Она улыбнулась, и всё вокруг меня преобразилось. Кабинет наставника наполнился светом, а воздух стал пахнуть сладким ароматом цветов.
– Милое дитя, ты знаешь, кто я? – бархатным голосом спросила богиня.
В течение нескольких мгновений я пребывала в оцепенении, застыв в удивлении перед ней. Но взяв себя в руки, я смогла восстановить контроль над собой и прошептала:
– Вы… Вы – Адамина Фэйт, богиня Солнца.
– Аустин, чего встал? Подай гостье стул и чашечку чая. Ох, уж эти мужчины. Их всему надо учить, – с ноткой издёвки произнесла она и увлечённо уставилась на меня. – Аустин говорит, что Адэйр с тобой разговаривал. Это правда?
– Да, принцесса.
Её зрачки стали светить бликами солнечного света. Я невольно залюбовалась этой красотой.
– О, прости. Не хотела тебя напугать. Так бывает, когда я счастлива.
– Они прекрасны, – смущённо я опустила голову, почувствовав, как мои щёки начали пылать.
– Ты в курсе, что он не разговаривал целых тысячу лет? Мы специально с наставниками решили это скрыть, чтобы разоблачать наглых врунишек.
– А как вы узнали, что он со мной разговаривал? – овладел мною интерес.
– Дыра в потолке пещеры служит для подслушивания. Её специально сделали, чтобы следить за укротителями. Или ты думала, что вас действительно оставят с ним наедине? С опасным зверем? Так, как тебе удалось разговорить его? – прикусила она нижнюю губу и подняла вверх свои пышные брови. – Какие пытки ты на нём использовала? Что-то новое, о чём я не знаю?
– Я не пытала демона. Он сам со мной заговорил…
– Враньё! – стукнула она ладонью об стол. От неожиданности я подпрыгнула на своем стуле. Богиня начала восстанавливать своё дыхание медленными вдохами и выдохами. – Что в тебе такого особенного, что он решил с тобой разговаривать? Ты обычная серая мышка.
«Вот тебе и богиня Солнца. С виду милая и добрая, а внутри настоящая фурия…», – подумала я.
– Я не лгу. Он заговорил со мной, когда я замазывала его раны мазью…
– Зачем ты это сделала?
Атмосфера вокруг начала изменяться. Становилось жарковато.
– Я пожалела его… – не понимала я, чего она от меня хочет.
Адамина откинулась назад на стул и в раздумье начала перебирать пальчиками пряди волос.
– Он сейчас такой слабый, не лучше было бы попытаться вынуть из него бусину? У тебя на это есть все шансы.
– Мне его действительно стало жалко. Хотела дать ему передышку в течение двух месяцев, – ответила я, скованная от жары.
Стало трудно дышать. И тут до меня дошло, что горело моё тело, а не воздух вокруг.
– Отныне ты становишься единственной укротительницей Адэйра. Никого кроме неё к нему не пускать.
– Но богиня? Как же так? А как же остальные ученики? – склонил голову перед ней наставник.
– Оглох? Или мне повторить?
Мужчина отступил в сторону на несколько шагов.
– Как прикажете, принцесса.
– Делай с ним всё, что захочешь, главное извлеки из него бусину и подчини. Даю все полномочия на это. Можешь даже дать ему свободу, но с магическими оковами на руках. И какую награду ты хочешь за это получить?
Я не стала думать, а сразу изрекла:
– Власть. Хочу власти. Сделайте меня главной укротительницей Небес.
– Как ты смеешь просить такую награду? Наглая девчонка! – огрызнулся в мою сторону наставник.
– Тише, Аустин. Люблю дерзких натур. Хорошо, так и быть. Ты получишь власть. Станешь главной укротительницей. Значит, мы договорились? – протянула она мне свою белокурую руку.
– Договорились, – я пожала ей руку в ответ.
Идя по коридору, я задумалась: «И зачем он ей сдался? Что в нём особенного?» Но это совсем неважно. Важно было то, что у меня появилась надежда снова получить желаемое.
Из-за моего тёплого отношения к нему он заговорил. Хотя тысячу лет молчал до этого. Я двигаюсь в правильном направлении.
– Тиана? – возник из ниоткуда Джордан. – Привет. Ты уже знаешь о нашей свадьбе? – не сходила с него искрящаяся улыбка.
– Знаю. Свадьбы не будет, – хладнокровно прошла я мимо него.
Он догнал меня с растерянным видом.
– Как это не будет? Ты не хочешь выходить за меня замуж?
– Не хочу, а ты разве хочешь? – возмутилась я.
В его взгляде виднелась печаль.
– Тиана, я люблю тебя с малых лет.
Мои глаза распахнулись от удивления.
– Любишь?
– Только не говори, что не замечала моих ухаживаний? – парень насупил брови и отвел от меня мрачный взор. – Неловко-то как… Ладно. Пойду я.
И я начала быстренько соображать: «Когда это он успел за мной поухаживать?»
На каждый праздник он приносил мои любимые сладости. Когда я приходила на вечеринку, банкет или семейные торжества, меня ждал именно тот десерт, который я любила. Он запоминал все мои предпочтения и уверенно выбирал именно то, что мне нравилось. А цветы… Они были особенными. Он дарил их не только в праздники, но и в серых буднях. Каждый раз, когда я чувствовала себя уставшей или подавленной, на моём столе появлялся букет свежих цветов. И откуда мне было знать, что это называется ухаживанием? Мне никто этого не объяснял. Я принимала всё, как должное. Видела его только в роли друга, не больше.
Придя обратно в пещеру, я застала демона без сознания.
Волосы на моих руках и на спине встали дыбом от страха.
«Он же не умер?» – с обеспокоенным и встревоженным волнением размышляла я.
Демон не реагировал ни на звуки, ни на хлопки по его лицу. Придётся снять мужчину со стены.
Судорожно обдумывая возможные варианты, я решила использовать свои навыки в магии. Из моих рук выбежала зелёная искра, покачнулась в воздухе и легла на кандалы. В следующее мгновение силой своей магии я свалила демона на землю. Он ударился о землю с такой силой, что в пещере раздался громкий грохот, заполняющий воздух пылью. Чёрт! Переборщила… Его глаза, которые до этого момента были закрыты, раскрылись, и в них горела злоба.
Наступило время принимать последующие решения – что делать теперь с ним и как уберечь себя от его ярости?
– Только спокойно. Я не хотела тебе делать больно… Прости… – пролепетала я, отходя машинально назад от него на безопасное расстояние.
Адэйр с трудом начал вставать. Его руки дрожали, а ноги, словно лишённые сил, бессильно подгибались, пытаясь поднять тело.
– Больше так не делай, – произнёс он в низком угрожающем тоне.
Он встал в полный рост.
«О, Боги! Он выше меня на целую голову!» – внезапно удивившись, подумала я.
– Мог бы хотя бы спасибо сказать за спасение, – начала рыскать у себя в саквояже в поиске для него одежды, которую одолжила у отца.
– Спасибо? За то, что ты меня уронила? И укротительница из тебя так себе. Хоть колдовать-то умеешь? – его голос изменился, став грубым и насмешливым.
Вот она! Достала чёрную кофту и бросила в него. На нём были только простые штаны, а на ногах – чёрные ботинки.
– Надевай. И ещё вот эти оковы, чтобы ты не смог колдовать, – я кинула ему их под ноги.
Он с силой пнул их в сторону стены.
– Не буду. Я тебе не раб, чтобы ходить в них. Я – великий демон. И не стану позориться.
«Какой капризный попался высший демон. Для меня они все на одно лицо. Строят из себя не пойми кого, а на деле – трусишки. Ничего, я тебя сломаю», – прищурившись, призадумалась я.
– Хозяйка! Пришли Октавия и Дакс. Они очень злые, – сообщил прилетевший Норд.
– Если наденешь оковы, то сможешь выйти из барьера, – сказала демону, а после вышла из пещеры.
Издалека доносились голоса. Мелькнули тени. Навстречу ко мне шли Октавия и Дакс. Их лица были темнее туч, а силуэты в обрамлении заходящего солнца выглядели ещё более пугающими.
– Из-за тебя нас не допустили к демону! Что ты сделала? – в серых глазах девушки блеснула ярость.
Она являлась богиней Луны, поэтому была сильна только ночью. А солнце ещё полностью не зашло за горизонт, поэтому её сила сопоставима моей.
Дакс обладал стихией Огня. Он был импульсивен и непредсказуем, как вихрь в грозовую ночь. Вот кого мне стоит бояться.
– Контактная, отвечай, когда тебя спрашивают! – сжал он в тиски меня своей магией, словно змея, пытающаяся задушить свою жертву.
В воздухе послышалось карканье. Мой питомец взмыл ввысь, направляясь прямо к моему обидчику. Но его тут же схватил орёл – питомец Дакса, крепко сжимая в своих острых когтях. Норд отчаянно пытался вырваться, но орёл был сильнее его и мощнее. Он жёстко прислонил ворона к земле.
– Молодец, Висмут! Так держать. Что хозяйка, что питомец – жалкие создания, – издал смешок Дакс, как и Октавия.
– Прикажи отпустить его! Если твой питомец помнёт крылья моему Норду, то ему не жить! – отчаянно пыталась наколдовать хоть что-нибудь, но не получалось из-за паники.
Дакс притянул меня к себе с помощью магии. Сердце замирало с каждым приближением. Я не могла дышать и не могла думать.
Он прикоснулся к моему подбородку, но я резко его отдёрнула в сторону.
– В кого ты такая дерзкая? В папашу? Который крутил роман на стороне, – кольнул он в самое больное.
– Отпусти меня. Тебе это с рук не сойдёт. Тебя отчислят за такое поведение, – с трудом проговорила, чувствуя, как его магия начала сжимать меня ещё сильнее.
Его тёмные глаза сверкнули недобро. Большой нос, ровный и чуть с горбинкой, придавал его облику жестокий вид.
– Дакс, ослабь хватку. Слышишь? – напугано попросила Октавия.
– Ты кем себя возомнила? Считаешь себя мне ровней? Ты – никто. Пустышка.
Всё моё тело онемело, а разум начал погружаться в темноту.
– Дакс!
– Отвали, Октавия! – зарычал он не своим голосом.
– Я в этом не участвую! – ушла она вглубь леса. – Разбирайся сам с последствиями!
Внезапный появившийся ветер вокруг нас застал врасплох моего мученика, и он потерял контроль над своей магией. Я упала на землю, протяжно вдыхая воздух. Следующее, что я помню перед тем, как потерять сознание, что кто-то боролся с Даксом.
ГЛАВА 4
Я пришла в себя в пещере. Холод, окутавший каждый уголок этой обители, проникал сквозь одежду, вплоть до самых глубин моих костей. Перед глазами плясали чёрные тени, создавая иллюзию движущихся существ. Моё сердце колотилось в груди, словно сумасшедшее. Осознание того, что я не одна в этой зловещей темноте, только усиливало мою панику. Тот демон где-то рядом.
Я попыталась сотворить магию, но у меня не получилось. Я потеряла много энергии. Мне нужны духовные листья для восстановления сил.
Держась за ледяные стены, я медленно продвигалась вперед, шаг за шагом удаляясь всё дальше и дальше, пытаясь найти выход. В темноте было сложно ориентироваться. При каждом шорохе и скрипе мне становилось страшно. Но я упорно шла вперёд, несмотря на дрожащие колени и трясущиеся руки.
У входа в пещеру горел костёр, возле которого кто-то сидел. Возможно, это был мой спаситель. На ум никто не приходил, кроме Джордана. Но чем ближе я подходила к костру, тем отчетливее понимала, что передо мной сидел Адэйр.
– Проснулась? – подкинул он дров в костёр.
– Ты меня спас? – спросила я, стараясь скрыть удивление в голосе.
Он кивнул.
В лунном свете оковы на его руках ярко блестели. Это радовало. В них он не мог мне навредить.
