– Язва. И в кого ты только такая? – возвел глаза к небу, сей проситель. Небеса были глухи к мольбам, и потому брат вернулся ко мне без ответа. – Наш дедушка со стороны мамы Моктуривак… О! Вижу радость в глазах. Ну конечно, это же самый "жестокий" воин клана Чикчори, так, кстати, его имя и переводится. Ну и кумиры у тебя сестренка, – посетовал Миказу.
– А у самого-то? – обиделась я. Ну вот нравится он мне и все тут! Хотя папа нашу маму по-настоящему отвоевывал – на поединке с Моктуриваком! Последний, кстати, в звериной ипостаси тоже не маленький был – белый тигр не кто-нибудь! В тайне он к нам приезжал несколько раз, и играл при этом только со мной, Миказу же "взрослый". Жаль он умер год назад. Грустила я тогда очень много…
– Ну а теперь, самое интересное! – торжественно провозгласил брат. – Фавари означает "великий", а Эввети – "яркая".
– И чего ты замолчал? – в нетерпении крикнула я. – А твое имя? Что значит Миказу?
– "Стойкий", – улыбнувшись, ответил брат. – И только попробуй засмеяться!
– И в мыслях не было, – в наглую соврала я, вспомнив, как он отказался чистить картошку, сославшись на то, что это под силу только "настоящим воинам", а он еще "зеленый мальчишка".
– Язва.
– Повторяешься брат, – оскалилась я. – Ну а мое имя?
– А вот не скажу! – сложив руки на груди, отвернулся от меня Миказу. – Раз ты такая умная, вот возьми и сама узнай.
– Ну, Миказу, – заныла я.
– Продолжим тренировки, – поудобнее перехватил он меч и повернулся ко мне.
– Бей. Пока не узнаю, с места не сдвинусь! – упрямо посмотрела в голубые глаза брата.
Недолго думая, он в несколько шагов пересек разделявшее нас немаленькое расстояние и почти без замаха опустил деревяшку мне на голову… Меч, такой же деревянно-булатный, как и мой кинжал, остановился всего в паре сантиметров от моего лба. И ветер, поднятый всем этим действом, все-таки заставил закрыть, до сих пор открытые глаза.
– А если бы ударил? – устало поинтересовался брат, сделав шаг назад. – Нельзя так слепо всем верить, Хина.
– А я и не верю ВСЕМ. Только тебе, – улыбнувшись, заметила я. – А ты бы не ударил.
– Глупышка, – уронил Миказу, прежде чем снова отошел на противоположный край поляны, где мы тренировались. И уже оттуда, сказал. – Впервые в жизни с тобой согласен. Имя Хинадор не для тебя, а вот над Хиели, советую подумать. Ты ведь скорее "доверчивая", а не "сильнейшая".
Как громом пораженная я сидела на месте. Впервые за семь лет своей жизни, мое собственное имя было мне не противно. Столько времени я его ненавидела! Терпеть не могла, когда ко мне так обращались, и потому срывалась на окружающих. Мама никогда не говорила, почему так меня назвала. Лишь смутно отвечала, что это очень красивое имя. Ну а папа, так вообще рад был! Еще бы! Дочка-то удалась на славу – юбок не надо, платья не любит, да и к украшениям холодна. Считай, двух сыновей боги подарили! А как узнал, что мне ножички да мечи нравятся так вообще праздник закатил. После которого меня так запрягли, что мама не горюй! С утра тренировки, в обед тренировки, вечером тренировки и только ночью… Нет, не угадали. Ночью тоже тренировки только более интересные! С каким оружием меня только не гоняют! Алебарда? Естественно. Кинжалы? Обязательно. Лук? А почему бы и нет. Коса? Само собой! Мечи? А как же без них. А может, добавим ко всему этому магию? Вне всяких сомнений! Тренировки были еще разнообразнее… В абсолютной темноте и при невероятно ярком, режущим глаза, свете! В воде: по щиколотку, по колено, по пояс, по грудь, по горло! Под водой! Над водой: в нескольких сантиметрах, в паре десятков сантиметрах, в метре, в паре метрах! На деревьях! С утяжелениями и без них, но зато с какими-нибудь осложнениями в виде грязи или камней, например. Уворачиваться от различных магических снарядов? Что может быть легче! Словом свободного времени у меня было ровно столько, чтобы просто поесть, оправиться и принять душ. Хотя на счет последнего можно было вообще не волноваться – все водные тренировки, чаще всего через пару минут превращались в подводные. Почему, наверное, спросите вы, с семилетним ребенком так обращаются? Вакишики просто быстрее взрослеют, и нет дело даже не в физическом совершенствовании – тут все как у людей – мы в моральном плане быстрее развиваемся. Если перевести в цифры, то можно сказать: "год за два". Трехлетний вакишики, соображает уже как шести, а то и семилетний человеческий ребенок!
Тело же до двадцати двух развивается, как у людей, и только после этой невидимой границы изменяется. Старение почти сходит на нет, растет сила и магическая и физическая. Всё внешнее состояние вакишики зависит только от него самого: чувствует он себя на двадцать пять – значит и будет выглядеть на этот возраст, но только пока сам себя считает таким молодым. Но вечно не живем даже мы… Максимум жизни моего рода это не больше четырех сотен лет. Много конечно, кто спорит. Однако если жизнь действительно удалась и нравится, то и этого, предписанного богами срока, мало. Очень мало. Так дедушка Моктуривак говорил. Он, умерший в возрасте четырехсот семи лет, все еще хотел жить!
Долой хандру, я ведь "сильнейшая"! Недолго думая, я вскочила на ноги и пошла за заменой. Парный сай нравился мне больше, чем прямой короткий кинжал, самой обычной, если так можно выразиться, формы.
– Эй, Хина! Ты куда? Обиделась что ли? Так я же не…
– Начнем, брат! – поменяв свое оружие, и приготовивший к тренировочному бою, я нагло перебила Миказу.
– А может Ваёри? – улыбнувшись, занял свою позицию он. – "Непредсказуемость" тоже подойдет.
– Ха! Скоро ты признаешь меня "сильнейшей"! – побахвалиться это святое.
– Правда? – хитро прищурился брат. – Ну, тогда вперед, сестренка! Переубеди меня!
И мы оба слились в танце под названием "сражение". А сай-то тяжелее, чем я думала… Неважно! Удар сверху! Миказу блокирует. Снизу! И снова блок. Пару шагов назад. Он не упускает этого шанса, и наносит режущий удар по диагонали… Ха! Я ждала этого! Принять меч на гарду одного из своих кинжалов, благо их форма трезубца позволяла проворачивать такой фокус без потерь. Вторым же ударить в живот… Однако… Он слегка наклонил меч и надавил так, что у меня запястье заломило и пришлось разжать кисть. А перехватив свободной рукой, мою с кинжалом, Миказу ударил рукоятью меча мне в бок, опустив при этом вторую мою конечность. Как итог я пролетела около метра вправо и грохнулась на землю. В который уже раз… Хорош, гад!
– А это было неплохо! – впервые за весь день похвалил меня брат. – Тебе только скорости не хватило, но в целом задумка была хороша.
– То ли еще будет, – злобно усмехнулась я.
– Ха! Интригуешь, сестренка! – резко выдохнув, Миказу принял стойку для защиты, но… Но азартно махающий из стороны в сторону бордовый хвост и нервно подрагивающие такого же насыщенного цвета звериные уши, выдали его далеко не оборонительные мысли…
– Твои уши и хвост, брат, сдали тебя! – смеясь, ответила я, так приготовившись к атаке.
– Да? – не отводя от меня взгляда, спросил он. – Тебе это все равно не поможет! Беги! – крикнув последнее слово, Миказу все так же улыбаясь, бросился на меня.
– Никогда! – весело ответила я и, сделав шаг назад, приняла более устойчивое положение. Бой с братом! Снова! Ничто так не поднимает мне настроение, как наш с Миказу спарринг! Я не отступлю! Я докажу тебе брат, что я "сильнейшая"!
Резко открыв глаза, я увидела лишь темноту. Сон? Неужели сон? Мрачная обстановка не оставляет повода для сомнений. Воспоминания приходили ко мне только так. Я отвергала их во время бодрствования, чтобы не сыпать соль на и так не заживающую рану, и они нашли обходной путь… Немного привыкнув к отсутствию света, смогла различить некоторые силуэты: например дверь, что-то на потолке и кого-то сидящего у меня в ногах.
– Уже проснулась? – голос был смутно знаком. – Или это я тебя разбудил? Уж прости, не хотел.
– Господин эхисир, что вы тут делаете? – не меняя положения, но закрыв глаза, спросила я.
– Дерзко, – усмехнулся тот. – Впрочем, неважно. Ликту купили.
– Мне все равно. – Больно. Снова. Я каждый раз обещаю себе не привязываться к людям, потому что рано или поздно они исчезнут из моей жизни… И каждый раз я не сдерживаю эту клятву…
– Правда? А я думал, ты заплачешь, – весело говорил Тагальтек. – Знаешь, это не правильно. Мужчины, чтобы облегчить свое горе, обычно дерутся. Ну а девушки со своими хилыми фигурками должны плакать.
Поразительная логика, и не поспоришь даже, хотя…
– А что делаете, вы, господин Тагальтек?
– Хочешь узнать? – интригующе прошептал он.
– Нет, – мало ли на чем и как именно он выплескивает свое горе. Жизнь мне конечно уже давно не мила, но умирать вот так не хочется. Парадокс, однако.
– Поздно, – все тот же шепот раздался подозрительно близко.
– Что? – открыв глаза, я обнаружила эхисира нависающего надо мной. Какое компрометирующее положение…
– Ты так думаешь? – облизнувшись, спросил этот нахал, видимо последнюю фразу я произнесла-таки вслух.
– Еще как, – уверила я.
– А так? – мои руки, до сего момента мирно лежащие на груди, были моментально вытянуты влево и зафиксированы в таком виде чрезвычайно мощной лапой Тагальтека. А попытка пошевелить ногами, была тут же пресечена. Страшно, почему-то не было. Видимо длительно проживание в подобном месте, я имею в виду лагерь, способствует полному отмиранию инстинкта самосохранения. И все же, почему здесь такие длинные и широкие кровати?
– Серьезно? – достался мне удивленный взгляд эхисира. Неужели опять вслух сказала?
– Вы читаете мысли?
– А ты следишь за своим языком? – вопросом ответили мне. – Странно, что ты не замечаешь, когда говоришь, а когда думаешь.
– Так все-таки вслух, – пробормотала я.
– Неужели совсем ничего? – как-то обиженно спросил Тиури.
– О чем вы? – не поняла я, погруженная в свои мысли.
– Об этом, – свободная рука эхисира в наглую залезла под рубаху, естественно мою! Убила бы!
– У вас, что других дел нет? – стараясь сдерживать свои эмоции, спросила я.
– А у тебя есть?
– Нет.
– Так в чем же тогда проблема? – весело поинтересовался Тагальтек, придавливая меня всем своим не малым весом. От поцелуя в шею по телу пробежала волна мурашек. Черт! Если сброшу – не дай боги он примет это за заигрывания – мне же тогда достанется больше. А оставаясь так, он может и не остановиться пока до финала не дойдет. Твою ж так! Второй поцелуй и нежное прикосновение к спине, неведомо как оказавшейся там рукой, заставили прикусить губу.
– О! – не понятно чему обрадовался эхисир. – Ты решила меня еще, и возбудить? – добил он меня своим вопросом, подняв голову.
– Не понимаю о чем вы, – прорычала я.
– Об этом, – ответил он. И мимолетным движением укусив меня за нижнюю губу, уткнулся обратно в правую сторону моей шеи, замерев в таком положении. Я же напрочь лишилась дара речи…
– Вам удобно, господин эхисир? – через некоторое время, рискнула я подать голос.
– Весьма. А тебе? – игриво спросил Тагальтек, повернув набок голову. Его взгляд в мой висок к спокойствию вот ну никак не располагал! – И что это еще за "господин эхисир"? – не дав мне ответить, продолжил он. – Сама же прекрасно знаешь, к нам можешь обращаться просто по имени, если рядом никого нет. Это же так просто! Вот скажи: "Тиури".
– Господин эхисир Тиури Тагальтек, пожалуйста…
– Вот значит как, – зло прошипел он, перебив меня.
– Что? – не на шутку испугалась я. – Я же сказала, "Тиури", как вы и просили.
– Да сказала, – впервые он не спорит. – Но при этом еще и кучу всякой гадости наговорила. За это тебя надо наказать.
Укус мочки человеческого уха, заставил дернуться. Хвост начал бешено извиваться. Но так как он находился под моими ногами, а те в свою очередь под эхисирскими, мне подобная оживленность пятой конечности пользы естественно не принесла. К сожалению…
– И все-таки ты не бесчувственная, – спокойно произнес Тагальтек.
– А вы сомневались? – ну интересно же, что о тебе думают другие.
– Я? – удивился он. – Нет. А вот НЕКОТОРЫЕ просто-таки уверены в твоей полной безэмоциональности и абсолютной неприступности.
– Правда? – не поверила я.
– Не веришь? – наигранно весело рыкнул Тиури.
– Сомневаюсь.
– Ну, просто политик! – засмеялся эхисир. – Да, правда. Этот болван вообще уверен, что ты и смеяться-то не умеешь. А тут, наверное, надо просто нужный ключ найти, ну или хотя бы отмычку хорошую подобрать!
– О ком вы? – заинтересованно спросила я, повернув направо голову. И клянусь, он покраснел!!!
– Эээ, – чтобы Тиури Тагальтек и не нашелся с ответом! Ну, просто чудеса, да и только!
– У меня руки затекли, – напомнила ему о своих многострадальных конечностях.
– Ах, да, – вернулся дар речи к эхисиру, но ничего не изменилось. – Теперь понятно, чем ты его так бесишь и при этом увлекаешь.
– Не понимаю, – грустно ответила я.
– Ахах! Ой, не могу! Не понимает она! – веселился, как мальчишка эхисир. – Ты не врешь? – отрицательно покачало головой, ну насколько это было возможно в столь неудобном положении. Внезапный шум, стер улыбку с его лица.
– Все в порядке?
– Так, кроха, – начал Тагальтек, вставая (наконец-то), – Искать ключи и подбирать отмычки будем в другой раз. Там, похоже, проблемы.
– В другой раз тоже не стоит напрягаться, – обрадовано ответила я, вслед идущему к двери мужчине.
– Хотя знаешь, – внезапно остановившись, обернулся тот. – Полагаю там, и без меня справятся. Так, что я в твоем полном распоряжении.
– Это вряд ли! – уже испуганно крикнула я.
– Думаешь, не справлюсь? – рыкнули от двери.
– Справитесь, конечно, – уверила я эхисира. – И со мной. И с проблемой. И с кем угодно!
– Да не дрожи ты так, хотел бы обидеть, уже бы давно это сделал. Не скучай, – сказал и вышел. Слава богам! Три щелчка. Еще и снова запер! Ррр!
Попытавшись встать, я споткнулась непонятно обо что и просто упала на пол. Да что же это такое! Свет здесь вообще предусмотрен был строителями?! Убив с полчаса на поиск, чего-нибудь, что поможет мне осветить данное помещение, я плюнула на это поистине бесполезное занятие. "Коробки" – это шесть подземных небольших – три на три метра – комнат, предназначенных исключительно для наказаний. Конечно, надзиратели называют их не иначе как "место для перевоспитания". Хотя согласна, пара суток в абсолютной темноте и раб будет шелковым еще долгое время. Ну, на меня подобное вряд ли подействует, спасибо брату… Черт! Ночного зрения в человеческой форме я, конечно, лишена, но непробиваемый-то характер всегда при мне. Только почему-то сейчас ощутила, как здесь холодно. Чтобы не заболеть пришлось идти за одеялом. Звук, открывающейся двери, меня отвлек, чем и воспользовалась почти непроглядная темнота, в наглую подставив мне под ноги какое-то препятствие. Как итог – я снова лежу на полу, из плюсов только одеяло, которое я стащила во время падения. Убила бы сердобольных архитекторов, сего сооружения!
– Хина! – гремя посудой, вошла сюда Ликта.
– Я тут, – подала я голос из своего "укрытия".
– Ой, погоди. Я сейчас.
– Да не волнуйся, я никуда не тороплюсь, – проворчала я.
– Вот, – притащила магический фонарь подруга. Поставив его в центре комнате, на какое-то возвышение (видимо это об него я столько раз споткнулась), она снова исчезла за дверью, но тут же вернулась с подносом.
– Ликта, что ты тут делаешь? – спросила я, пока та расставляла посуду на еще один ноголоматель, который стоял ближе к кровати. – Мне просто дятел один настучал, что тебя купили. И вообще откуда ты знаешь, что тут и как работает?!
– Ха, Хина, ну ты как всегда, – улыбнулась мне зеленоглазая шатенка, и, крутя изящной фигуркой, продолжила сервировку стола.
– Ну что? Не была я тут. Меня сразу плетьми. Воспитывать изверги даже не пытались.
– А помогло бы? – села за накрытый ноголом напротив меня девушка.
– Нет, конечно! – бодро ответила я, спускаясь к еде. Стулья я так понимаю, тоже тут не предусмотрены. – Что я им собака, чтобы меня дрессировать.
– А вот я была… – тихо обронила Ликта.
