– Мне уже известно об этом событии. – Уже давно немолодой мужчина встал с кресла, расположенного около огромного камина и направился к стеллажам с книгами. – Ватикан верен своим традициям. Это не может не радовать.
– Я не слышал ни о каком Ближнем Круге, ваша светлость.
– Не удивительно. Он не созывался десятилетия. Когда он происходил в последний раз, тебя и в планах ещё не было. – Усмехнулся Герцог.
– Вероятно, это важное событие. Что-то случилось, ваша светлость?
– Ещё нет. Но вот, вот случится.
– Будут распоряжения, ваша светлость?
– Нет. Можешь идти.
Помощник Герцога поклонился и покинул помещение. Герцог подошёл вплотную ко второму слева стеллажу, нашёл нужную книгу на нужной полке и, достав её, открыл. Пролистал до необходимой страницы и стал читать текст. Несколько минут мужчина был занят этим делом. Потом направился к рабочему столу и нажал кнопку коммуникатора.
– Вызовите Раймонда.
В ожидании своего доверенного лица, Герцог времени даром не терял. За это время он брал с полок ещё несколько книг и внимательно их пролистывал. Делал какие-то записи в небольшой блокнот и выпил две маленькие чашки кофе.
– Ваша светлость, прибыл Раймонд. – Доложил вошедший помощник.
– Пусть войдёт.
Помощник удалился, вместо него вошёл представительный мужчина средних лет.
– Вызывали, ваша светлость? – Слегка поклонился мужчина.
– Для вас есть работа, Раймонд.
– Слушаю вас.
– Присядем. – Хозяин указал на удобное большое кресло в стиле барокко. – Разговор займёт время.
Мужчины заняли места в креслах, стоящих друг против друга. Их разделял только небольшой круглый столик. Герцог разлил по стаканам жидкость из графина, и один пододвинул собеседнику. Они сделали по небольшому глотку, после Герцог поинтересовался.
– Раймонд, как вы оцениваете нынешнюю политическую обстановку на Земле?
– Обстановка весьма напряжённая. – Коротко ответил собеседник.
– Вскоре может стать ещё напряжённей. Даже горячей. – Хозяин кабинета невесело усмехнулся и оценивающе посмотрел на своего доверенного. Молчание слишком затянулось и приглашённый поинтересовался.
– Ваша светлость, вас что-то беспокоит?
– Вам необходимо попасть на лунную базу. – Вместо ответа произнёс хозяин кабинета.
– Вы имеете в виду базу наших соперников или на Луне есть ещё чья-то база?
– Наших соперников. И провернуть это следует как можно раньше. В течение двух дней.
Мужчина посмотрел на Герцога взглядом, каким раньше никогда бы не посмел. Герцог выдержал взгляд, понял состояние собеседника и миролюбиво продолжил.
– Это очень важно, Раймонд. От этого зависит Всё. В прямом смысле этого слова.
Мужчина посидел в задумчивости, взял стакан и допил его содержимое.
– Допустим, у меня получилось. Что мне там предстоит сделать?
– Передать сообщение от меня.
– По-другому нельзя это сделать? Можно организовать утечку. Подбросить инфу с трупом. Много способов имеется.
– В данной ситуации нельзя. – Отрезал Герцог. – На кону слишком многое.
– Мне нужно больше вводной информации, ваша светлость. Я должен понимать, ради чего иду на смерть.
– Вам ничего не будет грозить. Вы вернётесь к семье. А для истории планеты вы сделаете неоценимую услугу. История продолжится. Та информация, которую вы передадите нашим непримиримым противникам, спасёт всех нас.
– И всё же я должен знать. – Настойчиво произнёс мужчина.
– Хорошо. Слушайте внимательно. Как вы знаете, Раймонд, я и некоторые другие круги управляем человечеством. Как считаем нужным. В основном нашими методами были подкуп, запугивание, компромат и многое другое, в адрес своих оппонентов. Но кое-кто посчитал, что так слишком не эффективно и медленно продвигается к безграничной власти. И решил развязать военный конфликт. С Россией. И должно это произойти в самое ближайшее время. Вы неглупый человек и должны понимать результат их действий. Мы все сгорим в ядерном пламене. Победителей не будет. А выжившие позавидуют погибшим. Я не могу допустить такого развития событий. Мне нравится наслаждаться жизнью. Вам, я думаю, тоже.
– Вы считаете, что Соединённые Штаты Америки и НАТО нападут на русских?
– Этот вопрос уже решён. Вопрос лишь во времени начала войны.
– А Ватикан? Они ведь тоже из вашего круга. Неужели они согласны на такую авантюру?
– Ближний Круг соберётся через три дня. Там и будет решаться вопрос реакции Ватикана. Но что-то мне подсказывает, что они тоже согласны с планами американцев. Хотя ответа ещё и не дали. – Герцог ещё разлил по стаканам. – Именно поэтому вы должны попасть на лунную базу в течение двух дней. И передать их руководству моё послание.
– Ваша светлость, почему вы думаете, что руководство их находится именно там?
– Только там они для нас недосягаемы. Иначе у нас бы не было противника с такими возможностями.
– Должен вам возразить, ваша светлость. Анализ ситуации говорит, что на лунной базе у них производственные мощности и научные центры. А руководство находится здесь, на Земле.
– Вот как!? – Удивился Герцог. – Почему я об этом слышу только сегодня?
– Мы пришли к такому выводу только вчера. И сразу начали анализ повторно, во избежание ошибки. Результат тот же.
– Тогда у нас проблема. – Герцог потёр мочку правого уха. – Попасть на лунную базу проще, чем выйти на их руководство здесь, на Земле. Даже не знаю, что и делать.
– Вы поставили мне задачу и я её выполню. – Произнёс Раймонд. – Наша цель – встреча с руководством противника. Какая разница, как на него выйти. Через лунную базу или по-другому. Важен конечный результат.
– Ты прав. Выполняй задачу. И помни, на кону стоит Всё.
Доверенный Герцога поднялся с кресла, слегка поклонился и отправился выполнять поручение. Сам же Герцог ещё несколько раз в течение дня встречался с разными людьми. Один раз даже сам съездил на встречу. Что очень необычно. Как правило, все приезжают к нему сами, если Герцог посчитает их полезными и удостоит разговора.
– Ваша светлость, с вами хочет встретиться глава ЦРУ. – Сообщил помощник.
– Запишите его на следующий месяц. – Усмехнулся Герцог. – Этот у меня весь расписан.
– Боюсь, он настаивает, ваша светлость. – Проявил настойчивость помощник.
– Бояться надо меня. Не главу ЦРУ. На следующий месяц. Можешь идти.
Помощник не стал испытывать терпение своего господина и ушёл прочь. Не прошло и пяти минут, как на личный телефон Герцога позвонили. Номер не определился.
– Очень любопытно. – Задумчиво произнёс Герцог, изучая вызов. Любопытство стало столь сильным и Герцог нажал кнопку соединения.
– Откуда у вас этот номер?
– Ваша светлость, вы должны принять главу ЦРУ.
– Должен? – В голосе Герцога прозвучал металл. – Вы ничего не перепутали?
– Это в ваших же интересах. – Настойчивость собеседника становилась навязчивой.
– Свои интересы я определяю и отстаиваю самостоятельно. И, вы не представились.
– Мы на одной стороне, Герцог.
– Какую именно сторону вы имеете в виду?
– Сторону здравого смысла. Иначе бы вы не стали искать контактов с противником.
После этих слов Герцог испытал неприятное чувство. Давно такого он не испытывал. Давно забытые ощущения. Но он не мог позволить себе проявить какую-либо слабость.
– Раз приняв решение, я не изменяю ему. Противник противником будет всегда. До победы.
– Конечно, ваша светлость. Примите главу ЦРУ. Информация, которой он собирается поделиться, пойдёт на пользу общему делу. Через пять минут он покинет территорию особняка, у вас мало времени. Всего наилучшего. – Связь с собеседником прервалась.
Герцог ещё некоторое время подержал в руке телефон. Подошёл к панорамному окну и посмотрел вниз. Там стоял мерседес. Вероятно, на нём и приехал глава ЦРУ. Через несколько минут из особняка вышел человек и сел в мерседес. Машина сразу отъехала от резиденции Герцога. А вскоре покинула владения последнего. Хозяин особняка отойдя от окна, вызвал к себе начальника службы безопасности. Тот вошёл в кабинет через три минуты.
– Проверьте кабинет. Кажется, здесь завелись паразиты. – Коротко приказал Герцог. – А заодно и весь особняк. Да и территорию тоже.
– Сейчас же займёмся, ваша светлость. – Кивнул молодой человек и покинул кабинет.
Уже через десять минут в кабинет зашли три человека с чемоданами и принялись исполнять свои прямые обязанности – зачищать незваных гостей. Работали они слаженно и быстро. Все действия происходили в полной тишине. Иногда мужчины обменивались какими-то знаками. На этом их общение и ограничивалось. Такая же деятельность развернулась и на всей территории особняка и прилегающей территории. Помимо сотрудников службы, находящихся непосредственно в особняке, работали два десятка мужчин, приехавших в течение получаса на нескольких невзрачных микроавтобусах, после поручения Герцога. Все были одинаково одеты, в классические костюмы без галстуков. Работа шла, как и в кабинете, споро и без особого шума.
На территории особняка находилось довольно много скульптурных композиций и каждую из них сотрудники службы безопасности обследовали вдоль и поперёк. Фонтаны, цветники, даже камни – всё подверглось проверки.
Мужчины в костюмах находились на территории особняка Герцога около трёх часов. За это время они подвергли изучению не только здание и территорию, но и провели работу со всеми работниками особняка. Допросили, в том числе и с помощью техники, весь обслуживающий персонал. Но даже зацепиться ни за что не смогли. По окончании всех мероприятий, шеф службы безопасности доложил о результатах произведённых действий.
– Ваша светлость, территория чистая. Мы ничего не нашли.
– Хорошо искали?
– У нас работают лучшие в своём деле. И техника самая передовая. Никакая информация этих стен не покидала. – Уверенно доложил глава службы безопасности.
– Можете идти. – Герцог вновь подошёл к окну, посмотрел вниз. Там молчаливые люди в костюмах грузили привезённое ранее оборудование в машины. И вновь ощутил неприятное чувство.
Звонок от неизвестного, который был в курсе его намерений выйти на связь с принципиальным противником. Приезд и желание встретиться с ним высокопоставленного американца. И при этом отсутствие возможности утечки информации. Это очень плохо. Если бы нашлись жучки, всё было бы проще. Что происходит? Неужели у кого-то появилась техническая возможность шпионить за ним другим способом.
Размышления Герцога заводили его во всё более и более тёмные предположения. Давно он не чувствовал себя жертвой. Всегда выступал в доминирующей роли. И всё это на пороге глобальных событий. Было такое ощущение, что на него объявлена охота. Его хотят заставить нервничать и совершить ошибку. А что будет ошибкой? Вероятно, покинуть свою резиденцию. Здесь он в безопасности. Но как только выедет за пределы территории, всё, конец. Имитация прослушки – толчок именно к этому. Значит, никаких поездок. Все встречи проводить только здесь. Но тогда как они узнали о желание встретиться с противником? Новые технологии? Или предположение? Подумали, просчитали шаги и остановились на этом варианте. Возможно. Но как теперь поступить. А ещё приглашение на Ближний Круг. Время подумать ещё есть. До встречи три дня. Надо срочно действовать. Показать свою силу.
Долго ещё Герцог расхаживал по кабинету, размышляя над дальнейшими действиями. В таком деле советоваться с разными людьми, значит увеличить вероятность утечки. Значит, придётся принимать решение самостоятельно.
Когда уже начало смеркаться и появились первые звёзды, Герцог принял решение. Он прошёл к одному из стеллажей с книгами. Произвёл манипуляции с парой книг, после чего стеллаж сдвинулся внутрь, открывая проход. Мужчина прошёл в скрытое помещение. Включил находящийся там вычислительный комплекс, дождался, когда активируются все программы и ввёл необходимый код.
– Пора урезонить детишек. – Вслух произнёс хозяин резиденции.
– Мы получили код. – Доложил дежурный офицер.
– Какой именно? – Поинтересовался адмирал.
– Необычный. С такими я ни разу не сталкивался, господин адмирал и, достав листок из папки, протянул его своему начальнику.
Одного взгляда на содержимое кода было достаточно, чтобы понять всю серьёзность происходящего. Адмирал изменился в лице, что не осталось незамеченным подчинённым.
– Что-то случилось, господин адмирал? – Поинтересовался офицер.
– Вы свободны. – Коротко произнёс тот. – Инструкции получите позже.
Офицер отдал честь и покинул каюту адмирала. Адмирал же сидел и смотрел на содержимое листа с каменным лицом. Насмешка судьбы. За последние два часа он получил два приказа судя по всему от противостоящих сторон. Каждая приказывала нанести удар по сопернику. В такой ситуации адмирал флота Соединённых Штатов Америки оказался впервые. И теперь ему предстояло решить, какой из приказов выполнить.
– Что б их всех! – Выругался адмирал и вызвал своего заместителя. – Ричардсон, зайди ко мне.
Минут через семь дверь в каюту адмирала открылась и вошёл его заместитель. Недолго думая, адмирал Билл протянул ему лист с символикой закулисного правительства США. Ричардсон взял его и быстро пробежался по содержимому.
– Это же…
– Именно. – Перебил его адмирал. – А теперь прочитай это. – Протянул он заместителю другой лист.
Ричардсон прочёл второй лист с приказом о нанесении удара. Его лицо выражало те же чувства, что испытывал адмирал немногим ранее. Он посмотрел на Билла и поинтересовался.
– Что будем делать?
– Это я у тебя хотел спросить. Посоветуй.
В каюте повисла тяжёлая тишина. Два высокопоставленных военных пытались найти решение из сложившейся ситуации. И пауза явно затянулась. Разрядил обстановку телефонный звонок. Адмирал с неким облегчением взял трубку.
– Здравствуйте адмирал. – Раздался из динамика незнакомый голос. – Вы получили приказ атаковать некую цель, но почему-то до сих пор ничего не сделали. Позвольте спросить – почему?
– С кем я говорю? – Не растерялся офицер.
– Тот факт, что мне известен этот номер должно вам многое говорить. – Голос оставался спокойным. – Итак, адмирал, когда вы атакуете цель?
