Пальба всё ещё продолжается, а значит, нужно выскочить из машины и ломиться изо всех сил в противоположную сторону. Умней ничего в голову не приходит. Школьниц жаль, но придётся их бросить. Хотя… Усмехнулся, вспомнив анекдот:
– Неправильно ты, Дядя Фёдор, врёшь.
– Да? А как нужно?
– Ты себе врёшь, а надо другим.
Судьба чужих девчонок мне неинтересна. Да, я пытался им помочь, не получилось. Теперь нужно спасать себя, но прежде…
Выпрыгнул из кунга и сразу ясно стало, почему КПВТ замолчал. Пулемёт перестал стрелять не потому, что мабута за ним обгадилась, а по вполне уважительной причине. Стекающая по борту кунга кровь и валяющиеся вокруг куски тела пулемётчика красноречиво это подтверждали.
Желал ли я смерти этому пулемётчику? Да, я желал и считал, что он получил своё. Но любоваться отрадной картиной было некогда, вскрыл споровый мешок развитого заражённого. Уязвимый орган начал зарастать костяным капюшоном. Раньше без ножа я с такой задачей едва ли бы справился, но сейчас мои ногти обрели небывалую прочность. Дольки спорового мешка поддались, и я, не глядя, выгреб всё содержимое в карман, а дальше, осмотревшись, увидел съехавший с грунтовки пикап с пулемётом. Судя по всему, рубер начал свою атаку на колонну с этой несчастной тойоты, потому что та стояла, зияя вырванной с мясом дверью со стороны водителя, а пулемёт был сорван с вертлюги. Брызги крови дополняли картинку яркими пятнами. Прыгнуть в машину и вжать педаль газа в пол оказалось непреодолимым искушением.
Пробежал с сотню метров с такой скоростью, что, наверное, мог бы посоревноваться с чемпионами мира. В висках барабанил пульс, дыхание хрипло вырывалось из груди. Ещё до того, как я упал в водительское кресло, услышал – двигатель молотит на холостом ходу. Что же, хорошая новость – автомобиль исправен, а значит, моя отчаянная попытка побега резко набрала шансы на успешное завершение.
Уже когда вывернул на грунтовку, увидел догонявшую меня брюнетку и ещё троих девочек. Притормозил, открыл дверь. В этот момент нас заметил мур с автоматом и дал очередь. Одна из вчерашних школьниц вскрикнула и упала. И это он навскидку выстрелил, от бедра. И хотя он снова отвернулся к набегающим заражённым, нельзя нам больше здесь!
Заметив, как брюнетка склонилась над упавшей девушкой, я заорал:
– Бросай её! Иначе никто не уйдёт!
Через секунду беглянки были в салоне, а я, не дожидаясь, когда они захлопнут двери, утопил педаль газа. Внедорожник понёсся по грунтовке, будто я в ралли по бездорожью участвовал.
– Пристегнитесь, – сухо бросил я, попеременно глядя вперёд, на дорогу, и в зеркало заднего вида, – Ехать будем очень быстро.
Нужно сказать, что иномарка была очень утомлённой. Всё в ней, что могло дребезжать – дребезжало, всё, что могло скрипеть – скрипело, а на ухабах нас подбрасывало, трясло так, и создавалось впечатление, что вот-вот, и от машины начнут отваливаться детали. Кроме того, в кузове что-то гремело и каталось.
– Что происходит?! Что это за монстры такие?! – начала расспрашивать меня брюнетка.
– Так… Давай-ка потише, – попросил я, – Вроде вырвались. Хватит истерить.
Она какое-то время просто моргала, глядя на меня.
– Я истеричка, по-твоему?!
– Да. Сейчас я занят тем, что спасаю нас, а ты кричишь мне прямо в ухо. Без тебя голова болит. Хочешь поговорить? Поговорим, – я поморщился, – Только давай тише. И курицам этим скажи, чтобы потише себя вели.
Брюнетка быстро сказала на английском языке несколько фраз, смысл которых я не уловил. Однако после них две школьницы, что-то до этого жарко обсуждавшие, замолчали, а большего от них и не требовалось.
– Так, что происходит? – спросила меня девушка после некоторой паузы.
– Я говорил тебе уже. Вы попали в другой мир. Он называется Улей…
– Хорошо, хоть это и звучит безумно, – огорошила она меня ответом, – Каким образом это проверить?
– Слушай, я не собираюсь тебя в чём-либо убеждать. Дождись ночи, посмотри на небо. Ни в одном месте на Земле нет такого.
– Так мы не на Земле? – удивилась она.
Вместо ответа, я только хмыкнул.
– Если не на Земле, то где? – последовал следующий гениальный вопрос.
– Я же сказал… В Улье. Это другой мир…
Она замолчала, явно собираясь с мыслями.
– Я поняла, но «другой мир»… Это очень расплывчато. Это где?
– Не знаю.
– То есть как – не знаешь? Я думала, ты отсюда.
– Нет, – ухмыльнулся ей я, – С Земли, как и вы, только, возможно, немного с другой её версии. Ты про мультиверсум что-нибудь слышала?
– Да, я преподаватель в старшей школе. Конечно…
Смерил мелкую брюнетку взглядом. На кого она похожа не была, так это на училку. Скорей уж, на школьницу. Впечатление усиливали отсутствие косметики и волосы, собранные в два хвостика. Скорей бы я поверил, если бы та, погибшая от лап заражённого негритянка с третьим размером и впечатляющей кормой оказалась учительницей.
– Откуда русский знаешь? – зал я свой вопрос.
– Кадьяк – город, заложенный русскими поселенцами, я их прямой потомок, – ответила она, – Послушай, если ты не из этого мира, почему так отличаешься от человека?
Снова глянул в зеркало заднего вида. Колонна уже исчезла из виду, но пока доносились далёкие выстрелы. Про себя подумал, что зря я не остался. Вдруг пулемёт в кузове исправен? А потом представилось, как я повязываю на голову красный платок и иду с пулемётом в полный рост навстречу свинцовому урагану. Нет… Идиотизм. Правильно я поступил.
– Извини, если тебе неприятно, – собеседница расценила мою заминку иначе, – Можешь не говорить!
– Да нет, всё нормально. Некоторые в этом мире мутируют, как я. Некоторые становятся заражёнными. Как те, которые на нас напали.
– Сначала на нас напали и захватили люди. Кто они?
– Они – муры. Пехота сатаны. Такие, как я, нужны им на органы, а такие, как вы…
– Какие такие «как мы»? – перебила меня нетерпеливая брюнетка.
– Свежие. Только провалившиеся в Улей.
Она снова замолчала, подбирая слова.
– А ты сам сколько в Улье?
Я задумался. В этом мире я меньше месяца, но столько всего произошло, кажется что намного дольше.
– Почти четыре недели…
В удивлённых глазах брюнетки читалось – и за такое короткое время тебя так покорёжило?
– Но мутируют и заражаются не все?
– Нет, – ответил я, – Некоторые. Те, кто не употребляет живун в нужных количествах или, наоборот, с ним частит, те, кто принимает жемчуг не под надзором знахарей, могут превратиться в квази заражённых. Сокращённо кваз. То есть в таких, как я.
– Понятно, – кинула брюнетка, – Звучит всё… безумно.
Что-то заговорила одна из школьниц.
– Чего она хочет? – заинтересовался я.
– Она говорит, что местность очень отличается от той, которая вокруг нашего города.
– Да, – кивнул я в ответ, – Это мир состоит из загружающихся кластеров, как лоскутное одеяло. Каждый из них проваливается в этот мир с разными интервалами времени, принося с собой всё, что на нём было в момент кисляка – того странного тумана с кислым запахом. Для нас, тех, кто здесь пытается выжить, интерес представляют кластеры, которые попадают сюда с нашей планеты. Но есть и другие…
– С других планет? – не вытерпела моего молчания брюнетка.
– Да, – согласился я с ней, – Почему они настолько иные, я вменяемых объяснений не слышал. Минут через двадцать, я думаю, что мы доедем до одного такого. Если погони за нами не будет, там остановимся, оправимся и рванём через него.
Глава 13
– Дела…
Только и смог тихо прокомментировать Авдеич, увидев царящий на площади Трёх вокзалов бардак. Похоже, что бывалый и тёртый грузчик пришёл к тем же самым выводам, что и Инга Александровна. Но и этого тихого слова хватило, чтобы голый серокожий стероидный культурист оторвался от своей трапезы и завертел уродливой шишковатой башкой. Зрелище было жутким – в лапе он всё ещё сжимал окровавленную ногу своей несчастной жертвы, а морда… Да, именно морда. Лицом это назвать не повернулся бы язык у самого толерантного человека. Морда была изгваздана в человеческой крови.
Грузчик нырнул за парапет сам и голову Инги Александровны пригнул с такой силой, что та впечаталась скулой в грязный гудрон.
«Будет синяк» – отстранённо подумала про себя продавщица хот-догов, но желания возмущаться или хоть как-то протестовать против грубого обращения не возникло от слова совсем. Авдеич среагировал быстрей и, возможно, спас её от обнаружения. Быть найденной людоедом желания не было. Напротив. Отчего-то, Инге Александровне, уже смирившейся с серой круговертью рутины в своей прошлой жизни, сейчас хотелось жить с такой силой, что это желание затмевало все остальные.
Напарник поднёс палец к губам, призывая её к молчанию, и плавным жестом указал на спуск с крыши, подразумевая, что пора возвращаться. На что Инга Александровна едва заметно кивнула.
Они тихо отползли к выходу с крыши, но, скорей всего, это было не так нужно. Адский концерт на площади и прилегающих районах со стрельбой, пожарами, криками и сиренами жандармерии обеспечивал прекрасную звукомаскировку. Однако из головы не шёл тот людоед-здоровяк, насторожившийся из-за одного негромко оброненного слова. В полном молчании спустились на межэтажную площадку, когда Авдеич снова решился говорить, правда, шёпотом.
– Да… Дела…
– Тебя заклинило, что ли? – взорвалась Инга Александровна, но тоже не решилась повысить голос и тоже говорила шёпотом, – Что делать-то нам теперь?
– Не знаю, – признался обескураженный увиденным грузчик, – Перво-наперво вооружиться чем-нибудь, а потом забиться куда-нибудь и отсидеться, пока не приедут спасатели…
– Ты не понимаешь, да? Эти мутанты в Москве, кто нас спасёт?
– Думаешь, они повсюду? – скептически спросил собеседник, – Наполеон тоже в Москву вошёл или поляки…
– Тебе напомнить, что случилось тогда? – чуть не сорвалась на крик Инга Александровна, – Напомнить? Москва горела так, что огонь до неба!
– Да, – неожиданно спокойно согласился Авдеич, – Дела такие, что и ядрён – батон могут с самолётика нам на темечко уронить. Дела…
– Вот заладил! Дела, дела, дела… Давай думать! Жить очень хочется. Где взять оружие? У Марича в кобуре не огурец же?
Грузчик раздражённо махнул рукой.
– ПМ у него там! Да и не отдаст он…
– ПМ?
– Пистолет Макарова, – пояснил Авдеич, – Лучше, чем ничего, но я даже не уверен, что он спасёт от того серого мордоворота. Без гарантий, в общем.
– А что с гарантией? – продолжала допытываться Инга Александоровна.
– Помощней что-нибудь нужно…
Ответил грузчик задумчиво, ехидная ухмылочка слетела с его губ. По выражению лица было ясно – наконец, его мысль заработала в нужном направлении.
– Думай, Авдеич, – распорядилась она, – Думай. Надо нам выжить как-то.
Однако, он ничего лучше не надумал, как разорить пожарный щит и взять с него топор. Так и спустились в торговый зал, где их ждал сюрприз.
В тишине и темноте раздавались громкие возбуждённые голоса и почти сразу встретился охранник.
– Марич, кроме нас же никого в универсаме не было, – требовательно заговорил грузчик с топором в руке, – Ты кого-то впустил?
– Так, да! – согласился тот, – Позвонили в звонок с чёрного хода, я посмотрел по камерам, а это Тамара Георгиевна наша вернулась. Сейчас они набирают еду в торговом зале.
– Они? – уточнила Инга, – Кто «они»?
Марич ответил обескуражено.
– Она, муж, и трое их сыновей…
Авдеич уже пошёл на голоса.
Громче всех была, как всегда, директор магазина.
– Берите консервы и всё, что хорошо хранится… Да, положь чипсы обратно, бестолочь!
– Куда-то собрались?
Это спросил Авдеич, услышала подошедшая ближе Инга Александровна. Он сказал это спокойно, даже дружелюбно, но в голосе сквозила агрессия и… Насмешка.
Тамара Георгиевна попыталась взять быка за рога, впрочем, как и всегда.
– Фуф! Авдеич, нельзя же так подкрадываться! Напугал! – громко сказала она, – Чего стоишь? Помог бы!
Ответ обычно тихого и безотказного грузчика удивил не только директора магазина.
