– Уверен… Абдух…махн… сейчас, будь пламя гореть еще малость… и дым от зелье… подниматься и к врагам… кхе-кхе… сонный дым…они спать. – Не отрываясь от своего занятия, ответил, видимо вождь племени мардов.
– А нас самих не заденет этой сонной магией? – Тревожно спросил сын старика у вождя.
– Нет… дым по мой воля, идти туда… только жертвы спать. Но это не магий… я не владеть магий… Марды, не владеть магий… Это есть АЛХИМИЙ. О да… алхимий мы владеть.
– Алхимия, магия, без разницы, главное, что бы нас, не задело. – Недовольно заметил старик. – Нет, главное, что бы сработало. Я конечно послал своих девок, разобраться с лидерами групп, но там и помимо них остались сильные бойцы. Мне бы не хотелось их терять, знаешь, как сложно найти крыс, способных отправить других людей на заклание ради своей безопасности.
– Да ладно отец. – Не поверил мечник. – Подонков всегда хватает. Ради своей шкуры, многие люди кого угодно продадут.
– Это только кажется так. А в реальности, когда доходит до дела, у многих начинает просыпаться совесть. «Нет, я не могу убивать женщин и детей, они же беспомощны» – Передразнил он. – Редкостные слюнтяи. Думаешь, почему в поселении так мало людей. Я собрал лучших, тех кто готов переступить через любые моральные терзания и убивать кого угодно ради своей выгоды. Самые конченые твари. Хех.
– А бабка Шулька, она же вроде безобидная. – Удивился мечник.
– Шулька? Эта старая карга, с самого первого дня, как только попала в этот мир, прибилась к банде рейдеров, промышлявших на пути людей к побережью. Она прибивалась к одиночкам или мелким группам, заманивая их в засаду, где уже поджидали ее сообщники. Она кстати и расправлялась с ранеными жертвами, устраивая кровавые игрища, от которых даже у бывалых бандитов на лоб глаза лезли.
– Но зачем? Я имею ввиду, зачем грабить людей, у которых и так нечего брать.
– Не скажи. Некоторые попали в этот мир с сумками или рюкзаками в которых много полезного есть. Сменная одежда, оружие, может редкости или драгоценности. Бандитам все пригодиться.
Слушая этот разговор, в моей памяти всплывало лицо той самой вышивающей рубаху женщины, которой я оставил наконечники стрел. Старая сук…
– Мы, почти закончил… – Перебил спорящих родственников вождь. – Сейчас… да сейчас.. быть сон. Кхе-кхе.
Вылив содержимое последней фляги в костер, вождь метнулся к стоящему у дерева камню. Я сперва его даже не заметил, а оказалось очень даже зря, ведь именно от камня исходила та самая волна магического излучения, которое я заметил. Источник! Чёрт возьми, да дикари пользуются источниками манны, похожими на тот, который я обнаружил на дне реки. Только этот излучал эманации магии земли.
– О ха. Мы Мард… не владеть магия… но использовать источник сила… уметь… да. – Объяснил старику вождь.
Положив ладони на камень, вождь запел необычную песню. Тональность его голоса, постоянно менялась, то поднимаясь, то опускаясь до нижних нот. Минуту продолжала литься эта странная песня, пока стабильная энергия источника не изменилась. В магическом зрении я видел, как над поверхностью камня, начала закрцчиваться в крошечный смерть, исходящая манна. Вождь, аккуратно, даже трепетно, двумя пальцами подхватил исходящую энергию, направив ее в пламя костра. В тот же миг, бело-голубое пламя вновь изменило свой цвет, став коричнево черным, а над костром, начал подниматься серенивый дым. Мигом подскочивший вождь, схватил дым руками, словно он был материальной вещью, направив его в нужную сторону.
Дым все прибывал, уже собираясь в крупное облако. Чёрт возьми, пора, еще пара секунд, и вождь направит эту сонную хрень на наш лагерь.
Подхватив один из камней, я тихо пробормотал слово-ключ, активируя спящие чары. Люди так и продолжали смотреть на огонь, а вот вождь мардов, резко обернувшись бросил взгляд прямо на меня. Услышать он с такого расстояния меня не мог, со слухом у дикарей проблемы, значить, они чувствуют магию? Вот только этого еще не хватало.
Встав в полный рост, я выскочил из кустов. Как и ожидалось, мечник отреагировал молниеносно. Кривой клинок покинул ножны, а мужчина, встав в стойку, уже был готов встречать опасность. Надо было видеть выражение его лица, когда сорвавшаяся с моей ладони молния ударила его в грудь. Изломанной куклой, с дымящийся дырой в груди, тело мечника перелетело поляну, врезавшись в ствол дерева.
– Нееет, Махмуд, нет. – Взвыл старик, выхватывая из-за пояса кривой кинжал и бросаясь на меня.
Он был ловок и чертовски быстр. Кривой кинжал в его руках, двигался с огромной скоростью, ни на секунду не останавливаясь. Но я уже был к этому готов, да и старика подвел его преклонный возраст. Возможно, он когда-то и был неплохим бойцом, но годы берут свое.
Стоило ему приблизиться ко мне, как я швырнул в него свой собственный кинжал. Задеть я и не рассчитывал, по -тому не удивился, когда он с ловкостью гепарда, уклонился от летящего клинка. Но на этом и строился расчет. Шагнув вперед, я раскрутил цепь с кистенем, изображая размашистый удар в голову. Чуть пригнувшийся старик, со злой улыбкой шагнул на встречу, прикрывая кинжалом свое лицо и… получил шипастым шаром в бедро.
Раздался хруст. С диким воем, Абдурахман упал на землю. Даже в таком положении, он все равно попытался защититься, от добивающего удара. Но звенящая цепь, обернулась вокруг выставленной в тщетной попытке защиты руки, а стальной шар, врезался в переносицу, ломая нос и кости, превращая лицо старика в месиво из крови и осколков.
– Нет, ты не делать… Спящий не должен проснутся… Пленники нужен для корм… Шаман… хороший ты корм.
Морщинистое лицо вождя исказилось в недовольной гримасе. Он отвлекся от ритуала и теперь собираемый им сонный дым, постепенно развевался в воздухе. Рыкнув от ярости, старый вождь схватил свое оружие: длинную деревянную палку, с прибитым к ней железным крюком. В работе с таким оружием он, видимо, был не новичком, да и его вес и рост, пусть и уступал другим, видным мною раньше Мардам, но все равно превосходил меня.
Впрочем, играть с ним честно я и не собирался. Второй камень перекочевал из кармана в ладонь. Слово-ключ, вспышка и сорвавшаяся молния бьет вождя точно в грудь. Только для того, чтобы распасться тысячами безобидны искр, стекающих по одежде вождя. Вот же мать твою.
– Магий на нас… не бить… твой магий бесполезен. Кхе-кхе. –Самодовольства в голосе старого дикаря было хоть отбавляй.
Собственно теперь становилось понятно, почему гоблины предпочитают не связываться с этими амбалами. Главная боевая мощь коротышек – их шаманы, становиться бессильны против этих здоровяков. А физическая мощь дикарей позволяет им легко противостоять гоблинам. Вот только что мнt теперь делать, когда мой козырь оказался бесполезен.
Додумать мысль вождь мне не дал. В резвом прыжке, совершенно не свойственном его возрасту, размахнувшись, он постарался насадить на крюк мой бок. Спасла меня отменная реакция, выработанная в схватках с хищниками леса. Шаг назад и я отмахнулся цепью, пытаясь разорвать дистанцию. Но старик, подставив свое оружие, позволил цепи намотаться и рванул что есть силы на себя.
«Зря ты конечно это сделал» – злорадно подумал я. Второй раз, этот трюк со мной не пройдет. Отпустив рукоять, я позволил вождю выхватить мое оружие и когда он, не найдя сопротивления, чуть потерял равновесие, я выхватил кинжал и рванул к нему. Первый удар пришелся в грудь, второй в район живота, но обе раны были не глубоки, мышцы дикаря были, словно стальные канаты.
Взревев от боли, он откинул свою палку, пытаясь кулаком попасть мне в голову, но в рукопашной он оказался плох. Кто же бьет так размашисто? Присев, я пропустил удал над головой, после чего вогнал лезвие кинжала в глаз вождя.
– Там ведь у тебя нет мышц тварь, а? – Прохрипел ему в лицо я.
Ноги дикаря подогнулись, и он рухнул на траву. Из смертельной раны на зеленую траву, падали темные капли красной тягучей крови.
– Справился все же. – Устало протянул я. – Ах ты же черт, лагерь.
Звуки боя в стороне лагеря и не думали утихать. Судя по всему, схватка там разгоралась все сильнее. Забыв об усталости, я бросился в ту сторону, на ходу подбирая свое оружие. У самой кромки леса, все же остановился, решив сперва изучить происходящее, не бросаясь сломя голову в новую передрягу.
Как я и предположил, бой у лагеря только разгорался. Нападавшие, видимо рассчитывали на действие сонного дыма, поэтому медлили. Но не дождавшись помощи от своего вождя, решили все же перейти в наступление.
Действовали они, надо сказать, грамотно. Впереди шли семеро мардов, поигрывая своими дубинками, за ними десяток людей с копьями и возглавлявшие этот отряд два оставшихмя сына Абдурахмана. Трое лучников шли последними, посылая в моих друзей стрелы.
Так как оба отряда были рядом, но в хаосе битвы все смешалось и мои люди перемешались с людьми из второй группы. Я видел несколько тел, утыканных стрелами, но с такого расстояния, различить кто лежит на земле, было невозможно.
Сама мысль о том, что эти твари убили моих друзей, вызвала в душе дикий гнев, поднимающийся по телу волной пробудившейся магии. Изначальное желание, выхватить кистень бросившись в бой, я подавил. Я ведь маг и моя магия при мне, чёрт возьми. Искать на земле камни и создавать молнии? Нет, слишком долго. Тут нужно что-то другое. Массовое! Беда была в том, что в моем арсенале было всего ничего заклинаний, а чтобы они еще и разили массово, так не было ни одного. Хотя…
Возле ветвистой ели, лежал здоровенный камень, весь покрытый мохом. Поднять его не подниму, но что… если призвать беса посерьезнее тех мелких уродцев. Подходящее вместилище есть. Чёрт, я готов рискнуть.
В этот раз, призыв прошел на удивление свободно. Стоило мне сотворить заклинание и пустить нить призыва, как пришел отклик с той стороны. Секунду спустя, в тисках моей воли, уже бился бес. Он был куда больше тех, что я призывал раньше. Примерно с младенца размером. Красная кожа, три маленьких рога на голове и рот, полный мелких иглоподобных зубов, которыми он пытался впиться мне в бок.
Пусть этот демон и был в сотни или даже в тысячи раз слабее тех, что я призвал на пристани, но мои тиски, едва удерживали сопротивляющуюся тварь. Контролирующая беса нить, дрожала, готовая вот-вот оборваться. Да чтоб тебя. Что есть сил сжал беса волей, я засунул его в камень, параллельно накладывая на материал, нужное заклинание. Хух, вроде готово.
– Проснись. – Выкрикнул я, активируя чары.
Обезьяна с гранатой. Это собственно я. Заклинания, нужно сперва испытывать в БЕЗОПАСНОЙ обстановке. Твою ж… так и … Наросты моха, лопнув сползли с валуна, теперь всю поверхность растрескавшегося камня покрывали разряды молний. Изумрудно зеленые разряды, пламенными кометами уносились в сторону лагеря, поражая в спины, скрывавшихся за мардами, людей. Всего пара секунд и в том месте уже разгорелся настоящий пламенный ад. Вот только досталось и мне. Молнии били во все стороны, видимо бес, все же смог сохранить свою волю, и теперь пытался из последних сил, достать меня.
Когда в меня ударила первая молния, я только успел выставить руку, напитав ее импульсом силы. Взрыв! Меня, словно котенка, отбросило на ближайшее дерево, хорошенько припечатав об ствол. На время я потерял сознание, а когда очнулся, вокруг был настоящий огненный ад. Лес горел, полыхали в пламени деревья, ревели от жара кусты.
Встав на четвереньки, я пополз к лагерю, пытаясь выбраться из этого пекла. Камень больше не искрил. Вложенная в него манна, кончилась и бес вернулся обратно в нижние миры. Но и того что было, хватило, чтобы превратить все вокруг в пылающий филиал преисподней. Кое как, уклоняясь от падающих на голову горящих веток, я смог выбраться на свободный от деревьев участок земли.
Лагерь. Мое вмешательство, все же возымело действо, кардинально повернув исход битвы в нашу пользу. Там, где стоял отряд людей Абдурахмана, теперь была воронка с изломанными дымящимися телами по краям. Мардам, моя магия особого вреда не причинила, но они ошеломленные, дезоорентированные, не способны были оказывать достойного сопротивления. Дарвиш с Торрело, бились каждый со своим противником и судя по всему помощь им особо была не нужна.
Справа, катались по земле, нанося друг другу удары кулаками Коловрат с амбалом. Топор наш кузнец либо потерял в пылу боя, либо опять оставил в лагере, полагаясь на свою грубую силу.
Слева, сестры добивали последнего противника, отчаянно ушедшего в глухую оборону, но все равно пропускающего удар за ударом. У ног сестер уже лежало два изрубленных тела дикарей.
Мой взгляд наткнулся на Клайва. Американец лежал со стрелой в груди, а склонившаяся над ним Жизель, пыталась остановить кровь. Насти с Сергеем ни где видно не было. Оставалось только надеяться, что они успели скрыться.
Тяжело вздохнув, я извлек из-за пояса кистень и, собравшись с силами, двинулся на помощь друзьям.
Глава 5
Интерлюдия
Городок Пансар. Королевство Родвалия
Пансар, маленький тихий городок, расположившийся на границе центральных и восточных провинций королевства. Находясь в дворянской собственности барона Шикало, де-факто, управлялся городским советом и назначаемым королем, мэром. Их решением собирались и распределялись налоги. Они же отдавали приказы и управляли немногочисленной городской стражей. Де-юре, правивший городом один из центральных баронов, имел лишь небольшую долю от налогов и особняк в самом центре города.
В отсутствии управления, как говорят местные жители, жадных пресыщенных негодяев, Пансар процветал, ощущая на себе период своего расцвета. Караванная дорога, ведущая от столицы в восточные провинции и дальше в Уртанию, обеспечивала город постоянным притоком золотых монет. Жители были довольны и беспечны, благословляя короля и восхищаясь мудростью, дальновидностью своих правителей.
Здесь, как и в любом более-менее крупном городе, разумеется, был свой отдел королевского тайного сыска, небольшой двухэтажный дом из желтого кирпича. Располагался он в отдалении от центра города и его главных улиц, на которых протекала жизнь. Здесь, в тишине и покое, вдали от любопытных глаз, под сенью каштанов и рябин, работала служба королевского дознания.
Сейчас, все сотрудники службы, охрана и агенты, были переведены на особый режим работы. Вооруженные до зубов бойцы, перекрыли все подходы к зданию, внимательно следы за окрестными домами и разворачивая в обратную сторону случайных прохожих. Подобные меры безопасности были вполне оправданы, канцелярию тайного сыска заштатного городка почтил своим личным присутствием сам граф Алистер Толборт, вот уже два десятилетия, бессменный руководитель тайной канцелярии его величества.
Он восседал за большим деревянным столом руководителя местной ячейки. Серый, элегантный костюм, сшитый по самой современной моде, был лишен малейших украшений и лишних деталей, элегантный, строгий, подчеркивающий ярко голубые, живые глаза графа. В данный момент, его глаза были чуть прищурены, пробегая по ровным строчкам букв написанных на нескольких листах.
Перелистывая очередную страницу, граф морщил люб, что выражало крайнюю степень недовольства. Те, кто хорошо его знал, в такие моменты старались не беспокоить столь значимого человека, предпочитая дождаться момента, пока его недовольство остынет. Впрочем, у стоящих напротив двух мужчин, особого выбора не было. Начальник местного отделения и командир специального подразделения бойцов, седмицу назад присланных в этот городок. Оба сейчас стояли перед столом, вытянувшись струной, словно два соляных столба, застыв, казалось даже не дыша, лишь пожирая высокое начальство глазами.
– И это все? – В раздражении бросив листы на стол, спросил граф. – Весь ваш доклад? Ничего обнаружить не удалось, никто приметный не попался? Отрицательно, отрицательно, провалено! Это все, что вы можете мне доложить?
– Ваше сиятельство! – Начал местный начальник отдела. – С того момента, как нам пришло распоряжение из столичного управления, все службы были переведены на особый режим работы.
– Это я уже слышал. Результата ноль. – Резко прервал граф. – Капитан, докладывайте!
– Граф – Отдал честь капитан. – Мой отряд прибыл в Пансар пять дней назад, сразу же приступив к исполнению возложенной на него обязанностей. Сотрудничая с городской стражей и властями города, мы установили наблюдательные пункты на городских воротах. Стражам были розданы листы с предполагаемыми приметами разыскиваемого шпиона.
– Но результата нет. Вы не подумали, что он мог скрываться под магической личиной?
– Такой вариант был рассмотрен, ваше сиятельство. Но в городе всего трое магов: бакалавр 3-го ранга и два старших ученика. И если у первого здесь свободная практика и он попросту отказался нам помогать, то услуги учеников, за отдельную плату, нам предоставил магистрат. Увы, но за последние годы, финансирование тайного сыска, серьезно сократилось. С трех десятков сотрудников нам пришлось урезать личный состав до пятнадцати человек. Это сильно сказалось на продуктивности нашей работы.
– Только не начинай. – Отмахнулся граф. – Не только у вашего города проблема. Советники короля, как только могут, сокращают финансирование нашей организации. Увы, пока мы с этим ничего поделать не можем.
– Если позволите граф. – Обратился капитан. – Какого шпиона мы все же ищем? В приказе, полученным мной в столице, все было предельно размыто.
Отвернув ворот рубахи, Алистер вытащил спрятанный там амелет. Положив округлую полоску метала на стол, он провел по ней пальцем, активируя полог тишины. В тот же миг, все посторонние звуки, доносящиеся из-за стен, исчезли.
– Из достоверного источника нам стало известно, что Уртания направила в столицу одного из лучших своих шпионов. Позывной «Костоправ». Известно, что это мужчина, примерно сорока-сорока пяти лет, невысокий, с рыбьими, нечего не выражающими глазами. Предположительно, шатен. В Толме этот персонаж создал мощнейшую агентурную сеть, опутавшую столицу до самого ее основания. Несколько раз мы устраивали на него облавы и даже ловили нескольких приближенных осведомителей. Но добраться до самого костоправа нам так и не удалось. И вот сейчас, прошла информация от наших собственных агентов в Уртании, о том, что костоправу передали приказ выдвигаться в этот город.
– Но почему сюда?
– Пансар находится на самой границе с восточными провинциями, где в данный момент, весьма напряженная обстановка. Предполагается, что задачей костоправа, будет поднятие восстаний среди восточных баронов. – Граф обвел взглядом собравшихся. – Так что, наверное, не стоит вам напоминать о том, насколько важна поимка этого субъекта. для интересов государства, желательно живого и способного говорить.
– Местная власть, весьма неохотно идет на контакт с нами, граф. – Начал начальник местного отдела. – Но мои люди все же смогли досмотреть и провести беседу в присутствии мага, со всеми попадающими под описание приезжими. Мы предположили, что он мог попасть в город по тайным тропам контрабандистов, но местные стражи отказались предоставить доступ к своим информаторам в преступном мире, ссылаясь на приказы магистрата.
– И почему восток?… – Задумчиво протянул капитан.
– Поясни. – Потребовал Алистер.
– Ваше сиятельство, возможно я упускаю то, что знают аналитики канцелярии, но на мой личный взгляд. Восток, не смотря на проходящие там волнения, не самый благоприятный край для массовых восстаний. Тамошние бароны, которые по задумке и могли поднять мятеж, многочисленны, но разобщены и не имеют четкого лидера, способного повести восстание.
– Хмм, Барон Карз, или Барон Тиргок, было бы желание и средства, а нужный человек найдется. Еще аргументы?
– Да, дружины местных баронов малочисленны. Пара десятков всадников, личная гвардия самого барона, остальные плохо оснащенные пехотинцы, в большинстве своем вчерашние ополченцы, оторванные от своих полей. У нас же, в восточных провинциях, на границе с Уртанией, стоит: двадцать тысяч пехотинцев, пятьсот тяжелых и тысяча легких всадников, это не говоря о егерских подразделениях, разбросанных по лесам и гарнизонах отдельных крепостей. Более, сорока процентов всей армии королевства на востоке. Стоит монарху лишь отдать приказ, и генерал Зур Кааг мигом подавит любой мятеж.
Видя, что граф продолжает внимательно его слушать, капитан чуть осмелев, продолжил развивать свою мысль.
– Не лучше ли для Уртании, поднимать мятеж, например в западных провинциях, тамошние силы королевской армии, состоят из двух пехотных полков и пары сотен егерей. Скорее, чисто номинальная сила. Вся оборона запада основывается на силах второго военного родвалийского флота, обороняющего побережье и торговые маршруты от морских пиратов. Земли там куда богаче, знать недовольна больше, чем на востоке, а аристократические местных тамошних графов, крепко держат в узде всю власть. Да и силенок у них куда больше, чем у бедных и своевольных баронов.
– Что же… – Протянул граф. – Значить мы с вами сделаем следующее…
Час спустя, граф вышел из здания тайного сыска. Опираясь на резную трость, он спустился по лесенке к ожидавшей его у парадного входа карете. Черное лакированное чудовище, с прикрытыми ставнями окнами и запряженное двойкой пегих лошадей. Кто бы столько знал, как сильно граф ненавидел это демоновы кареты. Проклятые грохочущие экипажи, подпрыгивали на каждом ухабе, превращая путь, в череду бесконечной тряски. А ведь Алистер уже давно не мальчик. С возрастом, здоровья не прибавляется, да и кости уже давно напоминали о себе, выдавая порции тупой боли в старых, давно заживших переломах.
Встав на ступеньку, он вошел в экипаж, приказав склонившемуся в поклоне охраннику, придерживающему для своего хозяина дверь:
– Сегодня город мы уже не покинем. Остановимся у барона. Он как раз, любезно прислал мне приглашение.
– Слушаюсь. – Коротко ответил охранник.
Двинувшаяся в путь карета, застучала деревянными. оббитыми стальными полосами, колесами, по неровным камням дороги. Семеро всадников, в стальных нагрудниках и шлемах шишках, подпоясанные клинками, взяли выехавший со двора экипаж под конвой. Все же хорошо, что я прихватил с собой свою личную охрану – Подумал граф, наблюдая за улицей в щель окна.
Улицы города вызывали у Алистера чувство сильнейшего раздражения. Он глава тайного сыска и человек, который при прежнем монархе, был вторым лицом государства, теперь вынужден лично курировать пусть и сложную, но довольно стандартную операцию по поимке вражеского шпиона.
Финансирование… все упирается в проклятые деньги. Втершийся в доверие монарху казначей, смог уговорить правителя, существенно урезать бюджет канцелярии, мотивируя это чрезмерными тратам на содержание огромного штата агентов в мирное и спокойное время. Высвободившиеся деньги, он направлял на угождение различным прихотям короля: балы, охоты, приемы, концерты, самые дорогие куртизанки с других континентов. При этом, отличные специалисты, служившие на благо своего королевства, теряли работу, а королевство теряло свою защиту, как от внешних, так и от внутренних угроз.
У канцелярии, уже давно назревали подозрения в отношении казначея. Подозрения реальные и весьма мотивированные, но увы, пока бездоказательные. А доказательства нужны нерушимые, ведь проклятый индюк пользуется безоговорочной поддержкой правителя. А канцелярия… даже если забыть о вопросе денег, потеря поддержки и соответственно, негласная опала тайного сыска, отвернула от канцелярии многих влиятельных людей. Графы и бароны, аристократы и дворяне, все эти важные и влиятельные люди, которые еще несколько лет назад, приходили в канцелярию с докладами и заверениями о своей верности и преданности королевству, теперь едва ли не с высока, смотрели на серомундирников.
А маги… Проклятый совет магистров. Стоит только вспомнить, с каким высокомерным видом, заштатный помощник давал отповедь главе тайного сыска. Господа магистры слишком заняты выполнением поручений короля и не могут выделить магов для решения задач и поручений канцелярии. Выкормыши игуаны! Этот вопрос можно было бы решить, нанимая вольных магов, пусть рангом и пониже, но для дела их более чем достаточно. Но и тут во весь рост вставал вопрос финансирования.
– Проклятье! – Откинулся на мягкую спинку, граф. – Дайте только вновь оседлать эту лошадку и мы с вам еще поквитаемся. Будете снова ползать, вымаливая прощения за свои мелкие грешки.
А ведь было время, когда он еще сомневался в своей дальнейшей судьбе, стоя перед сложным для себя выбором. Он старший сын и наследник графа Торборта, недавно потерявший отца. Что ему нужно было сделать, так это заявить о своих правах на наследство и принять высокий титул. Но к этому времени, молодой и горячий Алистер, благодаря своему таланту и финансовой помощи отца, уже был одним из младших помощников прошлого начальника сыска. Блестящее будущее в канцелярии, даже не самая призрачная надежда ее когда-нибудь возглавить. Что же стоило выбрать.
Алистер выбрал канцелярию. Он отказался от своего наследства, передав бразды правления графством, своему младшему брату. Свой титул, как старший сын, он сохранил, но в реальности, графства с его доходами и личной гвардией, за его спиной не было. Зато стояла, мощнейшая организация в королевстве и Алистер, никогда до сегодняшнего дня, не жалел о своем выборе, считая, что поступил совершенно верно.
– Хм, костоправ, костоп…
Мысли графа, постепенно перетекли в русло текущей задачи. Он не тот человек, что долго придается унынию, действенная и требующая новых загадок и испытаний натура, двигала неугомонного графа к новым виткам сложностей и испытаний.
Но до чего же мерзкий шпион им попался в поле зрения. Долбаная Уртания, хорошо же его подготовила. Костоправ, почему именно костоправ. Да и этот город, Пансар. Для чего нужно было направлять сюда курирующего агентурную сеть агента. Зачем? Для того, чтобы поднять восстание в восточных провинциях, не нужен опытный шпион, тут нужны агенты-однодневки, умеющие плести сладкие речи, посыпая их радужными обещаниями и посредники с тугими кошельками, набитыми под завязку звонкими золотыми монетами. Зачем здесь нужен шпион? Почему Пансар? Что за нелепое прозвище костоправ? К чему оно? Мысли в голове начальника сыска, вращались, словно растревоженный пчелиный улей.
А ведь если рассуждать, принимая во внимание последнюю информацию, все становится не так радужно, как при изначальном планировании. Зачем опытному шпиону прибывать в этот город? Ответ прост: незачем. Ведь в Уртании должны были понимать, что информация, может быть перехвачена. Утка? Но почему этот город? Только если… только если в город не должны были заманить его, грфа Толборта.
В памяти Алистера вспыхнули строки доклада, что он читал в кабинете. За последнюю седьмицу, в город прибыли одинадцять наемников. Парами или по одиночке, их нанимал некий «купец», для сопровождения каравана к торговым городам Союза Эмиров. Беседы проведены в присутствии магов, искомый субъект, не обнаружен. Конечно мать его, не обнаружен, его там и не должно было быть. Наемники прибыли в город с вполне определенной целью.
– Разворачивай. Возвращаемся к зданию канцелярии. Гони. – Крикнул Алистер, вознице.
