Лицо Куцако сильно осунулось под «тяжестью» увиденного и как будто постарело лет на 10.
– Джен, миленький, ты ж все можешь! Ну, ты попробуй поколдуй над «Катаной»! Должно получиться! – разревелась та.
– Да что он тебе «наколдует», рукажоп этот! Он мне обруч починить никак не может! – резко и эмоционально вмешался Бомбаста.
– Но-но! Следи за языком! … Твой обруч работает, как надо! Просто не надо тоннами поглощать местную пищу! В ней полно намагниченного парпурита! Накопил, видать, «магнетизм» в тканях раз обруч глючит! … А ты милая Куцако, слушай следующий раз совет взрослых дядек и не покупай «бижутерию» в золотой оправе… Посмотри на Оддлифа: захотел себе мощную игрушку, посоветовался со «взрослыми», купил «Охотника» … Так его ж хоть на коленках чинить можно! Если б ему пульсар разхреначили, я б ему из говна и палок новый собрал бы!
– Потому что пульсар в «Охотнике» говно! 3 минуты на перезарядку – вечность! – огрызнулась было в ответ Куцако, продолжая всхлипывать.
– Ну, вот и сиди теперь дома и жди пока кто-то из нас тебе что-нибудь трофейное не подберет взамен! – резко встряла Тулулу, невзирая на слезы.
Та уже откровенно рыдала от досады и злобы, закрыв и без того разбитое лицо руками.
– Не плачь, Куцо. Карлсон поговорит с Преторианцами. Ну, или из своих запасов что-нибудь тебе даст – попытался успокоить совсем поплывшую «подругу» Оддлиф.
– Отвали, Одди! … Хаку мне даст одного из своих «Самураев»! – приободрила она сама себя.
– О, вот это бабский способ решить проблему! – парировал Дженго во все румяное лицо улыбаясь разноцветными зубами.
Снова прокатился смех, разбавленный басовитым роготанием Тулулы.
Большой транспортный корабль класса «Гулливер», ревя тормозными соплами и изрыгая широкие плазменные дуги, совершил посадку в космопорт острова «Ксил» Парпланда.
В отличии от того же «Ковчега» тоннаж этого грузовика был на 100 тысяч тонн меньше, но имелось отличие в вооруженности и огневой защите. «Гулливер» был своего рода транспортно-боевым звездным кораблем производства корпорации ГОК. На его борту красовалась огромная эмблема в виде 2-х скрещенных черных топоров на фоне красного круга. Совершив посадку, «исполин» стоял какое-то время, не подавая признаков жизни. Работали шлюзовые шахты, выравнивая давления корабля с атмосферой Парпланда. Через какое-то время огромное жерло транспортной платформы открылось и на поверхности посадочной зоны показался на четырех ходулях-колоннах огромный «зверь». В сиреневых сумерках и осветительных фонарях его стальные бока играли металлическим блеском броне-плит и раздвижных панелей.
Громадина высотой как 6-этажный дом и размером почти как футбольное поле, издав скрежет и вой сервоприводов, шагнула в сторону ангаров, куда параллельным курсом уже свозили контейнеры дроны-грузчики. Однако на фоне стального гиганта они были словно букашки, будто муравьи, занятые наполнением своего жилища припасами на зиму.
У самой громадины было имя «Горгона», тяжелая оружейная система, вроде того же «Ганрача» или «Груффало», но гораздо больше по весу и размерам. По сути, это была движущаяся военная база способная доставить «рой» дронов вроде тех же «Гарпий» или их летающих аналогов и целое «созвездие» механизированных доспехов прямо на поле боя. Более того эта громадина способна была поддержать их ударом из 12 тяжелых роторных орудий своих 3-х массивных башен, а так же засыпать ракетами и лучами плазмы любое оказываемое в ответ сопротивление. Однако «вишенкой на торте» была система «климатика» для создания погодных явления будь то ураган, или смерч, или торнадо, в насыщенной атмосфере. «Горгона», полностью покинув разгрузочный док, прошагала еще около километра, остановилась между 2-х больших ангаров и замерла. Внизу под ней началось шевеление. Несколько дронов подтянули длинные толстые кабели дабы начать зарядку основных батарей машины.
– Карлсон, братан, рад видеть тебя в здравии! Мы тут уже заждались! Где же наш дорогой «Локи»!
Говорившим был Дженго. Виртуальная сессия ожила. На фоне ее отобразился процесс разгрузки «Гулливера». Вереница дронов-обслуживания выстроилась в очередь, извлекая из нутра большого транспортного корабля крупные и не очень контейнеры. Грузов было много. Все они в основном имели военные маркировки. Тем временем на проекции в нейро-сети один за одним стали появляться лица различных персонажей, как бы в рамках. Дженго все также забористо улыбался всеми своими 32 разноцветными зубами, как бы приветствуя каждого из вошедших своим фирменным «знаком». Еще 4 персонажа добавились: Бомбаста, Тулулу, Куцако и Оддлиф. Однако они хранили молчание, лишь натужно выдавливая из себя улыбки радости. 6-м, 7-м и 8-м в виртуальной сессии были два мужских персонажа и один женский, хотя сходу определить пол у последнего было трудно.
Темные короткие волосы одного из них имели как бы ровный срез поверху, делая его голову слегка квадратной. Раскосые темные глаза улыбались в такт улыбки на лице. Пухлые щеки слегка округляли и без того излишне «квадратное» и упитанное лицо. Хаку, так его звали, в свои 38 был хоть и не красив собой, но весельчак, и всегда на позитиве.
Женщина в виртуальной рамке следом была светловолосой и так же короткостриженой с небольшими, глубоко посаженными глазами щелками и тяжелыми прямо мужскими скулами, и желваками. Ее звали Урсула. Ее лицо не выражало никаких эмоций в отличии от «улыбастого» Хаку. Последний же участник виртуального «чатрума» больше всего привлекал внимание к своей персоне.
Карлсон «Локи» Виндильхаймер, 45 лет от роду, был главным и это ощущалось. Возраст выдавали морщины вокруг глаз и мелкие шрамы не щеке и лбу, говорившие о брутальной жизни владельца. Его чуть рыжие короткие волосы и такая же рыжая аккуратно стриженная бородка, как не странно, скорее молодили его, чем делали еще старше. Орлиный скошенный профиль подчеркивал боевитый характер.
– Ваш дорогой «Локи» тут, и он сразу переходит к делу, чтоб не тянуть кота за хвост!
Карлсон внимательно осмотрел всех присутствующих и обратил внимание, что Куцако и Оддлиф уводят взгляды в сторону.
– Так-так. Я смотрю тут не без событий. Ну, тогда будете после меня.
Он снова сделал паузу и заметил облегченный вздох среди «стесняшек».
– Я на «Горгоне», как вы заметили. Это значит ее завтра к утру полностью зарядят, и мы двинемся на зачистку. Ибо то, сколько я сюда добирался, вынуждает меня решить местную проблему в кратчайшие сроки.
«Локи» снова сделал паузу, ожидая реакцию. Реакции не последовало, и он продолжил:
– План у меня такой: преторианские «драгуны» берут на себя левый фланг движения. С их командованием я уже все обсудил, план им понравился.
– Хм… «Локи», ты привез с собой новую партию «драгун»? – неожиданно перебил его Дженго.
Тот в ответ прищурил свои темно-зеленые глаза и, буравя, посмотрел на переставшего улыбаться Дженго.
– Нет, конечно. Тут есть их у вас – неспешно ответил тот.
– Неделю тому «созвездие» преторианцев решило дать встречный бой локалам, которые расположились на окраинах фабрики парпурита.
На этих словах Дженго «развернул» трехмерную интерактивную карту района, о котором он начал речь.
– Вот тут эти аборигены догнали отступающих от самого Нектауна преторианцев и размотали их, захватив большей частью брошенные машины и амуницию. Тут же, получив множественные трофеи, они начали окапываться и запросили подмогу, чтоб освоить «упавшее богатство».
На интерактивной карте в режиме реального времени проигрался кусок боя, который был записан дроном разведки. Повисла тишина. Карлсон, стиснув и без того тонкие губы в струнку, молчал, ожидая окончания доклада.
– По линии связи с преторианцами из охраны космопорта мы узнали, что они готовят контрудар прямо по позициям местных повстанцев.
– Почему не остановили безумцев!? – громко, но спокойно произнес «Локи».
– Едрить-колотить, «Локи»! Конечно, попытались остановить! Мы сами тогда только прилетели…. С корабля на бал, так сказать. «Груффало» 5% энергии. Рельсотрон не готов, ракеты не заряжены. Сказали им, чтоб без разведки не совались – начал оправдываться Дженго.
Много они выставили? – уже спокойнее, перебив докладчика, спросил Карлсон.
– Все «созвездие» … Сказали, что это будет их легкая добыча, пока враг не окопался – договорил Дженго и замолчал.
– Ну, а мне почему не сообщили!? Что, ГЛТ-спутник сломался или как!? – снова повысил голос «Локи».
Сразу ответа не последовало. Дженго умолк, словно думал над ним.
– Прости, командир. Преторы убедили нас не сообщать наверх это, потому что на кону были головы их руководства в космопорте… Они сами составили рапорт о том, что был сильный бой, они разгромили врага и не дали тем занять космопорт.
– Ну, а вам-то какой резон в этой дезе участвовать!? – не унимался Карлсон.
– Они в рапорте указали участие нашего «Груффало» … 15 очков. По 5 на нас троих.
На этих словах Дженго правая рука Карлсона легла на его лицо, полностью закрывшись от собеседников.
– Командир, ты дослушай до конца. Все завершилось нашей победой!
Карлсон вопросительно посмотрел на Дженго. Но тот, в свою очередь, посмотрел на Бомбасту.
– Мы ожидали, что аборигены навалятся на космопорт. Хотя их силы и поредели после разгрома «драгун». Но, видимо, не имея достаточных разведданных, они решили подождать подкрепление и окопаться на занятых рубежах – начал тот рассказывать.
Интерактивная карта снова ожила. На ней были хорошо видны дроны-строители, которые возводили укрепления и капониры для техники. Несколько разведывательных «Канзату» устремилось по направлению к космопорту, но не долетая стены, были сбиты и исчезли с карты.
– Небось в штаны наложили от страха? – слегка улыбнувшись поинтересовался «Локи».
– Не без этого, командир… Но на следующее утро, когда «Груффало» был полностью готов к бою, мы решили немного обождать и разведать обстановку… И не прогадали, к ним пришел конвой с подкреплением. Они все высыпали из своих укрытий, пользуясь полным затишьем.
Бомби сделал паузу и посмотрел в сторону Тулы.
– Тулулу, молодец, предложила зарядить кассетный заряд в Рельсотрон, который у нас само собой был, но применять побаивались…
– Стоп-стоп-стоп… Вы применили сверхтяжёлый кассетный термитный «райнбуредо»? – прищурился Карлсон, глядя на «сладкую парочку», которые теперь косились один на другого.
– Командир, это было правильное решение – вмешался Дженго.
– Да, я же не против, придурки! Мы ж прилетели в эту дыру деньги зарабатывать, а не в рыцарей играть! Расслабьтесь уже!
Карлсон залился звонким почти мальчишеским смехом. Ему вторили все остальные. А роготание Тулулу еще более рассмешило всех.
– Много хоть очков набрали? – досмеиваясь, спросил «Локи».
– Командир, там такая каша намешанная была… Мы уже потом смогли выслать туда разведку, когда Оддлиф прилетел со своим «Ганрачем» … Больше 30, но точнее уже не скажешь – ответил Дженго.
– Ну 30, так 30. Завтра на «Горгоне» буду идти мимо, сам посчитаю – подытожил Карлсон.
– Сколько дней прошло, выгорело уже поди всё – не унимался Дженго.
– Ладно. Изучу видео с разведки… Вы ж знаете я люблю точность! Тем более завтра мы выступаем все, кроме Дженго. Он остается на «Груффало» охранять космопорт. Так что приводите в порядок ваши машины. Особенно ты, Куцако и Оддлиф, ваших матерых «головорезов».
Вместо ответа наступила пауза, во время которой Оддлиф и Куцако потупили взоры.
– Я не понял! Что опять!? – резко произнес Карлсон, глядя на них как на шкодников.
– Командир, «Катану» мы уже списали. Ее не починить. «Ганрач» потерял всех своих «Гарпий» – отрапортовал Дженго.
– О, как! И что ж случилось с нашей дорогой «Катаной»? – спросил «Локи», глядя на Куцако.
Однако вместо ответа та закрыло лицо руками и отвернулась. На этот раз вмешался круглолицый раскосый парень по имени Хаку:
– Куцо, милая, не плач. Возьмешь моего «Самурая». Мы взяли мех-доспехи с запасом. Босс, хочет выгулять «болванов».
– Это да. На вас разве можно положиться! Теперь значит у «болванов» в полку прибудет – закончил Карлсон.
Снова смешок прокатился среди компании, сдабриваемый доброй порцией «лошадиного роготания» Тулы.
Побоище у старой фабрики
Сумеречный рассвет Парпланда не сильно отличался от подобного вечера. Лишь только днем бывало светлее. Парпланд был лишен солнца. Его ему заменяла планета Холотерия, которая так же давала тепло. В сумеречных «лучах» утреннего света соседней планеты и широко открытых ворот космопорта вышел сначала паука-подобный и быстрый «Ганрач», а затем, спустя какое-то время, тяжело и медленно шагая лапами-колоннами, последовала громадная туша «Горгоны». Убежав на несколько километров вперед, «Ганрач» активировал систему «МАСК» и как бы растворился в пространстве, и, с учетом сумерек, стал совсем невидим. В небо взмылся бесшумный дрон-разведчик «Канзату» и так же исчез где-то вдали. Карлсон, сидя в своей капсуле управления, мысленно открыл интерактивную карту, переданную Оддлифом еще накануне выхода на операцию. На ней были отмечены диспозиция основных сил, опорные пункты обороны и маршруты передвижения колон снабжения повстанцев. По свежим данным, получив сильный удар возле новой фабрики парпурита, местные силы решили оборудовать базу в районе старой заброшенной фабрики, расположенной 25-ю километрами севернее. Согласно сводкам Оддлифа, новую базу успели защитить намного лучше, оседлав тем самым основную дорогу на Топ-Сити, крупнейший город острова, находящийся на западном побережье севернее космопорта, но оставленный большинством жителей после начала вторжения преторианцев. Кроме того база локалов в старой фабрике обеспечивала огневой контроль по основному направлению на Нектаун, плантации и комплекс по переработке кристаллида. Именно комплекс и шахты, а так же электростанция снабжения, более всего вгоняли в тоску Карлсона, потому что по договоренности с преторианцами эти объекты должны остаться в целости и сохранности любым способом, и уничтожение их ставило под сомнение финансовую целесообразность всего предприятия.
