– Кто вам разрешил открыть дверь? И объясните, пожалуйста, где вы достали еще один ключ? – разговор начался с нападения, ведь это лучшая стратегия, когда нужно не выдать своего промаха. Взгляд мисс Леонс был жёстким и колючим, казалось, что она собирается ужалить обоих.
– Дверь уже была открыта, когда мы пришли. У нас нет ключа, – Алекс раскрыл перед Леонс ладони, то же сделала и Ева, чтобы подтвердить свою невиновность.
Учительница с неодобрением взглянула на бледные ладони, издала звук на подобии цоканья и зашла в кабинет, предварительно сухо попросив ребят позвать остальных.
Пока они направлялись в холл к одноклассникам, мысли друзей вертелась только вокруг Эммы и её загадочного исчезновения. Огромное желание захлестнуло обоих узнать наверняка, что и как именно произошло в кабинете истории. Они должны были убедиться, что не сошли с ума.
– Расскажем остальным, вместе подумаем над ситуацией. Пахнет, если честно, здесь неладным.
– Может, для начала сами разберемся? Не думаю, что нам поверят, – неожиданно предложила Ева и с надеждой посмотрела на друга.
Тот только усмехнулся, ведь он понял, что Ева хочет положить начало расследования ими самими. Другой бы решил, что это довольно эгоистично и чересчур амбициозно, но Алекс склонялся к мнению, что действовать некоторое время только вдвоем скорее романтично. Это был их первый, хоть и временный, секрет от остальных, и у Алекса от этих мыслей внутри всё перевернулось.
Во время урока, пока Леонс рисовала схему на доске и обращала меньше внимания на скучающих подростков, Роза, которая сидела за Евой, дёрнула подругу за длинную прядь и, когда недовольная Ева повернулась, поинтересовалась:
– Вы остались у кабинета. Эмму видели? Подозрительное было что?
Роза словно чувствовала. Интуиция на необычные и таинственные явления у неё была развита лучше, чем у кого другого. Если компания и находила себе приключения в школе, то только по "вине" Маркин.
Роза внимательно всматривались в Еву, будто хотела прочитать её самые сокровенные мысли.
– Не видели, – коротко ответила Ева, но потом испугалась, что слова прозвучали грубо, и добавила: – Но, надеюсь, всё впереди.
Явно опечаленная подруга кивнула и вернулась к схеме на доске.
В середине урока мисс Леонс отвлеклась от своей увлекательной темы урока и спросила учеников:
– Вы не знаете, где мисс Тикет?
Все переглянулись, будто Эмма могла сейчас появиться среди них. Никто не знал, где новенькая, потому что никто с ней не общался. Точнее, сама Эмма ни с кем не общалась и даже не пыталась подружиться с одноклассниками. Ей вроде было комфортно и без компании, она предпочитала наблюдать за всеми со стороны. Это немного пугало, и никто ей в друзья не навязывался.
– Только пришла в новую школу, а уже прогуливает. Разве это нормально? Поговорю после занятия с миссис Труф, нельзя закрывать глаза на такую наглость, – мисс Леонс, словно озверевшая, перелистывала страницы учебника и продолжала шипеть под нос о ненормальном поведении вредных детишек.
***
Ровно в девять часов вечера, как и договаривались, в комнате с кактусами, мольбертом и ароматом французских духов собрались все шестеро, выпроводив Джейд за дверь под лучшим предлогом, мол, её зовёт Дэн.
Первая начала, конечно же, Роза, которая даже и представить себе не могла, что беседой управляет кто-то другой:
– Нам нужно узнать о Тикет как можно больше. Кто она, откуда, почему перешла, чем она занимается в свободное время.
– Пороемся в её вещах? – тут же выдал Роби.
Непонятно, говорил ли он серьезно, но на всякий случай все посмотрели на него с осуждением.
– Можем осторожно, по парам, следить за тем, куда она ходит. Сегодня, например, с истории она сбежала, – продолжила Роза.
– В медпункт? – поспешил прервать пыл подруги Ник, самый приземлённый из всей компании.
– Не предупредив даже никого? Нет, здесь что-то другое, – Роза не сдавалась. Предвзятость – вещь сильная, и если она уже прицепились, то так просто от нее не избавиться. И Роза не хотела отпускать мысль, что Тикет что-то скрывает от своих одноклассников и учителей.
– Думаю, гадать бессмысленно. Лучше, как ты сказала, начать по-настоящему следить за ней с завтрашнего дня, – высказалась Ева, и, как часто бывает, с ней согласились, посчитав её мысль самой разумной.
В этот момент в комнату вернулась Джейд, недовольная, но не настолько, чтобы повышать голос. Она осталась стоять у дверей, потому что на её кровати сидел Роби и Ник.
– Дэн сказал, что не звал меня.
– Но, смею заметить, вернулась ты не так быстро, – Луиза прищурилась, будто лгала Джейд, а не они.
– Ну, – замялась та и поправила свои короткие черные волосы, – раз я всё равно пришла, то решила помочь ему с алгеброй, – Джейд жила в иллюзиях, что именно она принимала подобные решения.
Друзья лишь молча переглянулись и еле слышно хихикнули.
Время близилось к ночи, поэтому парни и Луиза вовремя покинули комнату, чтобы не пересечься с Фоком и не выслушивать его нотации о том, что после десяти каждый должен быть в своей комнате.
Роза и Ева хотели уже пойти в ванную, но Джейд вдруг включила несвойственный ей режим любопытства и поинтересовалась у подруг:
– А чем вы тут занимались?
Это всё дурное влияние Люси, с сожалением подумала Роза. А ещё она поняла, что будь в комнате Роби, он бы обязательно исказил слова одноклассницы в не лучшем свете.
– Ничего особенного. Обсуждали первый день.
– Да, нелегкий выдался. Особенно эти крики Леонс… Так взбесилась из-за того, что Эмма не пришла на её занятие. Будто кому-то нужна эта история, – Джейд старалась звучать так, как, по ее мнению, говорят другие подростки, потому что лично ей Леонс даже нравилась со всей её строгостью.
Роза мельком взглянула на Еву, и на её лице мелькнула тень улыбки. Джейд была крайне забавной, и иногда Розе даже хотелось взять её себе под крыло на перевоспитание, но всегда находились дела поважнее.
Когда все улеглись в свои кровати и выключили свет, Ева мысленно вернулась к той роковой перемене, уверенная, что Алекс сейчас думает о том же.
Завтра им предстояло выяснять подробности по поводу исчезновения новенькой. И Ева не сомневалась, что всё получится.
1?6
Утро наконец стало похоже на английское, потому что ночью полил дождь, и он вряд ли собирался прекращаться в ближайшие дни. Зелёная трава во дворе почти превратилась в коричневое болото, и без резиновых сапог не было смысла даже пытаться пройти по грязным лужам. Старые ивы качались из стороны в сторону так сильно, что казалось, будто они могут с корнями вырваться из земли и улететь в небо к пугающим тучам. И без того темные корпуса школы ещё больше нахмурились, ровно как и ученики, которые собрались за завтраком в столовой и долго молчали, пока Люси не заметила, что Эмма всё ещё не вернулась.
– Куда же она пропала? Неужели мы ей так не понравились, что она сбежала домой? Это вполне вероятно, если обратить внимание на то, какие у нас тут все недружелюбные, – Люси знала, что те, о ком она говорит, поймут её. Скорее всего ей хотелось как всегда с кем-нибудь поругаться.
Сначала ей никто не ответил, из-за чего образовалась неприятная пауза, и ситуацию осмелился спасти Ник:
– Вдруг у неё какие-то важные дела в городе.
Люси, широко улыбнувшись, развернулась к парню, зная, что он не уйдет от беседы, потому что слишком вежлив.
– А почему никто не знает? Она обязана предупреждать, если собирается уехать из школы. Никакой совести у человека!
Кто бы говорил, подумала Роза и вышла из-за стола, чтобы успеть накрутить волосы перед занятиями. Столовая снова погрузилась в тишину.
***
Перед началом физики в кабинете наросла тайно любимая подростками атмосфера, пропитанная амбициями, гневом, гордыней, раздражением и желанием разрушения. Подобное настроение летало по всему классу, и причиной служила очередная ссора Розы и Роби. Они продержались лишь пару дней после начала нового учебного года и больше не могли сдерживаться, им нужно было как можно скорее устроить противостояние. Они до сих пор не научились уживаться вместе и время от времени демонстрировали друг другу силу своего характера.
На этот раз загорелся спор на важную для них тему: кто смелее. Роза и Роби могли спорить абсолютно по любому поводу, включая даже такой, казалось бы, совершенно бессмысленный.
Никто так и не понял, кто начал этот дурдом первым, однако Роби и Роза уже кричали друг на друга, топали ногами и швыряли тетради с учебниками под зачарованные взгляды одноклассников. Наблюдать за ярко разгорающимся конфликтом с каждым разом становилось только интереснее.
– Маркин, ты прекрасно знаешь, что равных мне нет. Можешь даже не пытаться, твое вяканье совсем неслышно, – Роби самодовольно ухмыльнулся и закинул ноги на парту, даже не догадываясь, что копирует поведение Розы возле домашнего камина.
Алекс сидел сейчас возле него и старался казаться невидимым, чтобы бушующие друзья случайно не втянули его в своё эмоциональное месиво. Примерно такую же позицию занимали и остальные подростки. Наблюдать – с радостью, но точно не участвовать.
– Много слов, мало действий. Это ты называешь смелостью? – Роза стояла возле учительского стола и вертела в руках мел, всё ещё сомневаясь, стоит ли его кидать в друга.
– Физика. Миссис Занри. Кто больше совершит смелых поступков во время урока, тот и станет победителем. Навсегда. Что скажешь? – парень широко улыбался, но не сводил взгляда с мела.
Роби Стронг легко мог бы стать главной звездой школы, если бы этого захотел. Его яркая внешность, пылкий характер кружили головы ученицам Темпуса, и многие из них мечтали хотя бы общаться с ним, не говоря уже о чём-то большем вроде свиданий. Однако так сложилось, что Роби оказался не таким тщеславным, как другим могло показаться, и он ещё ни разу не воспользовался своим обаянием, чтобы заполучить внимание самых классных девушек Темпуса. Его устраивала их небольшая компания, ему хватало её сполна. Здесь регулярные ссоры с Розой, дружеские советы Ника, помощь в учебе от Алекса, мудрость Евы и спокойствие Луизы. Идеально. Ему действительно повезло с друзьями.
– Договорились, – ответила Роза и швырнула мел в Роби.
Теперь стало ясно наверняка, что Роза перешла в свою самую опасную фазу. Она легко могла разозлиться или обидеться, обрадоваться или удивиться, и эмоции эти всегда были бурными, долгими и иногда даже пугающими. Особенно это касалось эмоций из первой группы, и все обычно старались не провоцировать девушку, потому что знали, что добром это не кончится. Никому не хотелось стать причиной злости Розы Маркин, ведь она могла устроить обидчику настоящий ад.
Вдруг Роза залезла на свою третью парту на среднем ряду и обвела одноклассников деловым взглядом, а затем серьёзно заявила:
– Ведите счёт. Кто совершит больше смелых поступков, тот выиграл.
– Что ж, игра началась… – прошептала Луиза, когда в кабинет зашла пожилая миссис Занри. Учительница физики почему-то всегда была невесёлая, и очень сложно было ей понравиться, а ещё труднее рассмешить, потому что физика закралась слишком глубоко в её душу. Седые волосы учительницы, собранные в небольшой пучок, побелели ещё больше, когда Занри увидела, что вытворяет ученица.
– Роза Маркин, что вы себе позволяете? Вы что, сошли с ума?
– Давно уже, – хихикнул Роби и быстро опустил ноги на пол.
Пойманная Маркин продолжала невозмутимо стоять на парте. Её выражение лица было таким, будто на парте стоит вовсе не она, а скорее сама миссис Занри.
– Слезайте немедленно! Устроили мне тут цирк! Но всё, представление окончено, быстро к директору!
Наконец-то девушка поняла, что у неё проблемы, и без особого желания оказалась снова на полу. Поправив пиджак и смахнув несуществующую грязь с юбки, Роза удалилась из кабинета вместе с учительницей, оставив одноклассников в изумлении.
– Один-ноль в пользу Маркин, как я понимаю, да? – неожиданно послышался голос Дэна с последней парты.
На этом игра подошла к концу.
***
На уроке географии перед тем, как объявить самостоятельную работу, мистер Примо, вытирая и так чистую доску, сказал, что нужны добровольцы, чтобы сходить в кабинет истории за картой Америки. Весь учебный реквизит хранился именно в том кабинете, где было больше всего огромных шкафов, поэтому его смело можно было назвать самым популярным местом в школе.
Желанием вставать и тянуться в другой конец школы на два этажа выше никто не обладал, поэтому все умело игнорировали просьбу, пока наконец не поднялась одна изящная рука.
– Давайте мы сходим? – Ева указала на Алекса и себя и умоляюще посмотрела на учителя, зная, что это поможет его задобрить.
– Тут и один справится. Но раз вы единственные готовы помочь любимому учителю, то так и быть, разрешаю вдвоём. Только быстро! Вы же знаете, что от вас зависит время, отведенное на работу.
Ева кивнула и расплылась в благодарственной улыбке.
– Зачем? Чем посидеть спокойно не нравится? – шёпотом сказал Алекс подруге, лениво вставая из-за парты и закрывая тетрадь. Ева лишь внимательно на него посмотрела, и тогда Алекс всё понял.
Через пару секунд они уже пулей неслись в нужный кабинет. Но не из-за того, что они боялись Примо или его теста, а потому что перед ними стояла цель узнать, как из кабинета истории можно исчезнуть, что смогла провернуть новенькая.
1?7
Мисс Леонс как раз собиралась закрывать кабинет, когда подбежали ученики. Они уговорили злюку отдать им ключ, пообещав отнести его после на место. Учительница небрежно бросила ключ Еве, и та еле успела поймать его. Когда Леонс скрылась за поворотом, Ева закатила глаза и поделилась с другом своими мыслями:
– Когда-нибудь я поставлю её на место.
Алекс лишь усмехнулся, очень сомневаясь, что Ева решится на подобный шаг, хотя на самом деле от нее многое можно ожидать. Он и сам не прочь рассказать Леонс о том, как отвратительно она себя ведёт, но пока что это оставалось лишь в мечтах.
Как только друзья перешагнули порог кабинета, они тут же разбежались в разные стороны и принялись заглядывать во все шкафы, в парты, даже в учительский стол. Ева просмотрела плинтус в надежде найти в нём щель, за которой мог бы скрываться тайный проход или ещё что-нибудь. Оба толком не знали, что именно им нужно искать, но надежда случайно наткнуться на разгадку пока что не умирала. И вскоре Алекс окликнул Еву:
– Эй, посмотри! Я, кажется, кое-что нашёл, – дрожащим от внезапных эмоций голосом произнес парень. Его рука указывала на внутреннюю стенку крупного шкафа, заполненного интересными вещами из прошлого вроде одежды, посуды, домашней утвари, которые периодически демонстрировали на уроках.
Ева моментально оказалась возле Алекса, чтобы узнать, что такое особенное увидел друг.
В среднем ярусе шкафа, свободного от полок, чтобы туда можно было складывать вещи высотой с человека, на самом верху деревянной стенки было прикреплено еле заметное железное устройство со счётчиком из шести цифр, расположенных в отдельных ячейках. Алекс дотронулся до первой цифры и неожиданно обнаружил, что цифры можно перекручивать. Это ещё больше заинтриговало друзей. Ева попробовала покрутить все цифры в надежде, что им так откроется какой-то секрет, но ничего не произошло.
– Что это, чёрт возьми, вообще такое? – не удержалась Ева и с таким отчаянным желанием объяснений посмотрела на Алекса, что тот даже расстроился из-за того, что не знал ответ.
– Такое чувство, что мы занимаемся взломом, – поделился своими мыслями Алекс.
Ева сделала пару шагов назад, пригляделась, потом вернулась на прежнее место. Постояла мгновение в молчании, а потом сказала:
– Знаешь, это похоже на код…
– От чего?
– Не имею ни малейшего понятия, – вздохнула Ева.
Алекс понимающе кивнул и потянулся в карман за телефоном, чтобы сделать фотографию находки.
– Возможно, здесь определенная комбинация цифр, и если её ввести, то произойдет что-то такое, что поможет отсюда исчезнуть. И Эмма наверняка знает последовательность, – Алекс бросил прощальный взгляд на устройство и направился к другому шкафу, чтобы взять карту, про которую они оба чуть не забыли.
– Но как нам узнать код? Это же нереально! – голос Евы звучал безнадёжно.
– Будем пытаться, – пришел к единственному возможному выходу Алекс и махнул подруге, мол, им пора возвращаться.
