Я переваривал ее слова.
Она только что меня отчитала?
На кухню зашел Рони, на руках у которого сидела Мия.
– Мама, мы хотим кушать, – сказал он, целуя Мию в нос.
– Тяжелая ночка? – поинтересовался я.
– Побочный эффект отцовства, знаешь ли, – усмехнулся он.
Лора хихикнула и добавила:
– Побочный эффект? Милый, ты спал сегодня всех дольше. – Она подошла к ним и поцеловала обоих.
Кейт раскладывала завтрак на тарелки, а у меня уже текли слюнки. Девочки вернулись из ванны, и мы все вместе сели за стол завтракать. Я влюбился в этот момент: все было так просто. Мне было комфортно сидеть здесь. Я не чувствовал себя лишним. Я наблюдал за всеми, поддерживал беседу и даже поймал пару улыбок Кейт.
Вскоре после завтрака все разошлись паковать свои вещи. Мой самолёт был через 6 часов. Я попрощался со всеми, перекинулся парой фраз с Рони на счет финальных доделок в доме, и пошел к себе. Кейт помахала мне на прощание.
– Рада, что ты вернулся, – сказал она.
– Я тоже. Увидимся.
Она не знала, что я собирался сделать.
Глава 6
Кейт
Мы вернулись в город около полудня. У меня на сегодня было запланировано много дел. В четверг у Николь День рождения, а это значит, что к этому празднику мне тоже нужно подготовиться. Я не буду устраивать ничего масштабного, но родственники и пару друзей из школы точно приедут в субботу к нам. Обещали быть и родители Райда.
Девочки ушли в свою комнату играть, а я разбирала вещи после поездки, запустила стиральную машинку, а затем пошла на кухню в поисках идей, что приготовить на обед. Холодильник был почти пуст, поэтому в план на вечер стоит включить поездку в супермаркет. С девочками. Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. На свою удачу я нашла в шкафу спагетти и кусок сыра в холодильнике. Достала пачку сливок. Отлично. Приготовлю пасту. Обожаю пасту, потому что я люблю все, где есть сыр!
Я задумалась о прошедших выходных. На моем счету десятки встреч, которые я избегала в течение полутора лет, но мне показалось, что вчера и сегодня все прошло неплохо. Может быть потому, что рядом были только родные? Никто не смотрел на меня с жалостью, никто не спрашивал «как я». Они все знали и без слов. Возможно, мне стоит принять предложение Ника и съездить с девочками на новоселье, чтобы они провели время на чистом воздухе? И это бы понравилось Лоре, которая постоянно меня пытается куда-нибудь вытащить.
Раздался звонок в дверь. Я никого не ждала. Повесив полотенце себе на плечо, я пошла открывать дверь. Каково было мое удивление, когда на пороге стоял Ник с большой коробкой.
В ней была клубника.
Много клубники.
– Доставка для Эшли, – сказал он радостно.
– О, проходи, Ник. – я открыла дверь шире, чтобы он мог войти.
– Я не помешаю? – Он все также стоял за порогом.
– Нет, нет, проходи. Девочки в своей комнате. Голоден? Я готовлю спагетти.
– У меня самолет через 3 часа. Но я голоден. С завтрака прошло действительно много времени. Точно не помешаю?
– Все нормально. Только не обращай внимание на беспорядок. Все это, – я обвела пальцем по кухне, – предстоит убрать мне сегодня.
– Звучит как план!
Ник снял обувь, а я забрала у него коробку с ягодами.
– Я уберу клубнику, и только после обеда дам ее девочкам. Кстати, это слииишком много!
Размер коробки действительно впечатлял.
– Ну, я же обещал. Обещания нужно сдерживать. – Ухмыльнулся он.
Я пригласила его сесть на стул за барную стойку.
– Что будешь пить?
– Воду? – вопросительно сказал он.
– Оооо, воды у нас много, – ухмыльнулась я и достала стакан.
Я поставила его на стойку прямо перед ним, а потом пошла к плите, чтобы проверить готовность блюда.
– У вас очень уютно! – за моей спиной произнес Ник.
– О, и очень неприбрано. Но у меня всего два выходных в неделю, один из которых мы уже потратили. Я очень давно не ночевала вне дома, и после такой поездки мне нужен дополнительный выходной. – Я обернулась на Ника. Он пристально смотрел на меня. Нет, он рассматривал меня. Или мне показалось? Он быстро отвел взгляд.
– Как твоя работа? – поинтересовался Ник.
– С учетом всего, мне кажется, я неплохо справляюсь. Но иногда мне просто не хватает рабочего времени, чтобы сделать все идеально, – я выкладывала спагетти в сковороду, чтобы смешать со сливками и сыром. – Прости, обед у нас без мяса. Наш холодильник почти пуст. Это тоже в списке дел на сегодня.
– Ничего страшного. Поверь мне, я не привередлив, – он допил последний глоток воды, поставил стакан на стойку и стал крутить его в руках.
– Девочки, обед готов, – позвала я Николь и Эшли. Через несколько секунд они выбежали из своей комнаты.
– Ник, что ты здесь делаешь? – удивленно спросила Николь.
– Он привез кое-что для вас, что я вам дам, когда вы съедите обед. Мойте руки.
Девочки отправились в ванную, а я раскладывала пасту по тарелкам. Всем нутром я чувствовала, что Ник наблюдает за мной. Интересно, о чем он думает? Как я справляюсь одна с девочками? Жалко ли ему меня? Не начинай, Кейт! Я глубоко вздохнула, чтобы успокоить поток мыслей.
– Приятного аппетита! – я поставила тарелку перед Ником. За его спиной было окно, и солнечный свет сзади падал на его спину. Я обратила внимание на его стройное тело.
Он был в джинсах-джоггерах, обтягивающей белой майке с тремя пуговицами сверху. У него были хорошо накаченные руки, футболка облепляла его тело. На лице плотная и достаточно отросшая щетина. На макушке темно-коричневые волосы, длинные, они немного кудрявились на челке, с боков коротко подстрижены. Я отметила его аккуратные губы, прямой нос и серые глаза. Честно, он был очень хорош собой. Ник громко прочистил горло, и, о черт, теперь я пялилась на него. Все это время, пока я изучала его тело…Черт!
– Дядя Ник, ты принес клубнику? – Эшли встала рядом с ним.
– Да, детка, но сначала еда. Потом ты съешь столько, сколько сможешь! – Рукой он потрепал ее по щеке! – Конечно, если у тебя нет аллергии.
Эшли посмотрела на меня.
– Милая, у тебя нет аллергии! Но, боюсь, столько, сколько принёс Ник, вам не осилить и за пару дней! – Я поставила девочкам тарелки и сама села с ними за стойку.
– Приятного всем аппетита, – сказала Николь. – Ник, ты надолго у нас? – Я бросила взгляд на Ника, который чуть не поперхнулся своими макаронами.
– Нет, я только привез клубнику, а ваша мама любезно пригласила меня пообедать с вами. Я же не мог отказаться – я люблю спагетти! – Он улыбался.
– Ты бы мог поиграть с нами, пока мама занята? – спросила Эш.
– Нику нужно в аэропорт. У него самолет через 3 часа. Ему нужно лететь, – ответила я за него и посмотрела на Ника.
– У меня будет 15 минут после обеда! Успеем? – он обратился к Николь и Эшли.
– Да! Давайте есть скорее! – Эшли усиленно начала запихивать в себя макароны.
Когда тарелки были пусты, Эш схватила Ника за руку и потащила в сторону их комнаты.
– Ты не должен, если…– чуть слышно сказала я. Мне не хотелось его напрягать.
– У тебя есть 15 минут, Кейт, займись делами! И спасибо за обед. – Он подмигнул мне и ушел с ними.
Я была не против, но мне не хотелось утруждать его игрой с девочками.
Все время, что они были в комнате, я прислушивалась, пока прибиралась на кухне. Время от времени Эшли громко смеялась, Николь что-то выкрикивала, ровный голос Ника сменялся громкими фразами. Мне было интересно, что они делают, но я оставалась на своем месте.
Конечно же, прошло больше 15 минут, и я понимала, что, если не спасу Ника от этих коварных игроманов, он рискует опоздать. Поэтому я крикнула, чтобы девочки выпустили его из комнаты. Ник вышел с улыбкой на лице, а Эшли напомнила мне, что я должна отдать ей всю клубнику. Я поставила коробку на стол. От ее размера у девочек чуть не отвисла челюсть.
– Спасибо еще раз за обед, Кейт, – он надевал свои кроссовки.
– Спасибо за поставку клубники, – улыбнулась я. – Прости, утром я сказала, что не нужно давать обещаний, которые ты не можешь сдержать. Я была не права. – Я правда была не права.
– Не стоит извиняться. – Он засунул руки в задние карманы своих брюк. – Ну, мне пора! Надеюсь, что скоро увидимся. Ах, да, у тебя все тот же номер телефона? Я скину адрес дома, если вы все-таки приедете, – мне показалось, он смотрел с надеждой.
– Номер тот же. – Больше я ничего не ответила. Он открыл входную дверь, еще раз взглянул на меня.
– Хорошего полета, Ник.
– Спасибо, Кейт! Вам легкой недели!
Я закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. О господи, это был первый мужчина, кроме Рони и родителей, который за последние 18 месяцев переступал порог этого дома. И уж тем более обедал с нами. Что я делаю? И почему мне так понравилось разглядывать Ника?
– Аааа…– я подняла глаза вверх, и это был почти рык. Я оттолкнулась руками от двери и вернулась на кухню.
Через полчаса мы все втроем объелись клубникой до отвала. Девочки снова ушли в комнату, потому что я разрешила им посмотреть мультики. Мне нужно было время, чтобы прибраться. Хотя бы немного одиночества.
Зазвонил мой телефон. Это была Лора.
– Привет, детка, – выпалила она, когда я сняла трубку.
– Привет. Разве Рони не дал тебе поспать? Как раз самое время, – ответила я.
– Рони и Мия уснули в машине на обратном пути домой. Они крадут мой сон и силы, – Лора смеялась.
– Держись, милая!
– Кейт, – Лора сделала паузу, – ты не пожалела, что приехала? – чуть тише спросила она.
– Нуууууу… – я тянула время, чтобы она понервничала, – на самом деле, нет. Спасибо, что уговорила меня. Это было действительно мило. И ты права, мне это было нужно.
– Я рада, Кейт. Я, правда, рада. Это маленький шаг…
– Не продолжай, Лора, не порти этот разговор, – я оборвала ее.
– Я молчу. – Она действительно замолчала.
– Кстати, – более веселым голосом сказала я. – Ник был здесь. Он обедал с нами.
– Что??? – Лора почти перешла на девчачий писк. – Что происходит?
– Он привез клубнику для Эшли. Он сдержал обещание. – Почему-то у меня это вызвало внутреннее счастье, но я закусила нижнюю губу, чтобы не лыбиться. Лора не должна знать.
– И ты пустила его в ваш дом? Девочка, я горжусь тобой!
– Лора! – Я снова произнесла ее имя с предупреждающей интонацией.
– Я молчу, молчу. – засмеялась она. – Ладно, Кейти-клубника…
– Не называй меня так!
– Ах-ха! Все, дорогая, буду отключаться. Нужно накормить Мию.
– И Рони! – послышался вдалеке его голос.
– И Рони, – она рассмеялась. – Созвонимся завтра, дорогая! Люблю тебя.
– Люблю вас! Пока!
Я повесила трубку и увидела на экране смс.
Ник: «Проверка связи. Ты ела клубнику?»
Я: «Я теперь состою из клубники»
