Маша Гладыш "Дрянь"

Внутри дома, который буквально упирался костлявой стеной в школьный забор, было сыро, затхло и неуютно. Хорошо, выключатель сработал, и желтый тусклый свет неохотно залил избу. Только теперь они поняли, что не догадались захватить с собой постельное белье, и спать им предстоит на пыльной тряпке, которая накрывала единственную в хате кровать. Инна Михайловна прикрыла ее своим длинным белым махровым халатом, захваченным в последний момент (она будет знатно смотреться в нем на огороде!) и первой легла на мягкий пружинистый матрац. Поколебавшись немного, Алиса нырнула ей под бочок.

– Как ты думаешь, кто жил здесь до нас? – шепотом спросила Алиса, впервые за последние недели зарывшая (или временно убравшая) топор войны.

– Не забивай голову, – посоветовала мать, обнимая ее.

Алиса была уверена, что не сможет заснуть, однако усталость взяла свое, и она тихо засопела под мышкой у Инны Михайловны, которая и в эту ночь почти не сомкнула глаз.

3

Сквозь неплотно задернутый тюль, пожелтевший от времени, застенчиво проскользнули несколько солнечных лучей и скромно пристроились в ногах у мирно спящей Алисы. Инна Михайловна встала двумя часами раньше и успела уже прогуляться на берег озера, где как раз заканчивалась утренняя рыбалка. Когда она разрумянившаяся от заинтересованных мужских взглядов вернулась домой, Алиса проснулась, разбуженная заливистым смехом под окном.

Выглянув наружу через маленькое немытое окошко, Алиса не увидела никого. Только холодную кирпичную стену, кое-где покрытую мхом. Днем бывший монастырь выглядел ничуть не привлекательнее, чем ночью. В нем было что-то готическое и мистическое. Будто место ему не на берегу светлого озера Громкое, а на страницах романа Мери Шелли или сестер Бронте.

Возле школьного крыльца копошился Микитич. При ближайшем рассмотрении он оказался гораздо меньше ростом, чем запомнила спросонья Алисе и куда более волосат. Седые кучеряшки покрывали щеки и шею, убегая за ворот фланелевой клетчатой рубашки, возникая вновь из-под закатанных рукавов и исчезая на толстых натруженных пальцах. Микитич дергал сорняки, которые разрушали фундамент здания, но часть травы не скидывал в общую кучу, предназначенную для сожжения, а прятал в небольшой пакет с эмблемой крупного столичного магазина.

Пытаясь, наладить быт, Инна Михайловна, лишь смахнула верхний слой грязи, и теперь беспомощно озиралась посреди просторной комнаты, обставленной так, как видела Алиса в старом черно-белом кино про деревню. У окна располагалась массивная полутора спальная кровать с коваными ножками. Под ней в паутине и пыли лежали мешки, источавшие сильный запах сырости. Посередине стоял тяжелый стол с облупившейся краской. В углу, за пузатой русской печью, явно нуждавшейся в побелке и ремонте (судя по внушительным залысинам) притулился огромный железный сундук, запертый на проржавелый замок.

Вообще все в комнате выглядело большим, массивным и гротескным. Даже зеркало в черной раме, в котором шиворот-навыворот отражалась комната, казалось неподъемным – того и гляди, стена обвалится под его тяжестью.

По обе стороны от зеркала висели два портрета: скуластого коренастого мужика с монголоидным лицом и красивой, но суровой женщины с прилизанными серыми волосами. Видимо, бывшие хозяева.

Будь Алисина воля, она бы немедленно убрала обе фотографии за печь. Было в них что-то… что-то пугающее Алису. Что-то такое, от чего холодок пробегал по спине и пустотой томился желудок.

Единственным украшением домика служил настенный ковер ручной работы. На нем были изображены скачки. Наездники в белых обтягивающих рейтузах гнали, что есть мочи своих измотанных лошадей. То ли с годами ковер почернел, то ли изначально был исполнен в мрачных тонах, но впечатление он производил то же, что и фотографии прежних владельцев.

Кроме большой комнаты в доме была переделанная из сеней кухонка-закуточек. Настолько маленькая, что там уместился только компактный (кажется, самодельный) шкафчик для посуды, изрядно подгнивший за годы жизни, и настольная плита с двумя конфорками, на одной из которых стоял чайник. Настолько древний, что сквозь его металлическую крышку просматривалось дно.

Двора не было: одной стеной дом упирался в школьный забор, другой – в ветхий туалет, а крыльцо с мужественно выстоявшей под обстрелом дождей и ветров скамейкой выходило прямо на дорогу. Ни забора, ни ограждения. Правда, рядом из травы выглядывал колодец, которым, судя уровню и количеству травы вокруг, давно никто не пользовался. Но вода, как позже их заверил немногословный Микитич, в нем отменная, ключевая, из подземных источников.

Обув вчерашние босоножки и укутавшись в мамин халат, Алиса выскользнула на крыльцо и, высоко поднимая ноги, потрусила в сторону туалета. Но, как ни старалась, намочила ноги в обильной, как всегда после сильного дождя, росе, поскользнулась и едва не свалилась в первобытную ямку деревенского сортира. Стараясь не дышать, она, придерживая локотком дверь, чтобы не оказаться в кромешной тьме наедине с мухами, Алиса наскоро закончила свои дела, и поспешила обратно в дом с намерением немедленно переодеться.

Тем временем, Инна Михайловна вернулась из магазина, купив воду, хлеб и консервы для их первого завтрака в Глухово. Она застала дочь, растерянно перебиравшей свои вещи.

– И что мне надеть прикажешь? – не оборачиваясь, спросила Алиса сквозь слезы. – Тут… тут так грязно.., – она понюхала рукав своей кофты и скривилась: за ночь вся одежда впитала первобытный запах деревенского дома.

Мать поставила пакет с покупками на стол и, загибая пальцы, начала терпеливо объяснять:

– Во-первых, мы сегодня здесь приберемся. Во-вторых, сходим в соседнее село – купим, все, что надо, включая освежитель воздуха. И, наконец, Алиса, не будь врединой. Через две-три недели в школе закончится ремонт, и мы переедем туда – директор обещал. Там и туалет нормальный, и душевая есть.

– Ненавижу тебя, ненавижу, – не желая слушать мать, выкрикнула Алиса, сметая чемодан с кровати. – Как ты могла вот так со мной поступить? Не честно, не честно!

Стараясь держать себя в руках, Инна Михайловна отвернулась и принялась медленно вытаскивать из сумки продукты.

– Как ты себе представляешь, мы будем здесь жить? – не унималась Алиса, раздражаясь ее спокойствию. Реальность нахлынула на девочку оползнем, сметая надежду на скорое возвращение. – Я в этот туалет больше ногой не ступлю, одеть нечего, воды нет… Это черт знает что! Так люди не живут!

– Как видишь, еще как живут! Ты избалованная эгоистка! Всегда думаешь только о себе, – не сдержалась мать, с шумом хлопая батоном о стол.

В пылу спора они не услышали, как дверь в хату отворилась и на пороге возникла пухленькая седая женщина в джинсовом комбинезоне и резиновых калошах. Ее сладкие как изюмины глаза с интересом следили за перепалкой и одновременно бегло оглядывали обстановку. В одной руке сдобная женщина держала ведро, в котором плескалась прозрачная и дивно пахнущая вода, в другой – тарелку, накрытую салфеткой, впитавшей жир ее содержимого.

– Здрасьте, – негромко поздоровалась гостья, но была услышана. В комнате моментом стало тихо. Алиса отвернулась, не желая, чтобы незнакомка видела ее раскрасневшееся от злости лицо, и рьяно принялась копошиться в своей сумке в поисках пудреницы.

Мать расплылась в наимилейшей улыбке, которой всегда встречала чужих людей и крайне редко адресовала дочери.

– Ой, простите, – шагая навстречу, виновато сказала она. – Мы вас не заметили.

– Это я хожу тихонько, – сияя глазами-изюминами, отмахнулась женщина. – Мне и муж всегда говорит – ты, Полина, однажды меня заикой сделаешь. Все сзади подкрасться норовишь. – Тут же она поклонилась, по-прежнему не выпуская из рук своей ноши. – Меня Полина зовут. А я вам воды принесла, и вот.., – она протянула тарелку.

Опомнившись, Инна Михайловна бросилась разгружать Полину, попутно расспрашивая, откуда та узнала об их приезде.

– Так начальник ваш новый – мой зять, – мило захихикала женщина-булочка. – Я еще вчера хотела его к вам отправить. А то хорошенькое дельце – двух девушек в дом Павловых заслать и даже не проводить, не проверить, как устроились! Мало того, что не встретил, – Полина сделалась суровой, как только могла выглядеть суровой сахарная старушка. – Ну, я ему за это еще задам, – пообещала она серьезно и тут же всполошилась. – Да вы кушайте, пока не остыло. Ой, – она пощупала круглыми пышными пальчиками по-прежнему скрытую жирной салфеткой сдобу и расстроилась, – уже остыли почти. А ну быстро за стол, – скомандовала она Алисе, которая, забравшись с ногами на кровать, смотрела в окно.

– Спасибо, не голодна, – не поворачиваясь, ответила Алиса. Ее отказ, несмотря на «спасибо» прозвучал грубо, и мама нахмурилась, но прикусила язык.

Но на сахарную Полину слова Алисы действия не возымели.

– Вставай, кому говорю. Знакомиться будем. Я, между прочем, в школьной столовой работаю. От моих шанежек еще ни один старшеклассник не отказывался.

– Я не ем мучного, – твердо сказала девочка, однако же, все-таки с кровати слезла и к столу подошла.

Полина придирчиво осмотрела острые углы Алисиной фигуры.

– А тебе оно не помешает. Верно я говорю, Михайловна? – она так запросто перешла на фамильярное обращение к маме, что та даже не удивилась.

– Конечно, правильно, Полина. Может хоть вас послушает, – так положено матерям говорить о своих детях посторонним людям.

Вот еще! Уж если судьба закинула ее в эти края, она лучше воспользуется случаем и немного похудеет, чем будет наращивать бока, поедая сдобные булочки.

А булочки, судя по маминому выражению лица, были и впрямь волшебные. У Инны Михайловны от удовольствия морщины у рта разгладились, а лицо порозовело. Алисе стоило невероятных усилий, чтобы удержаться и не схватить парочку аппетитно румяных плюшек. Вместо этого она выпила немного воды и съела кильку прямо из жестяной банки, которую они открыли благодаря Полине, совершенно случайно захватившей с собой консервный нож.

Во время завтрака мама узнала у Полины, где и когда лучше всего сделать необходимые для скорейшего обустройства покупки, и тут же получила предложение об эскорте. Оказалось, что у крыльца стоит Полинина Ока, и Полина, не имея никаких особых планов на день, с превеликим удовольствием отвезет новую учительницу в магазин. Инна Михайловна, с благодарностью согласилась.

Алиса категорически отказалась ехать, и была оставлена дома «наводить порядок», чем она, само собой, заниматься не собиралась.

Как только Ока с жалобным визгом отрулила от дома, Алиса, мысленно кляня себя за слабоволие, слопала две булки, намеренно оставленные мамой на самом видном месте, быстро переоделась в шорты и футболку, достала новенькие, ни разу не ношенные, кроссовки и отправилась обследовать местность.

4

Глухово Алиса прошла за десять минут. И это, учитывая, что она часто останавливалась, чтобы заснять на мыльницу особенно колоритные деревенские виды. Она уже предвкушала, как они с Ленкой будут смеяться, рассматривая эти фотографии, и даже, возможно, (кто знает?) Ленка позавидует, что не ей выпало на долю столь захватывающее приключение. Роса высохла, лужи затягивались на глазах, солнце бережно золотило голые плечи и лодыжки, в животе приятно плескалась ключевая вода и чудо булочки от старушки-постряпушки. Алиса распустила волосы, и они взмыли волной, когда она бегом с усыпанного желтыми цветами холма спустилась к озеру, которое было столь огромно, что невозможно охватить взглядом. Оно серебрилось и плескалось, отчаянно кокетничая с ветром и солнцем, плавно отвечая на каждое их прикосновение. Над водой, воинственно покрикивая, охотились на рыбу чайки. Вдалеке на горизонте, будто нарисованный на небе грубыми мазками виднелся густой лес, а вдоль кромки за озорной игрой расшалившихся волн снисходительно наблюдали высоченные сосны.

Гуляя вдоль берега, Алиса наткнулась на семью, отдыхавшую в палаточном городке, разбитом посреди соснового залеска. На костре кипела уха, вокруг которой в нетерпении скакали мальчик и девочка в купальных трусах. Из-за куста виднелись полные мужские ноги, и раздавался оглушительный храп.

Алиса развернулась и пошла прочь. Обогнув холм, с которого спустилась, она обнаружила за ним нахоженную дорогу. Разулась, связала кроссовки шнурками и, перевесив их через плечо, двинулась в путь.

С одной стороны раскинулось огороженное забором не паханое поле, сине-фиолетово-желтое от цветов и гулкое от насекомых. За ним синело Громкое. С другой стороны торчали заброшенные, заколоченные досками и фанерой домики, утопавшие в высоких экзотических белых цветах-зонтиках. Неожиданно для себя Алиса свернула с дороги и, с пыхтением продираясь сквозь ухоженную дождями траву, пошла за цветами. Если их немного подпилить снизу, решила она, то получится дивное украшение для кухни – этакая русская пальма.

Увлеченная борьбой с колючками и крапивой, Алиса не сразу обратила внимание на то, что кто-то крепко схватил ее сзади за футболку и грубо тащит обратно. А когда поняла – напугалась и обиделась одновременно. Напугалась, но крикнуть постеснялась, и стала молча бороться с агрессором, который, невзирая на ее усилия, продолжал упрямо волочь ее на дорогу. Наконец, набравшись сил, Алиса волчком обернулась вокруг своей оси и вырвалась из, ослабившись хватку, рук.

Посреди проселочной дороги, погрузив голые ноги в пыльную кашу, друг против друга стояли Алиса и вчерашний высокий парень с длинным лицом. Зло смерив его с ног до головы надменным взглядом (по крайне мере, Алиса очень надеялась, что взгляд у нее получился надменный), девушка спросила:

– Вам что надо? – она специально заговорила с парнем на «Вы», чтобы подчеркнуть разницу между ними. Тот в ответ пожал плечами.

– Ничего. Ты куда полезла?

Алиса кивнула на гигантские зонтики.

– Я хотела цветов нарвать. Нельзя что ли? – в ее тоне появились виноватые нотки, и она тут же попыталась это компенсировать суровостью лица.

– Нельзя, – спокойно согласился парень.

– А в чем проблема? – с вызовом поинтересовалась Алиса и повернулась обратно к дому, от которого видна была только крыша, да и той вскоре грозило исчезнуть под зонтиком гигантских цветов. Но не успела она и шага сделать, как опять была схвачена сзади.

–Ты ведь не собираешься действительно их трогать? – не повышая тона, задал вопрос настырный парень.

– А что – козленочком стану? – спросила Алиса, продолжая упрямо тянуться за цветком. Однако на этот раз ее держали очень крепко.

– Нет, как родилась дурой, так и останешься – успокоил ее мальчишка. – Это же борщевик. Знаешь, что это хоть? Ожоги хочешь получить?

Алиса вспыхнула, но мигом упокоилась. Ожоги в ее планы не входили. Или разыгрывает. Прищурившись, она подозрительно на него посмотрела.

– Ожоги?

– Еще какие. Особенно на солнце быстро проявятся, – подтвердил он, отпуская ее. – Вначале вроде ничего будет, а потом волдыри пойдут, а может, и шрамы останутся. Твоя мама вроде учительница? У нее спроси, – и скривил рот. – А я пошел. Некогда мне.

Алиса и глазом моргнуть не успела, как мальчишка развернулся, поднял с земли рюкзачок и быстрым шагом, не оглядываясь, пошел в сторону монастыря.

Напялив кроссовки, Алиса нерешительно потопталась с минуту, поглядывая на ядовитые цветы, потом развернулась и поплелась следом, придумывая яркие остроумные фразы, которыми могла умыть наглого аборигена, но ничего кроме обиженного «бу-бу-бу» в голову не приходило.

Глава третья

1

Дух захватывало от широты и простора Громкого. Каждое утро после скорого завтрака Алиса прибегала сюда на пустынный песчаный берег, забиралась на пирс, от которого на рассвете отчаливали рыбацкие лодки, и, опустив босые ноги в воду, смотрела и не могла насмотреться на бескрайнюю гладь озера, переливающегося бриллиантами в лучах раннего солнца.

Они жили в деревне уже семь дней. Мать купила постельное белье, скатерть, половики, посуду, электрический чайник (они так и не рискнули воспользоваться тем, что остался в наследство от прежних хозяев), пару ваз и две пары резиновых сапог: себе красные, Алисе – коричневые.

– Резиновые сапоги – паспорт жителя Глухово, – гордо передала она слова Полины.

Целый день они чистили, драили, проветривали дом Павловых, невольными гостями которого оказались. Мать не разрешила Алисе трогать настенные фотографии и ковер с наездниками в белых рейтузах, на которые девочка покусилась в первые же минуты генеральной уборки.

– Не забывай, что это не наш дом, и мы не можем тут хозяйничать.

Не можем хозяйничать! А спать, когда на тебя из темноты мрачно пялятся прежние владельцы, можем? Но Инна Михайловна была неумолима. Алиса прокипела, но, скрипя зубами, смирилась.

Муж и жена Павловы переехали на местное кладбище около десяти лет назад, один за другим. Жили они уединенно, честно, были уважаемы, и об их кончине все искренне скорбели. Они познакомились (бесценный источник информации постряпушка-болтушка Полина) во время войны. Познакомились и «полюбились». Уже в мирное время Иван Павлов разыскал боевую подругу где-то на Севере России за Петербургом, привез в свою деревню, представил колхозу (родных у него не было). За пятьдесят лет совместной жизни добра они не нажили, детей тоже, зато любили друг дружку, говорят, без памяти. Потому и не смогли долго жить один без другого.

Алиса подозревала, что Полина намеренно поведала им это, чтобы они ничего в избе менять не вздумали. Впечатлительная (особенно к любовным историям) мама, повелась, и трогать вещи ушедших запретила. Поэтому тюки покоились под кроватью (с них только пыль смели), а сундук, как стоял запертый, так и остался дальше ржаветь возле печки.

Без холодильника еду приходилось покупать на день, максимум на два вперед. Но сердобольная Полина, щедрая на пирожки, домашнюю сметану и яйца, пообещала, что как только начнется учебный год, она будет кормить их в школьной столовой на убой, и готовить им больше не придется.

Магазин в Глухово был маленький – спички, сапоги, хлеб, консервы. рыба местного копчения, водка, дешевое вино и гигантские пакеты с сахаром, макаронами, солью. Работал он по воле и желанию его продавщицы Василины. Когда Василина запивала или ленилась (а случалось это после каждого второго рабочего дня), местные жители, ворча и ругаясь, плелись в соседний поселок, где и выбор был больше, и надзор строже. Положить деньги на телефон также можно было лишь в соседнем поселке, а интернет… Ну, что ж, с интернетом в Глухово было глухо.

Но вообще-то в Глухово пили мало. Весь алкоголь сметали приезжавшие на выходные туристы. Глухово насчитывало десять-двенадцать жилых домов и около тридцати человек населения, включая малых деток. Остальные дома (примерно столько же), заброшенные и заколоченные умирали в ядовитом борщевике, с которым давно перестали бороться.

Правда, некоторые участки выкупали приезжие из города. Ветхие лачужки сносили, выстраивали на их месте поражавшие воображение особняки и коттеджи, устилали двор плиткой, заводили сторожевых собак, и не появлялись месяцами, а то и полугодиями.

Каменных строений в Глухово было три: бывший женский монастырь, построенный в конце 19-го века, переданный колхозу в конце тридцатых и переделанный под школу в начале семидесятых; одноэтажный магазин-склад и дом бывшего кулака Ерохина, построенный из того же материала и теми же мастерами, что возводили монастырь.

Несколько лет назад после долгого разбирательства дом кулака отказались признать памятников архитектуры и продали миллионеру из Петербурга – Полякову. Тот за год реставрировал полуразвалившийся дом, в котором местные ребятишки любили играть в «мертвого князя» и устраивать ночные посиделки, выстроил вокруг него высоченный забор и организовал круглосуточную охрану.

В отличие от других «новых баринов» Поляков проводил в Глухово все свободное время. Любил охотиться, рыбачить, кататься на лодке. Мужики, опять же со слов Полины, Полякова уважали, потому как нос не задирал и к любому делу подходил основательно.

Поляков был женат, но жену его в Глухово никто не видел. Ходили слухи, что она деревню терпеть не могла, и отпуск свой предпочитала проводить на море. Да не нашем, а заграничном. Зато с Поляковым частенько приезжал его сын – вежливый юноша, полгода живущий в Англии, три месяца с матерью на Кипре, а оставшиеся три – с отцом в России.

С Поляковым старшим Инна Михайловна познакомилась, когда на третий после приезда день вновь отправилась в соседнее село за покупками. Галантный богач, увидев ее согнувшееся под тяжестью сумок тельце, затормозил, чтобы помочь. А, довезя до дома, взял слово, что они с дочкой непременно придут к ним на ужин в ближайший рыбный четверг.

То есть уже сегодня. Алисе, ужас как хотелось побывать в настоящем особняке. У них, наверное, и кухарка, и прислуга. А, может даже камин с медвежьей шкурой на полу. Да, шкура должна быть – ведь Поляков, Полина говорила, охотник.

За эти дни она успела дважды побывать в гостях. В их вторую глуховскую ночь перегорел свет во всем доме. То ли старая проводка не выдержала напряжения, то ли привидения расшалились. Все лампочки вдруг одновременно замигали и, чпокнув, погасли. С утра Алиса, усердно подталкиваемая мамой, отправилась к Микитичу за помощью.

Старика она застала за чаепитием. В его маленьком деревянном домике времен монастырских построек было душно и темно (два малюсеньких окна по размеру напоминали дверцу русской печки), но в тоже время очень уютно. По стенам ожерельями висели веники из разных трав, источающий такой сильный запах, что у Алисы с непривычки заболела голова. В углу рядом с печкой-буржуйкой стоял топчан, с высокой, как в сказке про Принцессу на горошине постелью. Тут же был сундук, очень похожий на павловский, стол и две табуретки. На одной из них сидел довольный Микитич и, сверкая янтарными каплями меда на бороде, пил чай. Алису он ничем не угостил (она не была голодна, но уже приготовилась дать вежливый отказ), и строго велел возвращаться домой, да ждать, когда он закончит «чаевничать».

А вечером следующего дня их пригласила Полина. К этому случаю, они с мамой купили торт и пирожные, но едва подошли к Полининой избе, смутились своих скромных даров.

Двор директора был самым ухоженным и большим в Глухово (не считая, конечно, бывшего кулацкого дома и коттеджных новостроек). В распахнутые ворота гаража были видны три машины, между которых неспешно прогуливалось курицы, кудахча между собой. За гаражом у крыльца уместилась небольшая детская площадка. В песочнице, издавая восторженные «бо-бы-би-па», копошился довольно пухлый белобрысый малыш в летних трусах и панаме. Он внимательно осмотрел гостьей своими круглыми (как на этикетке детского пюре) голубыми глазами и вернулся к игре, быстро потеряв к ним интерес.

Хозяев Мироновы нашли на заднем дворе по певучему многоголосому гулу. Там был выставлен длиннющий стол с деревянными лавками по обе стороны. Вокруг шибутились, сновали туда-сюда и громко переговаривались незнакомые люди, среди которых без труда находились виденные мельком на улице или магазине лица.

– О, наконец-то, – всплеснула руками Полина. – А я уж думала Ваню за вами посылать. Заблудились, ему говорю, надо было их на машине довезти, – от Павловского дома до Полининого самым медленным шагом не дольше пяти минут ходу. – Машин в хозяйстве как кур, а девушки из Полянска на такси ехали.

Зять Полины и директор глуховской средней школы, столь же пухлый и голубоглазый как ребенок в песочнице, виновато покраснел.

– Уж простите, что не встретил, – вырывая торт и одновременно усаживая маму на лавку, извинился он. – Я действительно ждал вас несколько позже. Недоразумение, знаете ли.

Испытывая неловкость за его смущение, Инна Михайловна попыталась встать:

– Это я, скорее всего, ошиблась, простите…

– Думал он! – возмутилась Полина, насильно возвращая маму на место. – Сидите, отдыхайте, – и вновь обернулась к зятю. – А людям из-за тебя в такой дождь пришлось самим до нас добираться! Думал он. Недоразумение это ты, Иван Юрьевич!

Директора спас шум падающей посуды и раздавшийся сразу же вслед за ним крик:

– Ва-а-ня! Где же ты? Помо-гиии… Все, все пропало!

Иван, попутно извиняясь, трусцой, во время которой его животик колыхался, как водяной матрац, побежал в избу.

Дом был поострен еще до войны. Но по мере роста семейства он, как дерево грибами обрастал нелепыми постройками всевозможных размеров. Последняя, еще недоделанная, и вовсе напоминала большой улей с заплатками. Кроме Полины и ее мужа Евгения, которых так все и звали: Полина да Евгений, в доме жили две их дочери – пятнадцатилетняя Анна и двадцатипятилетняя Мария, а так же муж Марии Иван Юрьевич (директор глуховской средней школы) и полуторогодовалый Паша.