Страница 3 из 4
– А может дело не во мне? – мой голос хрипит, но при этом сочится такой ядовитой злобой, что все за столом моментально притихли. – Может это Брайан не хочет детей?
– Брук… – нахождение мужа рядом в обычный день никогда не позволило бы мне сказать про него хоть слово. Но сейчас, когда вскрыли мою самую больную и кровоточащую мозоль, я больше не могу себя контролировать.
– Брайан? Не хочет? – девчонка, имя которой я даже не старалась запомнить, посмотрела на меня, как на ничтожество. Так же, как смотрит на меня мой муж. – Да что вы? Почему-то недавно от него мы слышали совсем другую версию событий.
– И какую же?
– Что вы не хотите обременять свою жизнь дополнительной ответственностью.
Это выше моих сил. Чувствую, как мои глаза начинает печь изнутри, потому что слезы обиды грозятся вылиться наружу и утопить здесь все к чертям собачьим. Резко отодвигаю стул и поднимаюсь из-за стола.
– Куда ты собралась? – шипит Брайан. – Живо сядь на место!
– Прошу меня извинить. Мне нездоровится, – разворачиваюсь и встречаюсь с серыми глазами, полными ярости и обещания запоминающегося вечера. – Приятного ужина.
Десять пар глаз смотрят на меня, а мне тошно находиться среди них. Внутри зреет такая эмоциональная буря, что я боюсь просто с ней не справиться.
– Брук, – стоит мне развернуться, как заносчивая девица снова окликает меня, заставляя снова посмотреть ей в лицо. – Слышала, что ваш отец совсем плох. Сочувствую.
Сжимаю кулаки, что ногти впиваются в кожу с такой силой, словно шрамы оставят. Выдавливаю из себя нечто похожее на улыбку, киваю и ухожу в свою комнату, оставляя всех этих лицемеров вариться в луже собственного дерьма.
Не знаю, сколько проходит времени, когда дверь в мою спальню медленно открывается. Сегодня я даже не стала ее закрывать, потому что меня бы это не спасло. Если Брайан хочет устроить акт возмездия, то ни замки, ни столы не являются для него преградой. Я знала, что он накажет меня. Ему плевать на провокации, которыми меня намеренно тянули на дно. Ему важен результат. А сегодняшний наш итог – ослушание.
Устало поднимаю глаза на безэмоциональную маску Брайана Крауца. Но на то она и маска, чтобы слетать в подходящий момент.
– Встань, – его пьяный бас разносится по помещению, заставляя мои нервы сжиматься в тугой комок. Я прекрасно знаю, чем все закончится. И кто-то скажет, что я могла промолчать. Но поверьте… Не могла.
Поднимаюсь с кровати, натягивая на себя рукава шерстяной кофты. Встаю перед ним, не в силах более пошевелиться. Фантомная боль уже начала просачиваться через все рецепторы, разгоняя ужас по венам, но когда тяжёлый кулак с глухим стуком осел на моем животе, то все, о чем я до этого думала, ушло на задний план. Сейчас мы снова втроём: я, он и беспроглядный и лютый страх.
Глава
8
Our Demons – The Glitch Mob
Наши дни
Брук
Выскакиваю из дома сразу же, когда его машина отъезжает от ворот. Плотнее натягиваю на лицо капюшон толстовки. Медленно спускаюсь по ступеням, превозмогая боль в боках и спине, и выхожу на залитый солнцем двор. Оглядываюсь по сторонам, натыкаясь на своих неизменных сторожевых псов в виде вороха охраны, призванных следовать за мной по пятам, куда бы я не направлялась.
– Доброе утро, миссис Крауц, – проговаривает один из молодых новобранцев, недавно пополнивших штат церберов моего мужа. – Куда направляемся?
– А доброе ли оно?
Голос хрипит, выдавая с потрохами мое состояние. Ловлю сквозь темные линзы солнцезащитных очков пристальный взгляд молодого мужчины.
– С Вами все в порядке, Брук?
– Все исключительно как обычно, – отвожу глаза в сторону, будто боясь, что парень прочитает мою ложь даже сквозь преграду. – Простите, не запомнила Вашего имени.
– У меня не было возможности представиться. Меня зовут Мэтью, миссис Крауц.
Выбивает из меня кислород только одно его слово, сказанное в этом предложении. Я не слышала уже годы имя, которое до сих пор заворачивает все мои чувства в один сплошной оголенный клубок нервов. Возвращаю взгляд на высокого мужчину с каким-то необъяснимым магнетизмом, который был присущ и моему Мэтью. Лавина дичайшей тоски поглотила нутро, провоцируя на очередные бесконтрольные слезы. Но я больше не плачу. Со мной столько дерьма произошло, что выработался иммунитет к такого рода проявлению эмоций.
– Что ж… Мэтью. Отвезите меня к моему врачу. Все мои передвижения Вам должны были разъяснить.
– Конечно. Поехали.
Мужчина даёт сигнал охране на воротах, и мы выходим к машине. Он открывает мне дверь, помогая сесть внутрь, и однозначно замечая то, как перекосило мое лицо, когда боль от вчерашних ударов стала отдавать при движении. Мэтью хмурится, но больше ничего не говорит. Медленно садится на водительское сидение и трогается с места.
Сиэтл. Город, ставший моей тюрьмой. Я так и не смогла понять и принять всего его очарования, так сильно привлекающего многих. Единственная эмоция, которую я испытываю, проезжая по колоритным улицам – это отторжение.
Спустя сорок минут мы останавливаемся у большого здания в центре города. Мэтью спешно открывает мне дверь, выпуская на залитую солнцем и кишащую машинами улицу. Молодой охранник позволяет себе больше, чем все остальные – стоит мне покинуть салон, как он цепляет мое запястье своими пальцами и осторожно разворачивает к себе, вынуждая столкнуться взглядами.
– Брук, с Вами точно все в порядке? – задаёт вопрос и буквально прочесывает своими серыми глазами мое лицо. Вижу, что прекрасно понимает, в чем дело, но у него нет полномочий выяснить больше.
– Все нормально. Освобожусь где-то часа через три.
Мужчина только едва кивает головой, а затем проводит меня вперёд, заводя в здание. К слову, наедине с самой собой меня не оставляют, чтобы я не наделала глупостей. Однажды, в самом начале моего пути в статусе жены Брайана Крауца, я уже совершила ошибку. Теперь надо мной установлен тотальный контроль. Я не могу и шага ступить без ведома мужа.
Мэтью идёт чуть позади меня, возвышаясь горой и ограждая от назойливого внимания посетителей центра. Здесь несколько раз в неделю я встречаюсь со своим психологом. И эти часы – лучшее, что есть в моей странной жизни.
Преодолев длинный коридор, мы тормозим перед темной дверью, за которой меня уже ждут.
– Дальше я сама. Это частный разговор.
– Я понимаю, миссис Крауц. Жду Вас здесь.
Легонько киваю. Ещё раз осматриваю мужчину, который сопровождает меня сегодня, и почему-то не испытываю привычного отвращения, как ко всем ищейкам мужа. Ещё несколько секунд наблюдаю, как Мэтью опускается на кресло рядом с кабинетом, а затем решительно захожу внутрь.
– Опять?
Сразу же наталкиваюсь на взгляд ярко-голубых женских глаз. При первой встрече я буквально зависла на них – до такой степени зрачки притягивали, не давая отвернуться. Вера, мой психолог, медленно поднимается из-за стола и шагает навстречу.
– Сними очки, Брук.
Только здесь я могу себе это позволить. Стягиваю свою временную защиту, обнажая уродливые синяки и гематомы.
– Что на этот раз? – она пристально разглядывает мое лицо. Ее брови все больше сходятся на переносице. Вера потрясающе красивая женщина. Хоть и в возрасте, но все в ней словно остановилось. Замерло лет так в тридцать и хорошеет с каждым годом.
– Он сказал, что я не хочу детей. Сказал это всем своим очередным подстилкам, которых он называет бизнес-партнерами.
Говорю, а из меня будто яд брызжет. Каждое слово обжигает горло, снова перекачивая внутрь дикую ненависть и обиду.
– Не смогла промолчать?
– Я все могу стерпеть, но не эту тему. Ты же знаешь.
– Только лицо?
– Нет.
– Снимай. Снимай все.
Мне не нужно с ней притворяться. Она видела меня каждый раз после очередного приступа воспитания Брайана. Поэтому я медленно, превозмогая боль, стягиваю с себя толстовку и бесформенные брюки, оставаясь в спортивной форме, и демонстрирую все прелести новых побоев. Надо отдать должное Вере – она всегда держит лицо, чтобы не увидела. Вот и сейчас, когда ведёт взглядом по опухшей плоти на боках, по синякам на ногах и следам пальцев на руках, то сжимает плотно челюсти, но больше никак не проявляет эмоции.
– Было ещё что-то?
Знаю, что имеет в виду. Она никогда не произносит это слово вслух, но мы обе понимаем, что подразумевает под этим "ещё что-то". Сексуальное насилие. Отрицательно качаю головой и наблюдаю вспышку облегчения в проницательных зрачках.
– Это не может больше так продолжаться, Брук. Он должен быть наказан.
– Ты же прекрасно понимаешь, что это невозможно, – хрипло смеюсь, на самом деле не испытывая ни капли веселья. – Он держит в своих руках пол этой гребаной страны. Я ничего не могу против него, – Вера молчит, продолжая рассматривать мое изуродованное тело. – Бас уже здесь?
– Да. Но тебе нужен врач, а не Бас, милая. Будь благоразумна.
Теперь взгляд голубых глаз буквально умаляет прислушаться. Но я здесь не за этим.
– Ты же знаешь, что я не могу. Мне нужен Бас.
– Знаю. Но я должна была попытаться.
Вера подходит ближе и осторожно берет меня за руку. После чего мы вместе проходим к дальнему углу кабинета, из которого ведёт ещё одна дверь. Как только я переступаю порог, то тут же облегченно выдыхаю. В большом помещении находится только один человек. И он уже готов и ждёт нас. Бас поднял голову, услышав приближающиеся шаги, а затем так же, как и ранее Вера, пробежался по мне взглядом. Только перед этими людьми я могу быть собой. Мне нечего скрывать.
– Когда-нибудь я сам лично сломаю ему пальцы, чтобы он больше не смог тебя трогать, – мужчина кривится, вызывая мою слабую улыбку. – Готова?
– Готова.
– Давай сюда руки, я перемотаю кисти бинтами. Сегодня покажу пару новых приемов.
– Бас, – Вера выходит вперёд, многозначительно посмотрев на меня, – только давай с учётом ее состояния. Без фанатизма.
– Без вопросов, доктор. Не волнуйся. Со мной она в безопасности.
К сожалению, эта безопасность длится очень недолго.
– Брук, у тебя полтора часа. Потом ко мне, чтобы не вызвать вопросов.
Киваю и провожаю Веру взглядом к выходу. Бас медленно бинтует мои руки, а меня внутри такая непомерная благодарность разбирает, что невозможно молчать.
– Спасибо тебе, – поворачиваюсь к мужчине и вымученно улыбаюсь. – Спасибо за то, что помогаешь. Что учишь защищать себя.
– Судя по тому, что я вижу сейчас, ты не пользуешься моими советами и уроками, Брук, – в голосе упрек, но ни намека на обиду. Только жалость, злость и печаль.
– Еще не время. И ты это знаешь, Бас.
– Когда будет то самое время, Брук?
– Скоро. Вот увидишь, скоро. А пока, – протягиваю ему вторую руку, – давай начинать. У нас мало времени.
Мэтью
Опускаюсь в кресло, переваривая только что разыгравшееся представление. Боже, не так я хотел, чтобы состоялась их встреча. Лица Дианы и Джеймса прочно осели у меня в памяти. Весь ее ужас и его неверие. Господи… Все это уже было. Я переживал то же самое когда-то давно. Эти воспоминания ломают мне все кости, заставляя проживать снова и снова.
Потираю ноющую скулу, в которую так метко прилетел кулак друга, и закрываю глаза. Все, что происходит сейчас, должно было стать моей моделью поведения несколько лет назад, но с другим человеком. Теперь же я вынужден каждый день, словно помешанный, искать в сводках новую информацию, подтверждающую тот факт, что я потерял Брук навсегда. И осознание этого факта выкручивает последние крупицы самообладания, которые я с таким трудом пытаюсь сохранить.
– Мэт? – распахиваю веки и встречаюсь глазами с другом. Джеймс выглядит отвратительно. Просто пустой – другого слова и не подобрать. Уничтоженный морально. Такой же, как и я. – Могу войти?
Молча киваю. Наблюдаю, как он проходит вперёд и падает в кресло напротив. Смотрит на меня, не отрываясь, погружая в пучину своих черных зрачков. Сейчас там дичайшая пустота.
– Извини меня, – он стреляет взглядом по моей красной скуле, которая приобрела такой цвет его же стараниями, а затем снова устанавливает зрительный контакт. – Я кусок дерьма.
– Рад, что ты это понимаешь.
– Я не знаю, что мне делать, Мэтью. Не понимаю. Умираю, когда смотрю на нее. Но это все, что сейчас мне дозволено.
– Дай ей время, Джеймс. И ей, и себе, – откидываюсь на спинку кресла и давлю в себе собственные эмоции. – Хотя иногда это не самый лучший вариант.
– Расскажи мне, что произошло у тебя тогда? Я знаю, что был хреновым другом в тот момент… Дай мне возможность исправить ошибки сейчас. Может, я смогу помочь.
– Тебе сейчас нужно себе помочь, – неосознанно смеюсь, но не встречаю ответной улыбки, поэтому просто разворачиваюсь к окну. – Зачем тебе мои проблемы, Тернер?
– Потому что ты мой друг. Единственный. Проверенный временем. Не закрывайся, Мэт. Поделись, – слышу, как скрипят ножки кресла по паркету, а затем тяжёлые шаги звучат рядом со мной. Крупная ладонь легла мне на плечо, заставляя развернуться и снова встретиться с черными зрачками. – Ты делаешь всё, чтобы помочь мне. Позволь же и я постараюсь помочь тебе. Хотя бы выговорись, мужик. Я же вижу, что ты медленно погибаешь внутри.
– Я давно уже умер, Джеймс. И не хочу, чтобы ты тоже это испытал.
– Это же из-за нее? Брук? – тяжело вздыхаю и зажмуриваюсь. Я каждый день гоняю в мозгу ее имя, но когда кто-то озвучивает его вслух, то меня разрывает от воспоминаний. – Поделись.
– Хорошо, – пауза, а затем грохот чего-то сокровенного внутри, оглушающего и ослепляющего одновременно. – Я расскажу.
High Feelings – Joinnus
Четыре с половиной года назад
Мэтью
– Ну? Рассказывайте, как все прошло?
Кристин вклинилась между мной и Джеймсом, скрестив руки на шикарной груди. Каждое женское движение неосознанно влечет за собой. Все в Хэйвуд словно вызов для мужчины.
– У меня все как обычно, – Тернер протягивает руку и закидывает на плечо Крис, притягивая ближе. И, почему-то, это не вызывает у меня привычного чувства ревности где-то глубоко внутри. – Вытащил девочку из лап какого-то мудака. Теперь она безоговорочно в моём распоряжении.
– Ты не бери быка за рога так сразу, Джейми. Поухаживай за девчонкой, – Хэйвуд лукаво улыбнулась и провела пальчиком по его бедру. – Твоему обаянию любая сдастся.
– Любая, но не ты, Крис.
– Может тебе хватит на сегодня? – смотрю на друга, который опрокидывает в себя очередной стакан виски. – Только обед, а ты уже накидался.
– И что с того? Мне это никак не мешает.
– Я и гляжу, ну.
Отвлекаюсь на телефон. Гипнотизирую сообщение, которое отправил ещё с утра, но до сих пор не получил ответа. Странные эмоции заполняют голову, которым нет объяснения на данный момент. Меня не динамили. Ни разу.
– Мэтти, дорогой, ты чего такой злой? – Крис отодвигается от Джеймса и обнимает меня за шею. – Не сложилось?
– Почему же? Сложилось.
– Надо же, – улавливаю в женском лице видимое удивление. – Джейми, у тебя есть все шансы проиграть меня нашему педанту.
Встречаюсь взглядом с другом, с которым столько пришлось пройти. Сейчас, находясь в этой самой точке наших отношений, я не понимаю, как мы здесь оказались. Почему мы спорим из-за одной женщины, при этом используем других. Почему ведём эти отвратительные обсуждения, кто и когда кого трахнет. Это омерзительно.
Гвалт публики в баре, где чаще всего встречаются наши совместные встречи втроём, ещё больше распаляет мое раздражение. Почему она не отвечает? Вчера же все прошло, по всем меркам, здорово. Я давно не испытывал такого удовольствия от общения с женщиной. Брук… Она… Настоящая какая-то. Живая. Все в ней буквально кричит о том, что она не стремиться казаться той, кем не является на самом деле. И это, несомненно, подкупает.
Оглядываю всю эту бесконечно снующую туда-сюда толпу молоденьких мажоров, которые не знают ничего, кроме как транжирить родительское бабло, стопорюсь на Джеймсе и Кристин, что-то тихо обсуждающих между собой. Они обмениваются такими пылающими взглядами, что мне становится не по себе. Отставляю свой кофе в сторону и поднимаюсь.
– Мэт, ты куда? – Тернер первый переводит на меня глаза.
– Я, пожалуй, вас оставлю. Мы всё обсудили, что собирались. У меня ещё встреча, – звук входящего сообщения моментально переключает мое внимание на экран дисплея, где высвечивается имя долгожданной отправительницы. Не понимаю, как лицо автоматом расплывается в счастливой улыбке, привлекая внимание друзей.
– Судя по всему, встреча крайне неформального характера, – в женском голосе сквозит откровенное любопытство.
– Все возможно.
Быстрым движением пальцев раскрываю диалог и пробегаю глазами по присланному тексту.
Мэтью Харрингтон:"Как насчёт того, чтобы продолжить наше знакомство сегодня вечером? Настоящее свидание, смелая Брук?"
Брук Д.:"Согласна, напористый Мэтью. Выбирай место и время, я буду."
Бешеная эйфория затопила нутро. Жаром обдало каждый мускул, заставляя сделать глубокий вдох. Оборачиваюсь к друзьям и киваю в знак прощания.
– Джеймс, притормозил бы ты с виски.
– Разберусь, не маленький.
Хмурю брови, но больше не говорю ни слова. В конце концов, Тернер взрослый человек со своей головой на плечах. Покидаю бар, отправляя Брук сообщение с данными, где буду ждать ее. И, черт возьми, я действительно очень жду этого вечера.
***
Подъезжаю к одному из самых знаменитых ресторанов города. Отпускаю водителя, пока сам не тороплюсь зайти внутрь. Погода стоит умопомрачительная – лёгкий ветер сентября обдувает открытые участки кожи, охлаждая разгоряченное от предвкушения тело. Нервно смотрю на часы на запястье, сетуя на то, как медленно идёт время. Брук не опаздывает, просто я больше не мог ждать встречи и приехал раньше. И теперь бесконечно здороваюсь с посетителями ресторана, которых знаю до одного, пока они проходят к месту своей трапезы, а я ожидаю свою спутницу.
Брук категорически отказалась, чтобы я приезжал за ней. Так же, как и вчера, она не дала довезти ее до дома и уехала на такси. Такая скрытность порядком меня напрягает, но я узнаю все, что меня тревожит, чуть позже. Сейчас сердце ускоренно бьётся за ребрами, волнуясь от предстоящей встречи не меньше своего хозяина.
Когда стрелки часов достигли семи вечера, передо мной тормозит такси. На автомате вскидываю взгляд и моментально теряю последнее самообладание. Потому что вижу ее.
Если вчера мне казалось, что девушка выглядит шикарно, то я ошибался. Сейчас из автомобиля выходит потрясающе роскошная женщина. Крупные локоны, спадающие на плечи. Длинные серьги, подчёркивающие тонкую шею. Невероятно красивое лицо, только едва оттененное макияжем, который не скрывает ни единого достоинства. Шикарное платье с темно-серым лифом, выделяющее великолепную грудь – мои глаза буквально падают в эту ложбинку между двумя полушариями. Полупрозрачная черная юбка открывает длинные ноги, но скрывает интимную часть шикарного для меня тела. Все в Брук сегодня – идеальная композиция вкуса и шика. И она для меня. Вся моя сегодня.
Осознаю, что и вовсе не дышу, пока она не выпрямляется передо мной в полный рост, сжимая в аккуратных пальчиках маленькую черную сумку. Делаю сначала один шаг, затем второй и третий, а после чуть ли не бегу, пока не оказываюсь с ней рядом. Вдыхаю тонкий аромат цветов, цепляю взглядом густые волосы, после чего стопорюсь на ее глазах. Брук смотрит на меня и испытывает тоже самое, что и я – чистый экстаз.
Глава
10
Just A Dream – Nelly
Брук
Вот уже полдня я все смотрю и смотрю на экран своего мобильного телефона, где светится сообщение от Мэтью. Какое-то странное волнение заполняет тело. Пульс учащается в предвкушении, а сердце борется с разумом в диком поединке. Первое стучит набатом и умоляет ответить, поддаться эмоциям и, наконец, отпустить страхи. Мозг же буквально орет на повышенных не ворошить это осиное гнездо. Он – элита. Тебе туда соваться категорически нельзя, Брук.
– Ещё немного, и ты прожжёшь в дисплее дыру, – Зои медленно вплывает в гостиную, на ходу стягивая с себя лёгкий кардиган. – Если так боишься, то давай я отвечу.
– Я не боюсь.
– Тогда в чем проблема?
Вскидываю взгляд на подругу. Ее лицо расслаблено, рот растянут в ленивой улыбке. Зои уверена, что я нагнетаю со своей излишней таинственностью, но она не понимает до конца, какой была моя прошлая жизнь.
– Ты же знаешь, в чем проблема, – откидываюсь на спинку дивана и подгибаю ноги под себя. Зои плюхается рядом и кладёт голову мне на плечо.
– Брук, родная, оставь свою предосторожность хотя бы на сегодня. Просто вспомни его – этого высоченного голубоглазого красавчика. И выдохни. Отдайся жизни, плыви по ее течению. Тогда, возможно, – она лукаво подмигнула мне, – тебя прибьёт к нужной гавани.
– Ох, как заговорила, – смеюсь в ответ. – Прям красноречиво.
– Это все несколько часов ораторского искусства сегодня. Так меня завертело, что до сих пор не отпустило, – Зои звонко хохочет и прикрывает веки, – я, кстати, вечером убегаю на свидание. Чего и тебе желаю.
– Какое ещё свидание? С кем?
Искренне удивляюсь. Толкаю подругу в плечо, заставляя раскрыть глаза и показать язык.
– Я, в отличие от некоторых, беру от жизни максимум. Чего, повторюсь снова, и тебе желаю, – девушка встаёт и направляется в свою комнату, активно виляя задницей, чем вызывает мой еще больший смех. Когда практически весь ее силуэт скрылся за дверью в спальне, я услышала громкое: – Пишиииии!
Ай, ладно. Была не была.
Отвечаю на утреннее сообщение. Даже не успеваю наполниться тревожным волнением, как телефон пикает ответным письмом. Нетерпеливо открываю присланный текст, пробегаю по нему взглядом и захлебываюсь эйфорией. Внутри такой вихрь разлетается, что дышать сложно.
Свидание!
Настоящее свидание с Мэтью. Боже.
Дрожащими пальцами набираю согласие, а подсознательно каждую предстоящую минуту встречи проигрываю. Разрываюсь от моментального нетерпения, обрушившегося после прочитанного. Мысленно прошу себя успокоиться, но сейчас это сродни убеждать вулкан извергаться землёй. Я горю изнутри. От предвкушения, ожидания и надежды. И именно здесь, возможно, и нужно было притормозить, но я слишком сильно разогналась.
Когда пришло время отправляться в ресторан, я в очередной раз крутилась перед зеркалом, не веря собственным глазам. Невероятное отражение. Эта девушка не похожа на меня: она ярче, заряженнее, красивее. Видимо, все эти мысли льются вслух, потому что Зои кладёт ладони на мою талию и крепко обнимает.
– Посмотри на себя, Дэвидсон. Это все ты. Шикарная, без преувеличений. Он просто очумеет от такой красоты.
– Ой, прекрати, а, – шлепаю ее по руке и улыбаюсь. – Ты вообще помнишь, как выглядит Мэтью Харрингтон? Или напомнить?
– Спасибо, не надо, а то, боюсь, свое свидание запорю.
Взрываемся хохотом. Обнимаемся и прощаемся. Зои отправляется в кино со своим новым кавалером, а я сажусь в подоспевшее такси и отправляюсь на место своей встречи.
По мере приближения к ресторану меня все сильнее начинает разбирать дрожь. Крупная, которая лихорадит тело, заставляя то и дело ежиться и растирать ладони. Где-то за ребрами просто оркестр гремит на всю мощь – так сильно несётся оголтелая сердечная мышца, качая кровь в бешеном темпе, что мои щеки сейчас, наверняка, пылают от жара. Непрошенные сцены из прачечной лезут в голову одна за одной, заставляя сжимать ноги, чтобы унять спонтанно взявшееся дикое возбуждение. Температура тела резко подскочила, голова закружилась, а воздуха стало катастрофически не хватать. Открыла окно на максимум, впуская в салон потрясающий воздух сентября, и только после этого смогла хоть чуточку расслабиться.
Когда автомобиль тормозит перед нужным зданием, я сразу же замечаю его. Мэтью стоит у входа, здороваясь с проходящими внутрь людьми. Образец идеально сложенного мужчины – это про него. Рубашка красивого серого цвета выгодно подчеркивает широкую грудь и рельефные руки, в которых зажат просто огромный букет цветов. Длинные ноги в черных брюках, блестящая обувь, дорогие часы. Он невероятно шикарен в своем проявлении. Его прозрачно-голубые глаза зацепились за дверь машины, и я поняла, что тянуть больше нельзя. Нужно выходить.
По мере моего появления из салона наблюдаю за его лицом. Больше не смотрю никуда, только на горящий таким бешеным огнем взгляд, что ноги сами собой подкашиваются от волны жара, окатившей с головы до пят. Снова дышать не просто трудно – катастрофически невозможно. Но я уверенно выпрямляюсь и рассматриваю мужчину, торопливо шагающего ко мне навстречу. Под любопытные взгляды прохожих мы отказываемся рядом, не разрывая напряжённого зрительного контакта. Сейчас между нами такой пожар пылает, что искры во все стороны разлетаются.
– Брук, – Мэт хрипит, первым прерывая молчание, – просто нет слов. Ты потрясающая.
Если до этого лицо горело, то сейчас просто сварилось к чертям.
– И ты, Мэтью, невероятно хорош.
Он улыбается. Растягивается в нереально грешной и пошлой ухмылке, разгоняя жар внизу моего живота до критической отметки.
– Это тебе, – протягивает букет. Забираю россыпь орхидей и дурею от запаха и невероятной, какой-то супер нежной красоты. Пока не могу отвести взгляд от лепестков, Харрингтон рассчитывается с таксистом и отпускает мужчину. Сам же осторожно берет мою руку в свою, крепко сжимая пальцы. Отвлекаюсь от букета, когда цепляю его зрачки в фокус внимания. Чувствую теплую кожу на своей и ласково провожу большим пальцем по мощной ладони. – Господи, Брук, ты невероятная красавица. Я сражён.
– Спасибо… И за комплименты, и за цветы.
– Нравится?
– Они прекрасны.
Втягиваю неповторимый цветочный запах и осторожно прижимаю букет ближе. Неспешно шагаю вслед за Мэтом, чувствуя на себе оседающие взгляды посетителей ресторана. Но только один меня тревожит и волнует. Тот, который ни на секунду не ослабляет свое внимание в мой адрес.
Неосознанно озираюсь по сторонам, когда заходим в огромный холл с множеством кричащих блестящих люстр. Белоснежные колонны, мраморный пол, арки и своды – я будто пришла в музей, а не поужинать. В этом большом помещении просто очень много людей. Мужчины в дорогих костюмах и женщины в роскошных платьях – бомонд города на выгуле. Тушуюсь и прячу лицо в орхидеях, стараясь не привлекать лишнего внимания, но это невозможно – с Мэтью здороваются все. И, так же, все пытаются рассмотреть меня.
Харрингтон уверено ведёт меня за собой, пока не останавливается перед метрдотелем. Они быстро обмениваются буквально парой фраз, после чего мы снова идём вперёд. Проходим сквозь основной зал, ещё более холеный, чем то, что я уже успела увидеть, где все столики до единого заняты.
– Куда мы? Разве мы не здесь ужинаем? – спрашиваю растерянно, когда вижу, что нас выводят прямиком к лифтам.
– У нас с тобой сегодня особенный случай, поэтому, – когда двери кабины раскрываются, впуская нас внутрь, Мэт притягивает меня к себе и обнимает за талию, – особенный столик. Оу, Нил, не мог бы ты забрать у Брук букет, пожалуйста.
– Конечно, мистер Харрингтон, – метрдотель протягивает руки, после чего я неохотно отрываю цветы от себя.
– Принесешь его уже в вазе, хорошо? – лукавые смешинки промелькнули в голубых зрачках. Мэтью видит, что я не хочу отдавать свою красоту.
Служащий молча кивает. Я крепче хватаюсь за руку Мэта, а он ещё теснее прижимает меня к себе. Все это кажется таким правильным. Словно так и должно быть: он рядом со мной, а я рядом с ним. Чувствую, как пахнет его кожа вперемешку с парфюмом, и с ума схожу. Хочется втянуть этот запах носом, как аромат цветов ранее. Но присутствие ещё одного человека заметно тормозит мое желание.
Лифт тормозит, после чего Нил отходит в сторону, пропуская нас на выход. Мэтью шагает первым, не выпуская мою ладонь из своей. Когда я ступаю следом, то сразу же замечаю перепад температур. Здесь прохладнее, но заметно свежее. Двери кабины с громким звоном закрываются, оставляя нас с Харрингтоном наедине. И, пожалуй, только сейчас я полноценно осознаю то самое волнение, разлившееся по телу словно патока. Смотрю в ясные глаза Мэта, вижу в них неподдельный восторг, после чего, наконец, отрываюсь и оглядываюсь по сторонам. И этот вид повергает меня в первоклассный экстаз.
– Боже мой!
– Ну что, смелая Брук, как тебе антураж нашего свидания?
Romantic – Stanaj
Брук
Кручу головой в разные стороны, как самый матёрый болванчик, и пытаюсь запечатлеть каждый миллиметр сказочного пространства. Ресторан располагается на первом и втором этажах здания, а все остальные занимают его производные. Крыша же – общее место пользования всех этих заведений. Но сегодня она полностью отдана под нас. В мире больших денег все срабатывает легко.
Обвожу потрясающее кованое ограждение по периметру, цепляюсь за резные фонарики, замечаю снующего туда-сюда официанта, круглый стол по центру, антуражные свечи, защищённые стеклом. Белая скатерть, вино и цветы в дополнение к моим, подаренным ранее.
– Брук? – голос Мэта вырывает меня из возникшего ступора. – Тебе нравится?
Разворачиваюсь прямо к нему и с удивлением замечаю в голубых глазах отголоски сомнения и переживания. Растягиваюсь в счастливой улыбке и тянусь к мужчине. Закидываю руки на мощную шею и прижимаюсь всем телом, крепко обнимая.
– Спасибо тебе, – горячо шепчу на ухо, – это невероятно.
Чувствую крупные ладони, опустившиеся на талию, а затем крепко сжавшие ее с двух сторон. Мэт зарывается лицом в мою шею и тянет носом воздух, щекоча кожу. Прокручиваюсь в его руках и оставляю лёгкий поцелуй на гладко выбритой щеке. Уже хочу отойти, но ловкая кисть ловит в плен мою и возвращает на то же место, в такие теплые мужские объятия.
Только я оказываюсь в кольце его рук, как чувственные губы Харрингтона опускаются на мои. Боже, как же он целуется! Все во мне отзывается навстречу этому стремительному контакту. Сначала все его движения очень размеренны и осторожны, но когда мужчина чувствует мою отдачу, то превращается в того самого напористого Мэта, с которым я познакомилась в клубе. Языки сплетаются в бешеном танце, заставляя сердце выматываться в приступе тахикардии. Ладони Мэтью чувствуются все острее, а когда ловкие пальцы ложатся мне на ягодицу, то приходится отстраниться.
– Не торопи события, – облизываю губы, сканируя взглядом лицо опасного хищника напротив. Все в нем сейчас выражает высшую степень нетерпения. – Покажи, что ты приготовил на сегодняшний вечер.
Мэт широко улыбается и кивает. Не выпуская моей руки из своей ведёт по направлению к столику, где официант уже услужливо разлил напитки по бокалам.
