– Не терпит. Завтра мне надо с журналюгами встретиться.
– Зачем?
Виталий лишь резко выдохнул на это в трубку.
– Вот и расскажу. Давай, чтобы не позднее восьми был в Москве, – после чего оборвал разговор.
Кажется, Вселенная все-таки услышала мольбы Макса Хорошина.
***
Алена не приняла оправданий Макса относительно его скоропостижного ухода из очереди на аттракцион «Катапульта». Мол, не мог дождаться каких-то десяти минут, чтобы отправиться с ней в самый желанный полет этого лета. Но ближайший поезд отправлялся в Москву менее, чем через два часа. Перед этим ему нужно еще заехать в свой отель, где находились его личные вещи.
И среди которых были препарат Уденафил[21 - Препарат для эрекции] и устройство Acudisiac 500, поставившего крест на вчерашнем выступлении Кюрасао. Хорошо, что перед ночевкой в студии Алены он успел заехать в свой номер в отеле «Амбассадор» на проспекте Римского-Корсакова, и устройство не попало «по синьке» в нехорошие руки. С собой из Москвы он прихватил еще и черную кепку – несмотря на пасмурную погоду, не хотелось привлекать внимание окружающих, тем более в таком месте. Макс прибыл на Московский вокзал за полчаса до отправления поезда. Кассирша вошла в положение парня, когда он объяснил ситуацию с таким экстренным обменом, и не стала высказывать свое «фи».
Несмотря на принятые меры по конспирации своего облика, поездка в Москву не обошлась без лишнего внимания со стороны других пассажиров – напротив Макса села какая-то молодая прелестница с каштановыми прямыми волосами (для певца волосы были основным индикатором в запоминании образа). До станции Чудово, что в Новгородской области, контакт с Максом ограничивался бегающими глазками и едва заметной улыбкой. Затем, когда поезд добрался до своей первой остановки, девушка перевела игру в гляделки в вербальную фазу, заявив:
– Вы так мечтательно смотрите в окно. Могу полюбопытствовать, о чем Вы думаете?
Разговор завязался непринужденный, но длиться ему суждено было недолго – девушка по имени Ира выходила на следующей станции Окуловка. За это время Макс выяснил, что юная леди собиралась проходить практику экскурсоводом в северной части Валдайского национального парка.
– Раньше я помогала проводить экскурсии по центру Питера, но поняла, что это не мое. Быстро устаешь от такой толпы людей, особенно в летний период. Решила попробовать для себя что-то новое, более спокойное.
– Но ты же понимаешь, что это совсем другие условия труда?
– Конечно понимаю, но я стала больше прислушиваться к желаниям души, а не кошелька.
От Иры Макс также узнал, что в России существует система особо охраняемых природных территорий – заповедники, национальные парки и заказники. Тот же московский «Лосиный край» имел к этому непосредственное отношение. Девушка расстроилась, что ее компаньон ехал дальше, и потому оставила свой номер.
– Надумаешь сюда приехать – звони, покажу интересные места, – Ира встала с сидения и поцеловала его в щеку, от чего у парня стало чуть легче на душе, и мысли о предстоящем разговоре с Климкиным отступили на какое-то время.
После посадки новых пассажиров проводница подошла к мужчине, севшего напротив Макса, проверила его билет и затем попросила еще раз проездной документ у Хорошина. До прибытия на станцию Окуловка он неоднократно ловил ее взгляд на себе. Вместе с презрительным взором на Иру.
– Так Вы у меня уже проверяли, – сказал Макс проводнице.
– Нет, нет, у Вас другое место, давайте я Вас проведу, – проводница загадочно поморгала левым глазом, мол, «не ломай разговор».
Проводница отвела его тамбур вагона и предложила пересесть в вагон первого класса. Чуть слышным голосом она пояснила, что до Москвы там есть одно свободное отдельное место, где он может спокойно доехать. Макс не стал интересоваться, почему среди всех пассажиров эконом класса выбор пал именно на него. Как говорится, дают – бери.
– Вам сильно докучала эта девица?
– Да не сказать, что прямо докучала… – удивился Макс от такого неожиданного вопроса.
Увидев то самое свободное место, Макс приятно удивился – помимо шикарных кресел с кожаной обивкой и выдвижной подставкой для ног, первый класс предлагал также бесплатные услуги интернета, горячее питание и напитки без ограничений.
– Если хотите, могу еще вина достать… – предложила проводница, испытывая какое-то странное волнение. Ее темно карие глаза все бегали вверх-вниз, переключаясь то на его лицо, то на чуть приоткрытую грудь.
Макс отказался от такого лестного предложения – сейчас алкоголем лучше было не увлекаться, учитывая предстоящую встречу с Климкиным. А вот свежий рис с зеленым горошком и колбасками был бы очень кстати! Выйдя в сеть, он включил музыку в своих записях в социальных сетях, и продолжил наслаждаться видами средней полосы России.
Так он и добрался до Ленинградского вокзала, периодически получая внимание от проводницы с биркой «Полина». Для восточных славян было в порядке вещей называть подруг «Катя», «Юля», «Света» и так далее, но Макс находил в их звучании нечто большее, чем просто обозначение конкретных представительниц прекрасного пола. Если бы красота имела звук, она бы звучала именно в женских именах россиянок, белорусок и украинок. При этом Макс отдавал большее предпочтение именам, в составе которых два слога не повторялись друг за другом, а также не имеющих советского происхождения – Зинаида, Даздраперма, Искра, Октябрина и так далее. Красота звучания не должна разбавляться политическим и идеологическим подтекстом.
Но среди всех женских имен Хорошин все-таки выделял для себя самое сокровенное – Наталья. Так звали его маму, с которой он жил с младенческих пеленок, и которая рассчитывала на поддержку своего сына последние года три – отец переехал в Соединенные Штаты по приглашению от некоего Калифорнийского университета, занимавшегося изучением нейрофизиологии и клеточной нейробиологии. Перевезти всю семью на тот момент не представлялось возможным, поскольку университет не мог покрыть расходы на перелет, проживание и визовую поддержку всех членов семьи, несмотря на помощь американцев в подготовке всех разрешительных документов. Плюс ко всему, глава семейства не давал руководству университета гарантий, что он навсегда останется в Штатах. По последней информации, отец проживал в отдельной комнате в преподавательском корпусе студенческого городка образовательного учреждения. Он пообещал Максу с Натальей, что как только он приобретет собственный дом, то обязательно позаботится о переезде семьи. Но пока его планы немного затянулись, и семья по сей день находится в ожидании благих вестей.
Потому Макс осознавал всю важность поддержки матери своим вниманием – до встречи с менеджером оставалось еще полтора часа, и Хорошин успевал наведаться в цветочный магазин. Наталья очень любила ирисы – не самый ходовой вариант, но вполне доступный для москвичей. Как раз на пути домой Макс знал один цветочный магазин, где он был завсегдатаем, и за что получал хорошие скидки.
Мама не ждала возвращения сына в такой час, а потому входная дверь квартиры была закрыта на внутренний замок. Спрятав ирисы за спину, Макс нажал на кнопку звонка. Когда Наталья открыла дверь и увидела сына, на ее лице мгновенно нарисовался восторг.
– Максуля! – женщина чуть ли не набросилась на него с объятиями, от радости даже одарила его легким поцелуем в губы, чем сын категорически не брезгал.
– Та-дам! – Хорошин прокрутился на месте, сделав красочный жест вручения цветов. – Тебе, дорогая.
На какой-то момент ему даже показалось, что она вот-вот всхлипнет или упадет в обморок. Со стороны кухни жарилось что-то очень вкусное.
– Мои любимые… – вдохнув аромат бутонов, она вручила их обратно сыну. – Найди вазу, у меня соус кипит.
Выполнив поручение родителя, Макс поинтересовался, что же такое аппетитное готовила мама. То было одно из его любимых блюд – паста болоньезе. Но до подачи на стол оставалось еще как минимум полчаса – говяжий фарш должен был хорошо пропитаться томатной пастой, а сам соус требовал частого перемешивания, чтобы фарш не пригорел к сковороде. Хорошин не мог уехать из дома, не попробовав этот шедевр, и созвонился с Климкиным, чтобы обсудить отсрочку встречи на полчаса. Тот, демонстрируя свое недовольство, все же согласился.
– И без опозданий! – визгнул менеджер и бросил трубку. Хорошину было плевать – уйти, не дождавшись ужина, было равносильно неуважению к маминым стараниям, не говоря уже о том, что в кафе «Стара Юга», где у Макса планировалась встреча с Климкиным, он бы заплатил хорошие деньги за вечернюю трапезу.
И все же из дома парень выехал с некой долей обиды на своего творческого партнера – мама хотела расспросить сына о прошедшем концерте, про Петербург, и что вынудило вернуться его раньше времени. На что Макс ответил, что расскажет потом.
В ресторан «Стара Юга» Макс приехал раньше на десять минут. Климкин уже сидел за столом, что-то просматривая в своем телефоне. Увидев подошедшего Макса, он резко убрал смартфон в сторону.
– Я заказал тебе два бокала пшеничного, чтобы не терять время, – сказал Виталий, не поднимая глаз на Макса.
– Не планировал сегодня хмельным баловаться, – сухо ответил Макс, подходя к столу.
– Присаживайся давай. Ну рассказывай, как вчера все прошло.
– Все прошло отлично! Вся площадка была битком набита зрителями.
– Отлично, говоришь? А вот организаторы «Юбилейного» так не думают, – Климкин сделал акцент на последних словах.
– В смысле? Они Вам жаловались?
– Сегодня мне позвонили админы оттуда и сообщили, что менеджер какого-то там артиста, как его… Который после тебя был…
– Кюрасао.
– Наверно, не помню уже. Так вот, менеджер этого балбеса устроил скандал с «Юбилейным», мол, из-за Вашего Хорошина сорвалось выступление следующих артистов, которые были на всех постерах города. Съемки концерта не состоялись, а менеджеры артистов, кто не выступил, начали требовать обратно деньги у организаторов площадки. Ты в конце что-то там сделал, и зрители начали…целоваться друг с другом! Говорили, что люди чуть ли не этим начали заниматься…
– Потому что мои песни раскрывают сердца людей. А остальные поют только ради денег.
Официантка в национальной балканской одежде принесла два бокала светлого пива, сопроводив подачу фразой «Пожалуйста». Девушка бросила улыбчивый взгляд на Макса, и взаимность с его стороны не заставила себя ждать.
– Ау, ты здесь? – Климкин начал многократно щелкать пальцами, пытаясь вернуть Макса к диалогу.
– Так в чем вопрос, я не пойму? Что их Кюрасао не вызвал такого восторга? – Макса начинало раздражать, что в претензиях Климкина нет конкретики.
– Что про тебя теперь хотят статью в «желтухе» написать. Мне сегодня уже двое звонили. Спрашивали: «А чем это он завел так толпу?», «А как Вы будете решать вопрос с другими артистами?».
– Да пусть пишут, что хотят! Вам то какая разница?
Виталий начинал переходить на более повышенные тона.
– Такая, дорогой мой, что «Юбилейный» может расторгнуть с мной контракт. А другие начнут задавать неприятные вопросы. Я сейчас от тебя хочу услышать все, как есть – как ты вызвал у зрителей такое странное…поведение.
– Я всего лишь крикнул: «Любите друг друга!».
– Нет, организаторы говорят, ты достал из пиджака какую-то фиговину и поднес ее к микрофону.
Макс прекрасно понимал, что речь идет об устройстве Acudisiac 500. Климкин ни в коем случае не должен был узнать о его существовании.
– Я… достал диктофон! Хотел записать восторги зрителей.
– Так, хорошо. Давай почитаем твой райдер[22 - Перечень требований (личных и технических), предъявляемых артистом организаторам выступления], – Климкин достал из-под стола свой поношенный черный рюкзак, из которого достал какие-то листы бумаги. Среди них Макс узнал два листа, которые лично готовил перед выступлением на «Юбилейном». – Где это… А, вот… кардиоидный конденсаторный микрофон с диапазоном частот до 25 кГц. А теперь давай вспомним уроки музыки – ты в каком голосе поешь?
– Лирический тенор.
– В каких частотах звучит тенор?
– До пятисот герц.
– Тогда на кой черт тебе такой дорогущий микрофон, если там полно динамических? – Климкин задергал бумагами чуть ли не перед лицом Макса.
Хорошин на секунду призадумался от такого вопроса, но вскоре выдал:
– Концертные площадки закупают самые дешевые микрофоны, которые не могут передать всю чистоту и качество голоса певца, – парень сделал первый глоток пива.
– Особенно, если подносить к ним диктофон, да?
Макс начинал выходить из себя.
– Знаете что? У всех есть свой секрет, свое амплуа. Свои карты я также не планирую раскрывать. Я понимаю, что Вы смотрите на артистов как на источник своих доходов и выгодных контрактов с концертными площадками. Для этого Вы, в конце концов, и работаете…
– Ты собрался со мной обсуждать мои доходы…? – зашипел Климкин.
– Нет, Ваши деньги мне неинтересны. Раз так такой подход Вас не устраивает, то либо договаривайтесь, чтобы я выступал в концы программы, либо рассматривайте только сольные концерты. Чем не решение? – Макс завершил свой ультиматум вторым, завершающим глотком пива.
Виталий пребывал в неком состоянии булькающего котла терпения, из которого вот-вот польется кипяток. Его багровые щеки налились краской, и того гляди лопнут. Но на выхлопе он выдал лишь чуть слышный истерический смешок.
– Ты что, Киркоровым себя возомнил? Или Колей Басковым? В конце программы? Братец, тебе до такого уровня еще горланить и горланить, чтобы выступать от самого себя… А до тех пор будь добр – спустись…
– Вам напомнить, как мы стали сотрудничать? Нас было трое, кто прошел отбор без каких-либо знакомств и родственными связями с эстрадой. И Вам предложили, как Вы однажды выразились, «объедки со стола», потому что никто не мог за меня тогда поручиться…
– Я тебя понял. Завтра пришлю на твою электронку[23 - Электронная почта (разг.)] копию соглашения о расторжении контракта. Разговор окончен.
II
Дорога до дома заняла чуть более сорока минут. На душе у Хорошина скребли кошки – не слишком ли резко он закончил разговор с Климкиным? Можно было бы пообещать, что такого казуса больше не повториться, а потом применить Acudisiac 500 в самый подходящий момент. Вероятно, это и стало его ошибкой – вместо того, чтобы поступить разумно и воздержаться от перфоманса в середине концерта, он мог бы устроить любовный флешмоб, когда все эти артисты-выскочки отправились бы на свою тусовку. С другой стороны, выступление певца так бы и осталось на уровне разогрева перед другими, более обеспеченными начинающими поп-звездами. Сейчас с деньгами и хорошими связями на эстраде может выступать любой – хоть хриплый, хоть и без слуха. И даже необязательно самому сочинять текст песни и музыку – за тебя это делал гострайтер[24 - Гострайтер (англ. ghostwriter) – автор, сочиняющий тексты и стихотворения для артистов] и саунд-продюсер соответственно. Макс был против всего этого и хотел, чтобы его музыка вызывала только искренние эмоции, потому тексты песен всегда сочинял сам, и тщательно следил за работой создателя музыкального сопровождения.
Виталий Климкин был обычным музыкальным менеджером, выполняющим организационные и посреднические функции как от себя, так и от имени своих «подопечных». Он также решал вопросы о предоставлении Хорошину звукозаписывающей студии, где последний рождал свои будущие шедевры поп-индустрии. В случае разрыва сотрудничества контракт обязывал менеджера прекратить использование песен исполнителя, но от этого Максу легче не было – у Климкина были и другие начинающие артисты, а у Хорошина не был даже записан полноценный альбом, чтобы продвигать его на различных площадках. За плечами записано пока только три песни, студийные копии которых записаны на флешке. Песни записывались в двух вариациях – «минусовка» и полноценная композиция. Возможно, его творчество и рассмотрели бы где-нибудь в караоке-барах…
Сейчас Макса удручало даже не то, что его деловые отношения с менеджером катятся в пропасть. Что он теперь скажет матери? Наталья старалась в лишний раз не лезть и не давать советов по рабочим моментам, хотя в музыке она разбиралась не хуже своего сына. Мама работала преподавателем класса вокала в детской музыкальной школе имени Сергея Мамонтова[25 - Российско-эстонский дирижер и педагог начала XX века]. Профессия не самая благодарная с точки зрения оплаты труда, но зато для души – если не брать в расчет единичные разборки с щепетильными родителями детей с трудной успеваемостью, то учебный процесс проходил не в тягость, а в радость. Именно матери Макс обязан раскрывшемуся таланту вокалиста, путь которого он продолжал прокладывать по сей день.
Но выбор матери в пользу такой профессии обусловлен не только любви к музыке и пению – Наталье противопоказано находиться в стрессовом состоянии длительное время, что обычно характерно для офисной работы. От долгих переживаний у нее возникало непреодолимое желание съесть что-нибудь сладкое. Эти моменты особенно участились после переезда отца в Штаты в 2011 году. Дошло до того, что в один из июньских вечеров 2012 года Макс застал ее на полу без сознания. Вызвали скорую, фельдшеры госпитализировали девушку с подозрением на диабет – последние недели у нее наблюдалась сильная жажда, слабость и головокружение. Хорошин одел ее, собрал ее вещи и поехал с ней в больницу. В памяти отложился момент, когда водитель «Газели» успел вовремя вырулить со встречного движения – в лоб летели какие-то лихачи с разукрашенными машинами и яркими, как на стадионах, фарами. Макс в тот момент следил за дорогой, и здорово перепугался. Тогда казалось, что ему тоже надо готовить койку где-нибудь в кардиологическом отделении. Благо на состоянии больной этот роковой момент не сказался, и ее успешно определили в медучреждение.
Но от пережитого испуга у Макса со временем начались другие проблемы. Которые точно не встретят поддержки у девушек.
При выписке врач назначил получать в поликлиниках препарат тресибин, инсулин зарубежного производства, разрешил умеренное употребление сладкого после ввода. Весной 2014 года, из-за геополитических потрясений, компания-поставщик ограничила ввоз препарата, и поликлиники стали выписывать рецепты на отечественный аналог ринсулин. Однако здесь были и свои нюансы – ринсулин не обладал такой продолжительностью действия, как его зарубежный аналог, и со сладкими лакомствами стоило быть еще осторожнее, а то и вовсе исключить.
При всем при этом сына восхищала одна вещь – при таком увлечении сладостями мама умудрялась сохранять облик стройной тридцатилетней девушки. Не последнюю роль в этом сыграло минимальное использование косметики (кроме туши для ресниц ничем не пользовалась), отсутствие вредных привычек и интерес к ношению платьев дома, вместо привычных шорт и футболок. Как и положено законам генетики, большая часть этих качеств перешла и к сыну. Кроме неистового желания съесть эклер-другой.
В конечном счете, Макс принял решение не пересказывать сегодняшний диалог с Климкиным, когда начал открывать дверь квартиры. К удивлению сына, Наталья не вышла встретить Макса по возвращению домой. В ее комнате и ванной не горел свет. Странно, обычно она не ложилась раньше двенадцати часов, проводя время за чтением современной романтической литературы – рабочий график позволял немного поспать по утрам. Парень зашел к ней в комнату и включил свет.
Увиденное повергло его тихий шок – мама сидела на полу на коленях, опершись в полуобмороке о диван. Шоковое состояние, однако, быстро перешло в действие – он уложил ее неподвижное тело на диван. Дальше он поискал в прикроватной тумбе глюкометр[26 - Электронное устройство для измерения уровня сахара в крови] с упаковкой измерительных полосок. Алгоритм простой – вставляешь в прибор измерительную полоску, ждешь сигнала, затем делаешь укол ланцетом[27 - Игла на пружине, используемая для подготовки забора капиллярной крови из пальца] в безымянный палец (почему-то он считался предпочтительным для таких целей) и начинаешь выдавливать кровь. Капля попала в нужный отсек полоски, и прибор начал обратный отчет. Судя по характерному дыханию и движению головы, у нее был сопор[28 - Предкоматозное состояние, состояние полуобморока]. Это хорошо, можно обойтись без скорой помощи. На том же журнальном столике Макс увидел возможную причину инцидента – половину съеденной коробки турецкой пахлавы.
Пик-пик. Прибор показал 12,3 ммоль/л. Терпимо – необходимо ввести 1 мл ринсулина и дать побольше воды, дополнив это дело чашкой зеленого чая. Перво-наперво он включил чайник, приготовил кружку с чаем, затем налил стакан воды и отнес ей. Чуть приподняв голову, он начал понемногу давать ей пить. Максиму нравилось, что мама тщательно следила за чистотой своих длинных русых волос, и чтобы те были всегда вычесаны. Глотательный рефлекс сработал, часть попала в легкие, и Наталья начала кашлять. Откашлявшись, она полежала какое-то время, отдышалась и на секунду приоткрыла глаза.
– Максуля…Это ты…? – после чего начала тяжело, но ровно дышать.
– Я здесь, мам, – ответил Макс и принялся искать шприц-ручку с инсулином. Из разговоров с эндокринологом он помнит, что для более быстрого действия инсулин вводят в брюшную полость, для более длительного – в бедра. Он задрал подол белого цветастого платья и отмерил три пальца от пупка, после чего сделал инъекцию, сбросил иглу с картриджем и дал еще воды.
Такая беспомощная… Но даже в таком виде она была красивее всех женщин, что он когда-либо встречал.
Чайник вскипел, и он заварил чай с жасмином. Через пять минут Наталья начала приходить в себя. Макс молча и осуждающе-жалостливо смотрел на нее.
– Ты меня снова откачивал, да? Какая же я дура…
– Давно прикупила? – Макс показал глазами на упаковку пахлавы.
– Коллега-флейтистка из Турции вернулась недавно… На рынке взяла… И подумать не могла, что там столько сахара. А они такие вкусные…
– Мам, я тебе упаковок десять тресибина купил. Почему не пользуешься?
– Не поверишь – совсем про них забыла. Прости, пожалуйста, что заставила переживать…
К своему удивлению, Макс даже чуть повысил голос:
– А если бы меня рядом не было? А если бы ты съела еще столько же!? Из комы бы я тебя так водичкой не отпоил…
– Да знаю, я дура! – Наталья чуть ли не начала всхлипывать. – Это как ломка у курильщиков и алкоголиков. Если попробовал – то все… Я еще думала, брать или нет. Вроде как такой здесь нет…
– Ты в Москве живешь, уж с пахлавой здесь дефицита нет. Я выкину ее, – Хорошин резко встал с кровати и потянулся за начатой коробкой сладостей. Мама хотела было запротестовать, но молча передумала, когда сын грубо взял картонку и пошел на кухню. Затем вернулся, поцеловал ее в щеку и пожелал спокойной ночи.
