К вечеру я совсем загрустила. День влюблённых оборачивался для меня полной катастрофой. Я была уверена, что Женя объявится, но видимо я просчиталась. А Никита сам меня нашёл. Он был мил и приветлив, что очень подкупало особенно в такой вечер, когда настроение было препаскудное.
– На сегодня всё? – спросил он с улыбкой.
– Ты ведь заглянул, чтобы узнать, как продвигается работа? – я понимала, что Никита хотел знать моё мнение. Я это читала с его лица. Мне польстило это открытие.
– После вычитки детских рассказов я разглядел в тебе хорошего специалиста, я действительно хотел бы знать твоё мнение, как редактора.
Никита принёс мне чашку с чаем, и я с благодарностью приняла этот дар. Сам он взял стул и сел напротив. Я видела перед собой старого друга, с которым было приятно поболтать.
– Я готов к критике.
– Ты знаешь, – начала я осторожно, – я всегда скептично относилась к твоему жанру, отдавая предпочтение более серьёзным работам, но эта история открыла для меня новый мир. Мне нравится, что ты не сосредотачиваешься на постельных сценах, как это ошибочно делают авторы подобных романов. В центре твоего произведения такая драма, что меня даже мурашки пробирают.
Никита немного изменился в лице, улыбка стала шире и ярче. Ему точно понравились мои слова.
– Я счастлив, что ты прониклась историей. Я надеялся, что ты станешь моим персональным редактором, ведь ты точно можешь дать много полезных советов, но для этого мне обязательно хотелось, чтобы ты поняла мой посыл.
Я растаяла. Такая высокая оценка моего профессионализма мне ужасно льстила. Я понимала, как долго Никита крутился в литературе, и мне хотелось похвалы от раскрученного писателя.
– Где ты берёшь вдохновение? – это был шаблонный вопрос к автору, но мне хотелось поддержать разговор.
– Я знаю многих женщин, – очень двусмысленно ответил Никита. Он начал улыбаться. Снова вернулась та хищная улыбка, которую я наблюдала в первые дни нашего общения. Я тут же «спустилась» на Землю. Стоило постоянно держать ухо востро с этим мужчиной. Он был опасен для наивной девушки, как змея, прячущаяся в листве деревьев.
Думаю, Никита понял мои мысли, и черты его лица сразу смягчились. Он снова спрятал свою животную сексуальность и вернулся к нормальному общению, будто ничего не произошло.
– Вероятно, твоя работа предполагает много общения с разными людьми, – я старалась осторожно обойти заострившуюся ситуацию.
– Не каждый писатель выбирает подобную стратегию, но я люблю живые истории, приближённые к жизни.
Я понимала, что дружеская беседа затянулась, и коллеги всё больше обращают на нас внимание. Нельзя просто сидеть рядом и болтать под конец рабочего дня, даже с братом босса. Я засуетилась, делая вид, что собираюсь, но Никита продолжал сидеть рядом.
– Какие планы на день влюблённых? Романтический ужин при свечах с парнем? – неожиданно спросил он, попадая мне прямо в «рану». Я совсем не хотела думать, как буду выпутываться из сложной ситуации, в которую попала на пару с Женей. Наши принципы начали занимать слишком много места в отношениях, а это в корне неправильно. Любовная стратегия явно дала сбой, и я пока не знала, как красиво и мягко это исправить.
– Мы поссорились, – честно ответила я, не желая врать. Я глянула в глаза Никите, демонстрируя стойкость и оптимизм, насколько я это могла показать. Он выдержал паузу, потихоньку изучая моё настроение.
– Я тоже без пары, и таких много, поверь мне, – начал Никита осторожно, хотя мне уже не нравилось, что он говорил, – сегодня в одном клубе будет классная вечеринка для одиночек. Согласись, идея прекрасная! Почему мы должны коротать этот вечер дома? Присоединяйся. Я скину тебе адрес в сообщении.
Я не имела точного плана, но как вариант идея Никиты мне понравилась. Конечно, я взяла бы с собой подругу, у которой давно нет отношений, и мы вдвоём могли бы отлично потанцевать. А присутствие Никиты в клубе меня не напрягало.
– Я подумаю, сбрасывай адрес, – ответила я, и он ушёл.
Мне нравился наш тон общения, без напряга, принуждения. Никита не навязывался, и свои идеи просто предлагал, не заставляя в них рассматривать особую ценность. Чего не скажешь о Жене.
Я собрала свои вещи и вышла на улицу. Дул сильный ветер, и я сразу замёрзла. В поисках такси я заметила, как ко мне идёт мужчина с огромным букетом роз. Я удивлённо уставилась на Женю, понимая, что лёд тронулся.
– С днём влюблённых, любимая, – нежно сказал он, протягивая мне цветы. Я улыбнулась, радуясь, как разрешилась наша ситуация. В клуб сегодня я точно не ехала.
Глава 5
Вечер влюблённых прошёл прекрасно. Женя предложил отложить все вопросы и проблемы до утра, и просто насладиться обществом друг друга. Давно у нас не было такой бурной ночи, наполненной страстью и натёртыми коленями.
Но утром вернулся настоящий Женя, несмотря на то что я надеялась на лучшее.
– Вчера, когда ты была в ванной комнате, я пролистал твой телефон, – невзначай начал он, – не смотри на меня так, я обязан знать, что ты вела себя прилично эти две недели без меня.
– Ладно, – сдалась я сразу, – допустим. И что ты там мог такого найти?
– Например, мне не понравилась смс от Никиты в девять вечера.
Я едва держала себя в руках, хотя в целом понимала мотивы своего мужчины, но демократичностью в наших отношениях точно не пахло.
– Он приглашал в клуб, и я сказала, что не уверена, как проведу этот вечер, – объяснила я, но моя реплика прозвучала, как оправдание и мне совсем это не понравилось.
– То есть вы в таких отношениях, что этот Никита может пригласить тебя на вечер в клуб? – глаза Жени сузились, а это был явно плохой знак.
– Нет, – более уверенно ответила я, – он случайно узнал, что мы с тобой в ссоре и просто предложил не грустить в такой день.
Я начинала раздражаться, ведь с Женей было так всегда. Один день ясный и прекрасный, следующий – с «осадками».
– Наверное, ты ему жаловалась, – ещё одно космическое предложение от моего мужчины. Я не стала дальше развивать его буйную фантазию и просто зашла в ванную, чтобы собраться. Сегодня был выходной, и мне не нужно спешить на работу, но я хотела попасть к себе домой, ведь я всё ещё была в офисной одежде, которую ужасно хотелось сменить на удобные джинсы и куртку.
Я вышла из ванной минут через десять. Женя делал вид, что изучает какие-то важные бумаги. Я подошла к нему и нежно обняла.
– Вчера был прекрасный вечер, и я не хочу портить себе настроение в субботу с утра, – прошептала я на ухо, – я сама не уверена, где ты был эти две недели и могу также устраивать допрос. Но как видишь, я тебе доверяю и понимаю, что раз нам это было нужно, мы сделали паузу и с новыми силами готовы снова ворваться в мир вместе, как пара.
Женя повернул голову, чтобы видеть моё лицо. Его карие глаза могли выжечь дыру, но я стойко вынесла его взгляд.
– Почему ты уходишь?
– Я хочу переодеться.
– Я могу тебя отвезти.
– Это будет прекрасно.
Женя сжал мою руку и его настроение начало меняться в лучшую сторону. Он быстро оделся, и мы выехали ко мне домой, по дороге заскочив в кафе за кофе и булочками. На вечер мы договорились поужинать в ресторане.
К обеду я привела себя в порядок и чувствовала, как мои жизненные силы постепенно восстанавливаются. Я проглотила выходку Жени с проверкой мобильного, хотя не должна была. Он совсем не уважал мои границы, и я не могла допустить, чтобы он дальше вёл себя подобным образом. С утра мой настрой был менее радикальным, но взвесив все «за и против» я осознала, что так эту выходку оставить нельзя и стоило обязательно поговорить.
Ближе к вечеру неожиданно зазвонил мобильный телефон. Я ожидала звонка от Жени, но позже. К моему удивлению, на экране светилось имя «Никита». Я ответила.
– Я так понял, вчера ситуация улучшилась? – спросил он дружелюбно.
– Спасибо, всё хорошо.
– Какие планы на вечер? Могу ли я тебя украсть на пару часов у твоего жениха или это вызовет проблемы? – неожиданно проговорил Никита.
– Вечер занят, – медленно ответила я, – но мне теперь интересно, куда ты хотел меня пригласить?
– Ты не думай, что я задумал глупости. Нет. Просто у нас, авторов, иногда бывают странные приступы активности, когда муза приходит. Мне очень нужен совет. Я хотел почитать вместе с тобой свои наброски, – объяснил Никита. Я изумлённо слушала его предложение, понимая, что жаждала почитать его записи, но для этого необязательно было встречаться в субботу вечером, мы могли перенести встречу на воскресенье.
– Предложение мне нравится, – честно ответила я, – но сегодня я не могу.
– Жаль. Если твои планы поменяются, звони, я весь вечер буду дома.
И наш разговор окончился. Я слегка удивилась такой открытости, но мне нравилось, как наши дружеские отношения развивались. Фрэнд зона определённо шла нам с Никитой, намного приятнее было общаться с ним в таком тоне, чем прятаться от стреляющих глаз и скрытых домогательств.
Вечером Женя заехал за мной, и мы поехали в ресторан. Ужин начался с вкусной пасты с морепродуктами и бокалом белого вина. Но я знала, что придёт тот момент и мне придётся разрушить идиллию.
– Ты сегодня останешься у меня? – игриво спросил Женя, намекая на продолжение вчерашнего вечера.
– Останусь, если ты пообещаешь больше не копаться в моём телефоне, – в тон ему ответила я. Лицо Жени тут же вытянулось.
– Это претензия? – строго спросил он.
– Скорее просьба, – продолжала я настойчиво, – мне совсем не понравилось твой шпионаж.
Женя аккуратно положил вилку и пронзительно глянул на меня. Надежда на простое разрешение нашего утреннего конфликта умерла.
– Я тебе больше скажу, я следил за тобой почти каждый день все эти две недели, во сколько ты возвращалась домой и с кем, – выдал мой жених. Я не знала, что ему ответить. Моя челюсть отвисла. Я знала, что Женя ведёт себя, как одержимый очень часто, но это был явный перебор.
– Ты сейчас серьёзно? – переспросила я на всякий случай, надеясь, что это просто шутка.
– Нет, – Женя покачал головой, – ты сомневаешься в нашем совместном будущем постоянно, поэтому я начал сомневаться в тебе.
Его заявление просто сбило меня с ног. Аппетит пропал.
– Мы с тобой ходим по кругу, – мягко сказала я, – нам срочно нужен антикризисный план. Без доверия нет отношений, по крайней мере, нормальных.
– Ты знаешь меня хорошо, достаточно хорошо, чтобы принять мою позицию. Я не отступлю от своих принципов, как и ты от своих. Ты их, кстати, тоже громко озвучила, – Женя сверлил меня глазами. Слушать его было неприятно. Я могла сейчас читать роман Никиты, а вместо этого выслушивала бред Жени, у которого проснулся внутренний альфа-самец и разрушал наши отношения.
– Я, пожалуй, останусь у себя дома сегодня, – решила я, – мне хочется послушать тишину. Побыть наедине со своими принципами.
– Ты снова ругаешься? – уточнил Женя. Его брови изогнулись в ужасную дугу.
– Нет, – я была просто в тупике, – лягу спать, а завтра вечером можем встретиться и поговорить ещё раз.
– Ты сейчас уйдёшь?
– Я хочу переварить информацию. Мне непросто. Отвези меня домой, пожалуйста.
Женя оплатил счёт и повёл меня к машине. Дорога домой была окутана тишиной. Мне нечего было сказать. Я находилась будто в колбе, где ничего не видела и не слышала. Мои губы окоченели. Как я могла провести свою жизнь с мужчиной, который решил полностью меня контролировать?
Мы скупо попрощались, снова обиженные друг на друга, и разошлись. Это уже входило в традицию – обижаться. Плохой знак. Не успела я зайти домой, как получила смс от Никиты с повторным приглашением. Он постоянно дублировал свои приглашения, но я не считала это минусом, скорее лёгкой настойчивостью.
Я начала думать, что могу позволить себе провести этот вечер лучше, чем просто отсиживаться дома и снова думать, как нам с Женей распутать комок проблем. Решение было принято спонтанно, и я тут же написала Никите, что буду через двадцать минут. Я быстро переоделась в более уютную одежду, не считая нужным разодеваться перед новым другом, отдавая предпочтение спортивному костюму.
Вскоре такси везло меня к Никите. Моё позднее появление в его квартире могло расцениваться двояко, но я не особо переживала по этому поводу. Мой простой вид и дружеский настрой были главными орудиями перед чарами Никиты.
Я зашла в подъезд элитного дома, и консьерж направила меня в правильном направлении. Никита стоял в дверях, тоже одетый в простой костюм, как и я. Я сняла куртку, и он засмеялся при виде моего наряда.
– Мы с тобой на одной волне, – улыбка Никиты стала шире, – все женщины, которых я знаю, умудрились бы заявиться ко мне в вечернем платье. Но ты как всегда оригинальна.
Я уселась в удобное кресло. Мягкий приглушённый свет плохо освещал шикарную квартиру, но дарил ощущение умиротворения. Я прикрыла глаза.
– Трудный день? – догадался Никита, присаживаясь за письменный стол, где горела настольная лампа.
– Не хочется жаловаться, – ответила я, открывая глаза, – но мой мужчина – полный псих. Он следит за мной, читает смс, проверяет звонки.
Никита прикусил губу. Это выглядело чертовски сексуально, и я впервые заметила, что мне нравится на него смотреть. Видимо, размолвка с Женей влияла на мои внутренние желания, заставляя искать утешение на стороне. Это была лишь секундная мысль, дальше я вернулась в нормальное состояние.
– Так бывает, – просто сказал Никита, – особенно с красивыми женщинами. Их пары перестают им доверять со временем.
– Спасибо за комплимент, – мне польстило, как это сказал Никита – просто и без пафоса.
Никита достал бумаги и протянул мне. Я быстро просмотрела записи. Там был лишь синопсис и портреты главных героев.
– Студентка-отличница становится элитной проституткой, чтобы обратить внимание на себя одного богатого мажора, – вслух прочитала я, – не совсем логично, как по мне.
Никита внимательно смотрел на меня. Его взгляд снова означал что-то плохое, тёмное.
– Ты уверена, что это невозможно? – спросил он. Я в ответ лишь пожала плечами. Любой сюжет реален, главное, как его подать. Эти мысли я озвучила вслух.
– Знаешь, чего мне не хватает в моей жизни? – я ответила, что не знаю. – Спонтанности. У меня нет нормальной компании, чтобы посмотреть разные места, локации для моих романов.
– Разве такое возможно? – удивилась я.
– Мои друзья не видят во мне автора, считая это баловством. Я давно ищу такого компаньона, как ты, – вдруг сказал он, – давай поедем прямо сейчас в один комплекс за городом? Поплаваем в бассейне! Я там смогу подумать, а ты почитать мой роман, тот, что в редакции. У тебя есть планы на воскресенье? Поехали!
Глава 6
Через несколько часов мы уже плавали в бассейне. Я откинула все страхи и просто наслаждалась нормальным субботним вечером. Я постоянно держала в уме, что Никита мог пытаться меня соблазнить, но внешне по нему невозможно было сказать, что он обманывал или играл роль.
Крытый бассейн с тёплой водой в спа комплексе меня покорил. Тело наслаждалось приятными ощущениями и лёгкими нагрузками в такой холодный зимний период, когда хотелось лишь лежать под одеялом. Я легла на спину, позволяя воде держать меня, и прикрыла глаза. Никита плавал рядом, не трогая меня, позволяя мне расслабиться и отпустить трудный вечер.
Нам принесли по огромной порции мороженого с фруктами, и мы периодически подплывали и подъедали свои десерты. Никакого алкоголя и ночь в разных номерах. Я чувствовала себя свободной и независимой от мужских оков и извечных правил.
– Я рад, что тебе нравится, – сделал вывод Никита, наблюдая за мной и моей детской радостью. Я отправила очередную ложку мороженого в рот и с улыбкой подмигнула ему.
– Я просто помогаю писателю найти правильную локацию или музу, – со смехом ответила я. Никита вылез из воды и, закутавшись в полотенце, улёгся на лежанку. Но я предпочитала оставаться в бассейне. Я выплыла на мель и села на ступеньку. Так мы отлично видели друг друга.
