Глава 3
После прочтения договора никаких подвохов я не обнаружила, но интересные пункты все же были. Как оказалось я должна буду не только сопровождать некоего Ашера Дэрона, но и, по сути, следить за ним, в письменной форме докладывая все подробности лично капитану Шергу Джарго, так, оказалось, зовут южного воина, действительно не имперское имя. К счастью, постоянно следить за целью не было необходимости, капитан даже наоборот, запретил следить за магом, когда я его не сопровождаю. Кроме того, вся информация о том самом Дэроне и обо всём, что его касалось, считалась абсолютно секретной, и облагалась полным запретом на распространение. Услуги мага-защитника "предоставлять немедленно и беспрекословно, по первому же требованию господина Дэрона". Это, конечно, тревожило, но я решила что как-нибудь выкручусь.
Подписала бумаги под нетерпеливым взглядом капитана, после чего документы у меня отобрали, почти вырвали из-под зачарованного пера, стоило только поставить последнюю завитушку. Джарго откровенно любовался доказательством нашего сотрудничества, кажется, он был готов расцеловать эти бумаги. Такая реакция вызвала недоумение у адепта Рогена, а у меня подозрения, что это не я воспользовалась ситуацией, а южанин, и что о договоре я ещё пожалею. Впрочем, нет, не пожалею, если найду Эвора.
Капитан стражи Редорна опомнился, перестал влюблённо глазеть на ещё совсем свежие строки, откашлялся в кулак и постарался вернуть суровый вид. Не получилось. Смуглое лицо сияло, глаза блестели а уголки губ никак не хотели опускаться. Вот такой вот странный воин и передал разрешение на допрос и разрешение на вход и выход из Редорна в любое время дня и ночи, причем сразу как для меня, так и для объекта слежки, то есть, сопровождения, которому документ я должна буду передать при встрече.
Из палаты капитана вышла под укоризненные взгляды и голоса стоящих в очереди людей:
– Чего так долго? – возмущалась какая-то женщина, попытавшаяся зайти внутрь.
Её остановил сам Джарго, показавшийся снаружи и громогласно заявивший:
– Приём окончен! Расходитесь! – после чего воин нас покинул.
Возмущённый люд проследил за тем, как капитан оседлал коня, пришпорил его и умчал куда-то по жёлтой змеиной дороге, прочь от города.
Я тем временем поспешила удалиться, пока негодование народа не обрушилось на меня, как на последнего посетителя.
Скоро должен был прибыть господин Ашер Дэрон, но я не спешила встречать, хоть и было любопытно что за человек во время войны захочет себе мага-защитника в виде украшения, и даже сможет его себе получить. Вместо того, чтобы бежать к воротам и стоять там вместе со стражниками в ожидании многоуважаемого гостя, я позволила себе позавтракать вместе с остальными беженцами. Каша, выданная стражами, отличалась сомнительным склизким видом и совершенно пресным вкусом, я бы даже сказала, отсутствием вкуса, но выбирать не приходилось, в нынешней ситуации такой вариант завтрака был далеко не худшим, а голодные переселенцы с южной границы были благодарны за любую еду.
Покончив с не самым приятным завтраком, я распрощалась с редкими знакомыми лицами и всё же отправилась ко входу в город, по пути размышляя, как найти ту самую Берскую больницу. В Редорне я уже бывала несколько раз, а потому немного знаю город, но конкретно этого заведения не видела. Придётся узнавать у местных.
Когда подошла к воротам, мои размышления прервал чей-то раздражённый возглас:
– Да вы издеваетесь, господа стражи!
Перед одним из охранников ворот стоял черноволосый эльф, точнее я подумала что эльф, пока не оказалась достаточно близко, чтобы распознать обыкновенные чистокровно-человеческие уши. Но внушительным ростом, статным телосложением и длинными, почти до пояса, распущенными волосами незнакомец был очень похож на эльфа.
– Ни в коем случае, уважаемый, просто таков указ – попытался успокоить внушительного гостя второй стражник, который стоял чуть в стороне, просто первый, что до этого имел несчастье беседовать с не эльфом, кажется уже не выдерживал. Нет, он не злился на буйного беженца, он боялся. Под убийственным взглядом гостя, нависшего над несчастным, доблестный рыцарь Редорна просто сжался, отчаянно пытаясь спрятаться в собственных доспехах.
– Да неужели? – раздражённо прошипел запугивающий стражу мужчина, медленно поворачиваясь к подавшему голос второму охраннику.
Где-то поодаль в это время прокричал ещё один стражник:
– По указу герцога, кроме жителей города в Редорн без приглашения или специального разрешения могут войти только маги и торговые партнёры. Просим остальных не толпиться на дороге и сразу идти в лагерь, там вас обеспечат всем необходимым!
После этих слов почти вся толпа у ворот нехотя утекла в сторону палаток, осталась я, ещё несколько незнакомых мне людей и злой не эльф. Последний сделал глубокий вдох, потом выдох, немного успокоился и обратился ко второму стражнику, усилено стараясь сохранять хрупкое терпение:
– Я – маг, так что, следуя указу, имею право войти.
– Предоставьте доказательства принадлежности к магическому ордену, – заученно потребовал рыцарь.
Не эльф устало потёр переносицу и измучено выругался. Похоже он уже не в первый раз слышал эти слова.
– Давайте ещё раз, – мужчина протянул перед собой руку, раскрыл ладонь и зажёг над ней искрящееся пламя, – Это что?
– Огонь, – раздался уверенный ответ.
– Какой огонь? – стал задавать наводящие вопросы маг.
Стражник покосился на языки пламени, подумал, очень хорошо подумал, что-то взвешивая и рассуждая в уме, после чего выдал:
– Розовый.
Лицо не эльфа вытянулось, став окончательно эльфийским, его огонь от удивления рассеялся. Повисла неопределённая тишина, её прервал сам обладатель ныне угасшего пламени:
– Знаете, даже ваш младший коллега, – кивок в сторону всё ещё пытающегося спрятаться в доспехах молодого стражника, – Охарактеризовал цвет как фиолетовый. Что, конечно, тоже вызывает некоторые вопросы, но простительно, А у вас, – мужчина конкретно указал в сверкающую латами грудь старшего воина и вынес вердикт, – проблемы с восприятием цвета.
Рыцари сути проблемы не понимали, приученные действовать по протоколу, они совсем растерялись. Жизнь не готовила охранников ко встрече с магами, обладающими тонким чувством цвета и оттенков, определять окраску огня они тоже не готовились. Впрочем, дело заключалось явно не в этом.
– Ну вообще-то, цвет огня скорее пурпурный, – не знаю зачем я решила влезть в этот странный разговор, может надеялась, что помогу быстрее разобраться, но маг даже обрадовался:
– Вот! Какой ещё розовый!? Какой фиолетовый!? Даже наг скажет что пурпур!
У всех, кто эльфийскими чертами не обладал, настроение при упоминании змей подпортилось. Заметив это, маг нахмурился, но тут же продолжил доставать старшего стража, зажигая новый огонёк:
– Ладно, сейчас мы не об этом, – мужчина указал на своё заклинание, – Какой огонь?
– Пурпурный, – послышался гордый ответ.
У мага, кажется, дёрнулся глаз, а на лице стражника отразилось непонимание.
Не выдержав, я подошла к ничего не понимающему стражнику и тихонько подсказала, догадываясь чего пытается добиться не эльф:
– Полагаю он говорит о том, что пламя магическое.
Огненный маг мои слова услышал и благодарно кивнул, а стражника продолжил пытать:
– Ну? Какое пламя? – терпение мужчины заканчивалось.
– Магическое, – неуверенно воспользовался подсказкой воин.
– Значит я кто, если магический огонь создаю? – не унимался не эльф.
– Маг? – наконец догадался несчастный.
– Таааак – утвердительно протянул гость и продолжил вопрошать, – Почему вы меня в город не пускаете?
– У вас нет магического ордена, поэтому мы не можем быть уверены что Вы – маг… – совершенно искренне озвучил стражник почти заученную фразу и тут же запнулся, испуганно отступая назад.
Отшатнулся не он один, мы все как ошпаренные отскочили от мужчины в чёрном, кто-то из наблюдателей, кажется торговец, бросился бежать. Просто в руке мага, после слов стражника, вместо маленького безобидного огонька взревел огненный вихрь, взметнувшийся пурпурными языками выше городских стен, окрасив мир в сиреневые тона своего света.
Миг. Огонь погас. Маг видимо и сам удивился своей несдержанности, но заклинание погасил быстро.
– Они издеваются, – уже утвердительно произнёс маг, обращаясь почему-то ко мне, – Где, спрашивается, логика? Я им этот город в пару заклинаний спалить могу, охранять будет нечего, а они сомневаются что я маг. Ещё и с розовым огнём… Да меня в жизни так не оскорбляли! Понимаете?
Я понимающе кивнула, всем своим видом демонстрируя что полностью с мужчиной согласна. Просто с боевыми магами уровня магистра лучше всегда соглашаться, а в том что человек передо мной – магистр боевик, сомневаться после подобного представления не приходилось.
– Так что, пустите наконец? – с последней надеждой спросил у стражи маг. Воины замялись.
– Понимаете… – осторожно начал старший.
– Нет, не говори ничего, – оборвал беседу магистр, догадываясь, что новости его не обрадуют.
– Но…
– Молчать! – короткий громогласный приказ, да с таким тоном, что стража вся по струнке вытянулась и действительно умолкла. Даже рыцари, стоявшие далеко и явно всего прошедшего разговора не слышавшие, шептаться перестали. А вот старший воин, как только опомнился от машинального исполнения приказа, вынужденно сообщил:
– Господин маг, Вы находитесь на территории Империи и пользуетесь магией без магического ордена. Вы задержаны за несанкционированное колдовство.
Магистр зашипел. Коротко, но выразительно. В этом шипении мне почудилось “издеваетесь” и целое красноречивое обещание сжечь Редорн до основания и истребить всю его стражу, устроив геноцид не особо умного подвида рыцарей.
– Капитана Джарго ко мне! – внезапно приказал злой магистр, вновь тем самым тоном, что стража едва не кинулась исполнять.
– Его нет на месте, – признался старший стражник. В ответ послышался тяжёлый вздох. И на этом действо развиваться перестало. Я ещё какое-то время ждала, когда воины преступят к аресту, но те, видимо, всё же понимали, что с магистром боевой магии им не справиться, а потому только наблюдали за опасным гостем, который, в свою очередь, тоже бездействовал.
– Девушка, а Вам, собственно, по какому делу? – в какой-то момент обратился ко мне один из охранников ворот. Я задумалась обо всей этой ситуации, а потому отреагировала не сразу. Стражник успел меня оглядеть и заметил серебряный значок, почему-то обрадовавшись этой находке:
– О, вижу Вы маг, хотите пройти в город?
Кажется кое-кто опять зашипел, что за странная привычка?
– Нет, точнее не совсем. Я к вам по делу от капитана Джарго, – подошла ближе, протянула стражнику предназначенное ему указание и пояснила, – Я должна встретить господина Ашера Дэрона и сопроводить его в Редорн, разрешение на вход капитан подписал. Могу я побыть здесь, пока господин Дэрон не прибудет?
Мне почему-то никто не ответил, только смотреть на меня стали как-то иначе, с жалостью. Но это стража с жалостью, а вот магистр… Медленно обернувшись ко мне, он вперил в меня тот самый убийственный взгляд, вынуждая ощутить неприподъёмное давление его ауры, от которого мгновенно захотелось уменьшиться, спрятаться, а лучше провалиться под землю и никогда оттуда не вылезать. А я ещё удивлялась, чего это стражник так сжался, пусть и молодой, но всё же воин, простым злым взглядом не напугать, а оказалось вот оно как. Маг аурой давит! Но кроме одного понимания меня вдруг настигло и второе:
– Господин Дэрон?
– Вы задержались, госпожа маг-защитник, – с не добрым укором ответил мне Ашер Дэрон, кажется обвиняя во всех постигших его неприятностях. А я… я решила быть вежливой:
– Доброго утра, – и тишина, долгая, позволяющая мне в полной мере устыдиться своему опозданию.
– Доброго – очень недобро ответили мне, но хорошо что молчание прекратилось и давление тоже.
Сочла ответ за прощение и, в качестве компенсации, поспешила до конца всё объяснить страже. Не прошло и минуты как ворота со скрипом отворились для нас. Опасный объект сопровождения нетерпеливо схватил меня за запястье, не дожидаясь пока я распрощаюсь с рыцарями, и повёл в город.
За стенами кипела жизнь, потоки людей заполняли широкие мощёные улицы, шум голосов отличался от того, что слышался в лагере: здесь он не был пропитан горем и от того казался фальшивым, неестественным. Там за пределами стен Редорна шла война, змеи выжигали города и деревни, а тут… словно ничего не происходило. Стало обидно. За себя и за всех тех беженцев, потерявших свои дома, чьи беды были безразличны большому городу.
Господин Дэрон уверенно и быстро шагал по улице Редорна, таща за собой меня, вынужденную почти бежать из-за несоизмеримости наших с магистром шагов, и я не осмелилась что-то сказать, чувствовала, что и правда виновата. Поторопись я, нервы боевому магу не потрепали бы. В конечном итоге разговор начал он:
– Знаешь где здесь башня стражи?
Какие-то нехорошие подозрения закрались в мысли от этих слов, не собирается же он в самом деле мстить рыцарям?
– Знаю, – неуверенно ответила я на вопрос.
– А магическая академия?
– Тоже.
– Веди, – приказал мне маг и продолжил идти.
– Э… Господин Дэрон, нам не туда.
После этого мы наконец остановились, а пара чуть раскосых тёмных глаз выжидающе уставилась на меня, благо что без давления.
Забрала у нетерпеливого сопровождаемого свою руку, указала ею в нужном направлении и пошла вперёд, потирая ноющее после стальной хватки запястье. Магистр пошёл следом. Пара минут молчания и вдруг до меня вновь донёсся его голос:
– А Вы точно маг-защитник?
От такого внезапного вопроса я аж остановилась. Дэрон встал как шёл: прямо за моей спиной. Вопрос заставил напрячься. Не могли же меня так быстро раскрыть?
– В каком смысле? – сделала оскорбленный вид, надеясь отвести подозрения. Доказать наличие магических способностей я сейчас не смогу. Лишь бы не возникло проблем, помощь капитана Джарго в поисках брата мне очень нужна, а если он узнает, что у меня магии нет…
– Ваши сомнения безосновательны, я – лицензированный маг Империи, защитник серебряного ранга! – гордо заверила, оборачиваясь к мужчине и указывая на серебряный орден, подтверждающий мои слова, но, кажется, ничего не значащий для Ашера Дэрона.
– И всё же, первая реакция защитника на опасность, это, собственно, защита: построение хоть какого-нибудь купола, но никак не жалкая попытка отступить. Когда мой огонь разбушевался и когда я на Вас аурой надавил, ни одного заклинания не последовало.
Я пожала плечами, старательно сохраняя уверенное лицо. Он был прав, в обоих случаях я бы выставила защиту, скорее всего не только на себя, но и на окружающих, кто мог пострадать, выйди пурпурное пламя из под контроля, но я не могла. Пришлось выкручиваться:
– Я знала, что свой магический огонь Вы контролируете, – конечно, на тот момент я этого не знала, чуть не поседела когда пламя взревело, но после стало очевидно, что контроль у магистра превосходный: магия от ярости взбесилась, но тут же была и укрощена.
Магистр в ответ на мои слова только снисходительно хмыкнул. Не понимаю, поверил он или нет.
– А воздействие ауры почему не заблокировали? – продолжал допытываться Дэрон.
На этот вопрос было труднее придумать правдоподобный ответ, а затягивать с молчанием нельзя, потому выпалила первое что пришло на ум:
– Любопытство!
– Любопытство?
– Да, было интересно испытать действие сильной ауры.
Кажется, действие сильной ауры мне решили ещё раз продемонстрировать, потому что стоять под взглядом магистра стало тяжелее. На пару мгновений. Потом на меня махнули рукой, продолжая путь к Редорнскому филиалу Имперской магический академии.
Глава 4
Проводила господина Дэрона сначала к академии, где мы задержались примерно на полчаса. Что он там делал не знаю, меня оставили ждать в холле. Потом дошли до башни стражи Редорна. Кажется, никто не собирался её уничтожать, магистр только показал тамошним рыцарям один из документов от капитана Джарго, что я ранее передала. По итогу сопровождаемый скрылся за воротами башни, освободив меня на целых два часа. Решила за это время отыскать Берскую больницу.
