Страница 3 из 3
– Почти как спа, только без свечей и заунывной музыки.
– Ну вот, а мне нравятся свечи.
– Я не люблю сильные цветочные запахи.
– Свечи бывают разные.
– Какие любишь ты?
– С ароматом лаванды. Это вообще мой любимый запах на все времена.
Джексон с интересом спросил:
– Если я все заставлю лавандовыми свечами, ты приедешь в мой домик у озера на пару дней?
– Все заставлять не обязательно, пары свечей достаточно, но нет, не приеду.
– Почему?
– Просто нет, и все.
– То есть ты даже не подумала как следует?
– Я приехала сюда работать, а не пропадать в лесах.
Джексон знал, что семья Грандин наняла Алексу, чтобы отстоять свои права на нефть – подобная новость была слишком громкой для их крохотного городка и могла наделать немало шума. По-видимому, семья Латтимор тоже могла пострадать. Что ж, разве можно в таком случае винить девушку за то, что она так серьезно относится к работе?
– Как продвигается твое дело? – поинтересовался он.
– Ожидаем отчета от детектива. Когда будет информация, я начну действовать.
– То есть пока ты в режиме ожидания?
Алекса слегка изменила позу.
– Да.
– Так какая тебе разница, где ждать?
– Не обижайся, но я привыкла к горячей воде и приложениям на телефоне.
Поначалу Джексон не понял ее намека, а потом расхохотался так громко, что Алекса нервно огляделась по сторонам.
– В доме есть все удобства, включая вай-фай, спутниковое телевидение и мобильную связь, – ответил Джексон. – Так что ты не пропустишь важный звонок или эпизод сериала. А еще там чудесное местечко для костра у озера. Можно смотреть на звезды с бокалом вина в руке.
– Это далеко?
– Ехать часа три. Не так плохо, верно?
Алекса призадумалась.
– Ну, это примерно как от Майами до Орландо.
– Давай лучше поговорим о нашем прекрасном штате. Я хочу, чтобы ты своими глазами увидела всю красоту городка Роял.
– Ты, надеюсь, не собираешься прорекламировать мне таймшер1 здесь.
– Да тебе лимонад в пустыне не прорекламируешь.
– Это вообще-то не комплимент. Ну что ж, скажем, я соглашусь – гипотетически, разумеется.
– Разумеется.
– Пока что я ни на что не дала согласия.
– Я уже понял.
Джексон приготовился к уговорам, несмотря на весь свой острый ум, Алекса отнюдь не была легкой на подъем и периодически нуждалась в хорошем пинке – гипотетическом.
– Как долго мы будем там?
– Можем уехать в пятницу и остаться на выходные. Я люблю проводить там воскресенья, поэтому мы можем поехать назад ранним утром в понедельник.
– В понедельник утром? У тебя что, нет дел?
1 Форма собственности на недвижимость за рубежом, которой можно пользоваться только ограниченное время, например, один месяц в год.
– Пусть тебя это не беспокоит. Так что ты думаешь?
– Вообще, я бы наотрез отказалась – ты, разумеется, это понимаешь.
– Конечно. – Джексон не питал иллюзий на этот счет. – И что тебя останавливает?
– Моя сестра отчаянно меня бесит.
– Малышка Кейтлин? Да брось, она очаровательна.
– Она для меня как кость в горле с тех пор, как начала встречаться с Дейвом.
– Значит, ты лучше общаешься с братьями?
Алекса снова помолчала, обдумывая ответ.
– Нет, я бы так не сказала.
Джексон не верил своим ушам.
– Разве не в этом прелесть большой семьи? В том, что все друг за друга горой?
– Мы просто очень разные, – сказала Алекса. – Вот им бы понравилось твое предложение – они обожают жить в походных условиях.
– А я снова тебе скажу, что мы будем жить отнюдь не в походных условиях.
Джексон не врал: дом, о котором он говорил, принадлежал нескольким поколениям его семьи, и за долгие годы не раз перестраивался. Он стоял на берегу озера, и в каждой комнате открывался потрясающий вид на него и лес вокруг. Спальни были просторными, кухня являла собой настоящее произведение искусства, а во дворе были установлены гриль и печь для выпекания пиццы.
Снова появился официант и поставил перед Алексой ее заказ. Взяв вилку, она тут же разломила золотистую котлетку.
– Хочешь попробовать? – предложила она Джексону. – Выглядит аппетитно.
– Нет, спасибо, у меня аллергия на ракообразных.
– Да? – удивилась Алекса.
– Да. Но не обращай на меня внимания, выглядит и впрямь аппетитно.
Девушка покачала головой:
– Я многого о тебе не знаю.
– Ну так вот твой шанс узнать меня поближе. Соглашайся.
– Постой… а тебе что с того?
– О чем ты?
– Ну, мне ты предлагаешь отдых в укромном уголке, но тебе-то придется терпеть меня. Разве это равноценный обмен?
– Весь замысел как раз в том, что я буду с тобой, – попытался он пошутить.
Снова подошел официант, и, заказывая вино, Джексон чувствовал на себе недоверчивый взгляд Алексы. Когда они остались одни, она взяла вилку и принялась крутить ее в руках.
– Для того, чтобы подумать над твоим предложением – а я готова над ним подумать, – мне нужны ясные и четкие условия.
– Алекса, ты же не мобильный телефон в аренду берешь, ты едешь с другом отдыхать. Неужели нельзя обойтись без подписания официальных документов?
– По-видимому, нет.
– Ну хорошо, – сдался Джексон. – Твои условия?
– Мне важно иметь возможность уехать по работе или по семейным делам – без обсуждения. Если случится такая срочная необходимость, я заранее извиняюсь. И не пытайся вызвать у меня чувство вины. Я закажу такси и уеду.
Джексон кивнул.
– Только учти – такси там нет. Мы же едем к дому у озера, а не в клуб. И еще: я сам отвезу тебя в город, если понадобится.
– Мне нужна своя комната.
– Само собой, у тебя будут свои апартаменты.
Алекса кивнула и отпила воды из своего бокала.
– Ну, что-то еще? – спросил Джексон. – Потому что у меня тоже есть кое-какие условия.
– Говори.
– Мы прекращаем этот разговор. Мы едем отдохнуть, узнать друг друга получше – в этом весь смысл. Либо ты принимаешь мое предложение, либо нет, я не хочу, чтобы ты контролировала каждый шаг.
Произнеся эти слова, он пытливо вгляделся в лицо девушки, но не увидел в нем ничего, кроме торжества. В остальном она мастерски владела собой.
Появившийся официант налил немного вина в бокал Алексы, и она, попробовав, кивнула в знак одобрения. Наполнив бокалы, официант ушел.
– Хорошо, – согласилась Алекса. – Никаких условий. Но если будет рыбалка…
– Да, будет.
– Я не хочу иметь дела с живой приманкой, это выше моих сил.
Джексон сунул в рот кусочек хлеба.
– А что ты скажешь о купании в полночь?
– Ничего. Я буду к этому времени крепко спать, измученная рыбалкой.
По пути домой Алекса вновь и вновь прокручивала в голове детали встречи с Джексоном. Как могла она согласиться уехать с ним на выходные в домик у озера на рыбалку и шашлыки? Должно быть, совсем потеряла голову. В деловом костюме Джексон Стром был так же чертовски привлекателен, как и в футболке и шортах. Что было в нем такого, что заставляло позабыть обо всем? Походка, быть может? Алекса заприметила его сразу, как только он вошел в ресторан, – он выделялся своей осанкой и манерой держаться.
И все-таки, может, еще не поздно отказаться? Конечно нет. Она, Александра Латтимор, делает то, что хочет, и никто не в силах заставить ее куда-то ехать. Нужно позвонить Джексону и сказать ему… что? Вот – можно сказать, что ее просит приехать дедушка.
Тут зазвонил телефон, и на дисплее приборной доски отцовского «мерседеса» вспыхнула надпись: «Джексон Стром – не отвечай с первого же звонка». И… Алекса тут же ответила, не успел раздаться первый гудок:
– Привет.
– Привет. Я тут комплектую холодильник перед заездом. Тебе что-нибудь нужно? Какой-нибудь особый кофе или, может, молоко?
– Вообще-то, Джексон…
– Да?
– Вообще…
– Я слушаю тебя.
– Не знаю, что нашло на меня в ресторане…
– Это все котлетки из краба.
– Они были очень вкусными, жаль, что у тебя аллергия.
Алекса снова замолчала, не в силах продолжить разговор. Странно было осознавать, что она действительно почти ничего не знала о парне, с которым не один год училась в школе. Тот Джексон Стром, периодически всплывающий в ее памяти и фантазиях, был наполовину создан воображением. Человек же, пригласивший ее на обед, был реален, отличался чувством юмора, имел аллергию на морепродукты и собственные предпочтения относительно ароматов.
Так хочет она узнать о нем что-то еще? Стоит это ее времени? Словно почувствовав ее колебания, Джексон произнес:
– Тебя что-то беспокоит, Алекса. Скажи мне, что.
Сжав руками руль, Алекса свернула на парковку у огромного торгового центра и заглушила мотор.
– Я не люблю поездки на природу, – выпалила она. – Не думаю, что мы хорошо проведем время, поэтому…
– Ты струсила.
– Нет! Просто я городской человек, мне нужны музеи, магазины, бистро, театры.
– Алекса, успокойся. Ты просто запаниковала.
– Именно.
– Ну, так не бойся. Вообще, бояться нужно мне.
– Почему это?
– Ну, это же я тебя уговариваю. А что, если тебе и впрямь не понравится? А я тут пытаюсь открыть тебе свою душу.
На это Алекса не нашла что сказать – ей и в голову не приходило, что Джексон может относиться к этому таким образом. Она думала, что для него это просто игра, развлечение.
– Да нет, наверное, все будет не так ужасно. По крайней мере, в твоем описании все было чудесно – до тех пор, пока ты не взял с меня обещания поехать.
– Это уже что-то.
– Что, если у нас ничего не получится, мы будем неловко себя чувствовать вместе? Наши отношения отнюдь не были радужными прежде.
– Нам не обязательно проводить вместе все время. Можно договориться о том, что иногда мы будем расходиться по своим комнатам.
– Неплохо.
– Чтобы все получилось, нужно просто захотеть.
Что ж, подумала Алекса, Джексон прав: нет смысла спорить.
– Послушай, – произнес он, услышав в трубке ее вздох. – Мне нужно кое в чем признаться.
– Ты понятия не имеешь, как играть в шахматы, – поддела его Алекса.
– Вот поэтому ты так легко меня обыгрываешь, а сама не такой уж и мастер в игре.
Тут девушка рассмеялась.
– Один – один.
Ответом ей был смех Джексона в трубке, но внезапно он прервался, и следующие слова прозвучали серьезно:
– Я хочу узнать тебя поближе.
– С каких это пор?
– Да с первой нашей встречи. Просто тогда я не знал, как к тебе подступиться, и сделал только хуже. А ты? Ты хочешь узнать меня получше?
– Да, – ответила Алекса, уже не раздумывая: у нее было много времени, чтобы дать себе ответ на этот вопрос.
– Тогда давай поедем. Днем каждый может заниматься своим делом, а вечером я разожгу огонь, будем попивать виски у костра и разговаривать допоздна.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
