Людмила с сочувствием посмотрела на опешившего Георгия, тот с удивлением рассматривал сестру, и, казалось, не мог поверить её словам.
Велеславский не помнил своих родителей, рос при храме Велеса на Буяне, а когда мальчику исполнилось десять лет, в его жизни появился Антон Григорьевич Велеславский, неожиданно признавший в сироте внука. Так друг получил разом семью, фамилию и положение.
Говорили, что отец Георгия и Лизы на службе познакомился с девушкой из бедного и неродовитого дома. Дед воспротивился такому союзу, и Борис Антонович не посмел ослушаться: вернулся после службы и женился по родительским наставлениям. Но ходили слухи, что та бедная дворянка родила мальчика и отдала его на воспитание в храм Велеса. А спустя время, божественная справедливость восторжествовала. Родители Георгия давно погибли, но тот всё же был найден собственным дедом и принят в семью. Очень романтичная и трогательная история, над которой на светских приёмах дамы пускали слезу. Но были и те, кто хорошо знал Бориса Антоновича, и считали, что подобных похождений он бы не допустил, ведь безмерно любил мать Лизы. Одно в этой истории Людмиле было известно наверняка: двенадцать лет назад именно она встретила на острове никому не известного мальчика с даром, а потом, сама того не осознавая, изменила всю его жизнь.
– Ты сейчас не права, – Велеславский нахмурился. – Ты выбрала не тот довод, что взывать к моему чувству вины. Он и мой дед тоже. И я, в отличие от тебя, оплакиваю потерю, а не устраиваю свадьбу с домашней прислугой.
Они так совсем в пух и прах разругаются. Наговорят гадостей, а потом летай между ними как голубь: то один куда подальше пошлёт, то другая. Людмиле очень хотелось провалиться на месте. Сестра перешла черту, а брат в долгу не остался. Вот и говорите потом, что не родственники. Искусству делать друг другу больно они явно учились у одного мастера.
– Я прошу тебя уйти из этой комнаты, – Лиза понизила голос и пошла, как ей вероятно казалось, на перемирие.
– Ты сейчас не понимаешь, что творишь и говоришь, – Велеславский сделал шаг навстречу сестре, раскрыв руки и попытавшись её обнять.
Но Лиза ловко отскочила в сторону, не позволив брату заключить себя в объятия.
– Уходи, прошу. Со мной останется Люда.
Вот сейчас ему нужно ничего не испортить и уйти. Просто развернуться и выйти за дверь. Людмила сжала кулачки и затаила дыхание, тщетно пытаясь перехватить взгляд Велеславского. Но Георгий не увидел свободного коридора для отступления, возможно, просто в силу характера и службы не привык сдаваться.
– Лиза, я хочу тебе объяснить. Ты страдаешь по убийце, он тебя не стоит.
Да что же за приступ бараньего упорства случился сегодня у Велеславского? Людмила вздохнула и прикусила губу. Если бы она обладала даром останавливать время, а ещё лучше отматывать его назад хотя бы на одну реплику, то это был бы самый полезный дар в мире. Теперь останется только смотреть, как напор брата столкнётся с непрошибаемым упорством сестры. А столкновение этих двух элементов приведёт к неминуемому взрыву, тут и без знаний по химии можно обойтись.
Сияющий кокон разорвал футболку на спине Лизы. Раскрылись два огромных крыла. Девушка дважды уверенно взмахнула ими, разбросав серебристо-синюю пыльцу по всей комнате. Георгий чихнул, начал хватать ртом воздух в попытках восстановить дыхание, затем постарался откашляться, но ему словно что-то мешало. Симптомы были очевидны – мгновенный отёк слизистых оболочек. Нос распух, в уголках глаз скопились слёзы. Ещё немного и дышать другу станет совсем сложно.
– Тебе нужно на воздух, – смертельная для брата «бабочка» сделала ещё один взмах, и Велеславский снова чихнул. Потёр переносицу, чихнул и поспешил убраться из комнаты, громко хлопнув дверью. Обе девушки поёжились.
Лиза убрала крылья, накинула халат и легла на свою кровать. Серебряные блёстки всё ещё оседали на полу и мебели. Людмила оторвалась от стены и подошла к подруге.
– Ты можешь его так убить.
– Будешь защищать, последуешь за ним.
– Лиза, вам надо просто услышать друг друга. В чём-то он прав.
Молодец, Люда. Именно такой поддержки и ждёт от тебя подруга. У Людмилы всегда выходило так: при разговоре с подругой она защищала Георгия, а при разговоре с ним – Лизу, не забывая, помимо этого, указывать обоим на их недостатки. Разумеется, такой подход вызывал только праведный гнев.
– В чём он прав? Лёша убил деда? Ты серьёзно так думаешь?
– Я этого не говорила. Он прав в том, что тебе стоит успокоиться и поспать. Только и всего. А завтра мы во всём разберёмся. Если Алексей ни в чём не виноват, то твой брат первым будет его защищать.
– А если виноват, первым же убьёт.
– Но ты же веришь, что он не виноват.
– Верю.
Людмила села на край кровати и взяла подругу за руку. Пальцы Лизы были холодными, с ней всегда так бывало, когда подруга сильно нервничала. Бедняжка, сколько же она за сегодня пережила. Людмила не отпускала её руку, пока Лиза не провалилась в целебный сон. Убедившись, что подруга крепко спит, княжна поправила одеяло и только после этого покинула комнату.
В коридоре Людмила столкнулась с дежурившим под дверью Велеславским. Он уже дышал свободнее, хотя всё ещё держал в руке носовой платок и хлюпал носом.
– Ты чего здесь? Таблетки принял?
– Я в порядке. Как она?
– Завтра будет лучше. Не обижайся на неё, Лиза не хотела этого говорить.
– Я знаю. К тому же всегда лучше так, чем за спиной.
– Давай поговорим в гостиной, – Людмила опасалась, что подруга может в любой момент проснуться, а узнать новости об Алексее было очень важно.
Княжна спустилась на первый этаж и подозвала к себе горничную, которая как раз запирала входную дверь на ключ:
– Ступайте к Елизавете и никуда не отлучайтесь из её комнаты, пусть там всегда кто-то будет.
– Хорошо, Людмила Александровна. Георгий Борисович, – горничная кивнула и незамедлительно поднялась наверх.
– Ты веришь, что Алексей виноват? – княжна Чернышёва прошла в гостиную и села в кресло.
– Хочешь что-нибудь выпить? – Велеславский направился к бару, где его дед хранил спиртное.
– Чай.
– Можно и чай, но я бы взял чего-то покрепче.
– Тогда вина.
– Вина нет, но есть дедовская медовуха. Думаю, недурная альтернатива. Что скажешь?
Людмила кивнула. Велеславский разлил сладкий напиток по большим пузатым бокалам без ножки.
– Ты уходишь от ответа, – девушка приняла бокал и посмотрела на друга.
– Виновен ли он в смерти деда? Не знаю. Но меня и Громова сегодня пытались убить.
– Как убить? – У Людмилы не укладывалось в голове. Слишком близко ходит смерть в последнее время: сначала Антон Григорьевич, затем приступ отца, сегодня она могла потерять друга, а потом чуть не убили её саму. Говорят, что беда одна не приходит. Но чем они это заслужили, чем разгневали богов, раз те отвернулись от них?
– Лёша последний, кто имел доступ к машине. Есть ещё водитель, но он был с нами всё это время.
– А если это водитель-смертник, или Алексея хотят подставить?
– Великий человек – Алексей. Даже не знаю, кому нужно его подставлять? Про его отношения с моей сестрой, я полагаю и надеюсь, мало, кто знал. Да и камеры, Люда. Камеры видели его утром, он копался с каким-то устройством. Есть все основания думать, что…
– Но свадьба…Лиза…Он же её любит!
– В чём противоречие? Нет деда, нет меня. Лиза – единственная наследница всего состояния. Пока император что-то предпримет, они уже скроются за границей. Я думаю, поэтому он и спешил. К тому же, Люда, свадьба в запрещённом храме, вооружённый жрец и гости. На тебя напали.
– Может, они защищались и не поняли, кто вы?
– Ты склонна всех оправдывать?
– Нет. Просто не люблю обвинять.
– Прости, я так и не спросил, как ты себя чувствуешь после случившегося?
– Всё в порядке. Меня привёз сюда Константин Андреевич. Ты ему доверяешь?
– Не думал об этом, если честно. Он приехал вчера, выясняет обстоятельства смерти деда. Сегодня спас мне жизнь. Думаю, что склонен доверять ему.
– Лизе трудно будет признать вину Алексея.
– Она справится, и, поверь мне, вскоре отвлечётся. Я бы быстро отдал её замуж за того, кто мне полезен, или того, кто указан у деда в завещании. С новой жизнью она забудет старые влюблённости.
– Не хотела бы я быть твоей сестрой, друг.
– Я не хуже и не лучше других. Я разумен и хочу лучшего для сестры. А в нашем мире границы благополучия довольно чёткие.
– Мне кажется, армия тебя изменила. Ты стал злее.
– Я стал умнее.
По первому этажу пробежало жалобное дребезжание входного звонка. От этой трели у Людмилы тело покрылось мурашками. Стукнула дверь со стороны помещений, где обитали домашние слуги. Велеславский оставил бокал и встал с кресла.
– Кого могло принести сюда ночью? – Людмила осталась на месте, но готова была мгновенно вскочить на ноги и бежать.
– У нас временно поселился Константин Андреевич. Должно быть, он вернулся.
В холле раздавались тихие мужские голоса. Видимо, ни в планы слуг, ни в планы ночных гостей не входило перебудить весь дом. Закрылась входная дверь, послышались шаги.
Двое стражей порядка завели Алексея в гостиную. Людмила невольно выдохнула, увела взгляд, едва не выпустила бокал из рук, но, приложив усилия, всё-таки поставила его на столик. Только крепче вцепившись в ручки кресла и ощутив тёплую обивку подлокотников, она смогла ещё раз взглянуть на возлюбленного подруги.
Смазанный след запёкшейся крови вспухшим бугром выступал на щеке Алексея. Один глаз заплыл, второй – воспалённый, с красными прожилками – щурился от яркого электрического света. Хорошо, что Лиза уснула и не видит, что с ним сделали.
– Я расстроен, что вам пришлось это увидеть, – Громов вошёл в гостиную последним. – Мой дорогой друг, позволите воспользоваться подвалом вашего дома?
– Зачем вы его привели сюда? Моя сестра и так не в себе.
– Всё ради дела. Я не могу просить Людмилу Александровну провести ночь в отделе правопорядка, это может быть очень некомфортно.
– Поэтому вы притащили это ничтожество сюда? – Велеславский шипел, словно уличный кот: бешеный взгляд, волосы во все стороны.
– Разместите его поудобнее. Это моя личная просьба, – Громов не сводил взгляда с друга.
