––
Труди быстро предоставила данные Элеоноры Алексеевны Рыбниковой по запросу Натрувы. Но Рат-Натрува не торопилась звонить, – вскоре после встречи с Анной она почувствовала, что её голова слишком легка, даже кружилась. А ещё Натрува осознала, что несколько пьяна и её не слабо заносит не только от ветра.
Рассуждения с Солнцем на этот счет привели к тому, что количество кислорода в воздухе Земли больше, чем требовалось чувствительным лёгким Натрувы, которым было достаточно пятнадцати процентов кислорода в воздухе вместо двадцати одного. Подумав над возникшей проблемой, Натрува нашла два варианта для её решения – первый заключался в том, чтобы контролировать дыхание и меньше дышать, а второй в организации ограничивающей пленки в лёгких, чтобы они получали меньше кислорода. На Заре ещё осталась аварийная дыхательная маска, способная помочь в этой ситуации, но Натрува точно не хотела сейчас возвращаться на корабль, к тому же было бы очень странно ходить с внеземным респиратором по улице.
Когда Натрува была в адаптивном центре Труди предупреждала её, что может возникнуть такая ситуация. Сейчас Натрува с трудом вспомнила, что тогда ассирайна говорила, что помочь в этом может курение. Натрува понимала, что этот вариант достаточно вреден, но возвращаться на корабль она точно не собиралась, опасаясь, что передумает и на всех мощностях покинет планету, и решила, что курение вряд ли окажет сильное негативное действие на неё. В конце концов, её тело было подготовлено к более жестоким вещам, чем никотин и смола в лёгких. К тому же от перенасыщения кислородом голову весело кружило и многие вещи казались незначительными, так или иначе она вышла по улице на автобусную остановку, при которой стоял продуктовый магазинчик оборудованный внутри железного гаража.
Натрува попросила у продавщицы самые тяжелые сигареты и предоставила паспорт. Продавщицу явно смутило поведение шатающейся Натрувы и нескладная русская речь, но в итоге всё-таки продала ей пачку «Галеона» и зажигалку.
Выйдя из магазина, Натрува вскрыла пачку непослушными руками, чуть не оторвав крышку, достала сигариллу и закуривалась, слегка шатаясь.
– Капитан, это вредно. Давайте я лучше подберу вас или сброшу маску?
– Помолчи, мальчик, хе-хе… – она шаталась и улыбалась, наконец подожгла коричневую плотную сигариллу, сильнее чем это было нужно.
Затянулась, едкий дым захватил лёгкие и почти сразу ударил в голову. Она случайно вдохнула дым носом и этот резкий запах на миг прогнал головокружение, освободив место приятной щекотке на затылке. Натрува докурила сигариллу, перестала шататься и сразу закурила ещё одну. Кислородное опьянение быстро развеивалось.
– Мне гораздо лучше, – заверила Натрува; она уже была в трезвом уме, но хорошее настроение после опьянения не проходило, – Может, выкурить всю эту пачку за день, чтобы лёгкие быстрее забились?
– Капитан…
– Да шучу. Буду курить по необходимости. – заверила она и направилась к остановке, очень хотелось присесть.
Её разум наконец вернулся в своё нормальное состояние и теперь её разморило, но не понятно стало ли причиной мора последствие кислородного опьянения или «Галеон».
На остановке, да и на самой улице никого не было, поэтому Натрува села на остановку без опаски получить претензию за курение в общественном месте и, раскинувшись на скамейке спокойно дожигала «мучительную смерть».
Тело размякло, но зато никакого напряжения не было и Натрува решила, что это идеальное состояния чтобы начать затеянное. Она выбросила окурок и стала набирать номер Элеоноры.
Она уже хотела прожать кнопку вызова, как Солнце связался с ней:
– Капитан, рядом с вами хищник…
Натрува обернулась и увидела кошку, тихо и подходящую к ней. Кошка была небольшая, белая с серыми полосатыми пятнами. Мордочка белая, а вот ушки и виски тоже серо-полосатые, вокруг желтых глаз темнела ровная подводка из-за чего и без того выразительные глаза казались больше. Натрува улыбнулась, милейшему созданию. Кошка села на асфальт в метре от Натрувы, уставилась на неё ненадолго и начала умываться.
– Это кошка, Солнце. Они не опасны, пока их не разозлить. Их даже заводят в качестве питомцев, они достаточно умны и чистоплотны, чтобы не причинять больших неудобств.
– Правда? Я вычитал, что это самый совершенный хищник на планете, часто убивающий ради забавы…
Натрува усмехнулась:
– Вероятно и так, но они считаются очень милыми, – Натрува опустила руку, – Кис-кис-кис.
Кошка встала и, подняв хвост, подошла к Натруве. Женщина ласково погладила животное, придав особое внимание левой щечке, которой кошка усердно давила на пальцы, запрокинув назад уши. У совершенного хищника планеты была мягкая шерстка, но прикосновение оставляло на руке невидимую пленку. Наверное, кошка бродячая, вот шкурка и запылилась.
Натрува убрала руку, а кошка села и продолжила смотреть на неё.
– Молоденькая ещё, вот и ластится, – подытожила Натрува.
– Мне она нравится, – Солнце помолчал и добавил, – Мы можем взять её на корабль?
– Хочешь кошку в качестве питомца? – улыбнулась Натрува.
– Возможно. – непринужденно ответил Солнце.
– Ну… – Натрува глянула в желтые глаза, – Давай заключим пари – если она будет на остановке, когда я вернусь, то мы возьмем её с собой, идёт? – Солнце не успел ответить, Натрува продолжила, – У меня здесь важный звонок, дайте сосредоточится.
– А если вы сейчас никуда не поедете?
– Солнце, я же просила.
Натрува вздохнула и нажала на кнопку вызова. Приложила смартфон к уху, первые гудки показались очень напряженными.
– Алло? – ответили на том конце.
– Нора? – с долей испуга спросила Натрува.
– Да-а, – также с долей испуга протянули на том конце.
– Это Нат… – она осеклась, – Это Валя. Валя Захорь, ты помнишь меня?
– Чушь! – воскликнула она.
– Да ну тебя! – улыбнулась Натрува и призналась, – Я знала, что ты так ответишь…
На том конце промолчали.
– Нора, всё в порядке? – спросила Натрува.
– Я… Ой, сердце зашумело, дай я выпью валидол. – с той стороны послышался звук отодвигающегося стула и шум воды.
– Прости, если напугала, – сказала Рат-Натрува и от всей этой ситуации ей стало не по себе, – Я не знаю, как лучше начать, но может мы встретимся? Я буду на Земле, то есть в городе какое-то время, – она почесала затылок, последнее плохо прозвучало, – Что скажешь? Ты не обидишь меня своим отказом, я…
– Приезжай! – крикнула Нора.
Натрува опешила.
– Что, прямо сейчас?
Нора выдержала молчание, за которым послышался стук стакана о стол:
– Да, сейчас! – у неё был крайне нервный голос.
Нора бросила трубку.
Натрува убрала смартфон от уха, посмотрела на экран с оконченным вызовом, а потом на кошку. Та выжидающе смотрела в круглые натрувины глаза через зеркальные линзы солнечных очков. Странно получилось…
– Разнервничалась, должно быть… – подумала вслух Натрува.
Теперь Натрува знала, что её ждут и на душе стало гораздо теплее, будто майский теплый воздух наконец полностью согрел её тело и подтопил лёд на запылившейся темнице, скрытый глубоко в её душе.
Кошка никуда не уходила, ждала автобус вместе с Натрувой или чего-то ещё. И вот он приехал, трясущийся прямоугольный с круглыми фарами и гордым номером «94». В маленьких поселках вроде этого ходили только старые автобусы, живущие на последнем советском издыхании, но Натруве он понравился. Она села, оплатила проезд и автобус поехал коряво, но гордо трясясь на ухабистой дороге и подвывая двигателем назло своему возрасту.
За окном проносились поля, машины и редкие лесополосы, очень знакомые Натруве места. Натрува рассматривала то виды за окном, то пассажиров, с облегчением утверждаясь, что люди за столько лет почти не изменились. Такие же мягкие на вид, также носят очки или ходят с тростью. Только одежда изменилась, все девушки с макияжем и вместо газет и книг теперь все утыкались в смартфоны при любой возможности. Но внутри такие же люди, только обросли новыми вещами. Почему-то это очень радовало Натруву. Хотя также она думала, что радость могла быть симптомом кислородного опьянения и, спустя час езды, выйдя из автобуса, она снова закурила, но хорошее настроение также отказывалось уходить. Только теперь в скупе с легкой усталостью и радостью, её одолевал мандраж в предвкушении встречи. Она снова старалась не думать о встречи чтобы не разочароваться потом от рухнувших надежд. Всё будет как будет, так она решила.
Она зашла в супермаркет и набрала полтележки всяких продуктов, показавшихся ей аппетитными. В отличие от речи, чтение с русского давалось ей труднее, поэтому кроме разных сладостей к чаю и фруктам, в корзине также по ошибке лежали пакетик острого перца, упаковка острых снеков в виде сладких шариков, банка протеина и кукурузный крахмал, принятый за сахарную пудру, которой она хотела посыпать замороженные блинчики. Впрочем, блинчики были с рыбной начинкой, но этого Натрува тоже не знала за недостатком опыта в чтении.
Она оплатила покупки, прошла кассы и сразу направилась к нужному дому. Натруву не смущали высокие здания в шестнадцать этажей, напротив, они казались ей ещё более уютными чем отчий дом. Эти дома были похожи на здания некоторых космополисов, только в космополисах здания ещё выше и даже иной раз пробивали стратосферу своей крышей, но фасады чем-то похожи.
Натрува нашла нужный подъезд и уже собралась звонить в домофон, но тут дверь пропищала и открылась, Натрува пропустила торопящегося жителя и нырнула в открытую дверь. Она сама не поняла зачем зашла, наверное, стоило всё-таки сначала позвонить в домофон, но возвращаться на улицу она уже не стала. Она сильно волновалась и боялась сделать ещё больше ошибок на нервной почве, поэтому сразу вызвала лифт.
Поднялась на пятнадцатый этаж, прошла в открытую дверь и встала возле другой, за которой жила Нора.
Она тяжело задышала, наверное, стоило ещё закурить, но она уже не хотела выходить на общий балкон и нацелилась на дверь. Или хотела? Она сама не могла понять. Посуетилась и всё-таки пошла сразу к двери. Прихорошилась вслепую. Потом аккуратно постучала. Два раза.
За дверью что-то упало и раздались шаги. Потом шепнул тихий металлический скрип, глазок двери мелькнул белым и снова потух. Натрува махнула рукой в глазок и заметила, что она дрожит. Глазок снова мелькнул и потух. Щелкнул замок.
Дверь немного приоткрылась и из открывшейся щели на Натруву испуганно смотрела пухленькая женщина шестидесяти лет. На ней были бигуди и тонкий домашний сарафан. Она смотрела широко открытыми глазами через очки.
– День добрый? – осторожно поздоровалась Натрува, её голос дрожал.
Отчего-то у неё возникло резкое желание выбежать на общий балкон и спрыгнуть с него, ей бы не хватило сил дождаться лифта и ей было всё равно что произойдёт потом, но она стояла на месте назло своей слабости.
Женщина стояла и моргала. Наконец она спросила очень осторожно:
– Это правда ты, Валя?
– Это правда я, Нора, – ответила Натрува, стараясь говорить так чтобы её речь звучала как можно понятнее, родной язык ещё казался ей иностранным, – Я не вовремя?
– Нет, что ты… – она тяжело вздохнула, – Просто я ждала тебя позже… То есть, я даже не думала, что!.. – она вскинула руками.
– Да, конечно… – Натрува опустила голову, – Мне уйти?
– Ну уж нет! – Нора взяла Натруву за руку и втащила за порог. Натрува даже удивилась с какой силой пожилая низенькая женщина смогла это сделала.
Нора заперла дверь, вытащила ключ из замочной скважины и демонстративно положила его в нагрудный карман сарафана дав Натруве точно понять, что теперь уж она никуда не денется. Натрува улыбнулась, Нора думала так громко, что Натруве даже не приходилось напрягаться чтобы уловить электромагнитные импульсы её мозга.
– Дай мне время чтобы закончить укладку, – тихо сказала Нора, стесняясь, – Проходи…
– Пройду в кухню, – синхронно с ней сказала Натрува; она прочитала мысли Норы раньше, чем та успела их озвучить и почувствовала, как к щекам прилила краска; Натрува поймала на себе встревоженный взгляд Норы и виновато отвернулась, – Я не специально.
– Не специально «что»? – со страхом и интересом спросила Нора.
– Ничего… Продолжай, я подожду.
На кухне было убрано, хоть интерьер и отличался от того, что был в адаптивном лунном центре. Деревянные шкафчики, стол и стулья. Белая скатерть на столе отдавала белизной и свежестью, по центру стола стояла вазочка с конфетами и полная салфетница, а над столом картина с аппетитным натюрмортом в деревянной раме. Холодильник обвешен всевозможными магнитами и фотографиями незнакомых людей. Вместо окна кухни был выход на балкон, по ту сторону стекла Натрува заметила кучу растений, среди которых была и роза в горшке, завершающая своё цветение, не смотря на то, что до лета ещё было не близко.
Натрува оценила чистоту пола и разулась, прошла на кухню и поставила пакеты у стола. Принялась доставать содержимое и ставить на стол. Выкладывала и ставила, а продукты никак не заканчивались, кажется прошла целая вечность пока последняя связка бананов оказалась на столе. Продукты заняли весь стол, что под ними даже скатерть было не видно. Наверное, не стоило доставать всё? В любом случае она дала себе отчет, что волнуется даже больше, чем перед первым подключением к маршрутизатору.
Пока наклонялась и опустошала пакеты, почувствовала, что снова пьянеет от насыщенного кислородом воздуха. Всё-таки стоило сначала покурить на общем балконе. Она крикнула в ванную:
– Нора, разреши закурить?
– В моей квартире не курят, – сконфужено ответила она, а потом добавила, – Кури на балконе, только дверь закрой.
Натрува вышла на балкон, закурила и стала поглядывать на игру ребятни, что гоняли мяч на спортивной площадке во дворе.
– Если хотите, я могу зависнуть над вами, и вы сможете выйти через балкон, если захотите. Я вас подхвачу… – предложил Солнце.
– Не думаю, что до этого дойдёт. Хотя…
– Я маскировку накину, никто и не заметит… – добавил он.
– Нет-нет, оставь эту идею.
Натрува глянула в окно и увидела Нору, идущую на кухню. Нора была при полном параде, она даже надела темно-синее платье со стразами на плече, которые совершенно не красили её вида. Натрува быстро затушила сигариллу и сунула окурок в карман, ничего лучше она не придумала.
Нора стояла по ту сторону двери и с интересом смотрела на Натруву, да так пристально, что космополитке даже стало некомфортно. Натрува встала и подошла к двери, на секунду ей показалось, что Нора решила запереть её на балконе, но нет, она открыла дверь и сказала:
– Что пить будешь?
– О… Да, я тут принесла немного, – Натрува протиснулась на кухню, достала из сумку бутылку вина и поставила на стол, – Я не знала, что ты любишь и любишь ли ты вообще выпивать, но мне показалось, что ты будешь нервничать, поэтому я взяла на всякий случай. Я взяла вино и водку, и коньяк… Или это лишнее? – она испуганно посмотрела на Нору, – Наверное, лишнее, ты ничего такого не подумай, я редко пью, но мы так давно не виделись, не то чтобы я настаиваю, можно и просто чаю выпить, поэтому тут как ты захочешь, не то чтобы мне всё равно, но меня устроит любой вариант… – Натрува резко остановилась, резко вздохнула, – Наверное, я что-то непонятно говорю?
– Нет… – сказала Нора дрожащим голосом и вытерла глаза, она присела на стул и взяла салфетку, вытерла ею нос, – Я почти тебя понимаю.
– Я очень давно не говорила по-русски, – почесала затылок Натрува и тоже села на стул рядом, она с волнением смотрела на Нору.
У Норы в голове волны так и скакали невпопад. Слишком много мыслей и сильных эмоций было в ней. Вдали от других людей, электромагнитные волны Норы словно кричали на всю квартиры, но сама Нора только сидела на стуле, приложив руки ко рту и молчала, смотря на Натруву. А у Натрувы самой портилось настроение от такого воздействия.
Что спросить? Как настроение? Да Натрува и сама это прекрасно чувствует. Как поживаешь? Да, хорошо, судя по порядку и внешнему виду самой хозяйки. Нора выглядела бодрячком, только глубокие носогубные складки и пигментные пятна на руках выдавали возраст. Наверное, даже толком не болеет ничем. Поговорить о погоде? Ага, гениально, Нат. Рассказать о нападение яспригаяна Зарю? Да тут у человека шок, какой яспригай? Поинтересоваться о её семье? Да вот они все, на фото на холодильнике, счастливые на фоне моря, что тут можно спрашивать? Натрува начинала паниковать в этом тяжелом молчании. Ещё больше она волновалась от мысли, что эта женщина, которая когда-то являлась её подругой давно исчезла и вместо неё теперь была эта статная дама со своей жизнью, опытом и проблемами, о которых Натрува ничего не знала. Натрува надеялась увидеть свою дорогую Нору, но терзала себя тем, что это может быть совсем другой человек и действовала крайне осторожно. Как говорится, там, где нет надежды нет места и страданию.
– Тебе не темно в очках? – наконец спросила Нора.
– Мои глаза чувствительные к свету, так что мне комфортно. – Натрува натянула непринужденную улыбку и почувствовала, что Нора хотела, чтобы она их сняла; Натрува вздохнула и сняла очки.
Нора с испугом глянула в глаза Натрувы и отвернулась чтобы скрыть мимолетное отвращение. Натрува знала, что она так среагирует, также она распознала в электромагнитном диапазоне мозговых волн желание Норы выпить коньяку.
Натрува встала со стула:
– Где рюмки? – Нора только подумала об этом, но Натруве было достаточно этой мимолётной мысли чтобы открыть нужный ящик, – Ах вот, лучше на тонких ножках, да?
Натрува достала рюмки, поставила их на стол и принялась откупоривать бутылку с коньяком.
Пока она разбиралась с крышкой, то чувствовала явное наваждение со стороны Норы. Это было похоже на электромагнитный диапазон, которым она обычно пользуется с Солнцем, его смысл формировался криво-косо, но всё равно было ясно разборчиво: «Если ты читаешь мысли, скажи об этом. Если ты читаешь мысли скажи об этом…».
Натрува тяжело вздохнула, сделав вид, что крышка не поддается, но не поддавались только её нервы. Наконец разобравшись с бутылкой, она принялась разливать золотистый нектар по рюмкам. Она ещё решала стоит ли говорить Норе всё на чистоту или приберечь её нервы? Первая реакция оказалась сильной…
Она поставила бутылку на стол и решила, что если дело коснулось Норы, то лучше резать правду-матку подчистую. В конце концов, никому больше она не сможет её рассказать. В конце концов, она уже здесь, а Нора была там на поле в тот день и заслуживает правды за ту боль, что глупая прошлая Валя ей причинила.
