Я махнул рукой в сторону дверей и вернулся к своим записям.
– Джаслин – главнокомандующий армии, его место в совете даже не обсуждается. Сэмуэль – внутренняя политика и на какое-то время также внутренняя торговля и тяжелая промышленность, у него-то помощников будет больше прочих, он лишь будет непосредственно отвечать за все перечисленное перед советом. – Все согласились. – Тарн, твои задачи ты знаешь лучше нас, главное больше с герцогиней работай.
– А что за задачи? – Спросила его шепотом Эсмеральда.
Тарн повернулся к ней, одарил необычно хмурым для него взглядом и, приложив указательный палец к губам, дал совет не спрашивать о подобном.
– Дальше, герцогиня Альвирия. У нас нет своего марутария, а тот, кто будет заниматься межрасовыми отношением, всячески способствовать улучшению отношений между народами королевства и, возможно, принимать участие в разработке пропагандистской деятельности нужен. Поэтому поставим перед ней именно эту задачу. Эсмеральда, я бы хотел, чтобы ты тоже вошла в первоначальный состав совета. Нам нужна молодая кровь, новые идеи. Вижу твой взгляд, но подумай об этом с другой стороны: мы веками сидели в Деадории, заржавели, многого о современном мире не знаем. Тебе необязательно принимать непосредственное участие в каждом идущем процессе, есть идея – озвучь, мы рассмотрим.
– Первое время помогай матери. Ее работа крайне, я бы сказал чрезвычайно важна, мы все будем упорно над этим работать, но, сама понимаешь, у нас будут и свои задачи. – Добавил Тарн.
Эсмеральда согласилась, Мартин одобрил всех озвученных, и я продолжил:
– Винс предложил Тэйбара и Аркнуфа, но у второго, судя по тому, что я слышал, и без собрания будет много работы с малой конфессией, а Тэйбар как раз пусть чаще светится здесь. Все-таки лучший остиарий, как советник тоже очень нам поможет. Харанц сам вызвался взять на себя руководство всеми вопросами иерафонники в Лимеллите, его мы здесь будем видеть редко. Тэйбар сейчас занимается вопросами медицины и пусть продолжает. Вместе с будущей конфессией, они планируют систему работы учреждений и взаимодействие магической и немагической медицины. На него же повесим образование: он имеет неограниченный доступ в хранилища Гиана и право подключить резервы иерафонники.
– Что такое хранилища Гиана?
– Библиотека в башне на скале, ты ее видела на экскурсии. Под землей она такая же глубокая. Чем глубже, тем секретнее и опаснее знания там хранятся, но только тексты. Никаких артефактов или магических предметов.
Подняв свои записи, Тарн поправил бумаги, сложил их и спрятал в карман за пазухой, кивнул нам.
– Основные пункты текущего собрания разобрали. – Подытожил он. – Подключить пару опытных советников в резерв и можно начинать. Жаль, что никто из Лимеллита никого не предложили на объявленные нами места, надеюсь это случится, когда ситуация там будет урегулирована.
– Лимеллит вообще-то отдельно всегда был… – рассказала ему Эсмеральда. – Я удивилась, когда Фольде сделал его частью королевства.
Тарн пожал плечами, это он уже знал.
– Так или иначе, год-два и будем ждать в совете правления человека от Лимеллита. Кто в резерв совету? Думается мне, виконт Амбер подойдет отлично.
Все пожали плечами, выбор вполне очевиден.
– Да, он уже разгрузил Сэмуэля, взяв на себя сельское хозяйство, на первое время может взять на себя легкую промышленность. – На удивление охотно поддержал его идею Джаслин.
– Хорошо бы. – Согласился я. – Еще можно пригласить виконта Лютрика. Этот сохранял рвение до самого нашего выхода, искал и находил сотни способов максимизировать внутреннюю торговлю Деадории и подготовил, наверное, сотни проектов. – Все согласились со мной. – Вот только вряд ли он время найдет… ладно, в таком случае мест тут больше нет, да и куда еще больше народу? Разве что еще подготовить список тех, кто готов подменять. Тут в целом тоже много не придумаешь: Арвель, Аркнуф или Харанц, Нирон, Кажар, в крайнем случае – Винс. Да и все. Пока не получим информацию, кто еще выйдет из Единой Нити, кто будет от Лимеллита и дворянства Милитанирадии, ничего нового не придумаем.
– И без того не хватает управленцев в регионах. – Прогромыхал Джаслин. – Позовем еще кого, поставим что-то под удар.
Стоило Тарну написать полный список, а Мартину поставить на него свою печать, как двери зала распахнулись: вернулся Сэмуэль с большим свернутым листом в руках, подошел к нам и развернул на столе совсем свежую карту.
– Последняя публикация политической карты Нахидии. – Кивнул он на нее. – Только что составили. Учитывает наше появление, без названия, пока просто «тавинарше» и кое-какие последние изменения на крайнем севере и к востоку от пустыни.
Мартин вернулся на стул и взялся внимательно изучать карту.
– Кто тут у нас на юге… Сактоллексия, Кон-Фох, Нульн и какие-то Абсолютные. – Перечислил он наиболее крупные государства и поднял взгляд к Эсмеральде. – Что за Абсолютные?
Сэмуэль услужливо повернул карту к ней лицом.
– Я про них почти ничего не знаю, они как-то обособленно живут. Никого к себе не пускают, но и сами никуда не лезут.
– Ладненько, что повыше? На северном берегу залива Сагаст, к востоку от Кон-Фох вольные торговцы…
– Между Сагастом и Еззельместом, смотри, вот, Юстаттия. – Возбужденно потыкал пальцем Сэмуэль. – Они поменьше прочих, но с ними все считаются. Про их осадное мастерство ходят легенды. Брать их замки многие пытались и эти многие зубы об них обломали. Немаловажен и их равноправный оборонительный союз с Еззельместом.
Мартин задумчиво покивал, Тарн тут же сделал себе краткую пометку, на клочке бумаги, который моментально исчез в рукаве.
– Меритократия, конечно, неплохие территории держит, весь южный регион ирехийского бассейна, холмы и плато вплоть до сопки на юге Клешезобских гор, и вот этот кусок на полуострове, который Рютизу отрезает от континента… а конфедерация-то, смотрите, не только здесь, восточнее Кон-Фох, они еще и над Сагастом, и на севере, и на востоке. Интересно. А тут у нас Осийская Империя разрастается…
– Осийцы немного похожи на Абсолютных, тоже стараются ни с кем не контактировать, но менее агрессивны в этом плане и гостей, вроде, любят, не отказывают в гостеприимстве без причины. – Заметно повеселев от начавшихся активных обсуждений, охотно рассказывала нам Эсмеральда. – Там в основном живут еще одни потомки высших, как индимиль в Сагасте. Но те высшим не подчиняются.
– Ха! Ничего себе название! – Вдруг воскликнул Сэмуэль, крутя головой. – Священный Иерусарейский Винсценат. Во придумали!
Эсмеральда тут же подняла палец и с умным видом поделилась знаниями:
– Самое богатое и влиятельное государство континента. У них самая большая и разнообразная регулярная армия.
Услышав это, улыбка на лице Сэмуэля тут же пропала, появилась маска удивления и интереса.
– О, хоть кого-то здесь мы знаем, – Мартин указал на темно-фиолетовое знамя Империи Шево-Сунфа, повернулся к Эсмеральде. – С ними у нас шли самые ожесточенные сражения во времена Новых королевств.
– Винили нас и, я уверен, винят до сих пор, в Синей чуме. – Сэмуэль пожал плечами. – Впрочем, виноватого они выбрали верно, с нас это началось, хоть и не мы тому были причиной. Да что уж, мы и во времена смуты с ними воевали.
Бубня что-то о былом себе под нос, Сэмуэль принес из центра помещения стул и для себя.
– Я много читала про смуту Старых королевств. Ее закончил Аэльдазир Восстановивший, объединив весь континент, даже государства других народов под одними знаменами.
– Всё так. – Подтвердил я. – Царь Иерум Аэльдазир один из самых уважаемых и почитаемых правителей тавинарше за всю историю нашего народа. Будь он сейчас жив, полагаю, был бы древнейшим живым созданием на континенте.
Раз уж карта уже готова, а Сэмуэлю не надо никуда бежать, свои дела в порту он уже сделал: там хватило взглядом всё окинуть, чтобы понять, что к чему, то мы решили пройтись по соседям, узнать, кто представляет интерес, кто опасность, с кем стоит считаться, а с кем нет. Решили начать с самых крупных государств, все наши взоры, разумеется, были устремлены на Эсмеральду.
– Я знаю о них немного, но готова рассказать все, что мне известно.
– Давай, – кивнул я. – Любая информация будет полезна.
– Хорошо. Так, с чего бы начать…
– Давай прямо по порядку. – Предложил Мартин. – Начни с крупнейших, Редорадия.
Эсмеральда на пару мгновений отвела взгляд, быстро собирая в голове всю информацию, которая у нее была об этой стране.
– На территории Редорадии примерно полвека назад произошло восстание, которое высшие назвали «Величайшим бунтом этого мира». – Подняв взгляд к потолку она поставила локти на стол и закрыла ладонями половину лица, всячески стараясь не сбиться с мысли. – Там живет несколько народов, но у правления только один, пребывавший до этого бунта в статусе рабов у других народов, у высших в том числе – служили гладиаторами. Никогда не видела их, но, говорят, они очень высокие, сильные и быстрые. У них не было лидера, не было достойных ремесленников, на самом деле ничего не было, если верить рассказам. А после бунта внезапно все появилось. Качественное оружие, обученные воины и военачальники, мастера-зодчие, сильные лидеры кланов, которые и правят Редорадией. А народ называется… как бы не ошибиться… Мавор…
Мы все переглянулись.
– Вы их помните? – Удивилась Эсмеральда.
Я покачал головой.
– Странное название. – Пояснил ей Тарн. – «Одиннадцать».
– Вспомнила! Про них еще говорят, что они ни на кого не похожи! Вот мы, например, как и хиди, и абсолютные, и марнай – люди. Индимиль, нун-сунфа, нун-оэдивиль – потомки высших. Есть еще много других: магические народы, хладнокровные, перевертыши, теневики, иномирцы… а они не подходят под описание никого из живущих здесь. Они как будто изначальный народ, как вы и высшие.
Снова переглянувшись, мы все пожали плечами. Как мы – тавинарше – шестой народ, так и они вполне могут быть маворнарше, одиннадцатым народом. Кроме шести первых ничего неизвестно о других, предположительно они все должны быть на Рифирии, но, кто знает?
– Хорошо, теперь было бы неплохо узнать, что нового у этих самых потомков высших. – Мартин облокотился о стол и кивнул на Шево-Сунфа. – Что там у наших старых знакомых?
Эсмеральда покачала головой.
– Про них мало что могу рассказать. В общих чертах – это государство-агрессор с сильной армией и могучим флотом. Высших они на дух не переносят. Почти всегда в состоянии войны со всеми. Всего пятнадцать лет назад завершилась их война против Тзарсии и Святевисы, три стороны объявили перемирие. У них даже есть городок на пересечении границ трех государств, где в пирамиде сделали музей кровопролития, которого все стороны поклялись между собой больше не допускать.
– Посмотрим, насколько их хватит. – Хохотнул Мартин.
Она указала на рисунок маленькой пирамиды в лесу, принадлежащем Королевству Святевиса. Пирамида была как раз на границе трех государств, удачное место. Нас, конечно, больше всего радовало то, что нашей пирамиде нашли применение, хоть эту используют и не по назначению, но то, что она не заброшена греет душу. Кроме нее в Святевисе стоит один из четырех построенных нами обелисков, громадных многометровых сооружений из черного камня, служивших, как раз в первую очередь музеями и выполнявшими некоторые важные для иерафонники функции.
Перебрались к ближайшим нам потомкам высших.
– Меритократическая Империя Сагаст полностью под каблуком госпожи Сатини – самой главной высшей, но, конечно, не все делается под диктовку, они не государство-вассал и у них есть собственные интересы, просто… просто, если высшим что-то нужно, Сагаст это делает.
Высшие тут неплохо устроились, стоит отдать им должное. Приплыли они сюда задолго до чумы и по сей день прикладывают руку к событиям на континенте.
– Мы с ними не дружим. Вы уже знаете, что у Лимеллита с ними частые открытые столкновения на границе в черте полуострова, да и форт этот злосчастный… – она вздохнула и покачала головой. – Тем не менее в империи живет много наших.
В коридоре началась беготня, Джаслин тут же окликнул стражу и те доложили, что какое-то происшествие на восточной части морского побережья. Там такие скалы, что и крохотная лодка не пройдет, течения и острые камни размозжат ее, а горы в той части непроходимые, магическая защита не даст их перелететь. Джаслин это понимал, поэтому его интерес исчез в тот же момент, как было сказано, где происшествие, махнул страже, чтобы закрыли двери и мы продолжили.
Мартин тихо шептался с Эсмеральдой и когда я повернул к ней взгляд, продолжила по теме, переключившись на Осийскую Империю:
– Про Осийскую Империю многое рассказать вряд ли сможет хоть кто-то, эти редко делятся новостями со своей земли. Они намного старше Сагаста и высшим не подчиняются. У них производят сладости и сахар, которыми они активно торгуют. Это все. Кроме этих трех, есть еще Директория СОПС – это тоже государство потомков высших, но вот про них я не знаю вообще ничего, кроме названия. Даже названия народа не слышала ни разу.
Глядя на их расположение, понятно, почему ничего не известно, закивали ей. Директория находится южнее Редорадии и на архипелаге, уходящем далеко на северо-запад. Столица расположена как раз на крупнейшем острове архипелага, что довольно далеко от континента.
– С государствами потомков высших разобрались. – Заключил Тарн, мне вот интересно послушать про Конфедерацию Вольных Торговцев.
– Они выступают под одним флагом, но независимы друг от друга. Все эти четыре территории, которые вы заметили, это все, по факту, разные государства, но они объединены торговыми отношениями и взаимной военной поддержкой. Со всеми стараются заключить мир или нейтральное отношения, войну в любом виде порицают, но, если она не касается их или их торговых партнеров, игнорируют. С Сактоллексией они не торгуют и вряд ли начали бы.
Тарн и Джаслин сделали необходимые себе пометки, последний даже быстро нарисовал карандашом карту с границами.
– Теперь давай пройдемся по соседям. Интересуют ближайшие к нам и Сактоллексии… – я приблизился к карте, повернул ее к себе и перечислил: – союз вольных Кон-Фох, Парнат, Нимус, Ридож, Гатрика, Мальбру и Ярха.
– Кон-Фох – нейтральное государство, они торгово-политические союзники Сактоллексии, но военной силой помогать им не станут, максимум – немногочисленные наемники. – С готовностью поведала Эсмеральда. – В совете правления союза состоит родная сестра королевы Риды, Варьяра, о ней знаю лишь, что у нее очень длинные волосы и она старшая. Союз старается ни с кем не конфликтовать, живут там в основном хиди и чоови. Активно торгуют с конфедерацией, может быть даже хотят вступить в нее.
– То, что в совете сестра королевы – не хорошо. – Пробубнил Джаслин. – Что можешь сказать об их военной мощи?
– С уверенностью ничего, но Сактоллексия с ними считается. Вспомнила! Варьяра представляет в совете внутренние военные силы, например, военную полицию. Я могу ошибаться, это лучше спросить у мамы, но вроде они с сестрой не ладят, Варьяра ни разу не появлялась в Сактоллексии с момента, как Рида взошла на престол.
Джаслин, уверен, хотел бы вздохнуть, но без этого прилег на стол, оперев голову на подставленный кулак.
– Будем надеяться, что кроме немногочисленных наемников дальше дело не пойдет. Желательно все же узнать, в каких отношения Рида с сестрой, станет ли та активно агитировать правление вступить в войну против нас. Даже если они не в ладах, Рида ее кровь.
Тарн кивнул Джаслину, и мы снова повернулись к Эсмеральде.
– Независимое княжество Парнат – хоть и маленькая, но сильная рыцарская страна, славящаяся своими лирийцами. Они выступают союзником Нимуса в войне с Сактоллексией. Нимус раньше был частью Кон-Фох, но откололся из-за разногласий во взглядах и через какое-то время началась война с Сактоллексией. В лазарете моего замка были раненные именного с того фронта. Ридож богатое и влиятельное государство, процветающее за счет торговли. Свой нейтралитет они очень уважают, поэтому приостановили действие торговых соглашений с Сактоллексией, Нимусом и Парнатом на время их войны. Гатрика – очень бедная страна, где почти ничего нет, как-то выживают только за счет торговли рыбой с Ридожем, именно через эти земли мы раньше выводили людей к нейтральному порталу в Лимеллит, в Гатрике некому следить за порталами. Независимая провинция Мальбру тоже бедна, но они намного меньше Гатрики и даже не имея возможности торговать с Ридожем, благополучно переживают зимы. Это тихая страна, которая живет своей жизнью, оттуда каких-либо новостей, обычно и не услышишь. У Ярхи крупнейший флот на юге и несмотря на то, что на суше Сактоллексия их давит, в море и на реке ни Сактоллексия, ни Кон-Фох, ни Назальт ничего не могут противопоставить им. Да и давление на суше остановилось, как только граница дошла до леса… не помню, как он называется. К этому лесу войска королевства не могут приблизиться на радиус полета копья баллисты – это я не раз слышала и много раз читала в рапортах, которые доходили до нас.
Джаслин выудил из-под карт чистый лист, скривил лицо в гримасе и приступил к письму, Эсмеральда сначала опасливо поглядывала на лист, но, когда он заметил это, опустил руку и придвинулся, показывая, что пишет. Также записями занялся Тарн, в основном приказы для своих подчиненных.
– Давай думать, кто нам друг, а кто враг. – Предложил мне Сэмуэль.
Повернув карту обратно к себе, мы все же сели за стол. Опрокинув голову на подставленный кулак, я начал бегать взглядом по нашим соседям.
– С Сактоллексией у нас война, – в полголоса начал перечислять я, обведя их границы. – С Сагастом у нас напряженные отношения, в связи с тем, что у них была война против Лимеллита, а так как теперь это наше государство-вассал и старые дипломатические отношения по факту были расторгнуты, война закончилась. Тем не менее отношения из враждебных в миролюбивые это никак не сдвинет. Шево-Сунфа в любой момент времени могут объявить нас корнем всех проблем континента и это если не объявят войну сразу же, как только найдут способ до нас добраться.
– Забавно, что корень всех проблем объявляет кого-то корнем всех проблем. – Смеясь, пробубнил себе под нос Мартин.
Прихватив стул, он подсел к нам, и я продолжил:
– За Сагастом стоят высшие, что есть плохо, ибо сейчас мы вряд ли сможем составить конкуренцию сильнейшим их магам и воинам. Защищаться от них сможем, но не более того. Кон-Фох союзник Сактоллексии, а значит можно считать их нашим врагом, однако, пока они не вмешаются непосредственно, смело игнорируем их. По врагам, на текущий момент, мне добавить нечего.
– По союзникам все более скудно. – Продолжил дискуссию Сэмуэль, указал на Нимус. – Враг моего врага – мой друг. Парнат и Ярха тоже. Как раньше было? Помогал Лимеллиту кто-нибудь?
Эсмеральда с трудом оторвала пораженный и слегка напуганный взгляд от письма Джаслина, посмотрела сначала на нас, затем на карту, показала на карте крошечную страну на самой южной границе Лимеллита.
– Барнство Войнтстария прикрывается малыми размерами и нейтралитетом, но втайне помогает нам. Не даром, конечно, однако Лимеллиту они продают еду и древесину по очень низким ценам. Немного, но это не раз выручало, помогало держаться наплаву.
Тарн сделал пометку на чистом листе и махнул рукой на выход, двери тут же распахнулись, страж, видя ладонь советника, подбежал к нам и получил от него сложенный листок.
– Отыщи Камаэля, он должен быть в замке. – Велел Тарн.
Стражник кратко поклонился нам, выбежал из зала и не сбавляя темп отправился на поиски.
– Что-нибудь еще? – Предложил Эсмеральде занять нас Сэмуэль. – Есть интересные места на карте, на которые нам стоит обратить внимание?
Она закивала и быстро сориентировалась на перевернутой карте.
– Герцогство Сюзвиз когда-то тоже было частью Кон-Фох, они покинули союз уже давно и, подобно Нимусу, недолюбливают своих бывших сограждан. Я думаю, если Кон-Фох надумает вступить в войну на стороне Сактоллексии, то и Сюзвиз вступит в конфликт незамедлительно. С поддержкой от серой страны и Еззельместа, они не позволят союзу направить на наш фронт большие силы.
Сэмуэль хмыкнул и ухмыльнулся, глядя на границы союза вольных.
– Нажили себе врагов они немало. Можно считать их сдерживающим фактором. А какие у Сюзвиза отношения с Нимусом?
– Они друг с другом точно не враждуют. Из состава Кон-Фох они выходили по одним и тем же причинам.
Тарн, стоило ему закончить с одним документом, кивая ее рассказу, взялся за новый лист. Глядя на занятых, Сэмуэль повернулся к столу всем корпусом, сложил на нем руки.
– Хорошо, давай искать врагов наших врагов. Кто не любит Шево-Сунфа?
– Все соседи. – Улыбнувшись, ответила ему Эсмеральда.
– Ну, допустим, тут найти союзника труда не составит. Еще кто-нибудь не любит Кон-Фох? Еззельмест, Мпальд, Афоргард, Назальт? Ты говорила, вольные торговцы с ними ладят, но как врагов их рассматривать стоит в последнюю очередь, а Еззельмест скорее поддержит Сюзвиз.
– Да, про торговцев все так. Об их отношениях с первыми тремя говорить сложно. Еззельмест вроде не враждует с ними, у них проблемы на северных границах, но я слышала, что с Сюзвизом они ладят. Мпальд – страна некромантов, они ни с кем не ладят, но я не слышала, чтобы и сами напали на кого-нибудь. Афоргард… честно – впервые вижу их. А Назальт с Кон-Фох никогда открыто не конфликтовал. Тем не менее у них нет вообще никаких соглашений. В любой момент может произойти что угодно.
