Майя Максимова "Карфаген"

– И какой выход? Мне тоже нужно раздеться или потребуешь чего-то большего?

Он усмехнулся с такой откровенной наглостью, что я едва не поперхнулась снова. Чего-то большего? Чёрт бы его побрал, и что скрывается за этим большим?!

– Ника, решайся, – твёрдо сказал Олег. – Я готов выполнить одно желание. И будем квиты. По-моему, это максимум, что можно выторговать взамен стриптиза.

Я колебалась. Мне сразу стало понятно, что в словах Хворцева нет ни грамма шутки. Но отвечать с таким пожаром внутри было сомнительной сделкой с совестью.

– Стриптиз за стриптиз, – тихим дрожащим голосом я всё-таки выдавила из себя решение. – Это по-честному. Кстати, если не понял – не в моих правилах претендовать на большее.

– Прямо сейчас? – Олег отнюдь не смутился и вскочил с кресла как голодный хищник. И пусть нас с ним разделяли насколько метров, я ощутила жар его дыхания.

– Да, начинай, – слегка поправив пиджак, я элегантно закинула ногу на ногу. Внизу живота, безжалостная и аморальная, уже вовсю раскручивалась революция.

Мужской стриптиз (как и стриптиз вообще) я никогда не жаловала вниманием. Да что вниманием – этот подвид "искусства" всегда казался мне настоящей дикостью. И вместо восторга и трепетного возбуждения он неизменно повергал в уныние. До отвращения. Хотелось встать и уйти, чтобы иначе распорядиться временем. Вот и теперь, с надеждой вжимаясь в кресло, я ожидала схожего результата.

Но едва Хворцев избавился от часов, внутри как будто переключился тумблер. Мир пошатнулся. Мне стало трудно дышать, и я почувствовала, как вспотели руки. Дикая жажда увидеть этот спектакль заполонила до краёв сознание.

Шеф же, напротив, излучал спокойствие и даже какую-то обидную невозмутимость. Он был как скала – холодным и неприступным, с окаменевшими внутри эмоциями. Ну, разумеется – ведь я простой ассистент, а не мифическая чудо-женщина.

И всё же мне, ждавшей не просто действия, пришлось рискнуть, чтобы добиться большего. Когда Олег почти расстегнул рубашку, я протестующе перекрестила руки.

– Сначала ботинки.

Он на секунду замер, и равнодушие сменилось недоумением.

– Ника?

– Ботинки, – я подалась вперёд, всем своим видом изображая строгость. Хворцев напрягся, однако не стал перечить и подчинился моему желанию.

– Теперь – носки, – я обрела уверенность, осознавая свою власть над шефом. Почти абсолютную, сладко дразнящую эго и вызывающую во всём теле трепет. И вместе с тем страх – ведь при общении с мужем я не испытывала ничего подобного.

– А ты… необычная, – покончив с моими требованиями, Олег продолжил разбираться с пуговицами. – Не понимаю, как ты вообще могла целую вечность проторчать у Штунца? Зарплата – не очень, у руководства бзики и совершенно никакого роста. Или ты сразу рассчитывала на то, что проработаешь у него до старости?

– Там было спокойно, – сейчас моё объяснение, по меньшей мере, выглядело забавно. – Да и комфортно. А я, наверно, из тех, кому размеренность важнее денег.

– А как же амбиции? Желание быть востребованной и получать моральное удовлетворение?

– Вот, получаю, – под мой короткий смешок рубашка комом отлетела в сторону.

Слава всевышнему, я не упала в обморок, успев собраться и сглотнуть волнение. Да, однозначно – Олег следил за фигурой и делал это без выраженного фанатизма. Поэтому внешне он выглядел как атлет, а не как странное нагромождение мускулов. То есть, как надо по той незримой шкале, которой пользовалась Вероника Нестерова.

– А если без шуток? – не дав мне толком опомниться, шеф почти сразу потянулся к брюкам. – Тебе двадцать девять. Вполне подходящий возраст, чтобы успеть переиграть всё заново.

– Всё – это что? – следя за его движениями, я перестала поспевать за мыслями.

– Всё – это всё, – он расстегнул ремень, и брюки с грохотом упали на пол.

Забыв про стыд и адское пламя внутри, я безотрывно пялилась на Олега. Мне было плевать, что подумает Хворцев и как всё это отразится в будущем. Я просто хотела скорее закончить партию, где мне заранее полагался выигрыш.

Но шеф не спешил. Теперь его главной прихотью стало стремление залезть мне в душу.

– Ты не ответишь?

Впившись ногтями в кресло, я попыталась сохранить спокойствие.

– А если без шуток – всю жизнь плывя по течению, я добралась-таки до райской гавани.

– Тут не поспоришь. Но эту райскую гавань тоже порою посещают бури. Так что готовься – у нас через две недели будет серьёзная командировка в Питер.

– Уже? Так скоро? – признаюсь, это известие смутило больше, чем стриптиз Олега. – Не ожидала, – я закрыла глаза, переосмысливая заявление Хворцева.

– А что поделать? У нас масштабный проект, и нужно лично поговорить с заказчиком. Всё как обычно, – уверенный голос шефа сменился вздохом, похожим на извинение.

Всё как обычно – отозвалось внутри, и я едва не разразилась хохотом. Ну да, конечно. Мы же только и делаем, что раздеваемся и летаем в Питер. Не жизнь, а сказка. На миг сегодняшний мир вдруг обернулся абсолютным бредом.

Но подняв голову и приоткрыв глаза, я снова увидела перед собою Хворцева. Вполне реального, пусть смахивающего на статую в немом преддверии моего ответа. Чуть успокоившись, я взмахнула ресницами и по инерции качнула туфелькой.

– Жду продолжения, – на этот раз в моём голосе не проскользнуло ни одной эмоции. Чудом уняв терзавшую тело страсть, я твёрдым шагом переступила бездну.

Олег подчинился. Медленно снял трусы и неподвижно замер в центре в офиса. Почти как робот. Однако один нюанс выдал ту самую человечью сущность. И я с бесстыдством и неприкрытой наглостью буквально вытаращилась на его достоинство.

Признаюсь честно, с таким холодным расчётом я в первый раз оценивала мужчину. Но не случайно – я ощущала власть, равной которой не имела прежде. Она пьянила, и это странное чувство глушило прочие желания и влечения.

– Ника, ты тут? – увлёкшись своим триумфом, я окончательно выпала из реальности. Шеф, кажется, тоже. Он смотрел на меня с видом застуканного за курением школьника.

– Да, извини, – тихо сказала я, даже не думая отводить взгляд в сторону. – Впала в прострацию. И что ты хочешь услышать? Что я советую обратиться к скульптуру?

От этих вопросов член шефа невольно вздрогнул и на глазах стал ощутимо больше. Как доказательство – что бы ни пел мне Хворцев, я всё же имела на него влияние.

– Это случайно, – пожалуй, только тогда он осознал, что перешёл границу. – Ника, ну правда… А что ты вообще хотела? Это нормальное восприятие женщины!

– О, да! Конечно, – я снова качнула туфелькой, уже намеренно дразня Олега. – Но есть нюанс – сейчас в твоих интересах не поддаваться моим женским чарам. Я как бы замужем. Да и насколько помню, такие связи – не твоя история.

Не отрицаю, в любое другое время я испугалась бы его реакции. Но тут рискнула, и вместо гнева в ответ столкнулась с молча выраженной досадой.

– Ну, извини, – поняв, что пора заканчивать, я как ужаленная вскочила с кресла. – Думаю, хватит. Надеюсь, после всего ты разрешишь мне убежать пораньше?

От моей наглости он просто развёл руками, так и оставшись в этой нелепой позе. А я, приняв его растерянность за согласие, схватила сумочку и выбежала из кабинета. Огненным вихрем промчалась мимо Кристины и успокоилась уже только в лифте. Хотя и чувствовала – мы перешли черту, что разделяла будущее и прошлое.

Глава двенадцатая

Если вы думаете, что после стриптиза Хворцева я целый вечер приставала к Диме, то ошибаетесь – мы просто вместе поужинали и поиграли в викторину с Настей. При этом я была настолько рассеянной, что раз пятнадцать уступила дочери, из-за чего мой внимательный муж тут же набросился на меня с допросом.

– Ника, в чём дело?

Я махнула рукой, стараясь выглядеть максимально сдержанно. Одна ошибка, и все мои ухищрения могли рассыпаться как картонный домик.

– Да ничего. Слишком много работы и слишком много поручений шефа. Ну, ты же знаешь… – я глубоко вздохнула. – Всё как обычно накануне праздников.

– У нас спокойно. Хотя появились слухи, что будет очень непростое лето. Девять проектов, и большинство из них должны быть точно завершены до осени.

– Да? – я мгновенно воспользовалась ситуацией, переключившись на его работу. – Но это же здорово. Насколько я понимаю, вас ожидает неплохая премия.

– Пока неизвестно. Зато с большой вероятностью я кучу времени проведу в разъездах. А это значит, – повисла долгая пауза, – что нам не светит никакого отпуска.

На удивление, я отнеслась к услышанному как к ничего не значащей информации. Какой уж тут отпуск, когда у меня самой была сплошная неопределённость с будущим? Вряд ли Олег войдёт в моё положение и даст недельку на поездку к морю. Я нужна здесь. Так что на этот раз нам всё же придётся поломать традиции.

– Съездим потом, – мой равнодушный тон ещё сильнее озадачил мужа. – Конечно, обидно, но если смотреть чуть шире – можно быстрее расправиться с ипотекой. Я тут прикинула – с моим текущим доходом это потребует вдвое меньше времени.

– Четыре года? – Дима слегка опешил, не проявляя ни малейшей радости. – Ника, ты шутишь? – он что-то сложил в уме и окончательно потерял дар речи.

– Нет, я серьёзно, – зная характер мужа, я приготовилась к непростому спору. – Только не дуйся. При нынешних обстоятельствах лучше не вредничать и забить на принципы.

– Но это безумие! И ты молчала неделю в надежде как-нибудь разрешить проблему?!

– Я не специально. К тому же мне только в среду сказали правду о размере премий.

Муж помрачнел. Глаза его тут же сузились, а лоб как трещины пересекли морщины. Одно мгновенье, и в кресле передо мной сидел едва ли не столетний старец.

– Дим, ну не надо, – я бросила взгляд на Настю, и та беззвучно выскользнула из кухни. – Или ты хочешь, чтоб я пошла к руководству и попросила сократить зарплату? Мол, так и так, ваша вселенская щедрость дискриминирует моего супруга.

Он не ответил, однако было понятно, что ему явно не до глупых шуток. И этот способ решить все наши проблемы – лишь дополнительный источник стресса.

– В общем, не парься, – я чуть склонила голову и вместо строгости включила нежность. – Как-нибудь справимся. Раз уж нам дали шанс, нужно использовать его по максимуму. А там посмотрим, – моим финальным аккордом стала застывшая на губах улыбка.

Неудивительно, что после такого вечера нам совершенно не захотелось секса. Мы просто легли, и, попрощавшись на ночь, каждый отправился в свою вселенную. Муж – в мрачный хаос внутренних противоречий, а я – в весеннюю солнечную фантазию. Где, как ни странно, было полно цветов и ни одной ассоциации с Хворцевем.

Следующим утром, забыв про вечерний спор, мы уже в восемь выехали из дома. Дима рулил, а я по старой привычке как королева расположилась сзади. Настя с азартом играла во что-то в смартфоне и тоже не думала вспоминать вчерашнее. Сплошная идиллия, и даже пробка у МКАД не навредила атмосфере праздника.

Однако едва мы очутились за городом, мне неожиданно позвонила Маша. В такое-то время! Обычно на выходных она очухивалась разве что к обеду. И то не всегда – после бессонной ночи подруга чаще поднималась вечером.

– Уже в пути? – её слишком бодрый голос мне изначально показался странным. И подозрительным – я внутренне напряглась, моля всевышнего не допустить сюрпризов.

– Уже за МКАДом, – ответ был под стать вопросу – такой же чёткий и немного грубый.

– Хотела узнать… А как ты смотришь на то, что я приеду к вам сегодня вечером?

– Ты? К нам? Сегодня? – переспросила я, буквально чувствуя, как немеют руки. Маша и дача… Хуже в этой вселенной могли ужиться лишь Андрей и женщины. И коли подруга сама пошла на такое, случилось что-то крайне неординарное.

– Если возможно. Клянусь быть примерной гостью и постараюсь не тревожить Диму.

О да, конечно! Как-то уже забылось, на что способны эти двое вместе! Будет коллапс. И всё же я не могла лишь из-за этого отказать ей в просьбе. Тем более, не скрою, очень хотелось выяснить, что же в действительности произошло у Маши.

– Уж постарайся. А то поедешь назад, – я лучезарно улыбнулась в трубку. – Дим, ты не против?

Муж всё понял без слов и как-то вымученно махнул рукой.

– Он тоже согласен. Передаёт привет и обещает не ворчать без повода. В общем, до встречи, – я попрощалась с Машей и с облегчением отбила вызов. Пусть я не знала, что у неё случилось, мной овладело сладостное предчувствие.

Впрочем, до вечера весь наш праздничный отдых шёл по знакомому десять лет сценарию. Мы прогулялись, немного прибрались в доме, вскопали клумбы и затопили баню. И всё это время болтали о ерунде, не вспоминая о моей работе.

А ближе к закату, когда повеяло холодом, к нам, наконец-то, присоединилась Маша. Со вкусом и пафосом – в чарующей тишине подъехав к воротам на своём новом “лексусе”. Муж аж присвистнул, глядя, как наша гостья нарочито медленно выскальзывает наружу. В белом плаще и в тёмно-красных туфельках она до дрожи напоминала фею.

– Вот так сюрприз, – со вздохом промолвил Дима, словно не веря до конца увиденному. – Когда успела? Ника не говорила, что ты решила поменять машину.

– Она и не знала. Примерно месяц назад, – игривым голосом сообщила Маша. – Ну, извините. Сама хотела похвастаться, но лишь сегодня подвернулся повод.

– Шикарно выглядишь, – я чмокнула её в щёку и незаметно подтолкнула Диму. – А ты деревня. Смотришь как пень на тачку и никакого уважения к женщине! Ты хоть заметил, – я кивнула на Машу, – что кроме машины она сменила имидж?

– Заметил. И что? Если покрасить волосы, то сразу станешь абсолютной трезвенницей? Как-то не верится. Я бы даже сказал, это брюнетки чаще склонны к выпивке.

– Дима!

– Прости, – муж повернулся к Маше и примиряюще протянул ей руку. – Шутка не очень. И всё же не буду врать – твоя красотка впечатлила больше.

– Кто б сомневался, – пожала плечами та. – Вам бы до старости играть в машинки. Впрочем, прощаю… Но при одном условии – меня немедленно накормят вкусненьким.

– Это пожалуйста, – я схватила подругу и чуть ли не силой потащила к дому. – Всё что захочешь. Суп, салаты, шашлык. Кстати, потом по расписанию баня.

– Я не пойду, – смиренно молчавшая Настя решила вставить свои пять копеек. – Там слишком жарко. Мама, ты же не против? Я лучше на ночь поиграю в смурфиков.

– А я без купальника, – с глубокой досадой в голосе в ту же секунду сообщила Маша.

– Это не важно. Найдём тебе полотенце, – я машинально наклонилась к Насте. – А ты обещай, что ляжешь ровно в одиннадцать, но прежде вымоешь свою посуду.

– Да, да! Обещаю! – почти прокричала дочь, от счастья готовая задушить в объятиях. – Мама, ты лучшая! – в её огромных глазах сверкал безумный фейерверк восторга.

Я улыбнулась, хотя у меня в душе всё будто сжалось от признания Насти. Как и всегда, когда посещала мысль о её сходстве не со мной, а с Димой. Папина дочка… Такая же темноволосая и с той же убийственной недетской логикой. Мне было обидно, но что я могла поделать против решения самой природы?

Во время ужина я молча слушала мужа, при этом изредка косясь на Машу. Она шутила, выглядела раскованной и не цеплялась, как обычно, к Диме. Словом, вела себя согласно неписаным правилам для уважающей хозяев гостьи. А я гадала, в чём могла быть причина этой нелепо сказочной метаморфозы.

Но все идеи так и остались версиями, пока мы трое не переместились в баню. Ведь только здесь, вдали от Настиных глаз, я могла выпытать из подруги правду. Что я и сделала, воспользовавшись моментом, когда мы выгнали в парилку мужа.

– Маша, в чём дело? – тон моего вопроса не допускал увиливания от ответа. – Ты вся сияешь. Колись, что у вас случилось, или, клянусь, я позвоню Андрею.

– У нас с Андреем? – она расстегнула блузку, изображая на лице презрение. – С этим придурком? Случилось примерно то, что кроме придурка он оказался трусом! И вместо того, чтобы лететь с ним в Сочи, я отдыхаю у тебя на даче!

– Ты вроде довольна.

Маша стащила блузку и вновь вернулась в состояние неги.

– Конечно довольна. Благодаря ему я получила неоценимый опыт. И поняла: источник моих страданий – это зависимость от мужского пола.