«Это всё Машенция со своим допросом! – принялась мысленно причитать я, – Надо было не выбираться из-под одеяла час назад… Давно бы уже спала как убитая, а не это вот всё… Еще и эти ее бредовые идеи о папе… И клуб этот еще… Не нравится мне всё это…» – недоволно брюзжала я.
Идея с клубом реально настораживала. Интуиция не то, чтобы набатом била тревогу, но была далеко неспокойна и время от времени подбрасывала в кровь адреналина, стоило лишь задуматься о визите в то непонятное место.
«Маша – та еще строптивица! – жужжали мысли в моей бессонной головушке, – Если что-то решила – обязательно сделает! А ведь она решила туда нагрянуть! Да не просто решила, а намертво вбила это себе в голову! Вбила так, что и топором не вырубить… Как же я позволю ей в одиночку кинуться на амбразуру? – в десятый уже, наверное, раз задалась я вопросом. – Откажусь – свяжется с кем-нибудь ещё. С той же Викой или как там ее?.. Вика… Интересно, кто она?.. Кажется, мы раньше встречались… Не помню, когда и где… Ладно, потом вспомню. О чем я? Ах, да! О Машкиных сопровождающих… Не согласится эта Вика – так моя «заноза» договорится с теми двумя, о которых тогда в лесу говорила… Нет… Без меня ей туда идти не вариант… Совсем не вариант…»
Марья близко общалась только со мной, и я прекрасно это знала. С остальными подруга предпочитала держать дистанцию, частенько заявляя, что настоящих подруг не может быть много. И что ей вполне достаточно меня одной…
– Не спится, да? – послышалось с постели напротив моей.
– Весь сон мне прогнала своим допросом, – негромко пожаловалась я, – Столько всего наговорила, что…
– Так и слышу, как ты в уме щас: бу-бу-бу, бу-бу-бу, – с усмешкой подначили меня.
– Неспокойно мне что-то, Маш…
– С чего бы это? – Вопрос прозвучал саркастически—удивлённо.
– Настораживает…
– Что именно?
– Да всё подряд…
– Брось панику нагонять, ясно!
– Не нагоняю я… Просто…
– Слушай, раз уж мы всё равно не дрыхнем, давай по Жарову разберемся, а? – Резво перебили мое нытьё. – Не дают мне покоя его слова о твоем отце. Как там? Ну, напомни уже что ли! – потребовала подруга.
– «Не чувствую его среди ушедших», – выудила я из памяти слова Каменнолицего и повернулась лицом к своей неугомонной собеседнице.
– Точно! – негромко воскликнула она.
Моя любительница тайн и загадок включила ночник на стене рядом со своей постелью и, выбравшись из-под одеяла, уселась, прислонившись спиной к стене и водрузив оба своих точеных запястья на согнутые в коленях ноги.
– Это подтверждает, что твой отец жив, так?
– Угу… Скорее всего…
– Но согласись, мысль высказана как-то необычно, да?
Я промолчала. Так не хотелось развивать эту тему с Жаровскими странностями, но выбора у меня, похоже, не было. Моя настойчивая подружка всегда стремилась докопаться до сути – в любой ситуации. Если, конечно, была в этом заинтересована. А тут интерес как раз был налицо. Вернее, на симпатичном сосредоточенном лице, со взлетевшими вверх бровями, чуть прищуренными серо—голубыми глазами, слегка вздернутым носиком и вмиг напрягшимся волевым подбородком, с настырной ямочкой по самому его центру.
– Вот объясни мне: как Жаров может это чувствовать? Он что, телепат? – последовал следующий вопрос моего неугомонного «дознавателя».
– Что-то вроде того… – вздохнув, негромко откликнулась я. Откинулась затылком на подушку и чуть прикрыла глаза. Правда, прикрыла всего на мгновение, ведь возглас подруги снова притянул все мое внимание к ее неуёмной персоне.
– Да ладно! – сразило мои барабанные перепонки. Я распахнула глаза и взглянула в Машкины. В свете ночника те на пару мгновений превратились в блюдца, а кончик аккуратного носика еще чуть вздернулся, словно взяв след. – А ну-ка, «колись» давай! – авторитетно распорядилась моя «заноза».
Я вздохнула и принялась «колоться». Впрочем, пересказывать подруге весь свой «Империальский» разговор с Кириллом Андреевичем по поводу его странного родственника я не стала – лишь сообщила по сути вопроса:
– У Каменнолицего есть… некоторые способности. Необычные… О них он сам мне сегодня поведал.
– Ничего себе! – Всплеснула руками подруга. – Он что, может предсказывать будущее?!
– Тише ты, Маш. По поводу будущего – не знаю. Но, думаю, техникой гипноза владеет неплохо.
– Ого! И может внушить кому-угодно что-угодно? И выудить всё подчистую?!
– Без понятия, – проговорила я и задумалась:
«А не ляпнула ли я ему сегодня в кафе чего-нибудь лишнего?»
– Обалдеть! У вас с Даниилом Сергеевичем враги – что надо!
– Давай не будем об этом, ладно?
– Как скажешь, – вздохнув, нехотя согласилась моя «зажигалка». – Ну что, спать?
– Да перебила я сон… – снова проворчала я. – Понимаешь… Мне не дает покоя эта Вика… Может, не надо завтра тебе с ней встречаться? – предложила я, прогоняя нежданно всплывший в памяти кусочек тортика «Наполеон».
– Позняк метаться! – выдала моя настырная и, видимо, для убедительности уверенно качнула головой из стороны в сторону, – Аллес, я сказала! Встреча назначена – обратного хода нет.
– Из-за этой Вики тыдаже наш визит к Алисе отменила… – расстроено напомнила ей я, – А ведь так «горела» с ней познакомиться…
– Не отменила, а перенесла на следующую неделю! – поправили меня категорично.
– Ну, да… Перенесла… Вот о чем ты с этой Викой завтра говорить будешь?
– Снова-здорово! Как о чем?! По клубешнику же стрелки навести надо! Что у тебя с оперативкой? Сто раз ведь говорено было!
– Да в порядке у меня с ней всё, Маш, – пробурчала я. И расстроенно заметила: – А вот у тебя по этому клубу… просто идея—фикс какая-то… Чего ты в него вцепилась-то мертвой хваткой? Забудь о нем и всё. Давай лучше…
– Как бы не так! – с вызовом заявила моя авантюристка, снова перебив мое ворчание. И заявила – как отрезала: – Ни за что!
– Вот ты этой Вике доверяешь? – задала я вопрос, не дававший покоя весь вечер.
– Не то, чтобы… – помолчав, ответила моя конспираторша, неопределенно взмахнув ладошкой.
– Ну вот… Приехали… – в который уже раз за вечер вздохнула я, – Не понимаю, зачем тратить время на источник, недостойный доверия?
– Ну что ты цепляешься к словам, Кать! Я же не сказала, что вот прям совсем не доверяю!
– Что-то ты мутишь, Маш… Либо доверяешь человеку, либо нет – третьего не дано, – заметила я и, не дождавшись от собеседницы какой-либо реакции, продолжила: – Вы с ней знакомы совсем недавно и побывали вместе всего на одной тусе, верно?
– Верно, – не стала спорить Марья.
– А я вот, например, ее совсем не знаю. Хотя…
– Что «хотя»? – заинтересованно вскинув брови, уточнил Мой Шерлок Холмс в юбке. Вернее, в веселенькой пижамке с принтом черненькой кошечки на груди, озорно подмигивающей мне левым глазом.
– Знаешь, мне сначала показалось, что мы с ней уже встречались.
– Где встречались? Когда?
– Не помню… Что-то такое—разэтакое вдруг всплыло в памяти… Всего на секундочку… И сразу пропало… – поделилась я полушепотом: задумчиво и неуверенно, – Она там – на кухне – ладошкой перед моим носом взмахнула… Небрежно так взмахнула… И словно выключила, что ли…
– Что выключила? – уточнила Маша, нахмурив брови.
– Воспоминание… Ладно, не важно. Что ты там говорила? Всё же считаешь Викторию достойной доверия?
– Саму Викторию – вряд ли? Ты права: знакомы мы совсем недолго. А вот того, кто за ней стоит – да, считаю достойным.
– А кто за ней стоит?
– Не знаю.
– Ма—ша, – предостерегающе проговорила я, – Как можно доверять тому, кого не знаешь?
– Ну что ты машкаешь, Кать! Пока не знаю… Но обязательно выясню, ясно!
Указательный палец подруги «оторвался» от левой коленки своей хозяйки «пропутешествовал» к ее, пухлым, чуть полуоткрытыми губам, продемонстрировав мне во всей красе изящную ладошку своей владелицы и французский маникюр на остром длинном ноготке, слегка поблескивающий в неярком свете ночника.
– Потому что без разрешения этого типа Харитонова и рта не раскрывает, – заговорщицки заверили меня.
– А почему ты так уверена, что за ней вообще кто-то есть?
– Потому что она сама проболталась. Заявила, что сначала ей нужна консультация. Ну перед тем, как поделиться со мной инфой по клубу.
– С кем она собиралась консультироваться?
– А вот этого она не сказала. Но попросила три дня на всё про всё. Я стала допытываться, почему именно три? Она ответила, что «человека нет на месте». Так и сказала: слово в слово.
– Раз завтра ты с ней встречаешься – значит, человек на этом самом месте появился, так?
– Похоже на то. Только вот ума не приложу: кто бы это мог быть? Ничего, стопудово выясню!
–Не сомневаюсь… – вздохнув, проговорила я. И предположила: – А не подслушивала ли эта твоя Харитонова наш кухонный разговор?
– Думаешь?
– Подозреваю.
– Вот завтра встречусь и прозондирую: грела она уши или нет! – воскликнула Машенция, азартно потирая ладошки. И добавила с видом супер эксперта: – Она нам нужна, Кать. Печенкой чую: в теме она. Причем – больше моего в теме, сечёшь? К тому же на ней Марик с Серым «завязаны». Помнишь, я о них в лесочке «Империальском» упоминала?
– Угу…
– Эти двое реально «запали» на нашу новенькую!
– Так их ты рассматриваешь как нашу единственную гарантию безопасности, что ли? – разочарованно уточнила я. И зевнула: сон снова решил «заглянуть на огонек» к моему, «валящемуся с ног» от усталости бедолаге—мозгу. Но вопрос по гарантиям в авантюре, всё назойливее маячившей на горизонте, казался мне настолько важным, что пришлось воспротивиться теплым объятиям Морфея.
– Их, саму Харитонову и того, кто за ней стоит, – донеслись до меня слова подруги, – Три – в одном. Но давай об этом завтра, когда всё устаканится.
– Замечательно, – обрадовалась было я, что теперь-то можно и поспать. Но не тут-то было!
– А сейчас слушай, что мне удалось нарыть по самой Вике, – донеслось до моих ушей, – Она не так проста, как кажется!
– Она и не кажется простой… – откликнулась я, зевнув, и прикрыла глаза.
– Рано дрыхнуть, слышишь! Я ещё тебе сказочку на ночь не рассказала! – таинственным тоном выдала Машка.
– Какую ещё сказочку? – лениво поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.
– Очень занимательную! Прям закачаешься!
– Ну, давай, – проснулось мое любопытное Альтер-эго.
– Ну слушай, цыпа!
– Опять! – возмутилась я, встрепенувшись.
– Ладно-ладно, не буду, – заверила моя интриганка, – Надо ж было тебя как-то растормошить! А то совсем носом клюёшь!
– Ну, «колись» уже, как ты ни скажешь! Заинтриговала же!
Я распахнула глаза и повернулась на бок. Оторвала голову от подушки и подставила под нее ладонь согнутой в локте руки. Чтобы не заснуть ненароком.
– В общем… Вика эта… тоже со странностями.
– Что значит: «тоже»? Кто ещё?
– Ой, не тупи! Я ж только с тобой сейчас близко общаюсь! Кароч: она тоже часто витает в облаках. Прям, как ты! А че не так? Витаешь ведь!
– Угу… – обиженно промычала я.
– Но всё же ты – немного другой случай, – подруга чуть сдала назад в своих категоричных рассуждениях, видимо, заметив, что перегнула палку.
– Это какой же «немного другой»? – уточнила я, иронично усмехнувшись.
– Ты витаешь в облаках только, когда погружаешься в эту свою фотосъёмку. Это можно объяснить: творческий процесс, и всё такое… Ну, или, когда я прошу тебя о чем-то вспомнить. А она – ни с того, ни с сего, понимаешь?
– Может, у неё проблемы? Обдумывает их. Ищет выход, – предположила я.
– Не знаю… Может и так… Но выглядит это реально странно, – задумчиво проговорила Маша.
– Ну вот… Может у нее неприятности, а тут ты со своим клубом ее донимаешь…
– Не с моим, а с Новиковским! Не переводи стрелки. Сейчас – по Харитоновой базар.
