– Ну, где ты ходишь, Катя! – с упреком встретила она меня, – Опоздала на целый час! Ужин совсем остыл!
– Не беда, подогреем, – миролюбиво проговорила я, – А что у нас на ужин?
– Макароны под болоньезе, – ответила подруга, загрузив в микроволновку одну из двух тарелок с ужином и нажав на «пуск».
– О! Твои фирменные! Отлично!
– Чёт светишься, как светофор, – заметил мой строгий дознаватель, оглядев меня с головы до ног. И распорядился, взглянув на таймер: – Раздевайся давай! У тебя на всё про всё шесть минут. И «колись», где тебя носило!
– Ой, вертелась как белка в колесе! – воскликнула я. Сняв с плеч рюкзак и верхнюю одежду, метнулась к раковине, чтобы вымыть руки. – Все ноги стерла, как Полина моя ни скажет!
– Интересненько… И что за апокалипсис нагрянул?
– Сейчас расскажу! – пообещала я, смывая мыльную пену с рук. – Утром Андрей Андреевич позвонил! Сам позвонил, представляешь!
– Кто такой, почему не знаю?
– Врачаиз «Империала», помнишь?– вернулась я в комнату и заметила: – Как вкусно пахнет! Не поверишь: голодна как волк!
– Ну почему же, охотно верю. Садись за стол. Это тот, который Новикова тогда в больничку сплавил, но просчитался.
– Почему просчитался?
– Потому что не учел Новиковской изворотливости. Надо было черта этого там под охраной оставить. Тогда бы он оттудане слинял… – усмехнулась Марья, поставив передо мной тарелку со спагетти, с аппетитной «шапочкой» из фарша, политым ароматным соусом.
– Что-то ты снова не в духе, Маш… Вчера была на нерве из-за Сашиной командировки, а сегодня что? Не помирились?
– Он на связь так и не вышел, – недовольно поведали мне, – А сейчас вообще телефон отключил. Не понимаю, что происходит. Ладно. Зачем этот Андрей Андреевич тебе звонил?
– Спросил, как я себя чувствую и пригласил на повторно МРТ. Я такобрадовалась! Как раз думала, как бы мне результат получить для комиссии Ждановкой!
– А как этот Андрей в квадрате узнал, что тебе ещё одна МРТ понадобилась?
– Андрей в квадрате?
– Ну а как?! – усмехнулась Машка. – Так откуда он фишечку-то просёк?
– Я не спросила. Да это и не важно!
– Как неважно? Сам Орлов подсуетился, зуб даю! А это знак!
– Да какой знак, Маш… Не знаю… Но все так удачно совпало – фантастика просто! В общем, я с новым заключением – и пулей на комиссию в Универ. А там Голубева на Жданова насела и добилась, чтобы принял у меня злополучный зачет!
– Молодчинка какая! Сдала?
– Конечно!
– В общем, с сессией всё на мази, да?
– Да! Допуск выдан! Я так рада, не поверишь!
– Почему же? Верю. Светишься так, что щас ослепишь!
– Ну, а у тебя как дела? Что узнала?
– Самое главное! Выяснила координаты этого шабаша.
– И где же он состоится?
– В местечке под названием «Терра Инкогнита».
– Неизвестная земля? – машинально перевела я, – И где ж у нас такая находится?
– А твой инглиш не так плох!
– Не юли, Маш. Это латынь. И тебе это известно не хуже меня. Так, где находится… местечко?
– За городом… Примерно в полтиннике кэмэ от МКАДА.
– Далековато…
– Да не очень! Там деревня какая-то что ли…
– Деревня?.. Подожди, а в лесу «Империала» ты по-другому этот клуб называла.
– Да. Я думала на «Империю чувств». Но не так, чтоб очень и ошиблась.
– То есть?
– «Империя» эта находится рядом с «Террой». И является ее легальным прикрытием… Уже год на плаву… Кстати, твой Новиков в «Терре» этой прям завсегдатай? Чуть ли не живёт там, говорят.
– Кто говорит?
– Да, забей! Источник – проверенный.
– И кто же он – твой источник?
– Ну ты и зануда, Кать. Считай, что Вика сказала. Я же с ней на стрелке была.
– О чем еще говорили?
– Щас нагрянет – сама расспросишь.
– Расспрошу. Обязательно. Подожди, а вдруг Михаил узнает меня в этом клубе? Он будет недоволен, если увидит меня там, Маш.
– Тебе это важно? Его недовольство, я имею в виду?
– Не особо, но…
– Никаких «но»! И будь спокойна – не узнает!
– Почему? Он может быть наблюдательным, когда захочет.
– Ему не удастся захотеть.
– Что это значит?
– То и значит, что не до тебя ему будет. Его ждет целая куча хлопот.
– Каких хлопот, Маш?
– Организационных. Не забивай голову.
– Опять что-то от меня скрываешь, да?
– Нет, Кать. Просто его хлопоты не имеют к нам никакого отношения. Его тёрки с братьями или появление незапланированных гостей нас не волнуют, ясно?
– Ясно…
– В общем, не до тебя ему будет, уж поверь! Еще и соблазнов там на него свалится немеряно.
– Соблазнов?
– Ага, – рассмеялась Марья, – сразу две идиотки будут бороться за внимание этого несчастного! А это кое-кому совсем не понравится. Но самое главное – конспирация! Конспирация – наше всё! – Подруга подняла указательный палец прямо перед моим носом. – Только надо тщательно продумать образы! Но об этом позже.
– Что-то мне неспокойно, Маш. И на защиту Мишину надежды нет, если тебя послушать…
– Опять ты о Новикове! Какая от него защита? Он только подставить может. И потом с нами же Вика будет! Она – наш маяк, понимаешь?
– То есть?
– То и есть! Если почувствует чё-нить стрёмное – сразу свалим!
– Почувствует?
– Или «увидит». Как с Лавром. Я ж ночью тебе про камень рассказывала, забыла?
– Ах, ты об этом… Не верю я в это… Обычные байки от этого твоего Лавра.
– Вот уж и нет! Марк – реалист до мозга костей и сам от ее финтов в аху… В непонятках!
– А если Вика ничего не «увидит»?
– Не увидит – значит всё в ажуре. Не дрейфь! Главное правило клуба – всё по взаимному согласию, ясно? Принуждение невозможно. За этим строго следит их служба безопасности. Там камер понатыкано – мышь не проскочит! – успокаивала моя авантюристка. – Даже когда ты уже в клубе – даётся время на размышления.
– Какие еще размышления?
– Типа свалить можно в любой момент, понимаешь!
– Ясно. Слушай, а ты выяснила кто за этой Викой стоит?
– Фифти—фифти, – туманно ответила Марья и чуть скривила губы.
– Что она сказала?
– Сказала, чтоб я на этот счет не волновалась. И что тот человек достоен доверия.
– И всё?
– Да. Больше ничего мне вытянуть из нее не удалось. Как воды в рот набрала, прикинь!
– Неразбериха какая-то выходит…
– Какая еще неразбериха, Кать!
– Ты ж понимаешь, что информации мало, Маш, да? Для нашей безопасности, я имею в виду. И на тех двоих… Как их… Марка и…
– Сержа.
– Да. Уж прости, но на них я не надеюсь. Ладно… Сама у этой Вики всё выясню.
– Ну дерзай.
– Не обижайся, ладно… Это ж важный вопрос, а у нас нет по нему конкретики.
– Да я не против! Дерзни, говорю, может у тебя что и выгорит.
В дверь негромко, но настойчиво постучали.
– А вот и она! – победно воскликнула Маша, – Входи! – велела подруга уже той, кто был за порогом. А я быстренько заглотила ужин и принялась его пережевывать.
Глава 46 Наваждение
На пороге нашей комнаты появилась долгожданная гостья. Заглотив свой ужин и наскоро прожевав его, я поднялась из-за стола и шагнула к ней навстречу. Шагнула, но остановилась, натолкнувшись на предостерегающий взгляд гостьи, как на невидимую стену.
«Держит дистанцию? Странно… – не удалось мне скрыть недоумения, – Зачем? Мы же – в одной лодке, если верить Марье…»
Уловив в лице гостьи настрой, который я расценила не иначе, как сосредоточенную решимость – именно с такой в одном фильме бравые смельчаки кидались на амбразуру – я опустила взгляд, чтобы скрыть нахлынувшие вдруг растерянность и разочарование. Похоже, Маша просчиталась в оценке лояльности к нам нашей новой знакомой…
– Ну чего ты зависла, Кать? Приглашай Вику к столу, – из-за спины послышался недовольный возглас Марьи. – Не обращай на нее внимания, – это, видимо, уже адресовалось самой гостье, – С ней такое случается.
Я снова подняла взгляд на вошедшую, но успела лишь улыбнуться, как глаза ослепила яркая вспышка. Мой натруженный мозг, ошалевший то ли от в спешке заглоченных калорий, то ли от вязкого взгляда этой Вики, снова взялся копаться в давно подзабытом прошлом. Да, так и было: за вспышкой пред моим, слегка затуманенным взором возникло странное белое пятно. Оно разрасталось как на дрожжах, мгновенье за мгновеньем становясь всё менее плотным и каким-то пористым. Сквозь мелкие поры этой странной субстанции перед глазами, словно сквозь промокашку, принялись просачиваться очертания некоей темной громадины. Я вгляделась в это смутное нечто, больше похожее на тень чего-то внушительного, и призадумалась:
«Что это? Дом? Если да, то чей он?»
