Что же теперь делать?
В первую очередь, пожалуй, нужно встретиться с Духом и выпытать у него все подробности о лабиринте. Дядя так и не счёл нужным его с ними ознакомить. А быть владельцем неизвестно чего тоже приятного мало. В конце концов надо знать, что за приз достался ему такой большой ценой. И для чего он вообще нужен.
Сейчас, успокоившись и перестав чувствовать давление Магистра, Дарк понял, что учитель практически ничего не рассказал ему ни о самом лабиринте, ни о посохе всевластия. Да и зачем ему было раскрываться перед мальчишкой, которого он собирался принести в жертву?
Говорил, что через лабиринт можно попасть в любую точку мира. Но Магистр умел телепортироваться, значит, лабиринт предназначался не для передвижений по странам и континентам. Точнее, не только для этого.
А для чего ещё?
Для шантажа? Глупо. Дядя умел быть невидимым, а на Земле, где маги встречались редко, этого было вполне достаточно для того, чтобы явиться в дом к любой важной «шишке» и услышать всё, что ему было нужно. И подсмотреть код от сейфа, и документы выкрасть чуть не на глазах охраны, и сбежать с места преступления, никем не замеченным. И полицию обмануть, через минуту после кражи засветившись на камере наблюдения в другом конце города.
Нет, ерунда. Лабиринт нужен не для подобных фокусов.
А для чего?
Придётся спросить Духа. Хоть и не хочется снова забираться внутрь этого зеркального кошмара.
Приняв решение, Дарк не стал тянуть время. Чем скорее он всё выяснит, чем скорее добудет посох, тем быстрее сумеет вернуться к своей обычной жизни. Тренироваться теперь он сможет и самостоятельно. Нужно только пробраться к Магистру и забрать у него из библиотеки учебники по магическому бою. Дядя говорил, что есть у него такие, обещал подарить их в благодарность за помощь.
Врал опять, не собирался он их дарить. Но теперь Дарк возьмёт их сам. И по ним обучится всему, что должен уметь настоящий боевой маг. И никакие учителя ему уже не понадобятся!
Решительно подошёл к лабиринту и остановился возле зеркальной двери.
Помедлил, собираясь с духом. Всё-таки страшновато было снова заходить внутрь. Кто его знает, этого призрака. Вдруг он тоже обманул молодого и доверчивого хозяина? Войдёт Дарк в лабиринт, а выйти уже не сможет до тех пор, пока посох не раздобудет?
Но иных вариантов у него всё равно нет. Так что и думать нечего.
Осторожно приложил к зеркалу ладонь и почувствовал, как прогнулось оно под его рукой, пропуская внутрь. Сжал губы и решительно шагнул в неизвестность.
Впрочем, «неизвестность» оказалась вполне знакомой. Всё тот же сюрреалистический вид как попало стоящих стен, всё тот же блеск и отражения бледного юноши в каждой зеркальной грани.
Хмыкнул, разглядывая себя: зарос-то как! Волосы ниже плеч свисают. И похудел, рубашка на плечах, как на вешалке болтается. Ладно ещё из штанов не выпадает, но дело к тому идёт. Надо срочно отъедаться, пока он сам в призрака не превратился.
Эх, маминых бы котлеток сюда!
Воспоминание о маме сразу испортило настроение.
Мама… Она, наверное, с ума сходит от горя, считает, что погиб он, раз не звонит и не пишет. Как-то бы повидать её, сообщить, что всё с ним в порядке.
И вдруг увидел, как затуманилось ближайшее к нему зеркало.
В памяти всплыло, как разглядывал он картины прошлого в свой первый приход в лабиринт. Шагнул к стене, осторожно провёл ладонью, смахивая мелкие капли, и увидел сидящую на диване в их квартире маму.
Рванулся к ней, но тут же остановился: в комнату вошла какая-то старушка, неся в руках чашку с бурой жидкостью.
– Выпей это, милая. Полегчает. И не переживай так. Жив твой сыночек. Отыщут его наши маги. Да и Тайные полицейские подключатся, ежели что, – услышал он неожиданно молодой голос, совершенно не соответствующий внешности бабушки. – Выпей, да на работу отправляйся. Там отвлечёшься, перестанешь о ерунде думать.
– Разве думы о сыне можно назвать ерундой? – всхлипнула мама.
– О сыне думай, сколько хочешь. А вот мысли о его гибели прочь гони. Жив он, милая. Точно говорю – жив. Погадала я вчера на него, карты раскинула. Карты у меня волшебные, всегда правду говорят. Живой он, просто не может пока к тебе прийти. Дела у него важные. Как закончит, так и явится.
– Да уж лучше бы и не являлся, – вздохнула Ксения. – Он уже столько натворил, что его сразу в тюрьму посадят. Пусть лучше на воле гуляет. Узнать бы только, что всё у него в порядке. Душа у меня не на месте.
– О тюрьме ты зря заговорила. Не по своей воле он воровством занимался. А, значит, и отвечать по другим законам будет, магическим. Игорь Николаевич строг, но справедлив. Разберётся во всём, лишнего не припишет.
И старушка поторопила поникшую женщину:
– Пей, девица, а то опоздаешь. Работа – лучшее лекарство от грустных мыслей. Сын тебя любит, даст о себе знать. Вот увидишь.
– Спасибо, Ефросинья Анисимовна, – снова вздохнула мама. – Что бы я без вас делала…
И поднесла чашку к губам.
А зеркало вновь запотело, и Дарк, помня, что в одном зеркале показывается только один сюжет, протирать его не стал.
Значит, ищут его и земные маги, и Тайные полицейские? А им-то это зачем? Чего им на Сэлларии не сидится? Убили его отца, теперь решили с сыном расправиться?
Нет, не даст он им такой возможности. В лабиринте он в безопасности. Без его ведома никто не сможет сюда попасть. А если и попадёт, то не выйдет. Так что можно ему ничего не бояться. Но мама права, просто так из лабиринта ему лучше не выходить. А гулять где-нибудь подальше от города, в горах, например. Там и воздух свежий, и народ толпами не бродит. Найти какую-нибудь полянку с ручейком, и там и тренироваться. А Тайные полицейские пусть его ищут до посинения по всем городам и посёлкам.
С едой только как быть? Из ничего он кашу не сварит.
Надо бы с Духом посоветоваться. Может, он сумеет пищу для своего хозяина добыть?
Но старушка эта неизвестная права: надо сообщить маме, что жив он. Тогда она успокоится. Только выходить к ней он не будет. Знает он, кто такой Игорь Николаевич. Начальник отдела по раскрытию магических преступлений вполне мог маячок в их квартире оставить. Выйдет сын из лабиринта, чтобы с матерью повидаться, а тот и сработает. И на него магическая сеть свалится. Или заклинание парализующее прилетит. Ему это надо?
Так что видеться им лучше через зеркало, без личного присутствия.
Но ничего, для мамы главное – что он жив и здоров. А то, что обнять его не сможет… Придётся ей это пережить. Да и со временем он что-нибудь придумает. А может, когда разберётся со всем, и маму в лабиринт заберёт. Кто его знает, вдруг им тут понравится?
Но для этого самому нужно как следует здесь освоиться.
Позвал вполголоса:
– Дух лабиринта, приди ко мне!
И почему-то не удивился, что обратился к Духу на «ты». Был уверен, что так и надо.
Господином себя почувствовал?
– Что угодно, хозяин? – раздался за спиной знакомый голос, и Дарк, повернувшись, резко отпрыгнул в сторону, приготовившись сражаться.
Перед ним стоял Магистр, почему-то склонившийся в поклоне.
Дух ухмыльнулся, довольный произведённым эффектом:
– Я хорошо выгляжу, не правда ли?
– Смени внешность, – выдохнул Вадим.
– Увы, хозяин, это единственное, что я не могу для вас сделать, – развёл руками призрак. Впрочем, призраком его теперь назвать можно было с большой натяжкой. Получив Силу, он стал плотным, как настоящий человек. Только чрезмерная бледность, да окружающее его голубоватое сияние указывало на его мистическое происхождение.
– Почему? – нахмурился Дарк.
– Дух всегда получает внешность принесённого в жертву человека, – пояснил Дух лабиринта. – Не знаю, почему так происходит, может, у создателя заклинания чувство юмора такое извращённое было, или ему нравилось смотреть, как его внук перед ним унижается, но как только я напитываюсь чужой Силой, я теряю возможность менять внешность. Мне-то без разницы, а вот хозяева порой возмущаются.
Вот ведь… Значит, теперь он вынужден будет постоянно любоваться на убитого им Магистра? Дух – как напоминание о пролитой крови? Неприятно.
Что ж, придётся привыкать. Научиться бы ещё не вздрагивать при виде знакомой физиономии.
Дарк сердито нахмурился и потушил пылающий в руках огненный шар.
– Что угодно, хозяин? – повторил Дух, вновь склонившись в поклоне.
– Расскажи мне о лабиринте, – попросил Вадим. – Для чего он вообще нужен? Не для шантажа же и не для подглядываний за девушками?
– Для этого он тоже пригодится, – ухмыльнулся Дух. – Был у меня один сладострастный маг, так он постоянно по ванным комнатам красавиц бегал, подсматривал, как они моются. Возбуждался страшно, да что толку, если девицы о нём и знать не знали?
Вадим поморщился:
– Прекрати. Меня не интересуют развлечения извращенцев. Лучше скажи, для чего лабиринт Дэннерону понадобился?
– Он вселенской власти захотел.
– Вселенской власти?
– Ну да. Сперва думал завоевать Сэлларию, а потом и на другие планеты отправиться с этой же целью. В Сэлларии не получилось – решил с Земли начать. Через лабиринт же не только в другие страны, но и в другие миры попасть можно.
– В другие миры? – ошарашенно охнул Дарк. – Это как?
– Да как в другую страну. Разницы нет. Пожелай – и окажешься. Только я бы не рекомендовал кидаться туда сразу. Сперва освойся здесь, в лабиринте, на своей планете. А то мало ли, застрянешь в чужом мире. Вряд ли тебе это понравится, хозяин.
И Дух снова склонился в поклоне.
Дарк прикрыл глаза: вот не повезло! Он-то надеялся, что навек избавился от дяди, что только в кошмарных снах сможет его увидеть. А придётся любоваться на его физиономию каждый раз, как он Духа вызовет.
Да, кстати, а как его зовут, призрака этого? Или так и придётся каждый раз приказывать: Дух, явись?
– У тебя имя есть?
– Имя? – Дух задумался. – У меня множество имён. Как назовёшь, на то и откликнусь.
– Тогда ты будешь… – теперь задумался Вадим. – Ты будешь…
– Дэн, – вмешался Дух в его раздумья.
– Почему – Дэн? – не понял юноша.
– Дэннерон. Я же теперь как бы немного он.
– А ты уверен, что – немного? – встревожился юный хозяин. – С чего ты вдруг решил его именем назваться?
Дух озадаченно помолчал, к чему-то прислушиваясь, потом поморщился:
– Ты прав. Сильный мне на этот раз маг попался. Не может пока смириться со своим проигрышем, пытается реванш взять, подчинить меня хочет. Но не беспокойся, не получится у него. Я своё дело знаю. А меня зови Эйхис. Два хозяина назад носил я такое имя. Понравилось оно мне. Пусть остаётся.
– Ладно, Эйхис так Эйхис, – согласился Дарк. Пусть хоть горшком называется, лишь бы с Магистром ничего общего не было.
А Магистр силён. Надо же, в таких обстоятельствах, уже не имея своего тела, не смиряется, пытается власть захватить.
Вдруг у него получится?
– Ты уверен, что Дэннерон не сможет тебя покорить?
– Уверен, хозяин, – решительно ответил Дух. – Ещё никому не удавалось, а каких только мощных колдунов не приносили мне в жертву. Ничего, пару декад подёргается, да и притихнет. Я умею укрощать свою Силу. А тебе в любом случае ничего не грозит. Дух никогда не пойдёт против своего хозяина, а я тебе ещё и дополнительную клятву дал. На тебе дёрганье твоего бывшего учителя никак не отразится.
– Это хорошо, – пробормотал юноша. – Он меня живой так достал, что не хотелось бы повторения.
И, усевшись прямо на пол, прислонился спиной к зеркальной стене и вновь попросил:
– Эйхис, расскажи мне о лабиринте. Что я тут могу делать, что не могу. Как мне еду добывать, как двери открывать, как, выйдя, обратно заходить. Как не заблудиться в переходах. Всё расскажи, что мне знать нужно. Я ж вообще ничего не знаю. Дядя меня в подробности не посвящал.
– Ещё бы он тебя посвящать начал, – хмыкнул Дух. – Жертве и не положено ничего знать. Иначе спастись может.
– Как? – заинтересовался Дарк.
– Например, сговорившись с Духом лабиринта, – усмехнулся Эйхис и тоже уселся напротив своего хозяина.
Вадим помолчал, разглядывая необычного слугу, над которым нечаянно получил власть, потом тихо сказал:
– Спасибо тебе.
– За что? – удивился Дух.
– Ты меня спас. Я ведь не знал, что с тобой договориться можно. Мне бы и в голову это не пришло.
– Кхм, – смущённо кашлянул призрак. – Я действовал в своих интересах.
– Хорошо, что наши интересы совпали, – улыбнулся Вадим и поторопил: – Рассказывай, давай.
– Значит, так, – начал Дух. – Что касается еды…
Рассказ продолжался целый день, потому что перемежался тренировками. Узнав о каком-то новом умении, Дарк немедленно пытался его претворить в жизнь. Вскоре он уже умел входить и выходить в ближайшее зеркало, каждый раз оказываясь в пещере, к которой пока сделал привязку. Научился сокращать путь, чтобы в любое место земного шара попадать за считанные секунды. Научился выглядывать из лабиринта так, что даже смотрящийся в этот момент в зеркало человек его не замечал.
Дух лабиринта учил его с удовольствием. Давно не попадался ему такой неумелый, но любознательный хозяин. Забавно было наблюдать за раскрасневшимся от восторга мальчишкой, постигающим азы управления лабиринтом. Обычно хозяевами становились пожилые опытные маги, которые и сами всё знали, да и к Духу относились, как к грязи под ногами, как к рабу, обязанному выполнять все хозяйские приказы. А этот юнец вёл себя так, словно они – ровня. Даже нет, словно Дух лабиринта выше него, умнее, талантливее. Завидовал его умениям, внимательно слушал поучения, старательно повторял упражнения.
Смешной парнишка. Хорошо, что он помог ему. Старший колдун бы Духа лабиринта сразу к ногтю прижал. А мальчишка даже не знает, что, согласившись на предложенное Духом имя, он потерял капельку своей власти над ним. Назвать его должен был он сам, тогда бы это имя привязало Духа к хозяину крепче всяких заклинаний. А теперь он может разговаривать с пацаном на равных. И даже изредка подсмеиваться над ним. Конечно, не переходя границы. Клятву подчинения никто не отменял. Обидеть хозяина или пойти наперекор его приказу он всё равно не сможет. Но даже такое послабление после стольких тысячелетий рабства – и то приятный бонус.
