Инна Владимирова "Город, где гаснут фонари"

Дашин взгляд невольно упал на руки и тут же упёрся в шрам на ладони, который ей теперь всегда напоминал о том роковом для неё посещении дома, где жил Мельник, и она невольно улыбнулась. Именно тогда она впервые встретила Артема… Это было самое глупое и нелепое знакомство в ее жизни, но она благодарна судьбе, что она все же повстречала его на своём пути.

– Ладно, может быть, зайду как-нибудь, – Даша пожала плечами. – Когда время найду.

– Да с твоей работой у тебя, похоже, никогда его и не будет, – Игорь немного обиженно поджал губы.

Тут лицо его изменилось, он задумался о чем-то на пару секунд, а потом неожиданно выдал:

– А пойдём прямо сейчас, а? Уверен, что у Мельника сейчас кто-то ещё тусуется. О, ещё и Денчика с собой возьмём!

Игорь громко позвал сидящего через пару рядов парня и предложил пойти с ними, но Денис покачал головой и отказался, сославшись на чей-то очередной курсовой, с которым он согласился помочь за не очень-то и скромное вознаграждение.

– Слушай, я же не сказала «да», – вздохнула Даша. – Я…

– Да ладно тебе, погнали, – подмигнул ей Шевченко и резко поднялся с места. – Давай-давай, пока препод не пришёл. Тебе давно пора развеяться и отдохнуть по-человечески от всего.

Юдина несколько секунд проницательно глядела на парня, размышляя, стоит ли ей поддаваться искушению и идти с ним к Мельнику. Эта пара должна была закончиться около шести, но Даша не выдерживала уже сейчас и едва не засыпала прямо на глазах у лектора – до того этот сопромат был нудным. Встреча со старыми знакомыми помогла бы ей сейчас, вдохнула бы силы, которых хватило бы до конца недели. На работу ей уже сегодня идти не надо, а Артём сказал, что на выходные уезжает с мамой на дачу, так что этим вечером она была предоставлена самой себе…

– Погнали, – Даша схватила свои вещи со стола, встала и, запихивая тетради с ручками в рюкзак, поспешила на выход вслед за Игорем.

Через пару минут они уже покинули стены университета и торопливо шли по слабоосвещенным улочкам. Вокруг почти не было людей, а если и были, то не обращали на них никакого внимания, но Даша все равно невольно горбилась и прятала лицо за волосами. От былой ее уверенности не осталось и следа – она все боялась, что кто-то ее может заметить. Даше всё казалось, что это как-то неправильно, что она будто предаёт Артема и тайком от него сбегает с пар, чтобы потусить на квартире со старыми знакомыми. А ведь он когда-то давно сказал, чтобы она лучше не ходила к Мельнику…

Только сейчас девушка задумалась о том, что ни черта не знает о Мельникове. Даже его имени она не знает – он то ли Костя, то ли Кирилл, – ведь по имени его никто никогда не звал. Не знает толком кто он, чем занимается и как зарабатывает себе на жизнь. Да она даже не знает, сколько ему лет!.. Она просто привыкла к тому факту, что есть Мельник со своей трешкой в центре, что у него каждые выходные организовываются какие-то квартирники, а в остальное время у него все равно кто-то тусуется из местных. В его квартире царила атмосфера вечной вечеринки, к нему в любое время можно было прийти и просто отдохнуть со знакомыми со стаканчиком чего-нибудь крепкого. И если раньше Даша легкомысленно относилась ко всему, ее ничего не волновало и было плевать на все, лишь бы было где и с кем потусить и что выпить, то за эти пару месяцев ее стало многое волновать. Особенно – почему квартиру какого-то околорокера крышуют бандиты?

– Дашка, так где ты всё-таки работаешь? – шагая рядом с ней, неожиданно спросил Шевченко. – Ты как Штирлиц какой-то прям. Хоть бы намекнула…

– Секрет, – улыбнулась она и подмигнула ему.

– Да что же у тебя все какие-то секреты? То работа, то какие-то друзья, которые зовут на дачу на шашлыки после концерта… Ты куда после «Химеры» пропала, а? Алина так ничего и не выяснила толком, где ты была…

Юдина почувствовала, как по спине у неё пробежался холодок. Алине-то она все рассказала, но попросила держать в секрете и не рассказывать парням. Она сама не знала зачем, но чувствовала, что так будет лучше. И все это время, пока она с ними не виделась, это так легко было держать в секрете, не придумывая себе глупые отмазки, но сейчас… Даша чувствовала, что совсем скоро «Титаник» ее лжи столкнется с айсбергом реальности, и все ее старания уберечь друзей от всех своих проблем просто потонут, утянув за собой на дно еще и их крепкую дружбу.

– Ты их вряд ли знаешь, – ответила наконец она.

Самое трудное – лгать друзьям, поэтому девушка пыталась этого не делать, ведь знала, что рано или поздно сама запутается в своём враньё и все тайное станет явным. Поэтому она не врала, а всего лишь недоговаривала кое-какие детали.

– Серьезно? И тут секретничаешь?

– Шеф, я… Я не могу ничего сказать. Это…

– Ой, да так и скажи, что просто мужика себе нашла нового, но показывать нам его не хочешь, вот и все.

Даша с трудом сдержала эмоции, услышав его слова. Ей показалось, что в этот самый момент она услышала шелестящий звук, с которым карточный домик ее лжи сложился и рухнул.

– О, я угадал. Это тот парень, с которым я тогда тебя в парке видел? – он ухмыльнулся и поиграл бровями. – Или кто-то другой?

– А вот это тебя уже не касается.

Она-то надеялась, что Игорь обо всем забыл, но он, как назло, все прекрасно помнил и просто ждал удобного случая, чтобы задать вопрос.

– Да ладно тебе, на правах бывшего я могу и узнать. Колись давай.

– Нет.

Тут Даша заметила, как в его глазах что-то промелькнуло, что-то колкое и холодное, но так и не смогла понять, что это было, ведь через секунду Игорь снова улыбнулся и спокойно ответил, дружески похлопав ее по плечу:

– Ладно, хочешь – молчи. Штирлиц, блин…

Дальше они шли молча, думая каждый о своём. И если внешне Шеф был спокоен и непринужденно шёл, засунув руки в карманы джинс, то Юдина шла будто на собственную казнь.

Все казалось ей неправильным: и ложь друзьям, и поход к Мельнику…

Она сама не знала, почему не хотела говорить об Артёме никому, кроме Алины. Возможно, думала, что ее друзья его не примут – всё-таки он не очень-то похож на какого-то тусовщика, который любит панк-рок. Что если им не захочется видеть бандита в своей компании и они просто кинут ее? И тогда ей придётся выбирать… А ей было важно их одобрение. Они через многое прошли вместе за эти три года дружбы, и Даша это ценила, но сейчас она дорожила ещё и Князевым, поэтому пока не была готова рисковать ни дружбой, ни отношениями. Поэтому она выбрала ложь во благо.

Когда они вдвоём подошли к подъезду и Игорь придержал дверь, пропуская ее первой внутрь, Даша почувствовала, как по спине прошлась дрожь, а в голову полезли назойливые воспоминания о том дне. Шагнув в полутемный подъезд, девушка облегченно выдохнула – в этот раз здесь не было парней в тельняшках и кожаных куртках, не было мужчин бандитского вида в костюмах и с оружием в руках. Теперь здесь только воняло кошками и сыростью из подвала, а под потолком тускло горела лампочка.

– Что, бандосов высматриваешь? – хмыкнул Игорь, поднимаясь по лестнице на нужный этаж. – Расслабься, я их тут больше не видел.

– Да ну тебя, – отмахнулась от него Юдина. – Все тебе шуточки…

Через пару секунд они стояли у знакомой двери, обитой темным дерматином. Нажав на кнопку звонка и ожидая, когда им наконец-то откроют дверь, Шевченко, не глядя на девушку, неожиданно проговорил:

– Даш, а ты вообще знаешь, кто был тот парень? Ну, которого я с тобой в парке видел. – Она отрицательно качнула головой. – Вообще-то он бандос. Я его пару раз у Мельника видел. И он явно не песни Агаты Кристи приходил послушать.

– И что? Я его больше и не видела никогда, – она пожала плечами, нагло соврав. – И вообще, тебе какая разница? Или ревнуешь?

– Может, и ревную, – усмехнулся Игорь.

Даша почувствовала, как по спине снова пробежал холодок. Она понимала, что Шевченко просто так шутит, и ему на самом деле все равно, но уж как-то неоднозначно он произнёс эту фразу… Но отреагировать она никак не успела, ведь тут дверь квартиры открылась и на пороге они увидели ее хозяина, который им приветливо улыбнулся и пригласил войти.

– Вы вовремя, – Мельник закрыл за ними дверь, – тут ребята подъехали, алкашки привезли…

Тут он заметил Дашу, которую, видимо, сначала даже и не узнал, удивленно посмотрел на неё и, усмехнувшись, произнёс, растягивая гласные:

– Какие люди… Не верю свои глазам! Дарья соизволила посетить мою скромную обитель! Это что же в лесу сдохло?

– У Дарьи работа, – ответил за неё Игорь, проходя в кухню, откуда кто-то уже гремел стаканами, – ей теперь некогда. Так что радуйся, что сумел вытянуть ее сюда.

– Работа? – Мельник смерил ее взглядом. – Так уж и быть, прощаю. Я уж думал, что ты просто решила нас кинуть…

– Ну да, как же, – ухмыльнулась девушка. – Куда я от вас денусь?

– Пойдём, кидальщица, – он приобнял ее и повёл в комнату, откуда раздавалась гитара, – познакомлю тебя кое с кем. Тут за время твоего отсутствия пару новых лиц появилось… Кстати, ещё и Алина должна скоро подъехать…

Тут в руках девушки каким-то магическим образом появился стакан с красным вином, и она буквально за секунду забыла обо всем, о чем переживала несколько минут назад, и под гипнотически расслабляющий голос Мельникова, быстро влилась в царивший в квартире ритм тусовки.

Алина действительно скоро появилась, незаметно влившись в их тусовку, – Юдина даже не успела понять, в какой именно момент она пришла. Хотелось спросить Новикову о многом, особенно об Илье, но из-за выпитого вина и мастерски отвлекающего Мельникова, Даша просто забыла обо всем и просто наслаждалась вечером рядом с подругой.

Следом за Алиной приехал ещё и Стас, которого Даша была рада видеть не меньше остальных. Теперь-то их банда была почти в полном составе, и Юдина снова почувствовала себя как в старые-добрые времена. Всё-таки так хорошо было собираться вместе…

Наблюдая весь вечер за тем, как новенький парень играет на гитаре, изо всех сил стараясь всех впечатлить и влиться в их компанию, за играющими на кухне в карты парнями, за курящими на балконе девчонками, которым Мельник что-то увлечённо рассказывал, за сидящими в комнате и пьющими вино людьми, Даша чувствовала себя, как дома. Она была рада вернуться в эту атмосферу непринужденности, этого пофигизма и легкого панка. Она как будто бы вернулась в родной дом спустя долгое время.

Но в то же время, Юдина чувствовала себя будто не в своей тарелке. Все ей казалось здесь чужим и неприветливым, казалось, будто ей здесь больше не рады. Ей было здесь неуютно. Хоть рядом и были ее лучшие друзья, но все равно ее преследовало это странное ощущение неправильности. Поэтому она пыталась успокоить себя мыслями о том, что ей это просто кажется, ведь она давно не появлялась у Мельника и просто отвыкла от этих его тусовок.

Сидя рядом с Алиной, которая дремала на диване, продолжая сжимать почти пустой стакан с вином в руках, Даша почти не мигая смотрела на играющего на гитаре парня напротив неё. Хоть этот парень и был до ужаса худым и нескладным, но из-за его игры Даша вспоминала об Артеме, о том, как он играл тогда для неё на той тайной квартире в бывшей общаге. Сейчас ей совершенно не хотелось о нем думать, но непрошеные мысли так и лезли ей в голову, вновь и вновь напоминая о Князеве.

Даже сейчас, когда она, прилично выпив вина, сидит в квартире у Мельника и пытается насладиться вечером, Артём все равно занимает все ее мысли и не отпускает ее. Он будто яд растёкся по ее венам, отравив все ее мысли и даже чувства. За то время, что они были знакомы, он выработал в ней такую сильную зависимость, что Даша уже не представляла свою жизнь без него.

Поняв, что не может этого выносить, Юдина вскочила со своего места, зашагала на кухню и оттуда вышла на балкон. Вдохнув свежего, отрезвляюще-прохладного воздуха, она устало выдохнула и пригладила волосы рукой.

– Как дела? – раздался позади неё тихий голос, и девушка невольно вздрогнула.

– Чего подкрадываешься? – пробурчала она, заметив, как Мельник оперся на перила рядом с ней.

– А что ты пугаешься? – улыбнулся он и губами вытащил сигарету из пачки. – Ты раньше не такая пугливая была.

– Просто не думала, что за мной выйдет кто-то ещё.

– Ну как же, ты так резко вскочила и ушла… Я уж думал, не случилось ли чего и не пошла ли ты скидываться.

– Не дождёшься. Мне просто надо было подышать свежим воздухом.

– И как?

– Что – как?

– Как дышится? – он ухмыльнулся. – Слышал, у тебя появились какие-то новые друзья… Не расскажешь, с кем ты теперь тусуешься?

– М? – Даша резко вскинула голову вверх, услышав его слова. – Не… Нет никаких новых друзей.

С Мельником они дружили давно, часто тусили вместе, много общались и поэтому он знал немало о ней. Но почему-то именно этот вопрос Даше не особо понравился. О ее взаимоотношениях с Артемом и его друзьями знала только Алина, но Юдина была на сто процентов уверена, что она бы не стала рассказывать – Новикова ведь тоже встречается с одним из них. Сама же она старалась держать все в секрете от остальных своих знакомых и родных. Так как же обо всем узнал Мельников? Кто ему рассказал про ее взаимоотношения с тем самым бандитом, которого пару раз видели в квартире Мельника? Или же он просто блефует?

– Ну, нет так нет, – он равнодушно пожал плечами.

Даша посмотрела на парня и поймала на себе его взгляд – долгий, проницательный и такой глубокий. И несмотря на то, что Мельник сам прилично выпил, взгляд его был осознанным, а потому ещё более пугающий – ведь таким взглядом не смотрят на старых друзей или знакомых, которых давно не видели. Так смотрят на того, кого хотят, – это Даша прекрасно знала, ведь часто ловила на себе такой взгляд от Князева. Да, она часто замечала Мельникова в компании разных девушек, которые так и вешались на него, да, слышала о том, что он часто спит с теми, кто приходит на его квартирники, но… Но ведь у неё с ним никогда ничего подобного не было… С чего вдруг сейчас? Или ей просто все кажется? Что вообще происходит?!

Тем временем Мельник обхватил ладонью ее лицо и большим пальцем осторожно провёл по щеке, продолжая неотрывно смотреть ей прямо в глаза. Другой рукой он вытащил сигарету из губ, медленно выдохнул дым и довольно хмыкнул. В этот же самый момент Даша скинула его ладонь со своего лица и отпрянула в сторону.

– Хватит с меня на сегодня, – произнесла она.

Только она хотела направиться в комнату, чтобы забрать Алину и охранявшего ее Карпеева и вместе с ними уехать домой, как увидела за балконной дверью застывшего Игоря, который явно все это время стоял там и хмуро наблюдал за происходящим снаружи, но не собирался вмешиваться. Хлопнув дверью прямо перед его носом, догадавшаяся обо всем Даша прошла мимо него, с силой сцепив зубы и еле сдерживаясь, чтобы не врезать ему.

– Заходи снова! – донеслось с балкона, и казалось, окружающие рядом дома, которые заглядывали в комнату своими подслеповатыми тускло-желтыми окнами, подмигнули Даше в этот самый момент.

Глава 12

Пару минут назад Даша чуть ли не вприпрыжку торопливо шагала на остановку, радуясь тому, что она сегодня освободилась пораньше и, быстро съездив домой, чтобы переодеться, совсем скоро увидит Артема. Мысль о том, что сегодня ей никуда не надо торопиться и они смогут побыть вдвоём, грела душу, но… Ровно до того момента, как девушка вспомнила, что забыла ключи от квартиры в офисе. Конечно, она могла и не возвращаться за ними, ведь дома по-любому кто-то был и открыл бы ей дверь, но всё-таки была маленькая вероятность того, что ни мамы, ни деда дома может не оказаться и она зря лишь зря потратит время на эту поездку. Поэтому нехотя Даша развернулась и пошла обратно в офис, мысленно коря себя за забывчивость.

Открыв дверь, Юдина прошла в приемную – здесь за столом она и сидела, принимая звонки и заполняя какие-то бессмысленные бумаги для Ковалева. Работа непыльная и, главное, спокойная. Она-то ведь сначала боялась, что будет сталкиваться с приходящими на разборки чуть ли не каждый день бандитами, но из всех бандитов она здесь видела только Артема и его друзей.

Взяв забытые на столе ключи, она уже было развернулась, чтобы уйти, как слух ее уловил голос Виктора Геннадиевича – тот довольно-таки громко говорил с кем-то по телефону. Она знала, что мужчина часто задерживается на работе и уходит позже нее, но никогда не придавала этому значения. Но сейчас же Даша замерла на месте, вслушиваясь в его речь.

– Да, я помню… Конечно не знают! Я же не последний идиот. Я и так делаю все, чтобы… Ну я об этом как раз и говорю!..

Даша нахмурилась. С самого начала парни ей говорили, что за Ковалевым нужен глаз да глаз. Но за все почти два месяца, что она тут работала, она ничего такого не замечала за ним. Да, он не был многословен с ней, не старался даже проявить дружелюбие и просто терпел ее присутствие в конторе, но… Но теперь что-то было явно нечисто.

– …Да посадили тут бабенку какую-то. Ясное дело, чтоб следить за мной. А? Да хрен ее знает… Возле неё все трутся. Не знаю, месяц уже тут сидит, но пока вроде ничего не заметила. То ли дура дурой, то ли…

Даша с силой зажала ключи в кулаке, чувствуя, как стальные зубчики больно врезаются в кожу. Вот, значит, что он о ней думает…

– Не знаю я!.. Я пытаюсь, но пока ничего. Ты приедешь, тогда, может, что-то и придумаем. В общем, мы ещё обтрещим с тобой этот вопросик.

Даша, сообразив, что больше ничего важного она не услышит, поторопилась скорее уйти из конторы, пока Ковалев не заметил ее и не понял, что она подслушала его разговор.

Стоя в трясущемся и гремящим стёклами трамвае, Даша раздумывала над тем, что услышала. Да, услышала она мало, но это, несомненно, был важный разговор.

Виктор Геннадьевич хочет избавиться от протектората Князева и его друзей, но пока не знает как. Видимо, не хочет поднимать шум и планирует сделать все по-тихому. Но один он это провернуть не сможет, поэтому ищет помощь на стороне. Но у кого? Кто этот тайный помощник, готовый пойти против Князева и нажить в его лице врага?

Конечно же, этот подслушанный разговор ничего не доказывал, и вполне возможно, что Даша зря волнуется. Но сейчас ее жизнь напрямую зависит от Артема, так что она не может допустить, чтобы с ним, его друзьями или конторой что-то случилось. Поэтому она должна обо всем им рассказать. Да, может быть, у неё и нет никаких прямых доказательств, но уж лучше она перестрахуется на всякий пожарный… Ведь потом может быть просто поздно.

Девушка понимала, что ей ужасно повезло – за все это время Ковалев так и не понял, что она представляет из себя. Для него она была и осталась просто «бабенкой», которую посадили греть уши и немного помогать. Вот только эта бабенка не будет теперь с него глаз спускать и не допустит, чтобы он умудрился что-то провернуть против Артема.

Терзаемая по пути домой мыслями о замыслившем что-то начальнике, которые путались в голове и не позволяли трезво мыслить, Юдина наконец добралась до дома. Даша зашла в квартиру, быстро разулась и направилась было к себе, но услышала, как из гостиной ее позвал дед:

– Дашка, ты? Уже пришла?

– Да, – громко ответила она.

– Приди-ка подсоби! Помощь твоя нужна.

Девушка заглянула в комнату и увидела, что дедушка решил перебрать книги в шкафу – одна из полок была уже почти свободна, а книги красовались аккуратной стопочкой рядом на полу.

– Не поможешь с пылью? – попросил он, заметив, что Даша уже здесь. – А то я до верхних полок вряд ли долезу.

Критически оглядев большой книжный шкаф, с которым они вряд ли бы за полчаса управились, Юдина хотела отказаться – ведь она спешила к Артёму. Она и без того потеряла время на возвращение в контору за ключами, а теперь встречу с Князевым пришлось бы отложить еще на неопределенное время… Но встретившись взглядом с дедом, Даша вздохнула и сказала:

– Ладно, переоденусь только в домашнее.

Даша знала, что если она не поможет ему, то уже никто не поможет – маме, которая придёт с завода и сразу встанет за плиту, точно не до этого будет. Да и самому деду будет приятно – в последнее время они не так уж и часто проводят время вместе. Так что придётся жертвовать временем с Князевым…

Намочив тряпку, Даша залезла на стул и, передав деду все книги с верхних полок, стала протирать пыль.

И пока она водила мокрой тряпкой по полкам, сама она обдумывала, как бы ей узнать номер, по которому сегодня говорил Виктор Геннадьевич, и выяснить, с кем он связывался. Этот случайно подслушанный разговор все никак не давал ей покою, поэтому чем больше она думала об услышанном, тем больше ей хотелось обо всем разузнать.

– О, а это кто тут у нас? – растягивая гласные, неожиданно проговорил дед. – Вот куда мы его задевали…