Время близилось к глубокому вечеру, в учебном заведении включили приглушённый жёлто-неоновый свет, и оттого народ стал будто активнее рассеиваться, опустошая холл и предоставляя свободу пространства для моих приключений.
«Ну, что-ж, Эйприл Элванс. Поступим, как и в фильмах ужасов – обязательно пойдём туда, куда зовут, где может быть опасно для жизни, и не факт, что ты вернёшься в прежней комплектации. Всегда было интересно, поступать таким образом – является глупостью или смелостью? Сейчас и проверим». Увидев в тусклом свете уже всё-таки ранее знакомую, отталкивающую физиономию, я почти взвизгнула от раздражения:
– Я знала, что это вы копались в архиве! Зачем вы меня сюда позвали? Что вам нужно от нас? – я попятилась назад к двери, попутно нащупывая ручку, чтобы выбраться из мышеловки в виде библиотеки, в которую добровольно сама и забралась. –Предупреждаю сразу: одно угрожающее мне движение – и мои друзья будут осведомлены где я, что со мной, и даже слышать происходящее вокруг.
– Господи, прости. Эйприл, нет-нет, ты не так всё поняла, этого не нужно, я не желал вам зла… Успокойся, умоляю. Я просто заложник ситуации, такой же, как и все окружающие. Просто я… – взволнованной и слегка поникший от моих выводов уборщик сделал паузу. – Я пришёл в себя раньше всех.
– Эм.. не понимаю… Что вы несёте? Как понять – пришёл в себя? Честно, вы вызываете недоверие. Все ваши действия в мою сторону, моих однокурсников и других студентов – это попахивает маниакальностью! И теперь, я нахожусь в почти уже опустевшем колледже, вдвоем с вами, по вашей же инициативе. И я должна быть спокойна?
– Боже, я понимаю, как это всё выглядит, но тебе придётся мне довериться. Ты и так начинаешь запутываться, и идти не по тому следу, да… ты вообще! Ты ничего не знаешь и не понимаешь, какая нам грозит опасность! – мужчина перешёл на повышенный тон, почти сорвавшись на истеричный крик. Я стояла ошарашенной, пытаясь понять как можно скорее, оказывает ли он на меня давление, дабы подавить чувства бдительности во мне, и перейти к негативным действиям, или действительно, мне стоит прислушиваться к его словам…
– Я в тот день искал книжку, чтобы на досуге почитать что-то новое и наткнулся. Ох, нет. Ты не поймёшь. – странный тип сделал паузу, а потом резко взорвался:
– Ты! Всё дело, Господи, помилуй, в тебе! С тебя всё это началось, тобой и должно завершиться! – не совладав с эмоциями, он почти бегом устремился вдоль стеллажей, шаркая униформой и огромными ботинками по паркету. Длинная, худощавая фигура, слегка покачиваясь, наклонялась к каждому закутку и отделению, проходя вдоль стеллажей и шкафов, перебирая что-то руками и нащупывая.
– Я где-то… где-то тут… я спрятал. Я понимал, не найдут. Всё подстроено. Всё примитивно. Но такое сокровище. Нет. Нельзя никому. Это как раньше. Как мой долг. Хранить ценное – книги. Искусство, которое не умирает. Творчество, которое живёт в нас. Где? Где же? Да! Нашёл! Она! – до меня долетали лишь обрывки его фраз. Мне пришло на ум, что я даже не знаю, как зовут этого человека.
–Извините, мистер… А как мне к вам обращаться?
Уборщик уже семенил обратно, держа в руках какой–то прямоугольный сверток, облачённый в замшевую тряпку зеленого цвета.
– Да-да, я же сам не представился, извини. Меня зовут Гулберт Сейв, но можешь обращаться как тебе угодно. Это все совсем неважно, пойми. Важно другое! Открывай скорее! – с каким-то поистине детским восторгом, нетерпеливостью и примесью возбуждения Гулберт Сейв протянул мне сверток ожидая моей реакции.
Руку вновь начало припекать чуть выше кисти. Разворачивая врученное я решила нарушить гнетущую тишину, и принялась выдавать какие-то глупости от волнения, сама не понимая, зачем это говорю:
– Позволите поинтересоваться, хотели бы вернуться вновь на должность помощника библиотекаря? Судя по всему, вы тут как рыба в воде. – но мужчина будто не слышал меня, а с упоением и огнем в глазах ожидал, когда я завершу разматывать ткань.
– Книга? Эм… Еще и обложка какая–то.. неординарная.. Вы хотели мне показать… книгу?
Оболочка рукописи оказалась чёрно-фиолетовых тонов, рассеянных градиентом. В самом центре, привлекая особое внимание громоздко размещался узор. Названия не оказалось, если быть точнее, место, где зачастую указано название книги выглядело размытым, словно на неисчислимое количество раз перечёркнуто.
Буквально сорок минут тому назад, я впервые заметила часть этого рисунка у себя на запястье, а именно – скрипичный ключ. И по иронии судьбы, я не видела его у себя раньше. Берущее начало скрипичного ключа обрамлено змеёй с высунутым тонким языком, хвост пресмыкающегося – заканчивался в завершении скрипичного ключа. Выглядело так, будто змея сама поедает или пытается ухватить свой же хвост.
Что за необычный символ? Выглядит интересно, бесспорно. Но нетипично. Думаю, с этим вопросом стоит обратиться к мисс Флауэрс, она, если не ошибаюсь, любит загадки, ребусы, анаграммы и подкована в этом.
– Да открывай же ты уже полностью!!! – дёргая руками тряпку хаотичными движениями Гулберт совсем переставал себя контролировать.
– Внимание, студенты и гости нашего колледжа! Учебное заведение закрывает свои двери. Будьте любезны покинуть колледж в течении десяти минут, после чего автоматически включится охранная система. Ждём завтра вас вновь. – приятный и размеренный голос диктора-робота оповещал через громкоговоритель во все помещения учереждения.
– Мистер Сейв, я могу забрать книгу с собой? Сейчас я явно не успею ничего рассмотреть, тут темно, да и мне уже стоит спешить домой.
– Нет! Я тебе её не отдам! Я её нашёл, и она моя! И лишь по доброте душевной, или во благо спасения мира я решился на этот шаг, чтобы показать моё сокровище тебе, а ты вот так просто заберёшь? – мужчина начал гнусавить и причитать раздосадованным голосом, будто я пыталась отобрать игрушку у ребёнка. Оценив ситуацию, я решилась на не самый правильный, но эффективный, в моём случае, поступок. Действовать требовалось осторожно.
Бамс–бамс–бамс. Сильные и настойчивые удары в дверь помогли отвлечь уборщика от внимания к моей персоне, он прошёл вперёд, чтобы отворить, как оказалось, запертую дверь. Видимо, охранник делая обход, запер дверь в библиотеку, не ожидая, что там ещё могут быть студенты, в такой поздний час. Пока Гулберт возился с засовом, это время мне сыграло на руку – закинув находку в сумку, я схватила первую попавшуюся книгу с полки и удача оказалась на моей стороне, так как что размер и форма книги примерно совпадали с желаемой, но ложной. Ловко обернула тряпкой, прижав фальшивую книгу к груди, и в это же мгновение состряпанным грустным лицом отправилась к Гулберту, который уже впустил сквозь проход ошарашенного… Чейза. М-да, мои наставления о нежелании тотальной заботы на него, по всей видимости, не подействовали.
Схватив за грудки уборщика и подняв над полом, голубоглазый парень потащил Гулберта к шкафу, куда и припечатал его. – Что ты, сволочь с ней делал!? – уборщик не мог даже вымолвить слово и просто дёргал ногами, хватая ртом воздух, как рыба на суше. Обратив внимание на моё недоумённое и уставшее к вечеру лицо, с засохшей кровью над губой, прижимающей лихорадочно что–то к груди – друг сделал вдвойне неправильные выводы.
– Остановись, Чейз! Прекрати! Он ни в чём не виноват, а тебе я объясню всё позже. – командным голосом произнесла другу, и наконец, он опустил Гулберта вниз, но продолжал держать за униформу.
Оттянув защитника в сторону, всунула в руки уборщику свёрток, отчеканив и ему:
–Сейчас же идите и перепрячьте. Всё остальное – в следующий раз, сейчас нам нужно уходить. Колледж скоро закроют! – Гулберт в это же мгновение ринулся вглубь библиотеки. Заметив, что он находился в прострации, в связи с этим, я надеялась, что он не полезет проверять подлинность экземпляра.
Не дожидаясь никого, пулей выскочила в коридор и побежала что есть сил, крепко удерживая сумку в руках. Чейз с трудом поспевал за мной, так как задержался убедиться в отсутствии опасности. Оставалось сорок секунд, и мы в последнее мгновение проскользнули и выбежали из дверей, когда за нашими спинами приняло активную фазу силовое поле ярко фиолетового цвета, а над дверями вылезла голограмма: Закрыто. Не входить. Находится под усиленной охраной города Слифорд. Проникновение – опасно для жизни.
Успев оценить злую иронию такой настойчивой охраны и разновековых музыкальных инструментов хранящихся именно у нас, которые могли послужить ценой жизни медлительных студентов, колени подогнулись и я упала на газон, продолжая сжимать правой рукой сумку. Спустя несколько минут отдышавшись, Чейз направился в мою сторону. Опустился на мой уровень, и с влажной салфеткой принялся исправлять неопрятный вид моего лица, щёки залились краской.
– Ответь на самый главный сейчас вопрос: он точно не навредил тебе? У тебя пульс зашкаливал, потом резко стал спокойным, время поздно, по геолокации – в библиотеке, захожу – этот стоит с глазами бешенными, ты сжимаешься вся, под носом кровь. Скажи мне, что я должен был подумать, как здравомыслящий мужчина, беспокоившийся за свою… – парень сделал небольшую паузу и продолжил:
– За тебя. Скажи? Я помню всё то, что ты говорила мне утром. Так будем честны, бабушка твоя, пожилой человек и сейчас живёт для себя, это я понимаю и это правильно. Но у тебя ещё есть близкие люди, Эйп! Которые волнуются и могут помочь! Я, Джесс, мои родители, Лаура Флауэрс хотя бы на крайний случай. Ты вбила себе в голову, что ты одна, но это не так. Эйприл, не тащи всё на себе, жизнь тяжела, но иногда необходимо делить бремя с другими. – высказавшись, художник пересел в позу лотоса, держа обе мои руки в одной своей, второй же опирался на землю, куда и был устремлён его взгляд. Продолжил после незначительной паузы:
–Мы знаем, что ты сильная и способна решать ситуации одна, но иногда, пойми, милая, просто необходимо, чтобы кто-то был рядом. Или оставался в курсе твоих планов, действий – всегда на подхвате, если сложные времена. Нельзя справляться в одиночку! Ты же с самого детства это делаешь. Так нельзя! Я чувствую тебя. Чувствую, когда боишься, когда тревожишься или когда счастлива и бодра. – друг прервался на мгновение.
Прохладный ветер разносил вокруг аромат тела парня, донося до меня всё тот же приятный запах просторных берегов лазурного моря. Где-то на фоне неспеша отъезжали машины, фонарь сзади него подсвечивал белые растрёпанные волосы. Он смотрел на меня серьёзным, но удручённым выражением лица, а я, задрав голову смотрела в ответ … и любовалась. «Какой же он всё-таки красивый, заботливый и сильный. Аристократичная, но мужественна внешность, утонченное, но крепкое телосложение, красивые сильные руки, длинные изящные пальцы. Ох… куда это меня понесло…»
– Чейз, признайся, ты не только рисуешь, но и занимаешься каким-то спортом? Ловко ты этого… поднял – я намеренно перебила парня, дабы отрезвить себя, да и сейчас неподходящее время для серьёзных разговоров. Но и собеседник, уловил моё настроение, тем самым не став давить:
– Верно, год назад начал – тхэквондо, я тебе не говорил раньше. Эйп, ты устала, вижу. Поговорим об этом позже. Пошли к байку, отвезу тебя. Шлем-то, надеюсь, не выкинула? И скажи мне по итогу, с носом хотя бы что?
– Перенапряжение, репетировала много. А шлем с собой, конечно, ты чего такое спрашиваешь. – понуро улыбнувшись, я стояла и раздумывала, как угнездиться на транспорт, если на мне юбка. Невольно покачав головой, парень осторожно приподнял меня за талию и усадил полу-боком на мотоцикл.
Пока ехали, общались через голосовую связь в шлеме, рассказывала Чейзу про директора, Гулберта и ситуацию в архиве, ещё раз убедила не составлять разговор с Латой, а также поделилась намерениями просмотреть перед сном находку, которую выудила у уборщика. А завтра обратиться за помощью к преподавателю. Во время разговора обхватив его двумя руками, в зависимости от рассказанного чувствовала, как напрягаются мышцы, или волнуясь он поддаёт газу. Тем не менее, бережно управляя мотоциклом не забывал поглядывать на меня в зеркало заднего вида, сопровождая вопросом – не замёрзла ли я?
Интересные чувства он вызывал во мне… Хотелось чаще его видеть, касаться, ловить эмоции друг друга и чувствовать настроение, слушать и слышать, поддерживать, но уже как-то по-особенному, не так, как раньше. Почти подъезжая к дому, Чейз сказал, что тоже заинтересовался необычным знаком на обложке книги, и попросил отправить фото, как буду дома. У меня не было времени думать о невероятной усталости, которая сжирала меня изнутри. Угнездившись на кровати я пролистывала страницу за страницей, до тех пор, пока меня бесповоротно не поглотило оцепенение.
«Это какой-то сюр. Этого не может быть. Так вот почему Гулберт сказал, что он первый очнулся… То, что было в книге, не ввязывалось в моё понимание. Я не хотела верить в это. Я не хотела осознавать и принимать.
Я, Эйприл Элванс – выдуманный кем-то персонаж. Я – героиня романа…».
Жестокое утреннее солнце упрямо светило в глаза, пытаясь разбудить и вернуть меня обратно в этот нереальный мир. Разомкнув один глаз, обнаружила что Джесси уже нет в комнате – значит, ушла на учёбу. Без меня, странно…
После вчерашней ночи, в голове была каша, сопровождаемая болью где-то в районе затылка. Злость, отчаяние, печаль, безнадёжность, и еще сундук смешанных эмоций бушевали во мне не отпуская. «Получается, если я кем-то создана, все люди вокруг меня – тоже, наш мир – выдуман, то есть ли смысл делать что-либо? Всё уже решено за нас, что будет дальше – от меня не зависит, кто и с кем поговорит, вступит в связь, что произойдёт вследствие… Секунду. Значит, и чувства Чейза ко мне, дружба с Джесс, негативные отношения с Латой – всё это задано сюжетом? А мои родители… они существовали? Или это всё фокусы? Иллюзия? Сценарий? Это всё выдумка???».
Кто ты, чёрт подери такой, что так издеваешься над нами! – я крикнула эти слова выплеснув все эмоции с гортанным, даже животным рыком в пустую комнату. И даже эхо мне не ответило…
Не могу сказать, сколько прошло времени, пока я сидела смотря расфокусировано в одну точку. В голове – шум, наряду с попыткой связать события. Рот слегка приоткрыт, оттого губы ссохлись. Уже излиты всё слёзы, и глаза щипало, когда в очередной раз подступило желание заплакать. Отрезвляющий звук, доносящийся откуда-то слева не сразу, но вытащил меня из оцепенения. Моргать, одновременно ища источник звука пришлось через боль.
Уведомление от Чейза: «Спускайся, есть информация. Поедем к Флауэрс. Жду тебя внизу» – отключив телефон отбросила его на тумбочку. «Нет, сегодня никуда, я просто буду спать. Просто спать, чтобы не думать ни о чём, не осознавать кто я. А может, мне это всё вообще приснилось? Такое же может быть, верно?» – легла на кровать, подтянула ноги ко лбу, и обхватив голову попыталась уснуть…
Настойчивые оповещения исходящие теперь от наручных часов раздражали, выводили из себя, что в конечном счёте, дотянувшись до тумбочки открыла все шестнадцать сообщений. И все они от такого же выдуманного Чейза. Сдавшись под напором настойчивости друга, я всё же наспех накинула на себя голубую рубашку с вышивкой колледжа, джинсы и кеды. Не смотрясь в зеркало почистила зубы, хаотично размазав нанесла увлажняющий крем для лица, и расчесав обновлённые волосы до плеч, к которым до сих пор не успела привыкнуть, закрыла комнату и направилась на цокольный этаж общежития, где он меня и ожидал. Встретив хмурый взгляд парня, я ещё больше насторожилась. Он механически обнял меня, и сказал всего лишь одну фразу:
– Разговор не для лишних ушей – намекнув глазами на консьержа, едко наблюдающую за нами, и студенток на входе, которые томно вздыхали от одного лишь присутствия Чейза Гранта рядом с ними. По сложившейся ныне традиции, друг вёл меня за руку, а я тряпичной куклой тащилась за ним, и не было важно куда мы направляемся и зачем. Сегодня он прибыл на машине. В этот раз ехали гораздо быстрее и маневреннее чем на мотоцикле, даже сквозь упадническое состояние я отметила, что всё же этот транспорт он водит гораздо лучше, чем мотоцикл. Всю дорогу сжимая нервно скулы, отчего желваки активно перекатывались, художник не проронил ни слова. Да и у меня было не то настроение лезть ему в душу, может, он переживает совсем не из-за того, из-за чего я. Нужно будет – сам расскажет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69544507&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
notes
Примечания
1
Песня группы The Beatles —Yesterday, выпущенная в 1965 году.
