– Нет, ты что, ты же не думаешь?.. Я правда не знал! Так там человек, да?
Не знал! Конечно, это просто совпадение – мир полон совпадений.
– Подайте, добрый господин, – раздался писклявый голосок.
Отводя взгляд, какой-то парень ткнул в Марка миску для подаяний. На вид он был не старше двенадцати, тощий и лохматый, в потертой, не по размеру куртке с заплатами. Кэй кинул ему пару монет, юнец нырнул в толпу, а суррей, вдруг извернувшись, схватил за руку другого мальчишку, еще более низкого, одетого в темное и с такими неприметными чертами лица, точно у тени.
– Иди отсюда, – Кэй подтолкнул его.
Прежде чем парень убрал ладонь, Марк заметил, что ее заменяет покрытая короткой шерстью лапа с остриженными когтями.
– Воришки, мягколапки, так их называют, – шепнул Кэй.
Переделанный. Ну и что же, таким было правосудие Ленгерна? Как то, что должно было спасти королевство, превратилось в благо для преступников? Где вся эта гордость Кристоге, который так хвастался своей системой, но допустил что и детей переделывают, превращая в инструменты для преступлений?
Пытаясь отыскать ребят взглядом, Марк все всматривался в толпу, а пальцы выбивали нервную мелодию. Если он откажется быть частью этой системы, место на виселице для него найдут.
Вернувшись в переулок, по которому они пришли, Марк быстро зашагал по направлению к дому.
– Стой! – догнав, Кэй встал напротив. – Я не знал, правда! Говоришь, ты понял, что с тобой будет, неужели ты думаешь, что тебя?.. Ты что!
Юлить не хотелось, совсем. Марк отчеканил:
– Передай господину Криансе-Антервену, что я усвоил урок. Можешь также сказать, что и без этой демонстрации я был готов учиться и работать. Без убийства.
На последних словах в голосе зазвучала ярость. Пусть они и были лишними и предназначались вовсе не для суррея, сказать их хотелось: ослабить напряжение, дать себе возможность забыть увиденное – впрочем, справились они с этой задачей плохо.
– Кристоге бы никогда… Никогда, и не смей так говорить! – верхняя губа дернулась, он оскалился и рыкнул, но эта звериная ярость улеглась также быстро, как появилась. – Мы все обязаны Кристоге жизнью, он заботится о каждом, да если бы не он, Ленгерна бы не было! Клянусь тебе, я не знал, я просто хотел показать город!
Эта тирада не проняла Марка – Кристоге не заслужил ни на одно очко доверия больше, но его получил Кэй. Он казался таким простым, что проще некуда, а все чувства: собачья преданность Кристоге, сожаление об увиденном, сочувствие к чужаку – были написаны на лице слишком ярко для подделки.
– Да, – Марк вздохнул, изображая согласие. – Я испугался и наговорил лишнего. Это Вадим. Нас поселили в одной комнате, потом мы вместе приехали в Альту… Так ты знаешь о людях? – он вымучил неловкую улыбку. – И… Идем, надо увидеть город.
– Если ты хочешь домой, скажи, – осторожно ответил Кэй.
– Нет, идем, – Марк со вздохом потупил взгляд.
«Переигрываешь», – вынес он себе вердикт и первым двинулся по переулку, перестав делать страдальческое выражение лица.
Кэй повернул, они вышли к скверу. Через кусты тянулись ленты с огоньками, подсвечивающие нераскрывшиеся белые бутоны. Статуя бородатого мужчины, по-королевски стоявшего в центре, казалась несуразно большой для такого маленького сквера. Может быть, он-то и отпугивал прохожих – пожалуй, это было первое место, где Марк не увидел ни одного альтийца.
– Да, я знаю, – наконец, начал Кэй. – После того как я набросился на тебя, Кристоге сказал, что к некоторым запахам сурреи особо восприимчивы, они ассоциируются у нас с врагом и вызывают инстинктивное желание растерзать. Я ведь сразу понял, что ты не эйл и не афенор, от тебя пахло иначе. Он сказал, ты из другого народа – из людей, и вы пришли из соседнего мира.
Марк уселся на скамью напротив бородача. Кэй с неохотой опустился рядом и застучал ботинками по земле, точно ему уже не терпелось идти дальше.
– То есть, ты набросишься на любого человека, если он окажется рядом?
Суррей потупил взгляд:
– Кристоге говорит, что нет. Он мне вколол что-то и сказал, это обезопасит всех.
Не нравилось Марку, как все завязывалось вокруг Кристоге. В своем доме – да и в городе, пожалуй – афенор был царем и богом, и от этого все увиденное приобретало какие-то нотки безысходности, словно делай не делай, а все равно окажешься на месте переделанных или повешенных.
Марк продолжил расспрашивать:
– Ты говоришь, люди отличаются по запаху, а как? Ты видел кого-нибудь из людей, кроме меня?
Кэй бесхитростно улыбнулся:
– О, у каждой расы свой запах, потому что у них отличается кровь. У афеноров она яркая-яркая, как жидкий огонь, а железом так пахнет, будто наковальню нюхаешь. У эйлов еще медь чувствуется, как от свеженькой монеты. У них и кровь с голубым отливом. От тебя тоже пахнет железом, но слабее, чем у афеноров, и есть что-то еще, я пока не могу определить что, но если надо будет, я тебя и под землей найду!
Суррей рассмеялся шутке, но Марк услышал в ней: «Сиди. Смирно. Тебя найдут». Однако расспросы он решил не прекращать и отвел взгляд, изображая смущение:
– Я видел в доме одну девушку, но она не говорит, какой она расы. Ты, наверное, знаешь? Я про Дракона.
На лице Кэя медленно проступила лукавая улыбка:
– А почему ты спрашиваешь? Она тебе понравилась? Я слышал, когда мы были в саду, твое сердце стучало громче положенного.
– Это тахикардия. Ты слышишь стук сердца?
– Тахи… Кто? Да, слышу. Но это надо быть совсем рядом. А вот нюх у сурреев отличный! Поэтому городские работают в полиции или тюрьмах – никто не уходит от них. А про Дракона: она же Переделанная, у них всегда слабый запах, и он отличается от других. Я и сам не знаю, какой она расы.
Кэй продолжал постукивать ботинками по земле и заглядываться в сторону улицы.
– Пойдем?
Кивнув, Марк вернулся к дороге. Мимо проехал трамвай: длинный вагон был выкрашен голубой краской, и за ним вилась темная дорожка дыма, люди выглядывали в незастекленные окна. Двигался трамвай достаточно медленно, ловкий паренек-прохожий даже запрыгнул на подножку, но старик с осликом, груженным двумя баклажками, быстро остались позади.
Суррей болтал:
– Дракон, вообще-то, хорошая. Только одинокая очень. Она когда оказалась в доме, первое время постоянно плакала. Украдкой, конечно, по ночам выходя в сад, но я все равно слышал. Она ничего не рассказывала, поэтому я просто говорил обо всем. Не знаю, то ли я ей надоел, то ли ей стало легче, но потом она перестала приходить. Хотя взгляд у нее все такой же. Но она хорошая, да. Мне даже казалось когда-то, что я влюблен в нее.
Что же это за тайна, которую стоит хранить годами? Сбежавшая от семьи афенорка? Преступница-эйлийка?
Марк решил сменить тему, чтобы не вызвать подозрений:
– А сурреем можно стать? От укуса, например? Или только родиться?
– Можно. Я как раз такой, – первые слова прозвучали сухо, но Кэй заставил себя улыбнуться: – Кристоге подобрал меня и воспитал. Он ищет лекарство, которое поможет таким, как я, стать прежними.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69423850&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
