– Итак, когда геты были замечены около Чертовой поляны?
– По словам разведчиков, вчера утром.
– То есть сутки назад. Очень плохо. Какое именно у них осадное оружие?
– Тяжелое, включая тараны.
– Значит, продвигаться они будут медленно. Осадное оружие в лесах их задержит. Но даже в таком случае, если не будет дождя, под стенами крепости их можно ожидать уже через три дня.
– Капитан, этого слишком мало, чтобы из города пришло подкрепление.
– Ты прав, Фрэнк. До ближайшего города сутки пути, столько же на сборы и еще два дня на то, чтобы войска подошли. Итого четыре. А сигнальные башни на пути к городу после последней грозы на ремонте. Следовательно, нам не хватает одного дня… Как мы вообще проглядели гетов? Чертова поляна ведь под самым нашим носом. Максим, приведи ко мне разведчиков, с них спросим, чем они на службе занимались.
– Капитан, не все разведчики вернулись.
– То есть?
– Двое были убиты. Как раз те, кто разведывал территорию к югу от Чертовой поляны. На связь они не выходили, поэтому остальные и направились в их сторону, чтоб узнать, что случилось. Там и наткнулись на гетов.
– Черт знает что, Капитан. На гетов это не похоже. Они всегда шли в лобовую атаку, рассчитывая на голую мощь. Тут же видна военная тактика. Скорее всего, их передовой отряд отловил наших разведчиков и убил, а после уже подошли основные силы, прикрываясь гущей лесов.
– Ты прав, Фрэнк, на гетов это не похоже. Может, им кто-нибудь помогает?
– Но кто это может быть? Геты – своенравный народ. Они никого к себе не подпускают.
– А может, это наш гость, Дмитрий? – Фрэнк ударил кулаком по столу. – Точно, он! Он как раз уже неделю свободно по крепости гуляет. Вот и передал как-то информацию.
– Это исключено Фрэнк, ты сам знаешь. Может, он и гулял по крепости, но двое солдат, как тень, всюду следовали за ним. Будь хоть что-то, они бы заметили. Да и к крепости незваные гости не приходили. Не тот он человек, чтобы в такие игры играть. Я это нутром чую.
– Нутром чуешь, – огрызнулся Фрэнк. – А я тебе говорю, зря ты этому мальцу так веришь! Он еще попытается всех нас погубить, вот увидишь. Шею ему свернуть, и дело с концом. Не просто так геты именно сейчас появились.
– Нет, – попытался его успокоить Капитан. – Тут что-то другое. Скажите-ка, от отца Петри никакой информации нет?
– Пока не поступало.
– Он же сказал, что через месяц будет. А уже скоро два пройдет. Не нравится мне все это.
– Что будем делать, Капитан?
– Так, Максим, бери с собой кого-нибудь и мчись в город. Говори, чтобы немедленно выступали с войском. Ты, Фрэнк, вызывай всех с постов и начинай готовить крепость к обороне, вышли лучших разведчиков к Чертовой поляне, пусть держат нас в курсе всех передвижений гетов. Завтра они должны предоставить доклад. И тогда же соберем совет, на котором примем решение, что делать.
Когда все разошлись, Капитан, тихо добавил: «А я пока переговорю с Дмитрием. Отец Петри велел стеречь его как зеницу ока, так что и его надо подготовить».
Глава 17
С тех пор, как Дмитрия впервые вывели на улицу, его перевели из тюрьмы в комнату в административном здании. Комната была небогато обставленной и отвечала всем требованиям казарменного жилища, но все же явно выигрывала по сравнению с арестантским помещением. Тут так же, как и в первом пристанище Дмитрия, находились жесткая кровать, деревянный стол с четырьмя стульями, шкаф. Однако то, что сильно отличало его от тюрьмы, – это деревянный пол и большое окно с восточной стороны. Поскольку поселили Дмитрия на третьем этаже, он любил просыпаться еще до рассвета и любоваться, как солнце постепенно встает из-за горизонта.
Хоть Дмитрия и перевели из тюрьмы в обычную комнату, охрану никто не отменял. По обе стороны двери в его комнату круглосуточно несли караул солдаты отечественной гвардии, они же везде его сопровождали, когда тот выходил на улицу погулять.
Дмитрию предоставили бумагу и средства письма, благодаря чему часы его заточения стали протекать гораздо быстрее и легче. Изначально Капитан сделал это для того, чтобы выведывать информацию, которую Дмитрий мог бы случайно указать в заметках. Но когда понял, что все написанное представляет собой набор непонятных знаков на незнакомом ему языке, бросил эту затею. Тем не менее, листы с заметками Капитан сохранил, чтобы потом передать их отцу Петри.
Был ясный день, солнце поднялось высоко над горизонтом. Обычно в это время дня, избегая жары, Дмитрий предпочитал находиться в комнате, где легкий ветерок через открытое окно приносил прохладу. Поэтому, пройдя мимо караула, Капитан нашел его сидящим за столом и что-то рисовавшим на листке бумаги.
– Кто это? – спросил Капитан, увидев портрет молодой девушки.
– Это Мелена. Мы должны были пожениться сразу же после моего возвращения домой.
– Ты не рассказывал мне, что твоим сердцем овладела юная красавица, – рассмеялся Капитан.
– То есть овладела? Разве может человек овладеть органом другого человека?
– Это образное выражение, – спокойно ответил Капитан, уже привыкший к необычным вопросам Дмитрия по самым привычным вещам и явлениям. – Ты же сам сказал, что вы должны были пожениться, значит, она заставила тебя полюбить себя.
– Любовь здесь ни при чем. Это архаичное чувство, которое не присуще высшему разуму. Мелена была подобрана мне генетиками еще при моем рождении. Точно так же я был определен ей в мужья при ее появлении на свет.
– Погоди-ка минутку, – смутился Капитан. – Тут давай поподробнее. Как это – была определена в жены при рождении?
– У нас на планете так устроено. Когда рождается ребенок мужского пола, в центральном университете генетики города ему выбирают будущую супругу. Пару ищут среди детей женского пола, родившихся в этот же день. Их записывают в потенциальных супругов. А когда они достигают возраста двадцати четырех лет, то женятся.
– И что, вот так всегда срабатывает?
– Конечно, бывают сбои в системе, но редко. Когда один из партнеров трагически погибает или оказывается несовместимым с другим, тогда находят иную пару.
– А желания самих партнеров никто не учитывает?
– А какое может быть желание?
– Ну, скажем, вот ты готов провести с этой Меленой всю свою жизнь? Хорошо ее знаешь? Что она любит, чем занимается, какой у нее характер? Ты вообще ее хоть раз вживую видел?
– Конечно. Мы с ней много общались, в институте вместе учились. Нас с ней еще в детском возрасте познакомили, чтобы мы привыкли друг к другу.
– А тебя не смущает подобная система? И вообще, что брачные отношения – самое сокровенное между двумя людьми – называют «системой». Словно на лабораторных крысах эксперименты ставят. «Система дала сбой, крысы не подходят друг другу, дайте другую», – с этими словами Капитан рассмеялся громким хохотом.
– Не вижу сходства для сравнения с крысами. Да и разве гуманно ставить эксперименты над животными? У вас разве брак по-иному устроен?
– Ну, разве что немного по-другому, – успокоился Капитан. – Я тебе в другой раз расскажу, как у нас мужики баб выбирают. Ты мне только напомни об этом позже. А сейчас у нас с тобой разговор пойдет о другом, – тон Капитана резко изменился. – Похоже, настало время твоего отъезда в город.
– Я увижу город? Хранителей Порядка? – радостно воскликнул Дмитрий, вставая со стула и собираясь обнять Капитана, но тот успел его отстранить.
– Не знаю, что именно ты увидишь, но отсюда тебе нужно уезжать.
– А что случилось?
– Помнишь, я рассказывал тебе о гетах?
– Да.
– Так вот, видимо, они решили взять реванш за поражение под горой Туанэ. И в этот раз они действуют намного хитрее, чем ранее. Это позволило им подойти незамеченными практически к самой крепости. Да и мы расслабились за последний год безмятежной жизни. Забыли, можно сказать, что не на курорте, а в приграничной крепости, да еще в состоянии войны с соседями.
– Что это значит?
– То, что будет бой. Тяжелый. А отец Петри строго-настрого велел оберегать тебя. Поскольку от него никаких вестей до сих пор нет, я решил отправить тебя в город. Там ты будешь в большей безопасности, чем здесь.
– А что мне может угрожать?
– Послушай меня, сынок, здесь Земля, а не твоя розовая планета, где все порхают, вежливо здороваются и знают своих жен с рождения. У нас есть сотни народов, ненавидящих всех подряд и желающих разбогатеть за чужой счет. На уме у них только одно – нажива, власть, и им плевать на все остальное. Геты – тупой безжалостный народ, который только и умеет воевать и убивать. Их этому с детства обучают. Так что не приведи Бог тебе оказаться лицом к лицу с одним из них. Ты не проживешь и минуты. И тебе повезет, если смерть будет быстрой.
– Но…
– Не перебивай. Мне некогда сейчас тебе разъяснять, что к чему. Мы и так упустили много времени. Так вот, завтра будет эвакуация гражданского населения. Ты отправишься в город с другими людьми. Фрэнк поедет с тобой. И запомни, он отправится не как твой сопровождающий, а как конвойный. Не забывай, что несмотря ни на что, ты все еще считаешься под арестом. Понял?
– Да, Капитан. Я прекрасно вас понял.
– Вот и славно, – Капитан перевел дух и, посмотрев на обескураженного Дмитрия, добавил: – Ты на меня не обижайся. Просто слишком многое поставлено на карту. Дорогую мы заплатим цену за наше успокоение. И тебя надо сберечь. А ты даже не понимаешь, что тебе может угрожать. Ты сражаться хотя бы умеешь?
– Сражаться?
– Эх… Ну в репу ты дать кому-нибудь сможешь? Если на тебя кто-нибудь нападет, отпор дашь?
– У меня первый разряд по спортивной атлетике.
– Не знаю, что это значит на твоей планете, но все же лучше, чем ничего. Будь готов, завтра днем выдвигаетесь.
С этими словами Капитан покинул Дмитрия, отправляясь давать указания по поводу предстоящей эвакуации гражданского населения крепости, которое за последний год значительно прибавилось. Также было необходимо готовиться к обороне.
Дмитрий снова остался один, если не считать двух часовых, карауливших выход из его комнаты. Он отодвинул рисунок в сторону и обратился к небу. Слова Капитана о грозящей опасности не выходили у него из головы. Наверное, впервые после своего прилета на Землю Дмитрий начал понимать, что здесь совершенно иной жизненный уклад, нежели на его родине. Он стал осознавать, что по какой-то неизвестной ему причине Порядок не правит здесь так, как на его планете. Здесь явно что-то произошло, о чем, возможно, не знают даже лидер и представители государства на Ферусе. Но что же могло настолько изменить жизненный уклад людей, чтобы они начали не просто сражаться друг с другом, но и убивать себе подобных?
Дмитрий еще никогда не видел Капитана таким взволнованным. Капитан, всегда спокойный и невозмутимый, представлялся ему эталоном выдержки и рассудительности. Но сегодня он увидел его совершенно в ином свете. Военный начальник был встревоженным. И не за себя, а за других. Значит, действительно над местными жителями нависла неведомая угроза, из-за которой его вместе с другими гражданами срочно эвакуируют из крепости.
Конечно же, Дмитрий давно мечтал выбраться из захолустья и отправиться в крупный город с высотными зданиями. Но сейчас он не мог понять – радоваться ли ему или нет. Умом он понимал, что новость хорошая, но сердцем испытывал неведомое до этой поры чувство, а именно – тревогу.
Глава 18
Солнце только показалось из-за горизонта, а шесть человек уже собрались в главном штабе крепости Розенборг.
За деревянным столом, заваленным всевозможными картами, сидели Капитан, Фрэнк, а также распорядитель военного поселения, исполняющий обязанности гражданского начальника, по имени Аминос. Фактически он являлся представителем старейшины данной области. Но поскольку крепость являлась военным объектом, то реальной властью он не обладал и был вынужден подчиняться приказам Капитана. Его роль в управлении поселением сводилась к решению гражданских задач по обеспечению крепости Розенборг всем необходимым. Кроме того, Аминос занимался мелкими спорами между невоенными жителями крепости.
Другими присутствующими на собрании были Василий – помощник Капитана, отвечающий за склады с боеприпасами, а также два разведчика – Марк и Денис.
– Господа, все в курсе последних событий, – начал совещание Капитан. – Положение серьезное. Вчера Максим отправился в город за подкреплением, но вернуться вовремя не успеет. По самым скромным подсчетам, до прихода подмоги необходимо продержаться двадцать четыре часа. Марк, как обстоят дела с гетами? Где они сейчас?
– Вчера утром они выдвинулись с Чертовой долины в сторону крепости. На ночлег остановились на левом берегу реки вот здесь, – Марк указал точку на карте.
– Русло здесь узкое, берег низкий, есть брод. Одним словом, удобное место для переправы, – добавил Денис. – Скорее всего, с рассветом геты начнут двигаться. На это уйдет полдня, не меньше. А от реки до нас около тридцати шести часов пути.
– Значит, в ночь с воскресенья на понедельник гетов можно ждать под стенами крепости. У нас два дня на подготовку, – с этими словами Фрэнк привстал со стула и уткнулся в карту. – Вам удалось уточнить численность их войска?
– Скорее всего, шесть полков. Либо же остальные идут позади. Далеко в тыл врага пройти не получается, их контрразведка не дремлет.
– У них явно новый вожак. Раньше они на ночлег не останавливались, контрразведку не направляли. Помнишь, – Капитан посмотрел на Фрэнка, – как под горой Туанэ они напали ночью на наши редуты?
– Тогда все было по-другому.
– Марк, ничего необычного еще замечено не было?
– Можно отметить один момент. – Денис встал с кресла и, взяв карандаш, подошел к карте. – Отряд примерно человек в сто отделился от основного войска в этом месте и пошел на запад. – Денис прочертил линию на карте. – Эти места довольно тяжелы для прохода. Здесь густые леса и сплошные болота. Но если преодолеть данный участок, а тут километров десять минимум, то можно выйти на охотничью тропу. А она прямиком выводит в обход крепости на северную дорогу к городу примерно в этом месте, – Денис отметил участок на карте крестиком. – Тропа заброшена, но пройти по ней можно.
– Готовят засаду? – удивился Фрэнк.
– Если геты доберутся до этого места раньше гражданских, то дело будет плохо. У нас в гарнизоне двести двадцать солдат. Более двадцати человек в качестве группы сопровождения я отрядить не могу.
– А что, если нам всем эвакуироваться из крепости в город? А позже вы, Капитан, вернетесь с основным войском, – спросил до сих пор хранивший молчание Аминос.
– Сдать крепость Розенборг врагам? Без боя? Никогда. Сразу видно, что вы, уважаемый Аминос, не военный человек. Нет, крепость я не сдам. Будем держаться до прихода основных сил из города. Денис, как думаешь, сколько времени понадобится отряду гетов, чтоб пройти этот участок?
– Сложно сказать. Нам неизвестна их подготовка. Геты сильно изменились за последние полтора года. Но думаю, что-то около суток.
– Вряд ли можно управиться быстрее, – согласился Марк.
– Значит, сегодня до захода солнца гражданские должны выдвинуться в город. А лучше и того раньше. Идти будут без остановки. Тогда этот участок они минуют до того, как там могут появиться геты. Аминос, сколько у нас гражданских?
– За прошедший год их количество резко увеличилось. Сказалось отсутствие активных боевых действий. Люди почувствовали себя в безопасности и стали прибывать на освоение новых земель. Гражданских сейчас примерно человек двести. В основном жены и дети солдат.
– Вы правы, – задумался Капитан, – передышка сыграла с нами злую шутку. После победы под Туанэ враг так быстро и далеко бежал, что мы уверились в своей победе. И потеряли бдительность. Враг же затаился и готовился к мести. Но ничего, ошибки на то и нужны, чтоб их исправлять. Аминос, вы займетесь эвакуацией гражданских. Василий выделит вам двадцать солдат в помощь. Немедленно отправляйтесь по домам и предупредите всех. С собой пусть берут только самое необходимое – документы и деньги. Идти надо будет налегке. Транспорта на всех не хватит.
– Хорошо, я немедленно этим займусь. Мне тоже эвакуироваться или я буду необходим в крепости?
– Не переживайте, Аминос, – улыбнулся Капитан, – вам не придется подставлять свою грудь под пули гетов. В вашем возрасте вы гораздо полезнее будете в городе, нежели на амбразуре. Вы можете идти. Позже Василий с солдатами к вам подойдут. Теперь у меня вопросы к вам, – Капитан повернулся к своему помощнику. – Что у нас с припасами?
– Пуль у нас предостаточно, равно как и автоматов с пулеметами. Ножей тоже на всех хватит. А вот средств защиты не так много. За последнее время поступление оборонительного вооружения сократилось. Взрывных снарядов не так много, но кое-какие подходы к крепости заминировать можно.
– Хорошо, сделай это вот здесь, – Капитан на карте показал несколько троп, ведущих к крепости с юга.
– Южная стена достаточно крепка и может выдержать удары стенобойных орудий, – заметил Василий. – А вот северная со стороны дороги в город слабовата. Если враг обойдет нас с тыла, то крепость не устоит.
– Значит, нам надо это предотвратить. Нельзя, чтоб враг прорвался к дороге. На северной стене поставим засадный отряд человек в тридцать. Если враг подойдет, они примут бой. Василий, проверь состояние рвов и окопов. Гарнизон полностью вооружи, дай инструктаж. Завтра в четыре часа вечера будет построение на центральной площади. Марк, Денис, вы направляйтесь в сторону гетов, следите за ними. Держите меня в курсе всех их передвижений. Фрэнк, а ты останься пока, к тебе есть разговор.
Все быстро разошлись. В штабе остался только главнокомандующий крепости и Фрэнк. Капитан подошел к шкафу и достал оттуда фужер с наргоном и два стакана. Это был крепкий алкогольный напиток, настоянный на корнях местных трав и кустарников. Он пользовался популярностью в основном у военных и обычных рабочих.
– Сколько мы с тобой воевали бок о бок, а, Фрэнк?
