Первая история повествовала о городе, из которого исчезли почтальоны и дворники. Ох, какой хаос это спровоцировало. Хороший посыл. Старая, но не потерявшая актуальности классика – все профессии важны.
Мира отметила, как умело автор рассказывал от лица ребёнка. А это, насколько она могла судить, не так уж легко. Не каждый авторский слог приветлив к интерпретациям.
Прочитав ещё пару рассказов, Мира собиралась выключить компьютер, но взгляд упал на оставленную во вкладках страницу поиска. Она листнула ниже. По запросу «Теодор Вермеер» нашёлся профиль на фейсбуке, закрытый под друзей. В конце первой поисковой страницы был ещё один профиль Теодора. Этот оказался открыт, но заброшен какое-то время назад. Хроника пустая. Друзья: ноль. Ссылка на инстаграм: отсутствует. Место жительства: отсутствует. Дата рождения: отсутствует. Только в галерее висело единственное фото. Мира щёлкнула по нему и ахнула. На снимке Теодор обнимал какую-то девушку. Позади них фоном простиралась знакомая локация. Это были амстердамские каналы, соединённые мостами. Очень узнаваемое место. Оно, как олицетворение города, часто изображалось на открытках, буклетах, в туристических путеводителях по Европе.
Почувствовав себя помешанной сталкершей, Мира закрыла крышку ноутбука. Разумеется, она не думала, будто Теодор до встречи с ней существовал в вакууме. У него были и есть другие стороны жизни за стенами дома. Такой же человек, как и все. Но Мире показалось, она случайно подглядела за чем-то важным. Толстый барьер между ними вдруг превратился в бумажную ширму.
Есть много причин, почему люди заводят новый профиль в соцсетях. Но почему бы перед этим не удалить старый? Выглядело так, словно владелец не просто потерял доступ к странице, а почистил её и ушёл. И фото… Тут мысли расходились. Быть может, Теодор нарочно его не тронул, ведь эта девушка что-то значила для него. Или значит до сих пор.
***
В больших окнах виднелось небо. Его свет окончательно растаял, и даже безмятежные сумерки в это время уже отдавали законные права вечерней темноте.
Кофе сегодня вышел особенно вкусным, точно хорошее настроение Теодора передавалось всему, что он делал. Он был ближе к Мире, чем обычно. Физически и ментально. Во всяком случае, Мира так чувствовала. Не исключено, что эти ощущения связаны с её сталкерством. Ей начало казаться, что теперь Теодор рядом намного чаще. Но крох фактов и предположений об этом человеке стало Мире безобразно мало.
– У тебя всегда так спокойно и тихо? – начала она издалека.
Теодора отчего-то всегда удивлял интерес в его сторону. И этот раз не стал исключением. Он посмотрел на Миру, но так и не отыскал в простом вопросе подвоха. От его пронзительного взгляда Миру пробрала дрожь. Привычной такая реакция становится только когда рядом человек, который небезразличен. Когда между двумя людьми не сплошная голая физиология.
– Ты из тех, что любит уединение и тишину?
– Почему ты так решила? – Теодор слегка улыбнулся, по обыкновению ответив вопросом на вопрос.
– Ты поселился в самом тихом спальном районе города. Тут, наверное, даже слышно по ночам, как ветер траву шевелит.
Теодор с любопытством засмотрелся на Миру и пересел к ней поближе на диван.
– Продолжай.
– Просто интересно, как ты справляешься. Один. Постоянно один. К тебе никто не приходит? – намёки Миры не отличались изяществом, а были очевиднее некуда.
– Приходили. И ты об этом знаешь.
– Я не клиенток имею в виду. Я говорю о друзьях, например.
– У меня нет друзей.
Мира засмеялась, но её не поддержали.
А как же вечеринка, которую он устраивал для собратьев по интересам?
– Ну, а твои родители? Или ещё кто…
– Кто?
– Возможно, с тобой кто-то живёт.
– Кто?
Издевается. Ну ладно.
– Девушка? – сказала Мира с вызовом.
Губы Теодора поджались в усмешке.
– Думаешь, я прячу девушку в шкафу, пока мы тут упражняемся?
– Нет конечно.
Вот же любитель валить всё с больной головы на здоровую! Будет увиливать, пока к стенке не прижмут.
– Ты так незамысловато пытаешься что-то выведать? – спросил Теодор с колебанием.
– Нет.
– По-моему, очень даже да.
– Я просто так, болтовни ради. Можем о чём-то другом поговорить.
Теперь Теодор был полностью поглощён созерцанием Миры, словно она говорила что-то увлекательное и забавное, и оторваться от неё – выше его сил. Мира уже привыкла к этому временами беспардонному и почти неприличному вниманию.
– Я начала работу над твоей главой, – она была уверена, Теодора заинтересует тема, и их беседа станет легче.
– Поговорим об этом позже, – равнодушно отреагировал он. – Сейчас ведь твоё время.
– Ну и что? Можем обсудить наше дело.
– Или обсудить другое наше дело. Если не против. Или предпочитаешь делать это только в комнате?
– Нет, подойдёт и здесь. А что нам обсуждать?
– Прошлый раз.
– И что с ним? – Мира слегка напряглась.
– Ты была потрясающей.
– А, – облегчение смешалось с неловкостью. – Да?
– Ты разве не поняла, что произошло?
– Что?
Теодор задумался.
– Так даже лучше. Значит, для тебя случилась вполне естественная вещь.
– Какая вещь?
– Ты теперь умеешь отпускать себя… Ты наслаждалась. По-настоящему. Без стимуляции. От одной порки. До самого пика.
Разволновавшись, Мира нервно заулыбалась.
– Откуда ты знаешь, что до самого пика?
– Подобное ты не умеешь скрывать. Во всяком случае, от меня. Есть мелочи, которые тебя выдают.
Мира всерьёз опасалось, что Теодор читает мысли. Вовсе не она ведёт себя очевидно – просто этот человек умел пролезать под черепную коробку.
– Ты действительно любишь то, что с тобой делают. Тебя это возбуждает. Порка, подчинение и тому подобное.
Мире стало жарко. Она сжала коленями сложенные ладони и тихо добавила:
– Ну, думаю, дело не совсем в этом. Или не только в этом.
– А в чём же?
– Например, в тебе.
Теодор вопросительно прищурился.
– Дело в том, что именно ты делаешь со мной все эти вещи, – объяснила Мира. – Поэтому мне и хорошо.
– Что ты хочешь этим сказать?
– То, что по большей части меня возбуждаешь ты.
Мире стал надоедать этот пустой от непонимания взгляд.
Давай же, ответь что-нибудь!
– Ты ведь мне нравишься, – она скомкано усмехнулась. – Конечно, мне будут нравиться и твои прикосновения.
Что-то изменилось вокруг.
– Я тебе нравлюсь?
Напряжение сгущалось с каждой секундой. Несмотря ни на что, Мира ответила облегчённо:
– Конечно.
Лицо Теодора стало похоже на безжизненную восковую маску.
– И ты возвращаешься сюда из-за меня? Потому что тебе нравится, что именно я с тобой всё это делаю?
– Да. А ещё я скучаю по тебе.
Договаривая эту фразу, Мира уже понимала, что сказала что-то не то. Но отступать было поздно.
– Разумеется, ты нравишься мне, – она фыркнула. Ей приходилось объяснять такие банальные вещи. – Странно, что ты вообще этому удивляешься. Я свою симпатию всячески проявляла.
Теодор туманно смотрел на поверхность журнального стола перед собой, словно ему изнутри заслонили глаза. Под тонкой кожей на шее билась жилка.
– Так быть не должно, – заговорил он. – Одно дело, если я нравлюсь тебе в роли. Другое дело, когда симпатия выходит за рамки наших занятий.
– И что теперь? Вышвырнешь меня? – в голосе Мире прозвучала издёвка.
Теодор встал и сунул руки в карманы. На рефлексах Мира поднялась следом.
– Да. Уходи.
Нервный смех вырвался из её груди. Это такая шутка?
– Серьёзно, – перехватил он слово, что Мира не успела произнести.
Паника ожила внизу живота. Мира несколько раз осеклась.
– Что на тебя нашло?
– Озарение. Спасибо, что честно призналась во всём. Я не уследил за тем, что происходит. Снова.
– Можешь нормально объяснить? Без всех своих финтов!
Ей нравились его нетипичная речь и манера строить предложения. Но не сейчас. В этот момент была необходима прозрачная ясность.
– Если нужно развёрнутое объяснение, я его сформулирую. Немного позже. Сейчас тебе лучше уйти.
– Мы ведь ещё ничего не сделали даже.
– Не сегодня. Встреча отменяется. Идём, я тебя провожу.
Теодор направился к выходу. Поспевая следом, Мира бросила ему в спину:
– По-твоему, нормально так меня выставлять?
– Прости, – остановившись, сказал он с искренним раскаянием. – Уйди, пожалуйста.
Мире было плевать на тон. Вежливо или грубо её прогоняют – какая разница. Сам факт, что её выживают за дверь, бил наотмашь.
В тёмных глазах напротив не было ничего. Она безразлична ему. В этот же момент Мира решила, что не задержится здесь ни на минуту. Схватив свои вещи, она вышла на улицу. Теодор последовал за ней.
– Где твоя машина?
– Нет её. Вызову такси.
Лицо его сделалось отчаянным, почти диким. Он едва сдерживался, хотя было неясно, от чего, и что так выводило его из равновесия. Но Мира уже однажды видела Теодора таким при похожих обстоятельствах.
– Я сам вызову.
