– Я же не на «хотелки» прошу! – Макс явно нарывался на скандал. Мама тронула его за локоть и покачала головой. Тот обиженно уткнулся в тарелку с яичницей и продолжил завтракать. – Когда можно к тебе подойти и поговорить? – буркнул он, не поднимая взгляда.
– Когда доешь и помоешь за собой посуду, – папа смягчился и посмотрел на меня краем глаза. – Зандер, ты тоже хочешь поговорить о деньгах?
– Нет, мне достаточно. Да и сейчас не подходящий момент для этого, – я быстро доел и встал из-за стола. Вымыл тарелку и кружку. Налил себе сока и вышел во двор.
Алексия вышла за мной и обняла со спины.
– Я так рада, что вы приехали. Ты дал понять, что мы поговорим позже. Так почему не сказал, что придёшь на вечеринку?
– Это было неожиданно для меня самого. Алексия, никому не скажешь? – я повернулся к ней.
Она кивнула мне, и я шёпотом произнёс:
– Мне нравится Мишель.
– Ого! Она крутая и красивая! – улыбнулась сестрёнка.
– Ты красивее, – я щелкнул ее по носу. – В тебе есть мамины тепло и чистота. А тебе кто нравится?
– Дэн, – Алексия смущённо опустила глаза. – Но ему, кажется, нравится другая.
– Все ещё изменится сто раз. Ты встретишь того, с кем твои чувства будут взаимны, – я обнял её. Заметив, как мама смотрит на нас из окна, я помахал ей рукой.
9
Я зашёл в свою комнату, набрал номер Мишель и услышал её сонный голос:
– Привет…
– Разбудил? Прости, позвоню позже, – я хотел положить трубку, но она остановила меня:
– Стой, не бросай. Почему ты подарил мне кольцо?
– Потому что захотел это сделать. Встретимся сегодня? – моё сердце бешено колотилось в ожидании ее ответа.
– Я не могу…
– Почему? У тебя другие планы? – я слушая её дыхание, закрыл глаза, представляя, что она рядом.
– Не в этом дело.
– А в чем? У тебя есть парень?
– Да…
– Что ж, тогда… пока, – я бросил трубку, злясь на себя. Как так? Почему я раньше не спросил об этом?
Мишель
Я соврала про парня. Хотела позлить его. Чтобы он не думал, что я буду ждать его как дурочка. Он бросил трубку. Ну и фиг с ним!
В дверь постучали и в комнату заглянула мама.
– Не спишь? Как вчера погуляла, малышка?
– Мам, – я протянула руки к ней. Она села ко мне на кровать, положив мою голову к себе на колени. – Мам, я, кажется, влюбилась.
– Когда-то это должно было случиться… – прошептала мама, ласково погладив меня по голове. – Моя девочка взрослеет и это неизбежно.
– Мне страшно, мам, – я почувствовала, как к глазам подступают слезы.
– Расскажи, станет легче, – мама сняла с моей щеки слезинку и попробовала на вкус. Этот жест всегда вызывал мою улыбку. Когда я была маленькой, то часто притворялась, что плачу, а мама таким образом проверяла, настоящие ли у меня слезы.
– Я боюсь, что он уедет и забудет меня. Мне страшно поверить, что я правда нравлюсь ему.
– Ты говоришь про Зандера? – она внимательно посмотрела на меня.
– Откуда ты знаешь? – я удивлённо раскрыла глаза.
– Я видела, как он смотрел на тебя, вчера. Даже перестал дышать, пока ты бегала туда-сюда, показывая себя в новом платье. Когда ты зашла в комнату, он спросил, кому пришло в голову купить тебе такое короткое платье? Это меня очень рассмешило. Мы с твоим папой переглянулись и тихонько хихикали.
– Серьёзно? Он так спросил? – я вытаращила на маму глаза.
– Да, это было жутко забавно. Надо было видеть его лицо, когда ты садилась в машину, и твоё платье задралось! – мама заливисто смеялась. – Твой папа еле сдержался, чтобы не захохотать в голос!
– Мама! – я подняла голову и улыбнулась. Мне было приятно чувствовать, что причиной её смеха являюсь я. – А как отреагировал Самир?
– Делал вид, что не видит, как смотрит на тебя его друг, что крайне странно, учитывая, как он к тебе относится. Я думала, что он разорвёт глотку Зандеру за то, что тот посмел на тебя посмотреть, но нет. Наоборот, он как будто отвлекал Макса в этот момент. Отвёл его в сторону и что-то спрашивал.
– Поэтому Зандер сказал мне – «думаешь, твой брат не в курсе?», – вспомнила я.
– Ты вчера ещё раз виделась с ним? – мама вопросительно взглянула на меня. В её серо-зеленых глазах отражались солнечные лучи.
– Да, на вечеринке. Он отгонял от меня друзей и запрещал пить, не зная, что напитки безалкогольные! – мы с мамой засмеялись в голос.
– Ух, какой строгий!
– А я ещё сделала вид, что еле стою на ногах! – я скосила глаза, показывая, как смотрела на Зандера.
– Прекрати, я сейчас помру со смеху! – мама схватилась за живот.
– Смотри, что он подарил мне! – я показала ей кольцо на пальце и мамино лицо сразу стало серьёзным.
– Это то, о чем я думаю?
– Я не знаю. Сегодня спросила, почему он подарил мне кольцо, а он ответил, что ему так захотелось! Но разве кольца девушкам дарят, потому что «просто захотелось»?! Или я чего-то не понимаю?
– Не знаю, – мама взглянула на мою руку и выдала: – Интересно, откуда он знает размер? Кольцо сложно подобрать если не знаешь размер! А оно село как влитое!
– Мам? – ее вопрос заставил меня задуматься.
– Не мамкай, лучше спроси у него. А теперь одевайся. Тебе надо поесть, а то исхудала совсем! Откуда силы будут? Вставай, хватит депрессовать!
10
Зандер
Самир позвал меня на обед к себе домой. Сказал, чтобы я взял мячи, после обеда пойти тренироваться. Капитан университетской сборной не давал нам отдыхать даже на каникулах.
Макс поехать со мной отказался. Сказал, что у него какие-то дела с отцом. Что ж, сам бог не хочет, чтобы он был там.
Я быстро переоделся и поехал к дому Доннелли. Вы же поняли, что я не на обед туда собрался?
Меня встретил Самир и проводил в столовую. Я искал глазами Мишель, надеясь, что она выскочит из-за угла и, в свойственной ей манере, бросится мне на шею. Но этого не случилось. Мы сели обедать вдвоём. Самир увлечённо рассказывал, как отец выдавал ему новые воспитательные тирады, а он отстаивал свою позицию и право выбор.
В дверях появилась его мама Вероника с Мишель. Я встал, чтобы поздороваться с ними. Мишель подошла ко мне и, как ни в чём не бывало, обняла. А затем, так же как и вчера, села рядом со мной. Им принесли приборы и набрали в тарелки мясо с гарниром. Мишель с аппетитом принялась за еду и даже не смотрела в мою сторону.
– Как прошёл день рождение? – поинтересовался Самир. – Ты ещё не выходила с утра из комнаты.
– Классно провела время. Вчера познакомилась с кое-кем. Получила столько подарков. Они до сих пор в машине. Надо будет разгрузить её после обеда, поможете? – Мишель посмотрела на нас с Самиром. Потом стащила с моей тарелки кусок мяса и съела. – Ммм, какой вкусный кусочек! Чем ты полил его?
– Соусом, – я смотрел на её безымянный палец на правой руке. На нем красовалось кольцо, подаренное мной. Самир проследил за моим взглядом и тоже заметил его.
– Откуда у тебя кольцо? Ты куда его надела? – вспылил он.
– Самир, ты чего? – осадила его миссис Доннелли. – Остынь!
– Мне один парень его подарил. На остальные пальцы оно не подошло, а вот на этот палец, – Мишель выставила вперёд безымянный, – Зашло как влитое. Странно, да?
– Что еще за парень? – прошипел Самир, раздувая ноздри. Я прекрасно знал, что за этим следовало, поэтому перевёл взгляд на Мишель и посмотрел на неё вопросительно.
– Не скажу, а то ещё убьёшь его!
– И правильно сделаю! Если он не способен одолеть меня, то нафиг он тебе сдался?
– Хороший способ проверить, – она медленно перевела на меня взгляд и сверкнула глазами.
– Я подарил ей кольцо! – проговорил я, не сводя взгляд с ее лица. – Размер узнал по фото из соц сетей. Показал консультанту в магазине и мне подобрали нужный размер. Я уже тебе говорил, что мне нравится твоя сестра, – я перевел взгляд на Самира, который почему-то смягчился, а не наоборот. Я ожидал, что в меня полетит тарелка с мясом после моего признания, но этого не случилось. Он продолжил кушать, даже не глядя на меня. Мишель тоже вопросительно смотрела то на него, то на меня. – Ты меня не прибьешь? – на всякий случай уточнил я.
– Нет! Я слишком люблю вас обоих, чтобы кого-то из вас лишиться. Пойдём играть, – он встал из-за стола и поблагодарил Эльму.
Я пошёл за ним, не доев обед.
11
Мы гоняли мячи в течение часа и порядком взмокли. Все это время, Самир играл молча, что было ему совсем несвойственно.
– Скажи что-нибудь! А то я тебя знаю, мне потом прилетит! – я бросил ему мяч.
– Я думаю, – только и ответил он мне, бросив мяч обратно.
– Ты можешь думать вслух? А то бесишь, уже! – я забросил мяч в кольцо.
– Зандер, а если ты ей не нравишься? Что тогда? Я в этой ситуации больше за тебя переживаю, чем за Ми, – он тоже забросил мяч в кольцо. Смахнул в мою сторону пот с головы.
– Я ей нравлюсь, просто она боится, что я уеду. – я поймал мяч и отдал ему пас.
– Но ты же вернёшься, да и она скоро уедет поступать. – наконец-то он рассуждал вслух. Это помогало и мне вывести мои мысли наружу.
– А куда она собирается поступать, не говорила?
– В художественную школу. У неё талант к рисованию от мамы. Папа сказал, что в Бостоне есть школа искусств. Не хочет отпускать её далеко. Я насчёт себя-то еле уговорил его. Ты же его знаешь, диктатор, блин!
– Я вернусь на следующий год. Нам ведь только год остался. Хотя, конечно, за год она встретит кого-то и влюбится… ты не говорил, что у неё есть парень.
– Парень? Какой ещё на хрен парень? – Самир со всей силы бросил мяч об кольцо. Он срикошетил и полетел в конец зала. Мы дружно развернулись, потому что не услышали звук от падения мяча и увидели Мишель. Она поймала его.
– Можно с вами поиграть?
– Давно ты пришла? – Самир оглядел её с ног до головы. На ней была широкая футболка и шорты до колен.
– Только что. Мне надо отвлечься, поэтому я пришла в зал, – она бросила мне мяч. Я поймал его и забросил в кольцо.
– А мама где?
– Уехала по делам. Келл на тренировках по боксу. Папа ещё не вернулся, – Мишель перехватила мяч, повела к кольцу и, прыгнув, забросила его.
– А ты почему дома осталась? – Самир поймал мяч.
– Мне надо было нарисовать несколько эскизов. Но я не могу сосредоточиться. Надо куда-то в город выезжать, а мне не хочется. Я соскучилась по тебе, хочу побыть рядом, можно? – она раскрыла объятия. Самир бросил мяч и подошёл к ней.
