Тысяча – это накладные расходы. Билеты, гостиница там и прочее.
– Хорошо, пусть будет двадцать две. Что это за деньги?
– Вы, вернее ваша игрушка выманила у меня эти деньги жульническим образом.
– Что значит жульническим?
– Я знаю что говорю. Я правильно играл. Я не мог проиграть в пяти партиях. У меня всё было выверено. Но игрушка ваша – она всё равно списала мои деньги в мой убыток.
– Ну ладно, ладно. Может быть и так. Может, игрушка чуток шутит.
