Крошечные пальцы пачкало кровью, на нас таращились перепуганные глаза. Спал, наверно, сзади, я и не заметил в бинокль. Точно кхарнэ.
Карвел взъерошил рыжие патлы, уставился в асфальт. Гай отошёл, злобно пнул колесо «Шеро». Нили просто отвернулась. Ясно.
Не могут они, значит. Разве Гай забыл, как расстреляли выстроенный в шеренгу весь его детдом? Или Карвел забыл, как его старшего брата прибили гвоздями к двери? Моё самое раннее в жизни воспоминание – крики жителей деревни. Беготня, выстрелы, перевёрнутая тележка, под которой я прятался… Коммуны нас не щадили.
Но это взрослым легко мстить. Инкубаторский ребёнок ничем не отличался от рождённого. Хныкал и морщил нос совсем как моя старшенькая, Вайлин. Издевался он, что ли?
В ушах звенело это отчаянное: «Роми!». Тара бы сюда; он не знал жалости, ещё когда сам был с автомат ростом. Но нет времени его звать, поэтому всё делать мне.
У нас нет права на милость. Когда этот пищащий коммунёнок вырастет, он будет охотиться на наших же детей. Тем более он видел нас, полицаи сразу поймут, что за большие дяди прикончили Роми.
Я оттолкнул Карвела от машины, перегнулся через убитого и взял коммунёнка за мягкую голову. Тихо хрустнули позвонки, бесконечное «Роми» умолкло. Вот так. Пули беречь надо. Я уложил невесомое тельце сзади под сиденьями. Будто упал малыш неудачно, шею и свернул.
Халлар сказал бы, что это правильно. Убивая коммунских детей, я помогаю своим. И больше нельзя думать об этом, иначе до такого додумаешься, что от самого себя тошно станет.
Набитый кошелёк лежал в сумке впереди, я порылся и отшвырнул Карвелу всю сумку. С заднего сиденья выглядывал плюшевой мордой игрушечный пони, рядом стояла коробка, полная сладких «тянучек» в цветных обёртках. Как напоминание об отнятой жизни. На душе стало ещё более гадко, но самокопанием я решил заняться позже.
Вместо этого отсчитал девять «тянучек» для старшеньких и сунул во внутренний карман куртки. Младшим рано, ещё зубов нет. Кто их знает, как там омеги добычу делят? Может, я добываю, а моим же самого вкусного и не достаётся? Ещё одну «тянучку» добавил для Арона – альфёнок мои глаза и уши в клане, пока я отсутствую. Остальное вместе с пони тоже передал Карвелу.
В бардачке оказался маленький заряженный ПЛ, дополнительная обойма, дорогая зажигалка с вензелем. Всё придётся оставить. Металл не горит, а знакомые этого коммуна могли знать, что он с собой возил. Халлар учил работать чисто.
Жёлтым мячиком выкатился из бардачка самый настоящий апельсин. Ароматный, свежий – я чуть слюной не захлебнулся. Вылез из машины и бросил апельсин Нили.
– Заканчивайте…
В наушнике послышался голос Тара:
– Минифургон только что с перевала вышел.
Я оглянулся: Гай возился с длинным пинцетом, вытаскивая пулю из глаза коммуна. Следов оставлять нельзя, чего доброго, медэкспертизу проводить будут. Коммуняка на «Шеро» явно большая шишка, не каждый позволяет себе столько свободного времени, чтобы возиться с ребёнком. Либо он директор детдома в Зольской коммуне.
– На сто пятом, – сказал Тар.
– Успеем.
Кто-то другой мог бы накосячить, только не он. Пуля пробьёт шину минифургона и остановит его ровно на сто пятом километре, откуда нас ещё не видно. Но дыра от пули в шине останется, а нам даже такая улика нежелательна, слишком близко от дома и обречённого «Шеро». Коммуны не идиоты.
Гай спихнул мёртвого на соседнее сиденье, застелил всё плёнкой, чтобы не испачкаться кровью, и уселся за руль. Щёлкнул ремень, «Шеро» взревел мотором и съехал к лесополосе, набирая скорость. Капот застонал, красиво сминаясь о дерево; мы бросились к Гаю и помогли вылезти из-под надутой подушки безопасности.
– Цел?
Он отмахнулся – в порядке всё, придирчиво отряхнул куртку и оглядел результат:
– Знатно долбанул.
Разбитый «Шеро» трещал двигателем, я сливал шлангом бензин из бака в канистру – не свой же тратить. Нили суетливо переодевалась у джипа: до аптеки ещё долго, незачем одежду своим запахом пропитывать. Карвел заматывал коммунские шмотки в пакет.
– Одна минута, – поторопил Тар.
Да это прорва времени.
Гай усадил убитого Роми за руль, пристегнул. Бросил обратно опустошённую сумку – мы вытащили только то, что горит.
Я выхлюпал на крышу «Шеро» последние капли из канистры и чиркнул спичкой. Нили уже ждала в джипе. Мы попрыгали через борт и направились вокруг холма, чтобы забрать Тара с той стороны. Он на огонь смотреть категорически не любит. Не пришлось ему свидетелям шины дырявить, вот и чудненько.
Всё шито-крыто. Мало ли – ехал коммун по делам, в аварию попал. Сердце прихватило. Как говорит Халлар, инфаркт миокарда, во-о-от такой рубец. Повстанцы? Какие повстанцы?
Я оглянулся в бинокль: минифургон ещё катился в трёшке километров отсюда, преодолевая виляющую трассу. Из-за холма густо дымил «Шеро».
– Сто сорок три солдо, – сказала Нили, зажимая шуршащие купюры между колен; руки апельсином испачканы. – Хватит?
Хватит, успокоился я. С головой хватит.
Где-то за спиной послышался хлопок взрыва. Гай осуждающе оглянулся на меня: осталось в баке, надо было забрать.
***
Ближайшее к дому укрытие находилось в шести километрах от поселения Санеб, под оврагом меж двух холмов. Его мы первым построили, ещё подростками. Упахивались здесь так, что к утру не разгибались натруженные руки. Хотелось упасть и рассыпаться на запчасти. Попробуй – покидай землю, потаскай мешки. И омежки помогали: воду подносили, ровняли лопатами залитый цементный пол. И всё ночью, при тусклых фонариках и в максимальной тишине. Днём мёртво отлёживались в вырытой яме, укрытые камышом. Халлар сказал – надо, значит, надо…
***
Джип въехал в овраг по галечной насыпи, Гай притормозил. Перед тем, как открыть замаскированный въезд, я долго осматривал в бинокль пустынные окрестности. Проморгаешь свидетелей – всё, укрытие засветилось. Только вдали, у агрокомплекса, паслось крупное стадо. Пастухи нас не могли видеть при всём желании.
Надёжно спрятанный в камышах рычаг приподнял высокую дверь, снаружи выглядевшую обычным склоном оврага. Сверху дверь плотно поросла бурьяном, кустики по краям сыпали землёй на сиденья въезжающего джипа. Я нырнул следом, закрывая вход, в свете фар оглядел длинное помещение.
Кто тут был до нас – вторая группа вроде? Стоял небольшой грузовик «Колбасные изделия Хейдора», пустой, конечно. Рядом – пожиратель топлива четырёхдверный «Силано» и юркий малыш «Раск». Оба в дорожной пыли, и номера тоже. Значит, так и бросили номера на угнанных тачках, сволочи, договорились же менять сразу. Вернусь, предъявлю Вегарду. Зато оставили две десятилитровки бензина у стены, за это спасибо.
Карвел залез на стремянку и подкрутил автономный фонарь. Укрытие залило голубоватым светом. Коробки консервов, банка краски с кистью, на стене развешаны прямоугольники заготовок для номерных знаков и трафареты – выбивай, что хочешь. В углу горка свёрнутых матрасов, спайка бутылок с водой, шкафчик с инструментами и ящик-аптечка.
На вылазке никогда не знаешь, сколько придётся сидеть в укрытии. То движок барахлит, чинить надо, то коммуны поблизости рыщут. Или гнали сутками напролёт – отоспаться надо. Возвращение в Гриард – самое ответственное, рядом с домом ошибки непозволительны. Но нам тут долго делать нечего.
Гай пересел в «Раск», завёл мотор. Рыло довольное, значит, бак полон. Осталось только номера поменять. Тесно впятером будет – «Раск» изначально для бет делался – но потеснимся как-нибудь. В случае заварушки каждый ствол на счету.
Не на джипе же в коммунском поселении показываться. В «Раске» стёкла тонированные. Кто там будет разглядывать сзади сидящих? А впереди – приличный коммун Нили. За рулём – Гай, тоже коммун, просто охренеть какой широкоплечий.
Я в который раз подумал, что нам чертовски не хватает Лиенны. Села бы одна впереди, и риски уменьшились бы в разы, нам всем и ехать не обязательно. А Нили рычаг передач от ручника не отличит.
Поселение Санеб, Предгорный округ
Переждав в укрытии, к жилью мы приблизились уже в сумерках. Чтобы не проезжать мимо поста дорожной полиции, Гай свернул с трассы в первую же узкую улочку с одноэтажными домами. Карвел рассматривал со светоуказкой развёрнутую на коленях карту, чертыхался:
– Тут же стадион нарисован! Перестроили всё, гады!
Санеб казался ленивым и приторно-ровным. За одинаковыми решётчатыми заборами ярко цвели клумбы, почтенные старики читали газеты в креслах у крыльца. Вяло перебрасывали мяч коммуны-подростки – ни визга, ни потасовок, не то что в клане, когда дети затевали игры.
Каждый перекрёсток украшали широкоформатные щиты с лоснящимися щеками президента Сорро. В клане им пугали малышей: будешь капризничать – отдадим. На восьмой срок баллотировался чёртов выплодок: «Голосуйте за новый мир». Нас в этот мир не приглашали.
Пока ещё тускло засветились уличные фонари, строго через каждые пятьдесят метров. Стерильно-чисто, непривычно, враждебно. Подрихтовать бы из гранатомётов эту правильность и намотать сытые морды на танковые гусеницы…
Обычно мы заезжали в посёлки только по крайней необходимости. Даже вечером на улицах встречаются запоздалые гуляки, все здесь знают друг друга. Незнакомый автомобиль – зрелище редкое, как цирковой фургон с зазывалкой на крыше. Всем интересно, что чужие забыли в их коммуне?
Наш «Раск» с задней осью, осевшей от тяжести троих альф, провожали острыми взглядами. Сейчас Лиенна лихо врубила бы в динамиках что-нибудь легкомысленно-громкое. Лучшая маскировка – это показать, что ты не прячешься. Великий Отец-Альфа, как же я по ней скучал!
Гай с виду по-коммунски ухоженный, но шея-то бычья виднелась из-под воротника. Липа явная. Из-за этого натягивалось всё внутри от нехорошего предчувствия. Даже фантазии о мягких губах Нили на моём члене не успокаивали. Если засекут, подставим весь клан – Гриард вон, отсюда видно. Опять вертушки полетят, и когда-нибудь что-нибудь нас выдаст.
Я помог Нили спрятать микрофон под майку, завесил ей наушник волосами. Она с усилием сглотнула:
– Обещайте, что спасёте Мо, если меня…
– Перестань, – скривился Карвел. – С тобой же первая группа!
Вывеска с зелёным крестом мигала на двери между манекенами с соседних витрин и автоматом с напитками. За безупречно чистым окном сидел молодой коммун в белом халате и с журналом в руках. Что он там листал с таким интересом – научные статьи? Точно не довоенный «Альфатрах» с голыми омегами, о котором тепло вспоминал Халлар.
Гай припарковался на пустынной площадке перед магазинами. И хорошо, что других машин нет рядом, и плохо – мы заметны, как телевышка в степи. Коммуны, гуляющие в сквере неподалёку, тут же подозрительно оглянулись на «Раск». Нили дёргано вздохнула, сминая в ладони купюры.
– Расслабься, – наставлял я. – Омегой ты не пахнешь. Даже если заподозрят, никто не заставит тебя снимать штаны и доказывать. В карман не тянись, пистолет на крайний случай. Я всё буду слышать и видеть. Если что пойдёт не так, мы рядом.
Тар закивал Нили, показывая на короткоствольный АМ-300 в ногах – мол, всё под контролем.
– Долго сидим, иди, – прошипел Гай, выстукивая такт на руле.
Мимо шла группа коммунов: четыре похожих костюма, четыре невозмутимых рожи с цепкими глазами. Мы отодвинулись вглубь на заднем сиденье «Раска». Казалось, просвечиваемся насквозь, через тонировку.
Я подумал и разорвал листок Абира пополам, протянул половинку Нили:
– Здесь купи только это, остальное в другой аптеке… Сами представьте: чувак пришёл скупиться целыми упаковками, чтобы нахимичить синтохрень. А её в больницах бесплатно колют. Нормально?
– Верно, – кивнул Карвел. – И улыбайся. Лиенна всегда улыбается.
Особенно перед тем, как пулю в лоб засандалить. Прямо сияет вся, безбашенная моя.
Не моя.
Четвёрка коммунов благополучно миновала «Раск». Нили набрала воздуха и вышла в чужой космос. Беззащитная, тоненькая, хотелось сгрести её и спрятать подальше отсюда, надёжнее всего – в моём боксе.
– Дарайн, шакалы, – оповестил Гай.
Далеко впереди ленивой походкой пересекал улицу патрульный в синей форме. Откуда только взялся? Сраная срань. Неужели в этой дыре среди бет такая преступность, что и днём надо патрулировать?
– Не оглядывайся, – сказал я Нили в микрофон. – Представь, что идёшь… допустим, по переходу над хоззалом. Слышишь, козы внизу – ме-е-е…
– Не смеши её, – толкнул Карвел.
Я и сам осёкся – не хватало ещё нервного хохота Нили посреди улицы. Шакал остановился вдали, беседовал со знакомым. Что же он так рано вылез? Ещё не ночь.
Бежевая курточка омеги скрылась за дверью с вывеской «Открыто». Тар поднял автомат и положил на колени. Как можно быть настолько бесстрастным? Он, наверно, и трахался с таким же каменным лицом? Сидит, только пальцы в кулак сжимает-разжимает. Он может часами так делать, если не одёрнуть.
В аптеке зажёгся свет – сработали датчики движения. Стойка стояла боком к нам. Через окно я увидел, как Нили подошла и выложила записку.
– Вот… – услышал в наушнике слабый голос.
Ох, не так же я учил! А поздороваться?
Аптекарь оторвал нос от журнала, повертел листок Аби.
– Ваш рецепт, пожалуйста.
Нили зависла. Я подозревал, что ей и слово это не знакомо.
– «Простите, кажется, дома забыл», – продиктовал я. – Деньги ему давай! И улыбайся, прошу тебя.
Аптекарь уставился на смятые солдо, на наивно улыбающегося клиента.
– «Всего по упаковке, будьте добры», – подсказал я растерянной омежке.
Она повторила искусственным тоном, таким на вокзалах поезда объявляют. Учить Нили актёрству было поздно.
Белый халат скрылся в подсобке. Остался вопрос – выйдет он оттуда с лекарствами, вызовет полицию или выставит дуло. Похоже, Аби заказала что-то не вполне обычное, раз требуется рецепт.
Полицейский шакал попрощался со знакомым и зашагал не в нашу сторону. Вот спасибо, тварь.
Нили топталась у стойки, я слышал учащённое дыхание. От «некусайки» бешено чесалась спина, не любил я эту дрянь. Намазались и переоделись все – любой прохожий мог подойти к «Раску» и уловить тяжёлый дух четверых альф.
– Увидишь оружие, помнишь, что надо делать? – спросил я Нили.
Она кивнула, хорошо хоть, на окно не оглянулась.
– Просто присядь. Дальше мы сами.
Тар держал дверь подсобки на прицеле. Пули у него мелкие, скорость адская. Пятьдесят на пятьдесят, что в стекле аптеки только дырочку оставят, а не расколотят вдрызг. Не хотелось тревоги на весь Санеб.
– Сорвётся, – прошептал Гай, глядя на жалобно стиснувшую пальцы омежку.
Сорваться могла. Первая вылазка из пещеры за десять лет, одуряющие запахи аптеки, пытливый взгляд коммуна… И слишком много вариантов «что делать, если», о которых мы не успели рассказать.
