Эрин Берд "Дыхание"

– Ты нам еще прошлые фотографии не отдал, – они не торопились работать моделями.

– Эти? – он извлек пачку фоток из рюкзака.

– Ты что извращенец, который использует фотографии незнакомых девушек не по назначению? – Габи снова завелась.

– Нет, конечно, – он даже оторопел от такого нападения, – с чего ты взяла?

– Зачем ты таскаешь наши фото с собой? – продолжила допрос Габриэлла.

– Я не знал ваших контактов, поэтому с того дня ношу конверт с фотографиями в рюкзаке, чтобы отдать при встрече, – это было вполне логично. Он протянул фотографии девушкам, а одну с изображением Габриэллы взял себе.

– Вот теперь я буду использовать это фото не по назначению, – сказал он и побежал прочь от разъяренной Габи.

Пока они играли в догонялки, девушки рассматривали фото, сделанные парнем, и пришли в восторг. Чувствовалась рука профессионала.

– Это когда вы успели устроить фотосессию без меня? – обиделась Мона.

– Мы же не виноваты, что ты так часто пропускаешь наши прогулки.

– Я не виновата, что мои родители решили так далеко переехать, – ответила она.

– А кто он такой? – Симон показала в сторону долговязого парня, который держал высоко над головой злосчастный снимок, в то время как Габи пыталась до него дотянуться. Она повисла на нем, обвив руками и ногами, но даже не заметила. Сцена была забавная, Лилиана даже щелкнула их несколько раз на смартфон, чтобы потом подкалывать.

– Юлий, – ответила Лили, – но мы зовем его Цезарь.

Девушки рассказали, что недели две назад во время прогулки встретили парня, который предложил их пофотографировать. Почему они сразу не обменялись контактами, так никто и не вспомнил.

Симона ужаснулась тому, что они доверились совершенно незнакомому парню с улицы. Но девочки убедили ее, что Юлий совершенно безопасен.

Наконец подъехал автобус. Возмущению пассажиров не было предела. Только компания Лили развлекалась все это время. Остальные пассажиры изнывали от жары. Преимущественно на станции собралась молодежь, но было несколько взрослых пассажиров, которые пожелали спрятаться в лесу на время летнего отпуска.

Каждый, кто входил в автобус сказал что-то плохое водителю, некоторые, пользуясь случаем, успели пожаловаться на личные проблемы. Девушки единственные прошли молча, только сфотографировали виноватое лицо водителя.

– Я буду жаловаться на вашу компанию, – кричал какой-то толстячок в яркой оранжевой рубашке с короткими рукавами и шортах того же цвета. За ним семенила такая же полненькая жена в голубом платье и поддакивала ему.

– Почему вы опоздали почти на час? – блондинка с длинными ногами выразила свое негодование. – У меня из-за солнца испортится кожа, и прическа порядком потрепалась.

– Вы бы еще завтра приехали, – одна очень начитанная женщина тащила за собой внука, которого забавляла вся ситуация. Он нисколько не расстроился потому что, как и девушки, нашел себе развлечение: он убегал от бабушки.

– Я серьезный человек и впервые за пять лет решил отдохнуть с семьей, а вы опоздали, – мужчина и впрямь был серьезным, потому что даже на отдых надел строгий костюм и галстук. За ним семенила жена с ребенком. Оба были расстроены, но скорее своим строгим спутником, нежели опозданием автобуса.

– Что за беспредел в стране творится?

– Воруют, вот что, – это была строгая женщина.

– Кризис! – крикнул старичок, который что-то искал в сумке.

– Ой, – послышался голос Габи. Она, как обычно, споткнулась практически на ровном месте и расшибла себе коленку о ступеньки автобуса. – Ну, если бы я не упала, день был бы прожит зря.

– Ты как? – спросила Лили.

– Нормально, – ответила она и улыбнулась. – Жить буду.

Впереди расположилась полная женщина с убегающим внуком, активные старичок со старушкой за ними, на другой стороне уселись мама с сыном, а за ними целых два места занял их деловой отец со своим ноутбуком. Чем дальше вглубь уходил автобус, тем моложе становились пассажиры. Девушки и Юлий прошли этот «временной коридор» и расположились в самом конце автобуса. Так было даже удобней – лагерь был последним на пути следования автобуса.

Водитель сам не был рад тому, что опоздал, но набрался сил и объяснил ситуацию по громкоговорителю:

– Уважаемые пассажиры. Наша компания приносит глубочайшие извинения за задержку рейса. Произошли некоторые технические неполадки с транспортом, которые были удачно устранены. Приятной вам всем поездки!

– Приятной она уже никогда не будет, – кто-то крикнул из середины.

– Государство столько средств выделяет на транспорт, а у вас до сих пор какие-то неполадки, – сказал парень в больших очках за серьезным мужчиной.

– А у кого-нибудь есть аптечка? – пользуясь ситуацией, спросила Габи с разбитой коленкой, но ей никто не ответил.

Глава 2

– И все же, кто ты такой? – не унималась Симона, обращаясь к Юлию, который сидел посередине справа от нее. Лили села у одного окна рядом с Моной, Рокси у противоположного, а между ней и Юлием Габриэлла.

– Я твой будущий одноклассник, – Юлий словно раздувался от гордости, от чего глаза Моны округлись.

– Как?

– Потому что я живу теперь в вашем районе.

– Ты приехал из Италии? – допрос продолжался.

– Нет, но родился там. Мои родители антропологи, поэтому путешествуют по всему миру. Так получилось, что мама родила меня в Риме раньше срока. Они в то время изучали времена правления Юлия Цезаря. Родители отличились гениальностью и назвали меня в честь великого полководца. Они посчитали, это предзнаменованием, поэтому до сих пор ждут от меня чего-то великого…

– Но ты обычный подросток, стараешься изо всех сил и боишься их разочаровать, – закончила за него Габи.

– В общем да, – он погрустнел.

– Наверное, не все так плохо и в чем-то у тебя есть способности, – Лили посочувствовала другу. Даже Габи, которая изначально приняла его в штыки, расчувствовалась и с большим вниманием слушала.

– А почему вы переехали в наш город? – Мону было сложно разжалобить и сбить с толку.

– После моего рождения родители не перестали путешествовать и везде возили с собой. В детстве мне это нравилось, но с годами начало угнетать. Я миллион раз просил пожить на одном месте хотя бы несколько лет. Но они были непреклонны, всегда восхищались нашими приключениями. Мы не задерживались на одном месте больше полугода, поэтому я не успевал заводить друзей. Я поменял больше тридцати школ и толком ничему не научился. Иногда мы вообще отправлялись в такие места, где нормальных домов не было. Мы спали практически на голой земле. Мне эта приключенческая жизнь порядком надоела.

– А я бы хотела вот так переезжать и жить с приключениями, – мечтательно произнесла Габи. – Ты не представляешь, насколько скучная и однообразная у нас здесь жизнь.

– А я бы, наоборот, хотел бы жить вашей однообразной жизнью, – ответил он.

– Всегда хочешь того, чего у тебя нет, и не ценишь то, что уже имеешь, – заключила Лили.

– Так тебе удалось уговорить родителей на оседлый образ жизни? – Мона продолжала спрашивать.

– Вроде бы. По крайней мере, так говорят родители, но я им почти не верю. Они уже миллион раз обещали. Хотя, быть может, последнее приключение остудило их пыл… – он немного задумался и посмотрел вдаль невидящим взглядом.

– А что случилось? – тон Симоны немного смягчился.

– Мы были в амазонских лесах Бразилии. Жили у какого-то местного племени, которое хорошо нас приняло. Нас предупреждали, что они дикие и не принимают чужаков, но мои родители никогда не слушают предостережения. Они пошли на сближение с дикарями. С неделю ездили в поселение, задабривали сувенирами, рассказывали о ценности исследований. Позже те согласились нас принять. Я немного боялся ехать. Мне предлагали остаться, но я поехал, потому что боялся за родителей.

Габриэлла непроизвольно ухватилась за рукав Юлия. Даже пассажиры поблизости навострили уши и прислушивались к рассказу.

– Я оказался прав на счет этого племени. Узнал их планы на наш счет: они хотели принести нас в жертву во время ритуала. Я рассказал об этом родителям, а они ответили, что это глупости, и что племя пережило период, когда в жертву приносили настоящих людей. Более того, они сами собирались принимать участие в этом безобидном, на их взгляд, ритуале. Нас спасли в самый последний момент. Меня, маму и папу уже привязали к столбу, и уверяли, что это часть обряда. Родители им верили и даже не обращали внимания на готовящийся под нами костер. Слава Богу, я заранее позвонил в институт, с которым они работали, и те вовремя пришли на помощь.

Девушки смотрели на Юлия словно заворожённые. Былого веселья и след простыл. Уже половина автобуса развернулась в сторону заднего ряда и с интересом прислушивалась.

– Мы еле выбрались оттуда живыми, – Юлий переключился на страдальческий тон и накрыл своей рукой руку Габриэллы. – Больше всего досталось отцу: ему все же подпали ступни и ранили стрелой с ядом, когда мы убегали. Помощь последовала незамедлительно, и его удалось спасти. После этого я вырос в глазах родителей, и они решили немного остепениться. Они устроились преподавателями в институте Эджинга. Собираются вести какую-то научную деятельность, кроме преподавания, но я и этому пока рад. По крайней мере, живем в городе и пользуемся всеми благами цивилизации.

В глазах пассажиров читалось восхищение, а Габриэлла совершенно забыла о неприязни.

Лили устала за утро, поэтому собралась немного отдохнуть под музыку. Остальные все еще бурно обсуждали приключения Юлия. Девушка надела наушники и отвернулась к окну. Автобус ехал по опушке леса. Деревья пролетали мимо. Однообразие пейзажа успокаивало. Зеленые краски сливались в одно пятно. Лили заснула, когда они проезжали мимо соснового бора.

Лилиана почувствовала резкий толчок и полетела вперед. Ударилась головой о переднее сидение. Пробуждение последовало незамедлительно. Она непроизвольно потянулась ко лбу, который болел. Лили увидела на руках кровь.

«Ну вот, – подумала девушка, – в который раз пострадал именно лоб». Однажды ей уже зашивали рану на лбу, когда в детстве она ударилась об угол кровати.

Лилиана начала терять сознание, но услышала, как кто-то ее зовет. Голос был не знаком. Лили открыла глаза и увидела перед собой незнакомого парня. Оказывается, она ненадолго отключилась. Парень взял ее на руки и вытащил из автобуса. В мыслях девушка собиралась сопротивляться, но на деле не смогла даже пошевелиться. То ли от удара, то ли от красоты спасателя, которую она сразу приметила. У парня были сильные мускулистые руки и широкая грудь, он был намного выше большинства пассажиров в автобусе. Короткие темно-каштановые волосы и очаровательные карие глаза окончательно покорили ее сердце. И как она его раньше не заметила? Ведь все это время они ехали в одном автобусе.

Он уложил пострадавшую на землю и приказал не двигаться, чтобы предотвратить травму головы. Лилиана хотела сопротивляться, но, увидев его серьезные глаза, выбросила эту идею из головы. К Лили тут же выбежали девчонки – целые и невредимые. Как будто она одна пострадала в этой аварии. И вправду, осмотревшись, она не увидела ни одного пострадавшего. Она одна как ненормальная лежала с разбитым лбом.

– Ты как? – обеспокоенно спросили девушки.

– Выживу, – незамедлительно ответила Лили, чтобы они не подумали ничего плохого, – даже могу встать.

– Куда? – тут же остановил парень, который ее спас. Он отлучился, но незамедлительно появился с аптечкой в руках.

– Ну почему ты такая упрямая? – спросил он. – Я попросил тебя всего лишь полежать спокойно. Это же для твоего блага. Думаешь мне больше всех надо о тебе заботиться и вокруг тебя бегать?

Последние слова сильно оскорбили Лили.

– А тебя никто не просил здесь бегать и спасать меня. Можешь делать, что хочешь, я сама справлюсь, – она почти села, когда спаситель осторожно, но с некоторой силой уложил девушку обратно на землю.

– Тогда я обработаю тебе рану, – будничным тоном ответил он и полез в аптечку, будто размолвки и не было.

– Что? – тупо спросила Лили и уставилась на него, ничего не понимая.

– Ты же сказала, что я могу делать все, что захочу. Сейчас я хочу помочь пострадавшей.

– Нашелся мне супергерой! – с иронией произнесла Лилиана, но больше спорить не стала.

Он уже достал все необходимое из своей дорожной аптечки и очень низко склонился над девушкой. Лили чувствовала на лице его дыхание. Сердце было готово выпрыгнуть из груди, а злости как не бывало. Он бережно обработал рану и приклеил пластырь. Каждое прикосновение разносилось по телу электрическим разрядом. Он был так близко, что девушка размечталась.

Она забыла про боль и готовилась его поцеловать. Лилиана была не из тех, кто вешается на парня сразу после знакомства. Но он перевернул ее сознание. Именно в этот момент он отстранился. Девушка с недоумением посмотрела. Мысли совсем спутались в голове. Наверное, все дело в ударе, который она пережила. Но в мозгах, все было представлено как само собой разумеющееся, а он отодвинулся.

– Что-то не так? – он не понял смысла просящих глаз.

– Нет, все в порядке, – тут же выпалила Лили. Она не собиралась признаваться в том, что от удара вместе со лбом повредился мозг.

– Тогда я пойду, еще увидимся, – он улыбнулся и отошел, но тут же вернулся. – И, пожалуйста, полежи еще немного.

Когда он пропал из поля зрения девушки, вокруг все помрачнело. Она ничего не понимала. Все было будто в тумане. Лили заплакала. Слава Богу, он был далеко и не видел этого. Девчонки непонимающе посмотрели на подругу, но, сослались на посттравматический шок.

Автобус снова сломался. Герой, который спас Лили, вызвался его чинить.

Габриэлла обрадовалась, что наконец-то нашла аптечку и обработала рану на коленке.

– Надо было раньше прикинуться пострадавшей, чтобы со мной поработал тот красавчик, – она тоже заметила его красоту, и Лили еще больше расстроилась.

– Я могу отдать ему твое фото для экспериментов, – с сарказмом заметил Юлий.

– По крайней мере, у него хватит мозгов отличить лес от джунглей, – они снова начали ссориться.

Выплакав все бессилие и грусть, она думала, почему не замечала его до этого, когда он был так близко? Лилиана наблюдала, как парень возится с автобусом. Водитель оказался плохим механиком. А парень, видимо, разбирался в технике. Лили на него не просто смотрела, а любовалась. Никто ей не мешал, потому что все тоже смотрели в сторону механиков. А самые активные до сих пор посылали проклятия водителю и угрожали ему.

На остальных подруг парень не произвела такого сильного впечатления, потому что они сидели и болтали, не обращая внимания на окружающих. Неожиданно красавчик оторвался от работы и помахал девушке. Она немного испугалась, неуклюже улыбнулась и отвела взгляд, но каждую секунду снова и снова хотела повернуться. Лили вступила в общий разговор, чтобы отвлечься. Девчонки обрадовались. Энтузиазм подруги они восприняли, как признак выздоровления.

Через некоторое время Лили набралась смелости и посмотрела в сторону автобуса. Парню помогала какая-то девушка. «Какая красотка», – непроизвольно промелькнула мысль в голове у страдающей девушки. Внешне она была похожа на парня, поэтому хорошо ему подходила. Только стройности и грациозности в ней было намного больше. Ее красота была естественной и ненавязчивой. Любой парень при виде нее непроизвольно присвистнул бы. Пассажиры автобуса наблюдали за парочкой с восхищением.

Прошло около часа. Жара, нетипичная для этих краев, потрясла всех путешественников. Появилась разведгруппа, которая отправилась на поиски родника. Приблизительно через двадцать минут первопроходцы нашли воду.

– Мы, наверное, тоже сходим, – неуверенно сказала Габриэлла.

– Конечно, я с вами! – Лили была согласна на все, лишь бы не валяться посреди дороги.

– Думаю это плохая идея, – мрачно сказал Юлий, а остальные поддакивали и кивали, даже Габриэлла.

«Предательница»! – подумала она, а вслух сказала:

– Но я в порядке, голова уже не болит.

– Да, но она может закружиться, и ты опять упадешь. Еще прошло очень мало времени, – упорствовала Габриэлла.

– Но ты тоже упала, – не сдавалась Лили.

– Я всего лишь ушибла коленку, а ты повредила голову. Видимо, не без последствий, – неодобрительно заметила она. – Совсем потеряла инстинкт самосохранения. Или хочешь, чтобы тот красавчик спас тебя еще раз?

Лилиана не хотела показывать своих слабостей, поэтому отпустила подруг. Они быстро исчезли в лесных зарослях.

На дороге остались только Лили, он и сломанный автобус. Девушка, которая помогала, тоже исчезла.

Лили снова посмотрела в его сторону. Парень улыбнулся, оторвался от работы и подошел. Он присел возле Лилианы, которая чуть приподнялась, облокотившись на локти.