Он был прав. Его сомнения подтверждались. Простота местности была только кажущейся, и враг использовал её с особым умением. Возможно, эти лесные охотники и не хотели никуда уходить. Почему? Потому что считали себя сильнее. Но почему? Почему не боялись? Вера в духов? Или что-то другое? Это было непонятно. Что они могли придумать на этом пятачке?
– Да, мы видели тела убитых. Пока уйгуры дрались. Их всадники подъехали к кустам и хотели напасть. Они стали кружиться, как всегда. Но там кусты. Везде. Они просто не знали, куда стрелять. Я видел всё это… со скалы, на спуске. Уйгуры теряли людей и лошадей, но не могли остановиться. Мы выстрелили пару раз, но стрелы не долетели. До кустов далеко. Мы могли бы расстрелять их на поляне, но там были уйгуры. Мы попали бы в них. Наверное, лесные люди тоже это знали.
– Все отошли?
– Да, в ущелье. Там можно поставить заграждение. Есть камни. Уйгуры будут сторожить всю ночь.
– А туматов видел?
– Да. Они обрадовались и вышли из-за кустов. Человек шестьдесят. Смотрели на уйгуров. У них нет порядка, нет командира. Но…
– Что?
– У всех были нагрудники и шлемы. И ещё луки. Большие, как у нас.
– Ха! И ты говоришь, у них нет порядка. Кто же тогда заставил их всё это надеть? – Субэдэй прищурил глаза и задумался.
– Ты – прав, – добавил сидевший справа тёмник. – Я помню даваней. У них не было оружия. И баяры были без оружия. Они – скотоводы и кочевники. А эти – охотники. Может, из-за этого?
– Вряд ли. Луки ещё могли бы собрать. Они умеют стрелять. А вот шлемы… вряд ли. Больше ничего не видел? – обратился Субэдэй к гонцу.
– Видел. Они долго стояли, смотрели на уйгуров. А потом сзади, в лесу появились другие. Сначала не было видно. Но потом они сами вышли из-за деревьев, вот здесь. Там за кустами лес. Они прятались за деревьями. Может, давно стояли, может, пришли. Не знаю. Но у них были копья. И луки за плечами. Да, ещё они тоже были в шлемах.
– Кхе-кхе… – в этом покашливании главного монгола послышались радостные нотки. Как будто разведчик рассказывал не о потерях в полу тумене уйгуров, а о великой победе.
Субэдэй был опытным и мудрым воином. Ему не нравилось просто так вырезать целые племена кочевников или охотников, как это было с даванями. Лёгкие победы не радовали его. И даже новые наложницы не доставляли такого удовольствия, как строптивый соперник. Таких осталось мало.
В империи Цзинь встречались несколько городов, тангуты тоже были хитры и изобретательны, но здесь ему, похоже, попался ещё более изворотливый противник и борьба с ним превращалась в интересную игру, которую Субэдэй обожал в сражениях больше всего.
– Ещё… уйгуры сейчас ставят заграждения и камни. На вершинах разожгли костры. Но когда они отступили… эти люди выползли на поле и стали собирать колчаны со стрелами. Вот.
– Что? Туматы? Выползли? – не понял Субэдэй, отрываясь от своих размышлений.
– Да. Они сидели в кустах. А потом выползли. И стали собирать колчаны и стрелы.
– Хо-о! – с воодушевлением выдохнул он. – Прямо в бою? Рядом со всеми?
– Да, великий гуай!
– О-о-о… Они ценят длинные стрелы. У них нет своих. Значит, они поняли это сами. Нет, у них есть порядок. Их вождь явно непростой охотник. Он много знает. Торэгэй-саур, эй, вы, все, – он повернулся к тёмнику и тысячникам. – Двигайтесь ближе. Вот – карта. Вы – охотники. Что бы вы сделали против нас? Говорите!
После недолгого молчания началось обсуждение, но все военачальники сходились во мнении, что с женщинами и детьми в стойбище, без запасов еды, туматы могли только стрелять из луков и кидать копья – больше ничего. Они не могли отойти от стоянки, не могли свободно передвигаться и были во всём ограничены.
Значит, надо было заставить этих лесных охотников делать это как можно чаще, и тогда стрелы кончатся, как и еда. И они сами сдадутся.
– Так уже было с манаями, – снисходительно произнёс тёмник. – Стреляли со стен, пока было чем. Долго. Дней пять. Мы тогда хашар из деревень пригнали. Раза три гоняли. Они их всех положили. А потом стрелы кончились, и всё, сами послов прислали.
– Здесь нет стен. Только горы и лес. Что они могут? Напасть из засады, ну лес поджечь, что ещё? – добавил первый тысячник, которому подчинялись разведчики.
– Да, могут… но как-то просто, – задумчиво протянул в конце Субэдэй.
Внешне всё выглядело действительно так, как они говорили, однако его смущало упрямство этого малочисленного племени. Откуда у них возникло желание сопротивляться? Они даже не попробовали прислать послов и договориться о дани. Почему? Это было непонятно. Все остальные именно так и поступали.
– Надо прижать их лучниками и потом добить, – предложил тёмник.
– Ладно, на рассвете выступаем. Поставьте лучников возле выхода из ущелья. На вершинах – тоже, вот здесь и здесь. На всякий случай. Надо накрыть эту поляну сверху. Хотя бы половину. А там на месте уже посмотрим.
Глава 7. Трудный выбор вождей
Уйгулана помогала матери. Айлана суетилась у костра, кипятя воду. У вождя подмышкой началось загноение, и они спешили промыть рану, как учил чужак. Тот в это время был у Нурэя. Главный охотник не хотел слушать своих родственников и отказывался прижигать раны. К вечеру у него покраснела вся рука и поднялась температура. Раненых было много, и Богдан старался обойти тех, кто нуждался в серьёзной в помощи. Набралось более сотни. Ещё у двухсот были царапины. Но все рвались в бой.
В некоторых случаях требовалось очистить раны и прижечь их снова. Однако второй раз делать это было опасно. Человек мог не выдержать. Его мог убить болевой шок. Об этом говорил ещё отец. Надо было какое-нибудь обезболивающее. И тут Богдан вспомнил о мешочке шамана. Он хранил его с тех пор, как тихо умыкнул у того в гэре, воспользовавшись удобным случаем.
Не спрашивая Дзэтая, как разводить эту «дрянь», он на глазок бросил щепотку в большую чашку и перемешал. Потом набрал плошку и протянул отцу Нурэя. Жена охотника была беременна и скоро должна была родить, поэтому её отвели вместе с несколькими другими женщинами в таком же положении к болотам.
– Дай ему выпить. Это – трава шамана, – уверенно произнёс Богдан.
Нурэй послушался отца и маленькими глотками выпил горячую воду. Вскоре глаза у него закатились, лицо покрылось испариной, и бедняга стал бредить. Дальше уже всё было гораздо легче. Взяв заранее прокалённый нож, Богдан разрезал вздувшуюся кожу и показал, как надо выдавливать гной. После этого рану обязательно надо было промыть настоем ивы и подождать до утра. Если утром жар не спадёт, следовало промыть ещё раз и прижечь.
– Ух, если меня ранят, ты, что, тоже так будешь делать? – спросил Тэлэк, не в силах оторвать испуганного взгляда от Нурэя.
– Есть варианты? Антибиотиков ведь нет.
– Чего?
– Да, говорю, буду! Пошли дальше! Помогать надо, – он схватил молодого охотника за локоть, и они поспешили к другому гэру. Там к ним подошёл Тускул. Сын шамана был явно чем-то озабочен.
– Вождю плохо, – сообщил он. – Айлана не хочет звать. Говорит, сама справится.
– Вот жара проклятая! – недовольно буркнул Богдан. – Так и знал, что половина сляжет. Сейчас идём. Тэлэк, доделаешь? – он протянул другу нож с обожжённым лезвием и, не обращая внимание на застывшее от ужаса лицо друга, направился вслед за сыном шамана к холомо вождя. «Да, всем было страшно, но начинать же когда-то надо!» – хотел бросить на ходу Богдан, но передумал.
– Там ещё… это… – замялся Тускул, когда они отошли от гэра. Его уши смешно торчали в стороны после того как он, подражая Богдану, тоже побрился налысо. Больше никто из туматов не захотел лишаться своих длинных кос. Но сын шамана рискнул.
– Чего ещё? – с усмешкой спросил Богдан.
– Пришли одноглазый Огай и вождь даваней, Бохан.
– Да ну! Баргуджин говорил, в полдень будут. Задержались. Дела неотложные. Заработались, наверное.
– Что? Ты опять с духами разговариваешь?
– Нет, духи со мной, – хмыкнул Богдан.
– А-а… – глубокомысленно протянул сын шамана, но потом не выдержал и спросил: – А какая разница?
– Молодец! Никакой. Растёшь! Но сейчас не надо парить мозг, ладно? Что там эти вожди хотят? Ты не слышал?
– Отца позвали. Он будет просить духов леса о помощи. И сказали ты нужен.
– Я? Ого! Велика честь. Интересно, что им надо.
– Не знаю. Мне Уйгулана сказала про отца. Просила тебе передать. Говорит, это важно.
– Да, да, я понял. Уже летим, не видишь, что ли? – Богдан даже не стал думать, какая разница, зовут ли его по просьбе Уйгуланы или вождей, потому что впереди показался костёр и сам гэр.
Молодые охотники поприветствовали глав племён. Неподалёку, потряхивая многочисленными ожерельями на вытянутых руках, тянул свои заунывные песни отец Тускула.
– Надо поговорить, – вдруг раздался хриплый голос Баргуджина. Вождь туматов неожиданно приподнялся на лежанке и, придерживая локоть, сел. Айлана нахмурилась и замерла в напряжённой позе возле костра. В глазах у неё застыла боль. Рядом с ней появились дочери.
– Можно посмотреть рану? – вежливо попросил Богдан.
– Зачем? – недовольно буркнул тот. – Я уже слышал, что ты отправляешь туматов в мир духов и режешь им раны. Несмотря на злость, в его голосе прозвучало отчаяние.
– Э-э… – ответить было нечего, потому что именно это он и собирался сделать. Удивительно, как быстро распространялись слухи в этом большом племени. – У тебя есть другое предложение? Сходить на охоту или на рыбалку? Но уже без руки. Отрезать придётся. Сможешь?
– Что? – Баргуджин нахмурился. Ему явно было не до шуток.
– А как иначе? Жара ведь. Грязь попала. Надо её удалить. Прижигать сейчас поверх гноя нельзя.
– Ладно, ладно, потом поговорим. Сейчас не до этого, – уже без важности и снисхождения прервал его вождь, говоря, как с равным. – Наши братья пришли к нам на помощь. Они проводили своих охотников в долину предков и теперь готовы присоединиться к туматам.
– Спасибо! – недовольно пробормотал Богдан, потому что не хотел уходить от темы ранения. – А разве не надо позвать главных охотников? – осторожно поинтересовался он.
– Нет времени, – отрезал вождь туматов. – Нурэй ранен. Его брат погиб. Тарсай тоже ранен. Сэтхук умер. Наши братья сказали, что тебе помогают духи. Они верят в тебя. Поэтому они позвали тебя.
– Рад. Спасибо! Но чем я могу помочь? Здесь – точно ничем. Надо готовиться к нападению. Завтра будет жарко.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69486175&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
