Страница 3 из 3
– Мы останемся на ночь? Или это небольшой привал?
– Останемся, эль. – Ответил воин. – В это время года, в степи солнце быстро садиться, а подойти к границе лесов, нам лучше всего к рассвету. К тому же, как сообщил проводник, до границы остался всего один переход.
Лагерь действительно был обустроен. Малые походные палатки, были установлены и сухие ветки для небольшого костерка для приготовления пищи, собраны. Земля утоптана, окружающая местность проверена.
– Я могу присесть к вам, эль Малиф? – Подошла к эльфу, танцующая с тенями.
– Леди Ламиса, вы окажите мне честь.
Га’г не кривил душей, улыбаясь девушке. Она нравилась ему. Молодая, горячая, настырная, она напоминала ему младшую сестру, которую он не видел уже добрых полсотни лет. Сам Малиф в это время, помешивал в котелке кашу, распускающую над лагерем чудесные ароматы, заставляющие призывно бурчать животы воинов. Как и любой друид жизни, Малиф умел великолепно готовить. И магия тут совершенно не при чем. Просто, маги его направления, многие годы проводят в одиночестве, посвящая себя природе и гармонии, стараясь найти баланс между магией и жизнью. Когда ты на протяжение многих десятков, а то и сотен лет, вынужден готовить себе сам, разве не станешь мастером этого дела?
– В последние дни, я наблюдала за вами, эль. На вашем лице, лежит печать обеспокоенности. Вас терзают сомнения относительно нашей миссии?
– Хаха. Вовсе нет. Хм, как бы это объяснить, мое беспокойство действительно связано с миссией, но скорее, его можно связать с силами, которыми обладают члены нашего отряда, включая меня.
– Ммм, поясните? – Удивилась эльфийка.
– Могу попробовать, но вам действительно интересны мои тревоги? – Увидев в глазах собеседницы ответ на свой вопрос, эльф вздохнул. – Хорошо. Взять, к примеру, меня. Друид жизни, достигший высот березового круга в своей области. Я посвятил больше столетия, развитию и изучению своей силы, совершенствуя и оттачивая мастерство. Знаете, милая Ламиса, сколько раз я ставил на кон свою жизнь, сталкиваясь с опасными и могущественными противниками.
– А сейчас вы ощущаете себя беспомощным. – Серьезно сказала девушка.
– Значить, ты действительно меня понимаешь. Да, так и есть. Ты хорошо подобрала слово, именно беспомощным, немощным. – Малиф скривился, точно от зубной боли. – Всю жизнь я провел в лесах, под сенью величественных древ, где вся окружающая природа, буквально пропитана древней магией нашего народа. Там я обладал истинным могуществом и способностью, распорядиться этой силой. Но здесь, в степях, где на десятки километров всего пара сухих деревьев, моя сила увядает, мой источник едва горит, а манна словно уходит сквозь пальцы. В этой проклятой степи я не сильнее, чем какой-нибудь, заштатный человеческий колдун, не совавший своего носа, дальше дверей собственной лаборатории. Для использования моей мощи, мне нужны леса, источник жизненной силы природы, мой личный генератор энергии. Только там, я чувствую себя уверенно.
– Понимаю вас, эль. – Кивнула эльфийка. – Все мы ощущаем чужеродность этой земли. Но на вас это сказывается, видимо сильнее, чем на других.
– Свои страхи и тревоги, я переживу, милая Ламиса. Задание патриарха должно быть выполнено в точности и в срок. А мои внутренние терзания, все лишь, лишь жалкая помеха.
– Чтобы поддержать вас, эль Малиф, могу сказать, что и ваш напарник по ремеслу испытает схожие терзания. Друид звезд, в бою он ведь даже посильнее друида жизни. Но беда в том, что свою магию, он может в полной мере использовать только лишь в наших лесах, или у звездного колодца. В ночное время, часть его силы возвращается, но стоит взойти солнцу, он снова теряет свои способности, превращаясь в обычного эльфа.
– Я этого не знал. – Удивился Малиф.
– Вы не очень общительны, даже для темного эльфа. – Улыбнулась девушка. – На самом деле, этот отряд, был собран из расчета, что бы его члены, восполняли недостатки друг друга. Так и получается настоящий боевой отряд темных эльфов.
– Кому можно позавидовать, так это друидам оборотням. Их сила совершенно не зависит от капризов природы и окружающей обстановки. – Эльф бросил взгляд на двух огромных волков, пепельного и серого, лежащих на другом краю лагеря.
– Верно. Но и у них есть свои недостатки. Магия превращения в зверей, весьма интересна, но ее использование, заложено в строго определенные рамки, за которые идущий этим путем друид, не может выйти. Так что, как видите, здесь еще можно поспорить, кому на этом свете, легче живется.
Эльф бросил быстрый взгляд на девушку, встретившись с ее голубыми глазами.
– Ты ведь завела этот разговор, не для того, что бы выслушивать мои терзания. Ночная убийцы, танцующая с тенями, ученица древнего и могущественного, тайного даже в собственных лесах ордена, служащих непосредственно патриархам домов. Сказать по правде, я всего раз, встречался с подобной тебе. Помню, меня несказанно поразили ваши способности становиться невидимыми в ночное время, сливаясь с тенями. А ваша скорость и мастерство владения оружием, превосходят все, что я видел.
– Теперь вы льете мёд на мои уши, эль. – Хихикнула девушка, но спохватившись, вернулась к серьезному тону. – Я и правда интересовалась вашими переживаниями, эль Га’г. Представите себе, я ведь тоже девушка, и мне свойственно проявлять симпатию к красивому и интересному мужчине.
– Кхм. – Не нашелся, что на это ответить эльф.
– Но поговорить с вами, я действительно хочу о другом. По словам проводника, завтра днем, мы прибудем к границе леса. На той стороне, у нас есть определенные знакомства, но особой помощи от местных племен, ждать не приходиться. Нам приодеться самим, искать нужного нам человека.
Эльфийка на секунду замолчала, остро взглянув на друида.
– В большей степени, мы полагаемся на ваши способности, эль. Ведь как вы правильно сказали, лес – сосредоточение магии жизни, ваша вотчина. Знайте, что этот человек, может, я подчеркиваю, может стать звеном, в цепочке, которая необходима для выживания нашего народа.
– Он так важен?
– Не знаю. – Развела руками эльфийка. – Я лишь передаю слова патриарха. И вот еще что. В случае успеха этой миссии, вас ждет награда. Разрешение на создание своего потомства. Вам будет разрешено, завести одного ребенка.
Малиф онемел он шока. Эти слова, пробудили в душе эльфа давно задавленные чувства, взорвавшимся вулканом, вскипевшие в груди.
– Уверена, вы сделаете все, как надо.
Кивнув на прощание, эльфийка ушла к палаткам, оставив растерянного друида, стоять над подгорающей в котелке, кашей.
Разрешение, разрешение на рождение одного ребенка. Это просто… Рождение ребенка, в семьях темных эльфов, невероятно счастливое событие. Ведь, чтобы добиться этого, необходимо получить разрешение. Разрешение, которое может быть выдано лишь с личной печатью главы великих семей или патриарха дома.
Столетия назад, проигравшие войну темные эльфы, подписали со своими светлыми собратьями договор, по которому рождаемость в их народе, строго регламентировалась. На каждого мальчика и девочку, накладывалось заклятие бесплодия, которое могло быть временно снято, только по распоряжению патриарха.
– Наша великая нация, всегда держит свое слово. Мы чтим древние договоры. – Внушали своими речами патриархи.
Но Га’г, занимал достаточно высокое положение в обществе, чтобы знать правду. Все дело крылось не в старом документе, дело в территории, а точнее в ее отсутствии. Сейчас, все леса темных эльфов занимали площадь, по размерам, соответствующей одному великому дому прошлого. И на этой территории, проживало слишком большое количество сородичей.
Каждому темному эльфу, нужно свое священное дерево, которое будет давать, ему силы. Всем эльфам, нужны воды звездных колодцев, продлевающие жизнь и стирающие болезни. Но колодцев слишком мало, а территория, на которой растут священные деревья, незначительна. Прошло то время, когда темные эльфы, жили среди бескрайних лесов, наводя трепет и ужас на своих врагов. Теперь, пришло время, бороться за свое существование с многочисленными врагами, окружавшими леса.
Алистер знал, чувствовал, что с прибытием в этот мир людей рожденных под чужими звездами, начинается новый, великий виток противостояния. И патриархи готовы. Они готовы вступить в великую битву, которая приведет темных эльфов, к новому величию, или заставит окончательно кануть в бездну, древний народ.
Поселение на берегу
– Море! Господи, я даже не могла подумать, что буду так рада увидеть море. – Счастливо смеющаяся Жизель, бросилась к лазурной прозрачной воде, скидывая с себя на бегу рваные башмаки.
Чёрт возьми, а ведь и я не против был бы, присоединиться к ней и окунуться в соленую морскую воду. Жаркие лучи солнца согревали берег. Песок под ногами дарил приятные ощущения тепла и приятные воспоминания о крымском побережье, где я без забот и уныний плавал и наблюдал за ослепительными красотками в сексуальных бикини.
– Даже не вериться, что это долгое путешествие, наконец, подошло к концу. Что скажешь Китан, добрались мы наконец до этого проклятого берега, а? – Улыбнулся Дарвиш.
– Точно, дружище. Добрались. Вот только ни черта еще не закончено. Можем считать, что мы преодолели лишь первую часть нашей долгой и утомительной миссии.
– Выше нос, Китан. Давай просто насладимся красивыми видами и теплой водой. Монстры, болота, хищные твари и проклятые комары, остались позади. Впереди новые испытания и новые трудности, но перед встречей с ними, давайте, как следует, отдохнем. – Видим, веселого настроения испанца, ничего не могло испортить.
– Я не против отдохнуть, Торрело. Но здоровая осторожность, как показала практика последних месяцев, никогда не бывает лишней.
– Ты ждешь нападения монстров? Притупи паранойю Китан, хищники остались в лесу далеко позади. – Проходящий мимо нас Клайв, стягивал с себя одежду, направляясь к океану.
– И с чего мы это взяли? Поверили Абдурахману? Этому долбанному утырку, пытавшемуся принести нас всех в жертву, неизвестному спящему.
– Ну, он мог и не во всем нам врать. – Возразил Дарвиш. – Посуди сам. За последние недели, мы не встретили ни одной магической твари, что преследовали нас в лесах. Ни одного поселения гоблинов, ближе, чем за неделю пути по берегу реки. Не знаю уж, врал ли нам старик, но у меня есть глаза, способность мыслить и анализировать.
– Точно говоришь, перс. – Поддержал Торрело. – раньше гоблины, буквально кишили, даже на проклятом берегу, а последние недели, ни слуху не духу.
– В том-то и проблема. – Нервно протянул я.– Гоблины не заходят в эти места, а ведь они совались даже в проклятый лес, хотя знали прекрасно, что их там ждет. И пока мы не поймем причину, почему так происходит, я предпочту перестраховаться и остаться параноиком.
– Да брось, просто признай, что тебе не дает покоя, вся эта история с ударом в спину от старика. – Сочувственно хлопнул меня по плечу Коловрат. – Он оказался подлецом, ну так, подобных ему среди людей, достаточно. Что же теперь, посыпать голову пеплом? Поверь, хороших людей в мире гораздо больше.
– Ага, здоровяк дело говорит. К тому же, ты нам всем жизнь спас, маг ты наш, недоделанный. Если бы не твои молнии, лежать бы нам сейчас на алтаре, где-нибудь у племени дикарей.
Я лишь махнул рукой, признавая бессмысленность споров. Устроившись в тени деревьев, я наблюдал как волны накатывают на берег, разбиваясь о прибрежный песок и возвращаются обратно в море.
Но мыслями я был далеко отсюда, возвращаясь к той роще с фруктовыми деревьями, где произошел бой. Ведь, только чудом мы тогда обошлись без серьезных потерь. Старик с вождем спланировали все точно. Сонный туман, наступление амбалов, совместно с местными бойцами-людьми, застань они нас врасплох, шансов у нас бы не было никаких. Просто повезло, что именно тогда я решил навестить старосту и передать подарок. А ведь хотел это отложить на утро. Нет, не поленился, сделал. Потому и жив остался.
Когда мы добили последних мардов, пришло время считать потери. Для нашего отряда все вышло не так уж и плохо, как мне представлялось вначале. Серьезные ранения получил только Клайв, поймавший грудью сразу две стрелы. Но как сказала Жизель, внутренние органы, видимо не задело. Так что уже на пятый день наш следопыт мог передвигаться самостоятельно. Так же, ранило Дарвиша, стрелой в ногу. Ну и Коловрат, оставивший все же топор в лагере, хорошенько получил по лицу от дикаря. Теперь, уже неделю ходил с опухшим, разбитым лицом и выбитыми зубами.
Хуже всего пришлось второму отряду. Как оказалось, именно они попали под первый удар, дав нашим возможность подготовиться к бою. Из семи человек выжила только одна женщина. Шатенка, лет тридцати по имени Сабрина. До всего этого веселая и общительная, после потели своей группы, она замкнулась в себе, отвечая на любые вопросы односложно, постоянно опуская взгляд к земле. Она присоединилась к нашему отряду, приняв приглашение. Однако, за почти четыре дня пути, так и не смогла влиться в коллектив, из-за своего молчания и показного безразличия.
Возможно, девушка просто сломалась, потеряв друзей, с которыми столько всего прошла. Мы пытались ее поддержать, успокоить или даже развеселить, но добились только просьбы оставить ее в покое и довести до прибрежного поселения.
– Хозяин Китан, просыпайся.
Я открыл глаза, встретившись взглядом с Юн-Мин. Девушка стояла рядом со мной, аккуратно толкая двумя пальчиками в плече.
– Все уже собрались выдвигаться, только тебя ждут.
Вот же рыбы мать. Я даже не заметил, как задремал. Вот тебе паранойя и осторожность. Видимо, напряжение действительно сильно сказалось на мне, раз в кажущейся безопасной обстановке, я позволил себе, пусть и не осознано, расслабиться.
К поселению мы добрались спустя три часа, когда солнце коснувшись зенита, стало постепенно скользить к противоположному краю горизонта. Все это время, мы шли по песчаному берегу, любуясь морскими пейзажами, огибая скалистые каменные выступы, уходящие в воду, собирая устриц и моллюсков, в изобилии обитающих на мелководье. На берегу, нам не раз попадались следы пребывания здесь человека. Отпечатки ног, обрывки одежды, даже в клочья порванная дамская сумочка. Куда бы не попал человек, след за собой всегда оставит.
Само поселение мы увидели еще издалека. Старик не соврал, это действительно было нечто схожее с огромным палаточным лагерем. Многочисленные палатки, собранные из ткани или кусков сшитой друг с другом одежды, соседствовали с бунгало, выстроенных из песка, кусков дерева и огромных листьев пальм. Сотни полторы-две подобных домиков, расходились кольцами от центра поселения, разделяясь на узкие улочки, петляющие между постройками.
В самом сердце этого архитектурного убожества, располагался интересный экспонат. Я сперва даже не поверил своим глазам, увидев подобную картину. Замок, самый настоящий песчаный замок, стоял в сердце этого поселения. Сложенные из песка двухметровые стены, образовывали прямоугольник, внутри которого располагались немногочисленные постройки.
– Мои глаза, меня не обманывают? Это действительно песчаный замок? – Удивился Торрело. – Интересно как эти песочные стены не рушатся под своим весом?
– А мне больше интересно, от кого они собрались защищаться таким образом? Они решили, что песок кого-то удержит?
– В таком случае, главное, чтобы враги не догадались смыть их замок водой. – Заржал Клайв.
Обойдя очередную скалу, мы вышли к самому краю поселения, где между двух сложенных из бревен домов, у начала маленькой улицы, стоял… эм, ну наверное, городской стражник.
Я даже прыснул в кулак от смеха, увидев подобного стража. Молодой парень, одетый в подранную косуху, с металлической цепью на поясе и пирсингом в носу, стоял, опираясь на деревянную палку с заточенным концом. Его лицо, отражало всю скорбь этой вселенной, он то и дело поднимал взгляд к небу, глядя на солнце, видимо дожидаясь конца своей смены. Ну не свалил с поста, пить с приятелями пива, уже хорошо. С иронией подумал я.
Заметив нас, парень немного оживился. Перехватив поудобнее свое «копьё», он принял гордый вид, выпятив грудь, придав своему лицу, решительное выражение неподкупного стража порядка.
– Здорово, бедолаги! Тоже прослышали о расцвете нашего поселения и решили испытать удачу? Надоело небось, скитаться по лесам да оврагам, к цивилизации потянуло? – Парень был чертовски доволен собой и своей должностью, позволявшей ему «не впущать». Подобным субъектам, всегда нравится принижать людей, получив малую толику власти.
– Что-то не пойму, чего вы все такие подранные? Да и у того здоровяка рожа хорошенько разбита. Глубоко вас, видать, в леса занесло. Не близко пришлось к побережью добираться, а?
– Да, немало пришлось пройти. – Ответил Коловрат. – Почти два месяца к вам добирались.
– И гоблинов, небось видели, а?
– Видели. Даже убивать приходилось. – Усмехнулся Торрело.
– Ого, неплохо. – Качнул головой панк. – Меня то самого в этот мир закинуло сразу на побережье. Аккурат, в трех днях перехода отсюда. Так что сам я, гоблинов не видел, но много ужасов наслушался в местном баре, от тех, кого глубоко в леса закинуло. Это кстати правда, что они жертвоприношения практикуют? Говорят, вырывают сердца у мужчин и съедают их перед своими идолами, а потом устраивают кровавые оргии с женщинами.
– Про жертвоприношения, правда. – Кивнул я. – Что до сердец и кровавых оргий, сам я подобного не видел, но зная гоблинов, не удивлюсь, если это окажется правдой.
– Мдаа… Ладно, добро пожаловать в Новый-Лиссобон. Валите сперва к центру города, там, у замковых ворот, на скамье писарь сидит. Отметитесь у него, впишите свои имена, кто и из какой страны вас занесло. Ну а дальше сами смотрите, если что-то полезное умеете, может вам и в городе позволят остаться. Или может, вы что-то ценное имеете при себе.
Его глаза, наткнулись на мой рюкзак, перебежав на сумку с оружием в руках Коловрата. Уже другим взглядом, с искорками жадности и алчности, он осмотрел нас, заметив клинки и копья. У парня даже руки затряслись, а по глазам было видно, что в его голове, стаей проносятся мысли, как бы под шумок изъять у нас, бесценные для данной местности, вещи.
– Что это у вас там? Сумки? Прежде чем войдете в город, я обязан осмотреть ваши вещи. – Хриплым голосом выдал он. А руки уже потянулись к огромной сумке в руках нашего кузнеца.
– Это кто же тебя обязал, милейший. – Нехорошо сощурился Коловрат.
– Правила. – Неуверенно ответил панк.
– Что за правила? Кто написал? Давай, зачитай. – Мигом сориентировался, Клайв.
Панк не нашелся, что ответить и так расстроился, что только рукой махнул. Проходите, мол. Хотя, возможно, причина его покладистости, заключалась в Дарвише, вытащившем наполовину из ножен саблю.
Улочки поселения, или скорее узкие проходы между стоящих плотно друг к другу бунгало, встретили нас человеческим гомоном. Привычные к звукам леса, мы даже немного растерялись от возвращения в цивилизацию. Так непривычно было видеть многочисленных людей, просто спешащих по своим делам, совершенно не опасаясь, что из кустов на тебя выпрыгнет особо опасный хищник, или с дерева броситься ядовитая змея. Люди просто жили, занимаясь своими повседневными делам.
– А здесь не так уж плохо. – Заметил Дарвиш.
– Неплохо? Хех. Брат Дарвиш, будь мы знакомы с тобой в прошлой жизни, я бы прокатил тебя на своей яхте, и мы бы отдыхали в прекрасном пятизвездочном отеле на берегу средиземного моря. – Весело заметил испанец. – А это, дыра. Причем страшная. Нет, в сравнении с нашими походными условиями не плохо, но…
– Повезло тебе в прошлой жизни, друг. – Хмыкнул перс. – Для меня и в том мире, это поселение кажется раем небесным. Мне приходилось бывать в местах и похуже этого.
– А жизнь тебя потрепала знатно. – Улыбнулась персу Жизель. – Впрочем, я согласна с тобой. Здесь не так уж плохо. Если все устроиться нормально, и мы не влипнем в очередную заварушку, предлагаю остаться здесь. Все равно у нас нет дальнейшего плана, не так ли?
Девушка посмотрела на меня. Пару дней назад, Дарвиш с Торрело собрали общий совет, где предложили мою кандидатуру в качестве лидера отряда. Проголосовали все единодушно. Моего мнения, ни кто не спросил, ты лидер группы, этим все сказано. На мой вопрос, зачем все это голосование было нужно, перс ответил, что все должно быть официально. Досказать, так меньше вопросов.
– Посмотрим, Жи. – Неохотно ответил я. – Поселение конечно на первый взгляд не плохое, но прежде чем что-либо решать, нужно сперва хорошенько все разузнать.
– Так и я о том же. – Повеселела девушка. – Сперва все разузнаем и если все хорошо, можем остаться тут подольше. Честно сказать, я уже устала от постоянной гонки со временем. Хочу хоть немного остаться на одном месте, не вздрагивая каждый раз по ночам в испуге, прислушиваясь к ночным шорохам. Хочу просто пожить в безопасности.
Чем ближе мы подбирались к центру этого города-поселения, тем свободнее и шире становились улицы, и больше дома. Если на окраине, постройки собирали из чего придется, то здесь, было видно, что у жителей было время и возможность основательно подойти к строительству своего жилища. Нам даже встретился дом, построенный вокруг одиноко стоящего посреди пляжа, дерева.
Куда не плюнь, везде кастовая система, кто раньше успел, того и тапки. Думаю, те кто сейчас живет в центре крошечного городка, чувствуют себя невероятными везунчиками, по сравнению с нищими на окраинах. Люди, везде остаются людьми. Здесь нам даже встретился самый настоящий патруль из трех стражников. Мужики с заросшими бородами лицами, одетые в одинаковые, серые истрепанные куртки, с вышитой на груди звездой. На поясах у них весели, внушительного размера дубинки, а в руках каждый из них держал заточенную длинную палку-копье. Нас они проводили подозрительными взглядами, но останавливать не стали.
– Прошу прощения, вы нам не поможете? – Обратился я к прохожему, немолодому мужчине с седой козлиной бородкой и плешивой головой.
– Заблудились в наших улочках? – Добродушно улыбнулся он, нам.
– Да. Неплохое у вас поселение, но хаотичная застройка, серьезно мешает двигаться по городку.
– Ха-ха. Это да. Скажу честно, я был одним из первых, кто поселился здесь. Новый Лиссобон, можно сказать на моих глазах рос, но даже я иногда теряюсь в хитросплетениях его улиц. – Мужчина смахнул пот со лба. – Идите по этой улочке до конца, там будет двойной дом, выстроенный по бокам от большого куска скалы. От него, повернете направо, и выйдите прямиком к замковым воротам.
– Спасибо за информацию, отец. – Уважительно сказал Коловрат.
– Да не за что. Глядя на вас, сразу видно, что вы только из лесов. Наверное, далеко вас закинуло, и путь ваш был не близкий. – Старик замолчал, будто что-то обдумывая, а потом резко сказал. – Дам вам совет. Люди вы вроде хорошие, лица у вас добрые. В этом поселение, разные люди собираются и многие из них, не прочь подзаработать на ближнем своем. Другие же, банально занимаются воровством или рэкетом. Но это реже, в основном дурят, и главной их целью, являются как раз только пришедшие в поселение люди, еще не освоившиеся.
– Да что с нас брать? Денег у нас нет, да и были бы, тут они все равно бесполезны. – Беспечно махнул рукой Торрело.
– Вы зря так думаете, уважаемый. – Серьезно заметил старик. – Даже я, на первый взгляд вижу, что у вас с собой немало вещей, на которые с удовольствием позарятся местные воротилы. Поверте, не раз и не два бывало, что они обменивали у новичков, действительно ценные вещи за какие-то ненужные шмотки. А у вас, вижу и одежда более-менее нормальная, сумка и рюкзак, доверху наполненные всяким барахлом, есть. Так что вы – лакомый кусочек.
– Хм, спасибо на добром слове отец. – Вновь поблагодарил за всех, Коловрат. – Будем на стороже.
– И писарю этому, британцу, лишней информации о себе не сообщайте. Дело он вроде как благое делает, но потом продает заинтересованным жуликам. Так что, держите нос по ветру, глядишь и не пропадете в этой помойной яме.
Старик с брезгливым выражением лица, обвел взглядом окружающие дома, сплюнул и не прощаясь, зашел в свой дом.
– Не очень то он доволен жизнью в этом поселении. – Заметил Клайв, когда мы уже порядочно отошли.
– А что ты хотел. – Хмыкнул Дарвиш. – Здесь собрались люди, потерявшие все, что у них было. Из разных стран и континентов, хорошие и плохие, разные. Когда происходит подобные перевороты и люди попадают в царство беззакония и безвластия, происходит много всякого дерьма. Закон джунглей, выживает сильнейший. И боюсь что здесь, действует этот закон.
– А стражники? Да и в «замке» том песчаном, вроде глава поселения должен жить. – Неуверенно сказала Жизель. – Ведь они должны наводить порядок, раз объявили тут себя властью.
– Вот я и говорю, сильнейшие выживают. Глава этого поселения, думаю не дурак, хорошо все организовал, даже стражу собрал. Он то и снимает все сливки с приходящих в город людей. А воры, грабители, мошенники, это просто шушера, которая лишь раздражает.
– Думаешь, нам стоит опасаться главу поселения? – Сжал я кулаки.
– Поживем увидим. Думаю, пока он не сильно заинтересован в нас и в том, что мы имеем при себе, он не станет в открытую грабить. Если бы подобное случалось раньше, в это поселение не стремились бы так люди. Так что поменьше болтаем и стараемся не светить своими игрушками.
Главная площадь поселения представляла собой песчаную, хорошенько притоптанную площадку, окруженную полукольцом, домами, видимо самых состоятельных граждан поселения.
– Эх, а я думал, что замок действительно они из песка смастерили. – Рассмеялся Клайв. – Вот скажите на милость, откуда они столько мешков взяли?
Я посмотрел внимательно на песчаные стены и понял, песком они были только присыпаны. Сами стены, сложили из многочисленных мешков наполненных землей. Они поднимались в высоту метра на два, образовывая правильный прямоугольник. Между секциями стен, были вбиты деревянные колоны, видимо поддерживающие всю конструкцию. В центре стен, выходя к главной площади, был проем входа. Ворот разуметься на было, их заменяли шесть ежей в человеческий рост, сделанных из заточенных деревянных кольев, связанных между собой. Весь этот «замок», окружал неглубокий, пустой ров, в полметра глубиной, утыканный заточенными кольями.
– Гостей, местный глава, не сильно жалует. – Хмыкнул Торрело, глядя на двух стражников, у входа в «замок».
– Значить, есть что охранять. – Сказал Клайв. Но заметив наши взгляды, быстро поправился. – Да это я так, на всякий случай. Вдруг пригодиться. Мы ведь не знаем как у нашего отряда, сложатся отношения с местными властями.
Писарь сидел за криво сколоченным столом, у самого входа в «замок». Совсем еще молодой парень, с темными, торчащими во все стороны волосами, круглыми очками на носу, словно из восьмидесятых. Он со скучающим выражением лица смотрел в небо, лениво обмахиваясь небольшим пальмовым листом.
– День добрый. Стражник направил нас к вам, сказал, что необходимо записать свои данные у местного писаря.
Парень оторвал взгляд от неба, взглянув на нас. На его лице появилось странное выражение, какое бывает у чиновников, когда они обращают свой взор небожителей на нищих просителей.
– Откуда пришли, сколько вас, из каких стран к нам попали? Давайте по очереди и быстрее, мне не хочется тратить день на ваши хотелки. – Писарь провел по волосам, открывая лоб, на правой стороне которого, был шрам в виде рыболовецкого крючка.
В обычную школьную тетрадь, под нашу диктовку, он записал информацию, постоянно задавая уточняющие вопросы, пытаясь выведать из нас как можно больше информации. Видимо парнишка, действительно продавал сведенья налево. Его взгляд, приобретал то же жадное выражение, что и у стражников, когда он смотрел на наши сумки. Но оценив численность и вооружение нашего небольшого отряда, бросил разочарованный взгляд на двух стражников у входа в «замок», тяжело вздохнул и закрыл тетрадь, проговаривая монотонным голосом:
– Вы прибыли в город «Новый Лиссабон», приют для беженцев и страждущих. Здесь в поселении вы можете найти себе пропитание и необходимые товары, которые вам могут предоставить местные мастера. Оставаться в поселении вы можете не более одной недели, предварительно подав заявку через меня в городскую стражу, указав место расположения вашего отряда в городе.
– А если мы хотим остаться здесь на поселение и поставить себе дом? – С волнением спросила Жизель.
– В таком случае, вам необходимо подать прошение. Оно будет рассмотрено отцами-основателями города. Шансы на благоприятное решение, будут выше, если вы обладаете полезными навыками, которые можете применить в условиях этого мира. Крепкие мужчины могут подать прошение на вступление в городскую стражу. А если обладают реальным боевым опытом и готовы его продемонстрировать, то даже могут попасть в гвардию. Служащим города, жилье предоставляют без очереди и ближе к центральным улицам поселения.
– Весьма заманчивое предложение, но мы сперва осмотримся, познакомимся с местными обычаями. – Сказал испанец. – Кстати, кто глава этого поселения, а то мы так и не смогли это узнать.
– Президент. – Припечатал писарь. – Уважаемый Хорхе Перейра два дня назад принял титул Президента. Он правитель и главнокомандующий всех вооруженных сил Нового Лиссабона.
– Титул? – Мне показалось, что я ослышался. Но по реакции своих друзей, понял, что со слухом у меня все хорошо. – Это конечно ваше дело, но мне казалось, что президент – это должность. Да еще избираемая должность.
– Ты прав, дикарь. Это совершенно не твое дело. Наш город, наши правила. Что до выборов, президент был единодушно избран самыми уважаемыми жителями этого города.
Судя по тому, как раздулся от гордости этот индюк, в число «уважаемых» жителей, входил и он. Ну, в таком случае, конечно, не стоит удивляться, откуда взялось единодушие.
– Не забудьте вырезать ваши имена на столбах. – Сказал писарь. – Тут их оставляют все, кто побывал в нашем городе. Может родственник или друг с того мира найдешься.
Он указал рукой на два десятка деревянных столбиков, вкопанных в землю вокруг площади. Они все были исписаны разнообразными именами и датами.
– Что дальше будем делать? – Спросил я, когда мы же отошли от вновь заскучавшего британца. – Дарвиш, у тебя опыта в таких делах побольше, тебе и решать.
Перс поднял взгляд к небу, посмотрел на медленно клонящееся к зениту солнце.
– Предлагаю разделиться. Мы с тобой и испанцем, зайдем в местный бар. Это источник слухов и сплетен в любой стране и при любом правлении. Если где и можно узнать свежие новости и слухи, то только там.
– Кхм. – Кашлянула в кулачок, Ли-Мин.
– Эээ… Да. Мы с тобой и с одной из сестер. А остальные, пока разобьют лагерь на окраине поселения, расспросят соседей и соберут хворост для костра. Городок располагается почти у самой воды, большей частью на песке, так что ночью, тут должно быть очень холодно.
– То есть вы в бар, а мы в лес ветки собирать? – Едко заметила Жизель. – Ну уж нет. Успеем еще вечером дров для костра собрать. Я сама не против выпить мартини, так что я с вами.
– Не думаю, что у них есть в меню мартини. – Спокойно заметил перс. – Что до хвороста, ты ошибаешься, не успеем. Здесь живет не меньше двух сотен людей и еще сотни полторы, стоят временным лагерем. Уверен, весь сухостой в округе уже давно собран, так что придеться заходить дальше в лес, а это время. Что до бара, мы идем туда не пить, а собрать информацию, которая поможет нам здесь освоиться. Если все будет нормально, мы с тобой, можем сходить туда завтра.
Все тактично промолчали, отводя взгляды от покрасневшей и несмело кивнувшей девушки. Вопрос был решен и отряд, разделившись на две неравные части, направился в разные стороны. Уже покидая площадь, я обернулся посмотреть на столбы с именами. Сколько их здесь? Тысяча? Полторы? А сколько осталось в этих проклятых лесах, умирая в лапах тварей или принесенных в жертву на алтарях гоблинов. Проклятый мир.
Новый Лисоббон
Местный бар идеально вписался в окружающую обстановку поселения. Небольшой открытый домик, с длинным, плохо обтесанным бревном вместо барной стойки, десяток столиков и скамеек, собранных из пней срубленных деревьев. Прямо пикник под открытым небом. И разуметься, здесь был бармен, меланхолично протирающий тряпицей глиняный стакан.
– Привет труженикам ночной жизни! – сел за стойку Дарвиш. – Клиенты все по домам отсыпаются, или траванулись местной похлебкой?
Бармен окинул нас оценивающим взглядом. Вот же человек своей профессии… Всего за секунду может определить состоятельность клиентов и вообще, стоит им наливать или может деньги просить вперед?
– Обижаешь, дорогой клиент. Похлебки у меня – высший класс. Только сегодня утром парни из рыболовецкого отряда притащили связку первоклассной рыбы.
– Тогда налей нам три порции твоей хваленной похлебки и… вино есть?
– А как же! Прямо с виноградников Франции сегодня доставили. – Усмехнулся в усы бармен. – Есть натуральный сок и кислая настойка. Настойку дня три назад начала гнать одна местная старушка, так что за качество не ручаюсь.
– Ладно. Тогда давай просто сок, похлебку и чего-нибудь мясного.
Повезло, что мы пришли именно в это время: клиентов почти нет, поэтому бармен и повар по совместительству, справился с заказом за десять минут. Еда оказалась действительно вкусной. Я хотел задать бармену пару вопросов во время еды, но оторваться от свежего и очень вкусного блюда, смог только тогда, когда тарелка оказалась пустой. Чёрт, а ведь и правда вкусно.
– Ты отлично готовишь, любезнейший. – Отложил тарелку Дарвиш. – Каждый день бы ел твои блюда.
– Так зачем дело встало? Приходи хоть каждый день, мы всегда открыты для наших клиентов. – Рассмеялся бармен.
– Дарвиш. – Протянул руку перс. – Это мои друзья: Ли-Мин и Китан.
– Бил Коливэр. – Представился бармен, пожимая руку.
– О, за один день встретить сразу двух британцев практически невозможно! Пора загадывать желание.
– Я Ирландец. – Отрезал Бил. – А ты, видимо, говоришь о Терри Голторе, нашем великом и несравненно писаре его величества.
– О нем. А что за его величество? Я думал, у вас тут президент правит. Даже прослезился маленько, ведь попал в город «демократии».
– А ты считаешь, что в той же Британии, есть нечто похожее на демократию? Империя, над которой никогда не садиться солнце. – Скривился бармен, выражая свое отношение. – Вы, вижу, новички в этом городе, новостей да слухов не знаете.
– Поэтому и зашли в твое заведение поесть и послушать. Надеялись, что ты посвятишь нас в круговорот местной действительности.
– Поделиться слухами да сплетнями я всегда рад. Но как вы понимаете, у всего есть своя цена. Да и за обед неплохо было бы расплатится.
К счастью, мы с Дарвишем, заранее обговорили способы оплаты с местными. Денег и драгоценностей у нас с собой не было, да и особо за них ничего не купишь. В ходу, здесь куда более материальные ценности. Продавать или расплачиваться оружием, глупо и недальновидно. Подобные клинки, даже в нашем мире, стоили баснословных денег. Здесь же, они попросту бесценны для людей, ведь они на сотни процентов превосходили жалкие поделки гоблинских мастеров. В итоге, после продолжительного мозгового штурма, было принято решение, расплатиться парочкой наконечников для стрел. Благо, в сумке их было достаточно много.
– Этого должно хватить, что бы покрыть все издержки за еду и стоимость твоих историй. – Повертев между пальцами наконечник стрелы, я уронил его на стойку перед барменом.
Бил хлопнул ладонью по стойке, накрывая своей ручищей наконечник. Поднял, осмотрел, даже на зуб попробовал, словно в старых вестернах, золотую монету. Удовлетворенно хмыкнув, он спрятал наконечник в карман и с благожелательной улыбкой, повернулся к нам.
– Итак, словоохотливый бармен, в полном вашем распоряжении. – Отвесил он шутливый поклон.
– Для начала, расскажи нам о местном президенте. Кто он? Чем живет? И прочее.
– Ммм, трудно вот так с ходу собрать весь объем информации в кучку. Хорхе Перейра, вроде как он португалец, откуда-то из тамошней столицы. Дьявол его знает, чем он занимался на земле, может бандит, а может полицейский, но сленг у наго подходящий.
– Давай поближе к этому миру. – Перебил Дарвиш.
– В этом мире, он вроде как сразу на побережье появился, так что изматывающие дни пути через леса ему брести не пришлось. Собрал в первые дни группу единомышленников, объединившихся под его началом. Они сперва рэкетом занимались, вытрясая из бедолаг все ценное, что у тех было. Но Перейра, быстро пришел к мысли, что легче поселение организовать, тогда люди сами будут нести ему вещи и средства.
– Получается, что местный президент, тот его мудак.
– Да, так и есть. – Кивнул бармен. – Он кстати даже этого не скрывает. Зачастую, просто отбирает то, что ему нужно у пришедших людей. К нему ведь быстро набились серьезные ребята. Перейра из них свою собственную гвардию собрал. Девять человек, все отставные военные или полицейские с боевым опытом. Серозные парни.
– Видали мы этих «серъезных» парней. Кожаные куртки, дубинки, да палки заточенные. – Хмыкнул перс.
– Э нет, уважаемый. Это вы видели стражу города. Те еще мудаки и мерзавцы. Стражников человек тридцать, живут они ближе к центру, патрулируют улицы, стоят на входе в город, встречая новичков. Хорхе их набирает из людей крепкого телосложения, которым некуда деть свою силу, лишь бы кому-нибудь по башке настучать. А я говорил о его личных, ну скажем так телохранителях. Вот с ними лучше не связываться.
– А эта крепость в центре города? Откуда взялось столько мешков, чтобы выстроить целый замок? – Задал интересующий вопрос, я.
– Ааа, замок. Да, все интересуются. Тут вопрос интересный, мешки принес Изя. Вот уж не знаю, откуда они их взял, были они у него с собой во время переноса через портал, или может уже тут ограбил кого. Просто однажды к президенту пришел некий Изя Шнипирсон. Предложил эти самые мешки и свои слуги, в обмен на защиту.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
