– На подобные вопросы я стану разговаривать со своим непосредственным руководством. И ни с кем другим. Какую должность вы занимаете и в каком ведомстве? – Адмирал тоже оставался спокойным.
– Я представляю группу лиц, которая принимает решения и отдаёт приказы. В ваших же интересах, адмирал, выполнить приказ.
– Я сам буду решать, что в моих интересах. Всего хорошего. – Адмирал прервал разговор и задумчиво посмотрел на своего заместителя.
– Кто это был? – Поинтересовался Ричардсон.
– Понятия не имею. – Пожал плечами адмирал. – Требовали ударить по первой мишени.
– И всё?
– Угрожали.
– Добром это не кончится. Надо принять решение.
– Надо. – Усмехнулся Билл. – По кому ударим?
– Придётся по обеим целям бить. Приказ есть приказ.
– Ну конечно. – Вновь усмехнулся адмирал. – А потом с двух сторон за нами охоту и устроят.
– С одной, с двух, какая разница. Кому-нибудь мы всё равно не угодим. И наказание не заставит себя долго ждать. А ударим по обеим целям, глядишь, и тех и других накроем. Охоту устраивать не кому будет.
Может ты и прав. – После некоторого раздумья ответил адмирал. – Решено, приказываю ударить по обеим целям. Выполняйте, Ричардсон.
Заместитель адмирала козырнул, повернулся и вышел из каюты. Через пять минут после его ухода по кораблю раздался сигнал “К бою”. Боевые посты получили целеуказание. На других кораблях эскадры также готовились к нанесению ударов.
Через пару минут корабль тряхнуло и раздался рёв уходящих к целям ракет. Все корабли эскадры дали залп и три десятка ракет понеслись к своим целям.
– Ваша светлость, немедленно спуститесь вниз. – Донёсся по внутренней связи голос начальника службы безопасности.
– Что случилось Александр? – Раздражённо поинтересовался Герцог. – Он ещё не отошёл от событий дня.
– Есть вероятность, что по резиденции выпущены ракеты.
– Кем!? – Удивился хозяин резиденции.
– Группой боевых кораблей, дислоцированных в средиземном море.
– Чьи это корабли?
– Корабли НАТО.
– Нет такого хозяина – НАТО. Я спрашиваю, кто отдал приказ о нанесении удара?
– Вероятно, адмирал Билл, ваша светлость.
– Вот как? – Герцог больше не стал ничего спрашивать, а направился к скоростному лифту, находящемуся за ещё одной стеной. Который и доставил его в личный бункер, о котором знали немногие. Через некоторое время там появился и Александр.
– Вы уверены, что это адмирал Билл?
– Группировкой кораблей руководит именно он.
– Командиров боевых групп ко мне. Немедленно.
– Слушаюсь. – Начальник ушёл в помещение, где располагался узел связи. Его не было буквально минуту. Затем вернулся и доложил.
– Все соберутся через пять часов, ваша светлость.
– Как прибудут, немедленно ко мне.
– Слушаюсь.
Тяжёлые мысли нахлынули на Герцога.
– Что за день такой. Сбор Ближнего круга. Звонок неизвестного. Свой человек на флоте отдал приказ о нанесении удара по нему. Нему, с чьей руки кормился чёртов американец столько лет. И которого он так упорно двигал по карьерной лестнице. Что всё это значит? Столько совпадений быть не может. На него однозначно объявлена охота. Но что послужило толчком.
Герцог стал перебирать события последних дней. Помощником в этом процессе ему стал натуральный свежевыжатый апельсиновый сок. Хозяин резиденции ходил по личным помещениям бункера со стаканом в руке.
Реставрируя свои последние решения, он так и не смог понять, какое его решение повлекло за собой такую реакцию других сильных игроков мира сего. Все действия имели исключительно финансовый характер. А может как раз в этом дело? Идею следовало проверить.
– Управляющего делами ко мне. – Распорядился Герцог, отдав приказ по внутренней связи.
Через десять минут один из узких специалистов Герцога предстал перед ним.
– Скажите, Спенсер, в последнее время мы никому в бизнесе палки в колёса не ставили?
– У нас много конкурентов, ваша светлость. Приходится принимать и жёсткие меры.
– Это понятно. Меня интересуют ситуации, когда наши интересы сталкиваются с интересами других великих игроков? И, не найдя компромисса, нам пришлось пойти на крайние меры.
– Таких ситуаций не было, ваша светлость. – Исчерпывающе ответил главный финансист.
– А если подумать?
– Ваша светлость, моя семья испокон веков работает на вашу. И нам предоставляется вся необходимая информация, чтобы мы могли исполнять свои обязанности не входя в сферу интересов других великих домов. Отвечая ещё раз на ваш вопрос, могу с уверенность сказать, нет, наши интересы не сталкивались с другими ни в ближайшей ни в отдалённой перспективе.
– Хорошо Спенсер. Можете идти.
Управляющий покинул помещение и отправился в бункер, предназначенный для персонала резиденции Герцога. Откуда он недавно и явился.
Хозяин бункера вновь подошёл к узлу внутренней связи.
– Александр, резиденция уже уничтожена?
– Нет, ваша светлость. Ракетная атака была отражена дружественными системами воздушной обороны. Нанести ответный удар?
– Ни в коем случае. Я приготовлю для них блюдо куда более горячее. – Усмехнулся Герцог. – Александр, подумайте, в какое из семейных поместий лучше перебраться и всё подготовьте. Здесь оставаться не благоразумно.
– Сейчас же займусь этим. – Мужчина отправился исполнять очередное поручение своего шефа.
Дальше время пролетело довольно быстро и в бункере стали появляться один за другим командиры боевых групп. Вскоре все собрались и начальник службы безопасности кратко описал ситуацию. После чего Герцог взял слово.
– Итак, как вы поняли, против нас совершена военная акция. Оставлять без последствий такое поведение в нашу сторону нет никакой возможности. Это может быть воспринято как слабость. Вашей задачей с настоящего времени становится разработка и проведение мероприятий против наших противников. Александр предоставит вам полную информацию по целям. Срок на разработку мероприятий – неделя. Подготовьте всё необходимое для ответного удара. Наши действия должны быть громкими и масштабными.
– Выбор вооружения ограничен? – Поинтересовался молодой человек со шрамом на щеке.
– Ни ограничивайте себя ни чем. – С ухмылкой произнёс Герцог. – Ответ должен быть понят правильно. Компромиссов не будет.
Все присутствующие хищно разулыбались.
– Всё будет сделано в лучшем виде, ваша светлость. – Произнёс самый старший из приглашённых. И с большим количеством шрамов на лице – следов от боевых действий.
– Я и не сомневаюсь, Гельмут. – Герцог поднялся с кресла и попрощался. – Господа, жду от вас плана грандиозных, масштабных боевых действий. До встречи через неделю. Александр, когда закончишь, зайди ко мне.
Герцог покинул малый конференц зал и отправился в ту часть бункера, где располагались его личные покои.
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
– Как устроились, Андрей Анатольевич?
– Неплохо.
– С соседями уже познакомились?
– Пока нет. А это не запрещено?
– С чего вдруг! – Удивился Владимир. – Вы не в тюрьме. И в своё личное время можете ходить куда угодно и знакомиться с кем захотите.
– Мы здесь уже неделю, а с вашим руководством до сих пор не увиделись. Вы от нас что-то скрываете? Почему я не могу видеть вашего начальника? Вы обещали.
– Вы с ним обязательно увидитесь. Это традиция. Каждый новый член организации встречается с нашим руководителем. Но сейчас это пока не возможно. Его здесь нет. Он на Земле. Там серьёзная работа. И когда вернётся, обязательно с вами встретиться.
– А наш сын? – Напомнила Ольга.
– О. Глеб уже завербован. Его включили в одно из наших силовых подразделений. Он тоже на Земле.
– А когда он прибудет сюда? – Поинтересовалась женщина.
– Не могу сказать. Это зависит от заданий, возложенных на его группу.
– Но он знает про организацию, про лунную базу и что мы здесь? – Спросил отец Глеба.
– На данном этапе вербовки такая информация не предоставляется.
– Что это означает?
– Он думает, что работает на правительство Российской Федерации. На одну из специальных служб. Пока так и будет.
– А другие бойцы группы тоже ничего о вас не знают?
– Часть группы в курсе. Они оценивают работу новичков. И от их отзывов будет зависеть дальнейшая судьба вашего сына.
– А если он не подойдёт, то что? – Поинтересовалась Ольга
– Останется работать на Земле. Для него ничего не изменится. Но, по имеющейся у меня информации, на него уже дана положительная характеристика. Вскоре вы его увидите.
– Скорей бы уже. Давно не видели своего мальчика. – Запричитала женщина.
– Я понимаю ваши чувства. – Серьёзно сказал Владимир, обращаясь к женщине. – Но ваш сын вырос. Он уже не мальчик. Мужчина. Лишняя опека ему может только навредить. Постарайтесь воспринимать его как мужчину. Защитника Земли. На самом деле так оно и есть.
– Для меня он всегда будет моим мальчиком. – Возразила Ольга. – Вы не мать и вам не понять.
– У нас опасная работа. И случается терять близких людей. Утрата всегда воспринимается близко к сердцу. И, да, я не мать. Но я отец. Мои дети сейчас на Земле. Мне приходится постоянно думать о них. Вдруг до них смогут добраться наши противники, несмотря на серьёзную охрану. Разлука и неизвестность лежат постоянным грузом на душе. – Владимир встал с дивана. – Андрей Анатольевич, завтра ваш первый рабочий день здесь. Я заеду за вами в девять ноль ноль. Будьте готовы.
– А для меня работа найдётся? – Поинтересовалась женщина.
– Конечно. У нас никто без дела ни сидит. Скоро и за вами придут.
Утром, как и обещал, Владимир был у дома учёного вовремя. Когда Андрей Анатольевич вышел, мужчина пригласил его в автомобиль.
– До вашего места работы минут пятнадцать езды. Располагайтесь поудобнее.
Транспортное средство передвигалось не сказать, чтобы быстро, но пейзажи менялись довольно лихо.
– Который раз смотрю и удивляюсь. Такой масштаб построек на спутнике Земли, а люди находятся в неведение, что Луна уже неплохо обжита их же соплеменниками. – С восхищением произнёс учёный.
– Издержки нашей работы. Но вы не расстраивайтесь, всему своё время. В свой час человечество узнает о достижениях своих лучших умов. И это может придать новый импульс для ещё более мощного научно-технического прорыва. Уже прорыва к звёздам.
– А вы мечтатель, Владимир.
– Вовсе нет. Я реалист. И те знания, которыми я обладаю, дают надежду на довольно близкий выход человечества на галактические трассы. Вопрос в другом, ждут ли нас там. И как воспримут наше появление на политической карте галактики.
– Вы считаете, что мы не одиноки?
– А вы разве так не думаете? – С лёгкой улыбкой произнёс Владимир.
– Одно дело – думать. Другое – знать.
– Тогда давайте остановимся на предположении, что разумная жизнь в галактике не является чем-то из рода вон выходящим.
– Согласен. Скорее бы узнать, правда ли это.
– Узнаем. Но сейчас наша задача, не позволить человечеству уничтожить себя из-за банальных глупости и жадности.
– Да, этого у нас хватает.
