– Верно. Сказал.
– Вот… фирра мне очень в этом поможет. В адаптации к новым реалиям, в бытовых вопросах. Я боюсь твоих служанок!
– Ты богиня, Алена. Какое «боюсь служанок»? Я же не вампиров к тебе отправил, да и те зубы обломают.
Еще и вампиры?
– Я чувствую себя неуютно. Как будто за мной наблюдают. Как будто… о каждом шаге докладывают, а вот я не так посмотрю, не так вдохну – и тебе доложат!
– Мне не докладывают. Или ты замышляешь как-нибудь меня подставить?
– Эхран, у тебя какой-то пунктик на эту тему, честное слово! Хотя… обоснованно, конечно. Учитывая, что сделал женой против воли. Но отпускать меня ты не планируешь, а излишние ограничения и перекрытие всякой свободы отношениям не помогут.
Этот тысячелетний бог старательно следил за ходом моих мыслей и хмурился все сильнее. Я не стала разочаровывать:
– Я даю тебе шанс, но это не значит, что все: ты можешь больше ничего не делать и просто расслабляться. Ты украл меня! Обманул. Лишил выбора. Так может, хотя бы теперь попытаешься сделать что-нибудь, чтобы завоевать мою симпатию?
– Голема, архива и миров в перспективе тебе будет мало?
– Мы торгуемся? Отношения не строятся на торге.
– А на чем же они строятся?
– Для начала мужчина должен завоевать женщину, – сурово заявила я. – Голема до сих пор не вижу, архив… тоже пока не вижу.
– Если бы ты не набросилась на меня с требованиями, я бы уже сказал, что тебе дали доступ в архив!
О, кажется, Эхран начал раздражаться. Ничего-ничего, это еще только цветочки.
Что он сказал?
– Когда?! – обрадовалась я.
– Сегодня. Освободилось местечко. Потом еще пару дней обещали выделить.
– Тогда не буду терять время! А ты подумай, Эхран. Мужчины дарят женщинам подарки, исполняют их мечты. Вот я еще фирру захотела, это важно для меня.
Помахав ему рукой, переместилась в архив.
– Алена!
– Хэрж!
Я так расчувствовалась, что бросилась дракону на шею.
– Задушишь!
– А?! Прости-прости! – я отшатнулась, поглаживая дракона по чешуе, которая внезапно показалась мне несколько смятой.
Дракон расхохотался.
– Шучу…
– Как ты мог?! Я же на самом деле перепугалась! Думала, больно тебе сделала, силы не рассчитала.
– Все в порядке, – он фыркнул. – Мне не так-то просто навредить.
– Ты знал?
– О том, что ты становишься богиней?
– Да.
– Догадывался.
– Но как?
– Я понимаю Вселенную, – Хэрж таинственно улыбнулся, оскалив гигантские зубы. Однако наотрез отказался пояснять, что бы это значило.
– Вляпалась я. Представляешь? Наверное, ты уже знаешь…
– Знаю. Ты стала женой Эхрана де Фарваль.
– А что ты видишь? – Тут меня посетила идея. Что, если Хэрж разглядит истинную татуировку? Может, тогда он объяснит, кто такой Эхран? А главное, сможет рассказать остальным?
Я с надежной продемонстрировала руку. Хэрж нахмурился. Причем в исполнении дракона это выглядело странно.
– Черный цвет. Смешение стихий. Вот оно как оборачивается…
Я нашарила рукой стул, пододвинула его и рухнула на сиденье.
Все-таки видит!
– Что это значит?
– Не берусь судить, что это значит в масштабах Вселенной, в чем суть, истинная задумка… – дракон качнул головой.
– Чья задумка?
– Вселенной, конечно.
– Разве Вселенная живая?
– Она не обладает разумом в нашем понимании. Она не живет так, как живем мы. Но все, что происходит во вселенной, в конечном итоге становится правильным, даже если на какой-то момент сбивается с пути.
– Я не понимаю.
– Поймешь. Со временем мы все поймем.
– Так ты не поможешь? Не расскажешь тайну Эхрана?
– Ни тебе, ни другим богам. Есть правила, которых я придерживаюсь. Есть вещи, которые должны идти своим чередом.
Почему-то в этот момент голос Хэржа звучал так мудро и так… древне, как будто ему даже больше тысяч лет, чем Барзиару. Странное ощущение.
Я тряхнула головой, пытаясь справиться с обидой. В конце концов, Хэрж ничего мне не должен. Я не вправе требовать от него помощи.
– Значит, я… поищу что-нибудь в архиве. Спасибо, Хэрж.
Я поднялась со стула, обводя растерянным взглядом огромное количество стеллажей.
– Я не стану раскрывать тайну Эхрана, но с расторжением брачных уз я могу помочь. Если это то, чего ты хочешь.
– Правда?! Это было бы… да, конечно, я этого хочу, очень!
– Надумала вернуться к Арвану?
– Нет… Я хочу свободы, Хэрж. Чтобы у меня было право выбора, которого уже дважды лишили. Чтобы не из необходимости, а самой выбрать, с кем я захочу провести эту жизнь. Понимаешь?
– Понимаю. Ради этого стоит бороться.
– Так это возможно? Разорвать божественные брачные узы?
– Конечно. В божественном обществе это не принято. Но… не значит, что невозможно.
– Существует ритуал?
– Существует. Только… нужны двое. Не просто двое. Муж и жена. Божественные брачные узы образуются лишь в случае согласия обоих. И расторгаются так же.
– Меня обманули. Я не понимала, что делаю. Думала, будто помогаю Изель. А оказалось, что она не жена Эхрана и даже не Изель! Богиня Риянра де Эльден.
– Знаю такую, – хмыкнул Хэрж.
– Может, удастся на этом сыграть? Обмануть Эхрана? Или и вовсе его заменить, чтобы я отказалась от брачных уз, а какой-нибудь ведущий это подтвердил?
– Муж и жена создают брачные узы. Они же их разрывают. Но я подумаю, что можно сделать.
Я поникла. И тут же снова воспрянула духом.
– А ведь совет обещал нам развод! Ну, не то чтобы обещал… Они сказали, что если я докажу свою божественность, то как богиня, получу право голоса и смогу сделать выбор. Да, я понимаю, они не рассчитывают, что я когда-нибудь смогу. Не хотят принимать меня как равную. Но ведь не могли же они дать мне обещание, которое выполнить не смогут? Или… могли?
– Боги совета своеобразны, но они не обманывают. Полагаю, они верят, что прикажут Эхрану разорвать с тобой брачные узы, а он их послушает. Я подумаю, Алена. Подумаю, что можно сделать.
– Спасибо, Хэрж.
Надежда еще есть! Я верю, что надежда есть. В крайнем случае так достану Эхрана, что он сам захочет от меня отказаться. Или… или буду ему угрожать! Ведь наверняка со временем я смогу снять этот его блок и рассказать жуткую тайну. Возможно, к тому моменту я буду знать всю его тайну!
Так легко я не сдамся. Не смирюсь с навязанным браком.
– Что предложил совет? Что ты должна сделать, чтобы доказать, что стала богиней?
– Да так, ерунда. Просто создать мир, – я нервно улыбнулась. – Случаем не знаешь, как можно побыстрее научиться миры создавать?
– Знаю.
Я аж икнула от неожиданности.
– Как?
– Научись слушать Вселенную. Понимать ее суть, чувствовать движение ее энергии. Тебе нужно в космос, Алена. Я говорил. Только постигая саму суть, ты сможешь познать на чувственном уровне, не заучивая теорию.
– Значит, есть еще и теория построения миров?
– Конечно. Но ты, как богиня созидания, можешь научиться чувствовать жизнь.
А вот интересно! Каким образом Эхран собрался меня учить? Завалить кучей учебников – и чтобы безвылазно сидела над ними пару сотен лет? И как он отнесется к идее побывать в космосе? Если отвергнет и попытается запретить – тогда точно буду знать, как сильно он хочет мне «помочь» в освоении божественных способностей.
– Хэрж… а может быть, ты еще знаешь, как понять, какая у меня направленность магии, каков мой особый дар? – вопросила проникновенно, заглядывая в глаза дракона. – Или вовсе уже знаешь, какой у меня дар?
Хэрж прищурился. Вертикальные зрачки немного расширились, отражая мое лицо в черных глубинах.
– Слушай себя, свои желания. Не останавливай порывы, когда они возникают. Магия рано или поздно поведет тебя…
Кажется, я даже поняла, о чем Хэрж говорит. Именно так получилось с Гришей. Как вложила в него программы поведения, и сама не заметила. А вот как оживила – помню отчетливо! Магия буквально рвалась из меня. Я не могла смотреть на мучения Гриши и очень хотела ему помочь. Завершить процесс.
Да, сейчас я понимаю, чувствую, что Гриша, ставший уже не совсем големом, нуждался во мне. Мое долгое отсутствие привело к тем ужасным конвульсиям. Он мог бы вновь превратиться в кусок глины, если бы я вовремя не подарила ему жизнь. Я сделала так, как чувствовала. Даже если не осознавала, что именно делаю – меня вела магия.
Внезапно посреди зала что-то засветилось. Я вздрогнула, насторожилась. А потом расслабилась, узнав призрачные черты лица.
– Шу!
– Уф, Алена, с тобой так сложно сейчас встретиться. Несколько раз пытался пробиться к тебе, но Эхран заблокировал мир. Только вот здесь… спасибо Хэржу – предупредил, что ты появишься в архиве. А здесь никакой Эхран не может запретить нам видеться.
Это что же получается? Теперь у меня два союзника?
Я благодарно улыбнулась Хэржу.
– Спасибо.
– Я решил, вам будет важно поговорить…
– А как он это делает? Я понимаю, наверное, закрыть мир для призрака не так сложно, но… Эхран ведь умудрился закрыть мир ото всех! Когда мы проводили этот ритуал… Арван пытался, но не мог прорваться.
– Эхран силен. Мало кто может закрыть мир от вторжения бога, – сказал Хэрж. – Мало кто может сравниться с Эхраном по силе… Ты стала женой одного из самых могущественных богов нашей вселенной.
М-да. Я не мелочилась. Вляпалась по-крупному.
– Будь осторожна, Алена. Если ты выберешь Арвана… вас защитит только закон.
