Она четко сделала акцент на последнюю фразу, буравя взглядом. Ее левая рука легла на его правую ногу, плотно обхватив ту в области колена. Она медленно повела ею в сторону бедра к основанию открытой молнии, где виднелся участок нижнего белья, и начиналась паховая область. Николь стремительно перекинула обе ноги обратно на постель и оказалась там же, где была еще 5 минут назад. Только на этот раз пальцы Брода резко схватили ее за запястье, сильно сжав их и не пустив ладонь той под нижнее белье. В этот самый момент правая рука Николь, словно прыжок дикого зверя, резко устремилась вперед, схватила горло Брода и попыталась сдавить. Пальцы левой руки приходящего в себя командира и тут так же обвили ее запястье.
– Довольно! Не делай того, о чем пожалеешь! … Я люблю свою жену… Запись в региструме отсутствует по причине войны и проблемах со связью. Хотя тебя это не должно волновать – хрипло проговорил Брод на этот раз голосом.
Николь видела, что тот все еще испытывал сильную боль в мышцах, но старался не подавать вида изо всех сил. Наплыв чувств, охвативший ее, как накат морской волны где-нибудь на Эдэмия, быстро спал, вернув рассудок на его законное место. Она медленно отпустила шею Брода и, высвобождая свои руки из еще пока не такой уж крепкой хватки командира, подалась обратно.
– Ладно… С тебя на сегодня хватит, а то, мало ли, еще захочешь! А силы надо поберечь для более важных дел.
Николь снова, но на этот раз нервно и неестественно рассмеялась, прикрыв лицо ладонью, делая вид, что, как бы, заигрывает с ним. Брод, тем временем, немного подвигал руками и ногами, превозмогая боль, но чтоб та этого не заметила. Чтоб отвлечь ее, он внезапно сказал через нейро-обруч:
– «Что ж… Извини, что нам не удалось с тобой сразу обо всем нормально поговорить. Саймон наверняка тебя проверил по своим каналам, что бы убедиться во всем. Иначе, он бы тебя так близко не подпустил. Я Саймона знаю»
– Вот, видишь. Секс пошел тебе на пользу. Уже приходишь в себя… Ну, отдыхай, не буду больше беспокоить – прощебетала она в голос, делая вид, что не услышала его послание у себя в уме.
Николь полностью встала и быстро оделась. Поправила волосы и, сделав кое-какие манипуляции через нейро-обруч, подошла к консоли и извлекла дата-кристалл записывающего холо-куба. Заодно Николь заглянула и в консоль самого проектора извлекла «карту памяти» и оттуда. Находка ее порадовала, но не сильно. Затем повернулась к Броду, который уже пытался сам себя застегнуть, слегка привстав на локти рук.
– «Ты, не торопись. Полежи, отдохни… Босс»
Она застегнула тактические ботинке на ногах и, посмотрев на него с улыбкой, направилась к двери. Уже у выхода она повернулась и сказала через обруч:
– «И, Брод, не дури. Все, что тебе про меня известно должно остаться тут, а то, не на роком, принцесса Парпланда узнает, что записано на этом дата-кристалле… Ой, какой скандал может случиться! Да и, вообще, у нас на Альхоне, очень не любят командиров, которые склоняют подчиненных к соитию… И, да, Саймон тоже этого очень не любит. Ну, а Лоуренс тебя просто убьет не раздумывая, если узнает».
Она демонстративно схватила себя рукой за голову, слегка откинула ее назад, закатив глаза, и перед тем, как выйти в коридор, выдала голосом:
– Ой, даже не знаю, Брод, как я поддалась тебе! Бесстыжий ты совратитель! Что теперь с нами будет!?
Дверь бесшумно закрылась за ней, и лишь звонкий смех с той стороны напомнил ему, что он остался один.
Трудный день
Симуляция высадки на Крон в этот раз шла ровно и почти по запланированному сценарию. Брод ввел в дело группу Шрайбена и его «файтеры». Им была поставлена задача под прикрытием дождя астероидов выявить и подавить все наземные локаторы и уничтожить развед-дронов вдоль главного тракта, ведущего от Кроненбурга через холмы в сторону Горскаменска. Оба города связывала металлизированная магистраль для проезда скоростного магнито-скатного транспорта. Хотя второй городом можно было назвать разве с натяжкой. По факту там находился жилой анклав размером с небольшой рабочий поселок. Сама дорога шла через горный район, где располагалась тех-станция. Она как бы врезалась в плато на возвышении, но в самом низком его месте. Еще тракт позволял, пользуясь холмами вдоль трассы, как прикрытием преодолеть самый тяжелый и открытый участок пути. Причина, почему отклонили этот вариант в первый раз, была в чрезвычайной близости к боевым действиям и позициям противоборствующих сторон.
Шрай вел своего «Чибана» максимально близко к падающим с неба камням, чтоб использовать свой широкополосной сканнер через возникающие просветы. Подобная тактика была не новой для него. Как бывший из Патруля он отрабатывал подобное и в одиночку и в составе группы. Задача лично для него осложнилась тем, что «Чибан» был весьма тяжел и неуклюж для подобных маневров. Его стихией был космос, а не верхние плотные слои атмосферы. Еще не выявив все цели его космолет уже получил повреждения и умудрился потерять одно из 2-х плазменных орудий. Сопровождаемый под управлением ИИ «Хати» по правую руку так же получил повреждения и запросил разрешения покинуть опасный участок, что означало выход из «дождя» и высокую вероятность быть обнаруженным наземными службами мониторинга, как «лоялистов», так и «реакционеров».
– «Силос» «Новичку». У меня минус один. Повторяю: у меня минус один – выдал он через нейро-эфир.
– «Новичок» на связи. Все в силе. Идем следом за тобой. Работай – ответил ему Брод.
Оба шаттла класса «Орбитал» со снаряжением двигались следом за астероидным камнепадом, держась на безопасной дистанции. «Чибан», будучи где-то среди камней, должен был обнаружить и ликвидировать все замеченные опасности, иначе посадка двух шаттлов теряла основной смысл.
– Наблюдая цели на 11, 12, 4 и 5 часов. Не могу их идентифицировать. Тут линия фронта кривая и непостоянная. Приступаю к уничтожению всех! – объявил Шрайбен.
– Ликвидацию всех подозрительных целей принял. Сообщи о выполнении – ответил ему Брод.
Внезапно в нейро-симуляцию вмешался голос Николь, которая на этот раз решила присутствовать в качестве медика.
– «Чара» на линии! Отставить уничтожение всех целей! «Лоялистов» трогать нельзя! Это наши союзники! … Сума сошли что ли!? Это ж фронт! Мы так врагу подыграем! Не ужели не ясно!
– «Новичок» «Силосу». Подтверждаю все цели. Это дроны разведки и локаторы. Живых пилотов там нет. «Лоялистам» придется потерпеть, как и «реакционерам» – спокойно сообщил Брод.
Николь попыталась снова возразить, но командир применил протокол игнорирования, и она временно лишилась связи с юнитом Шрайбена.
– Что ты себе позволяешь!? Хочешь всех нас угробить!? Нас порвут на кусочки и свои и чужие! – прокричала «Чара» ему в приватном нейро-линке.
– В этом и смысл. Никто из них не сможет идентифицировать поражение дронов пока идет камнепад. А, вот, если хоть один дрон или локатор уцелеет, мы потеряем главное преимущество: скрытность и внезапность! … И еще, один талантливый главком когда-то сказал, что в подразделении не должно быть 2-х командиров. Так что, уймись!
В ответ ничего не последовало, и Брод сконцентрировался на поражении выявленных Шрайбеном целей. Тот вполне хрестоматийно справился с поставленной задачей. Все по уму и по тому, как это преподавали в учебке Патруля.
– «Силос» «Новичку». Путь свободен. Удачной высадки, командир.
«Чибан» вышел из под камнепада почти у самой поверхности и с воем, огибая встречные ревущие и горящие в атмосфере огромные валуны, устремился в космос. Два шаттла, тем временем, наоборот двинулись на встречу поверхности, держась при этом на безопасном расстоянии от последних падающих камней. Небольшой площадки между холмами всего в 5 километрах от главного тракта вполне хватило, чтоб принять и разместить 2 груза-транспортных «Орбитала». На этот раз все действительно шло на много легче. Выявленные бункеры «реакционеров» были уже отмечены на карте десантников, чтоб уничтожить и таким образом очистить путь вдоль тракта. На этот раз тяжелая артиллерия «Горбуна» оказалась как нельзя кстати. Магнито-ударные снаряды не только разрушили входы и выходы, но и вывели из строя всю электронику бункера, фактически запечатав там силы противника. ИИ симуляции не смог ответить, тем и подтвердил основной статус скрытной высадки и поражения ключевого бункера. Все это давало необходимое время миновать опасный участок, до того, как «реакционеры» выберутся и поймут, что кто-то проник в глубь тракта. Направив «Разведчика» впереди себя и запретив ему давать субъективные комментарии о возможном выдвижении основных сил, группа «Одалы» смогла искусно и без обнаружения выйти на тыловой дозорный отряд, который не имел понятия, что кто-то там высадился и уже изготовился для атаки. Лоуренс на этот раз сделал все правильно, выявив и промаркировав точно все цели дозорной группы из двух роботов класса «Гном» и «Гекон», и 6-и дронов сопровождения класса «Гиена».
12-тонный 4-метровый легкий «Гном» был уже довольно не новой боевой машиной, но неплохо подходил именно для дозора. Его скошенная крыше-подобная броня на спине давала неоспоримое преимущество именно при внезапной атаке издалека или сверху. При этом энергетическое оружие в виде среднего лазера обеспечивало неплохую дальность ответной атаки, а сдвоенная легкая роторка – при контакте на ближней и средней дистанции.
В то же время достаточно популярный среди военных ракетно-пушечный 25-тоный 4-метровый «Гекон» мог в случае чего неплохо прикрыть ракетным ударом на сверхдальней дистанции. А парные легкие РРП пушки не подпустить врага слишком близко, обеспечив нужный уровень прикрытия на ближней дистанции.
Тем временем не ожидая никаких неприятностей дроны сопровождения и разведки «Гиены» выдались сильно вперед, имея большую скорость движения. Такой способ часто применялся многими подразделениями, чтоб в случае контакта, иметь целеуказания от них. ИИ немного мухлевал, понимая, что высадка группы Брода произошла незаметно, но делая по возможности хоть что-то, чтоб ее таргетировать первым.
– «Волк» на связи. Все цели пометил. Нахожусь на пути движения вражеского дозора. Уйти в сторону не могу, создам помеху для дронов, чем выдам себя… Думайте быстро!
В задачу Тулулы теперь входила срочная и точная ликвидация всех сразу, чтоб те не смогли поднять тревогу.
– «Одала» на линии. Группе «Сэда» прекратить движения. Моей приготовиться. «Горбун», цель «Гиены». Припас: магнитно-осколочный. Взрыватель на полметра от земли и на 2 метра позади последнего из группы. Попытаемся не задеть «Разведчика». «Гнома» и «Гекона» беру на себя! Остальные не вмешиваются!
– «Новичок» «Одале». Ты сильно рискуешь. Если хоть одна «Гиена» или робот выживут, мы провалим этот участок, а нам еще почти 20 км до гребня. Далее будет еще дозор…
– Не бзди, босс! Я ж «Одала», забыл!?
Ее «Байпа», согнувшись словно прячущийся в зарослях охотник, стремительно ушел в сторону за холмы. Брод сразу догадался, что она задумала. Следующий взгорок был невысок и пройти его максимально пригнувшись смог бы только низкий робот. Тут преимущество юнионовской машины было на лицо.
Приглушенный почти утробный выстрел тяжелого орудия «Кикан-Джу» за 11 километров до цели никак не потревожил тыловой дозор. А вот удар магнитно-осколочного тяжелого снаряда чуть позади группы из 6 дронов одномоментно смел их с карты, словно и не было тут никого. Выстрел из пушки так же стал сигналом для «Байпа». Машина Тулулу одновременно с детонацией вытянулась и выглянула прямо из-за холма с фланга в полутора километрах у пока еще не понявших ничего вражеских роботов. Оранжевый мерцающий луч света стремительно лизнул «Гекона» прямо по центральной броне-плоскости, срезая огромные куски покрытия, и соскочил в сторону правого встроенного в торс пилона РРП пушки. Детонацией полной ее боеукладки разорвало робота на куски, смешно перевернув в воздух ногами кверху.
В то же самое время все 4 легкие роторки «Кикан-Джу» выплюнули 20 намагниченных бронебойно-зажигательных снарядов, которые в буквальном смысле выпотрошили содержимое «Гнома» наизнанку. Обе ноги боевой машины, не имея должного бронирования, были срезаны под корень. Мертвая машина испуская искры и пламя упала и кубарем покатилась еще несколько метров по инерции.
– Ого! Даже так можно!?
Возглас в нейро-эфире принадлежал одновременно нескольким бойцам отряда. Две группы, не теряя более времени, двинулись дальше заняв подножия холмов слева и справа от дороги.
– «Волк», почему стоишь!? Давай вперед, нам нужна разведка! – приказала Тулулу.
Однако быстрого ответа не последовало. Обе группы, только начав движение, снова остановились.
– Это «Энвис». Я возле «Разведчика». Лоуренс вроде жив, но роботу нужен ремонт.
– Вот же ж Хель! – выругалась Тулулу в эфире.
Тем временем к завалившемуся на бок «Разведчику» уже подъехал «Спайдервилс» с рем-ботами, так как тот своими не комплектовался.
– Говорит «Амо». Сильные повреждения ног и коленных сочленений осколками тяжелого снаряда. Работы часа на 2 не меньше – отозвалась Аманда, которая сама себе назначила позывной.
– Ну, значит, оставляем «Спайдервилс» с рем-ботами и командой тут, а сами продолжаем движение. Не торопимся, даем сенсорам возможность проверить каждый кустик – обратилась к остальным Тулулу.
– «Новичок» на связи. «Сэд», выпусти пару «Хиеко» вперед. Как понял? – вышел в эфир Брод со своего «Гладиатора».
– Понял тебя. Дронов выпускаю.
– «Одала» и остальные, держим дистанцию устойчивой связи с дронами и быстро двигаемся вперед. Пусть они займутся разведкой – добавил Брод после ответа Самбора.
– Ну, тогда я бы еще добавила «Канзату» – вмешалась Тулулу.
– Отказ. Неопознанный дрон-разведчик в небе привлечет внимание к данной локации. Мы уже в тылу – тут же ответил ей Брод.
– Босс, что за дела? «Канзату» нырнет в облака и будет недосягаем для обычных сенсоров! … Плохо выспался!? – съязвила Тула.
– Нет, «Одала», там кое-что другое, но отнявшее много сил и энергии – чуть посмеиваясь заявила Николь.
Отвлеченностью команды на обсуждения приказов командира и подшучиваниями друг над другом воспользовался ИИ симуляции. Тыловой дозор, потеряв связь с предыдущим, выслал дронов на гребень ближайшего холма в десяти километрах по движению группы Брода в сторону хребта. Его определенно ждала удача, так как поднявшееся к этому времени в небо дымы выдали причину исчезновения первого дозора.
Приближающийся звук 5-ки легких и сверхманевренных «файтеров» класса «Гуч» был обнаружен слишком поздно, чтоб понять, кто и откуда. Да и сами 8-тонные малыши «Гучи» шли очень низко между холмов и вынырнули к основному тракту только будучи уже в паре километров от замеченных дымов.
Из вооружений они имели лишь легкие роторно-реактивные пушки, но с очень малым временем перезарядки, что делало их крайне опасными именно на средних и малых дистанциях. В непосредственной близости они могли действовать совсем нагло, пользуясь своей скоростью и маневренностью.
Именно такой тактикой они и воспользовались. Вынырнув из-за ближайшего холма, вся группа космолетов внезапно нарвалась на 2 идущие параллельным курсом группы, которые двигались по обочине тракта и держались подножия холмов. Первый удар эскадрильи был внезапным и ошеломляющим по нанесенному урону. Длинная огненная дуга из раскаленных стержней ударила по медленному и плохо бронированному «Стражу» приговорив его и пилота на месте. Снаряды словно горящие гвозди, вбитые невидимым молотком, пробили кабину и ноги сразу в нескольких местах. Оба ствола роторных орудий были срезаны, как свежая трава на лугу. Кокпит объялся пламенем изнутри, и через несколько секунда детонировал боекомплект мин. 2-й и 3-й «Гучи» атаковали командирского «Гладиатора», повредив ему средний лазер и правый коленный сустав. От большего разгрома спас реактивный прыжок в сторону, который совершил его пилот.
Оставшиеся 2 «Гуча» ударили по «Байпа». Первый огненный веер из стержней пронзил широкую голову юнионовской машины, повредив тяжелый пульсар. Второй прошелся по вращающимся пилонам роторных орудий и кабине пилота, чем вызвал разгерметизацию и возгорание в самом кокпите. Отстрел капсулы с пилотом произошел автоматически. От окончательного разгрома колонны спас «Гоблин», который из-за навеса поросли холма, оказался незамеченным вовремя атакующими. Он резко прыгнул уже в след уходящих «файтеров» и, орудуя двумя своими легкими пульсарами повредил ускоритель и крыло замыкающего космолета. Тот, потеряв управление, стремительно рухнул у самой макушки холма, испустив черный плотный дым. «Горбун», который так же оказался незамеченным, не успел никак среагировать. Зато внезапно вмешался лежащий на боку с висящими на ногах рем-дронами «Разведчик». Используя свою легкую ракетную установку он совершил немыслимое. Выстрелив полный пакет всего из 2-х ракет с авто-наведением, он успел изменить целеуказание, поймав в радар и таргетировав сразу 2 еще не успевших залететь за холм последних «файтера». Первая уверено детонировала прямо под брюхом у одного из «Гучей». Осколочный заряд моментально выпотрошил содержимое слабо-бронированной РРП пушки, повредив осколками заодно и левое крыло. Второму же «Гучу» ракета ударила прямо в хвостовую часть, разворотив двигатель множеством мелких частиц. На следующий заход для атаки оставшиеся «файтеры» не решились, верно посчитав, что им теперь уже ничего не светит. Однако дальнейший ход миссий терял всякий смысл. Второй тыловой дозор уже получил целеуказания от «Гучей» для задействования РПУ. Рой из 16-и бронебойных, бронебойно-зажигательных и осколочно-фугасных ракет ударил по квадрату, где замерла колонна, пытаясь наладить дальнейшее движение вперед. Под удар попал «Горбун», который в силу своей нерасторопности, решил использовать подавитель наведения, но против неуправляемых боеголовок он оказался малоэффективным. Множество раскатистых взрывов окутали его горбатую спину с тяжелым орудием. От очередного удара башню буквально сорвало и швырнуло куда-то в сторону. Робот объялся пламенем и затих. Одна из ракет зацепила голову командирского «Гладиатора» вызвав внутреннее возгорание с последующей детонацией мин, приведшей к летальному исходу для его пилота.
– Миссия провалена. Потери отряда 73%. Командир погиб.
В ангаре включился мягкий свет и проекция замерла на последнем взрыве. На этот раз Брод снял нейро-шлем первым и выскочил из своего кресла-ковша, как ужаленный. Он выпрямился и сделал несколько глубоких вздохов. Со стороны островка на него смотрели удивлённые глаза Йеффера Лума, который не участвовал в симуляции, но наблюдал за всем, глядя на проекцию.
– Трудный денек? – спросил он.
Брод глянул на него, ничего не ответил и направился в ту сторону. Следом встала Николь. Ее лицо, как не странно, наоборот сияло будто изнутри. Она плохо скрывала внезапно свалившуюся радость. На проекции тем временем появилась первая информация о просчетах, начиная, на этот, раз с Лоуренса. ИИ заявил, что тот совершил ошибку, пустив свою машину прямо по тракту, уповая лишь на свою маскировку. Услышав такой вердикт Николь удивилась. Самодовольное выражение лица словно смыло водой.
– Так. Почему это вдруг «Волк» ошибся, а? – спросила она, подняв голову в верх. – Движение по металлопокрытию, вообще-то, дает преимущество в скорости… Так что вывод весьма странный.
– Это у вас в академке Патруля, наверное, учат ходить прямо с гордо поднятой головой лишь только потому, что активирована маскировка. А нам в «Зове» сразу дали понять, что сенсоры даже таких кусков говна, как «Гиены», могут по косвенным признакам вычислить замаскированного врага на дистанции до полусотни метров. А, в случае «Волка», пустившего «Разведчика» в галоп по проезжей части, так и на все сто! – вмешалась как раз вставшая следом со своего места наемница.
– Ты сама себе противоречишь, Тула… Лоуренс как раз учел это и сразу же замер, как завидел дронов – парировала ее Николь.
– Ага. К Хелю такие замирания! Встал, как истукан, на пути движения дронов! … И что мне прикажешь делать!
Сказав, та гневно посмотрела на встававшего как раз со своего места Лоуренса. Он заметил испепеляющий взгляд наемницы, пожал плечами и сказал:
– Я и не спорю. Добавлю, что действовал согласно установке на быстрое продвижение и выявление целей… Двигался и всех таргетировал оперативно.
ИИ тем временем, получив запрос от Николь на разъяснения, тут же нарисовал оптимальную траекторию движения с сохранением высокой скорости. Ею оказался маршрут вдоль левого края дороги. С той стороны изгиб холмов был круче, а значит ожидать появления дронов было мало вероятно.
