– Это точно не про меня.
– Очень рада. Остается верить, что это правда, – кивнула я. – А знать кто вы и даже ваше имя мне не нужно. Чем меньше нас связывает, тем лучше. Так что, прощайте.
Незнакомец ненадолго замолчал, а затем широко улыбнулся и заявил:
– Меня зовут Глеб. До встречи.
Если греческие боги пировали на горе Олимп, то отечественные воротилы на крыше двадцатипятиэтажного небоскреба с одноименным названием.
Великосветская публика с некоторой леностью прогуливалась туда-сюда по ресторану, который занимал всю территорию крыши. Угощалась замысловатыми закусками и изысканными винами. Гости званного ужина неспешно беседовали, дамы хвастались нарядами и украшениями, мужчины – победами на финансовом и любовном фронтах.
Рядовой гражданин, даже самый бойкий, оказавшись на этом празднике денег и власти, при всем желании почувствует себя не в своей тарелке. Пара ненароком услышанных фраз и вовсе превратит его в соляной столб.
Я соляным столбом не стала, ибо к чужим деньгам и знакомствам относилась спокойно, но сбежать с этого мероприятия хотела неимоверно. Если уж до конца честно, то я испробовала тысячу и один способ вовсе сюда не попасть, но начальство продемонстрировало непреклонность, и вот я здесь.
Переминаясь с ноги на ногу, я с тоской оглядела присутствующих и с негодованием посмотрела на часы – стрелки сегодня совершенно никуда не спешили.
– Главный велел раньше девяти не уходить, – поймав мой жест, напомнила Ленка. Найдя тихое место в уголке крыши, мы решили коротать время в компании друг друга и быть как можно более незаметными.
– Бред какой-то, – обиженно сказала я. – Ему здесь по должности скучать положено, а мы на кой черт сдались?
– Ну, – отправив в рот закуску, сказала Ленка. – Ты же помнишь, что начальство сказало? «Империя», одна из крупнейших компаний России, наш самый любимый клиент. Клиент позвал на бал, мы и пошли.
– Дикость какая-то, – не унималась я. – На приемы такого уровня только первых лиц зовут, а мы всей гурьбой притащились.
– Не через забор же пролезли, – хохотнула Ленка.
– Все же, я считаю, что Главный что-то напутал, – упрямилась я.
– Нет, не напутал, – покачала она головой. – Я списки приглашенных сама видела, и мы там были. А Главный… Это для нас он «Главный», а для них…
Договаривать Ленка не стала, показательно отправила в рот канапе и посмотрела со значением на оставшуюся в ее руке сиротливую шпажку.
– Еще вчера ты была на диете, – ехидно заметила я.
– Да? – вскинула она брови. – А я и не в курсе.
Мы рассмеялись. Немного подобрев, я напомнила себе, что даже этот нудный вечер когда-нибудь кончится. Осталось совсем чуть-чуть, каких-то пару часиков…
Повернувшись к залу спиной, я посмотрела на раскинувшийся внизу город. Кто и стоил здесь внимания, так это он. Немного помолчав, Ленка констатировала:
– Великолепный вид.
– Да, это так, – кивнула я, чувствуя, как легкий ветерок щекочет шею.
Но долго любоваться панорамой не пришлось. За спиной послышался голос Главного, и с несвойственными ему заискивающими интонациями он произнес:
– А вот и они!
Я обернулась, да так и замерла, едва не выронив бокал с водой. Наши взгляды встретились, и… чувство, что меня водят за нос, надолго поселилось в душе.
И было из-за чего – пред мои ясны очи предстал Глеб. Тот самый тип с криминальными замашками, что напал на меня сначала в подворотне, а затем в лесу.
Он смотрел на меня этим своим смеющимся взглядом лукавых темных глаз и улыбался. Это был все тот же парень, что я запомнила, но все в нем теперь казалось другим. Хотя, что именно?
Разве что одежда. Вместо окровавленной рубашки или испачканной в грязи куртки сшитый на заказ костюм-тройка. Он шел ему неимоверно. Но, поразительным образом, делал еще больше похожим на итальянского мафиози из голливудского кино.
– Агата, – требовательно позвал меня Главный, и я поняла, что уже не в первый раз.
Смутившись, я перевела взгляд на высокое начальство и кое-как улыбнулась. Он же расплылся в улыбке чеширского кота и елейным тоном произнес:
– Глеб Константинович, рад познакомить вас…
Дальше последовала небольшая, но пламенная речь о наших с Ленкой профессиональных успехах, достигнутых, конечно же, под его чутким руководством. Но ни я, ни Глеб ее не слушали.
Я сверлила его подозрительным взглядом, а он все также улыбался и смотрел на меня, словно на глупую девчонку. Ту самую, что разглядывает во все глаза великолепную новогоднюю елку, но никак не может увидеть под ней гигантскую коробку с подарком и таки осознать собственное счастье. Не дурочка ли, а?
Глеб протянул руку. Как современная эмансипированная женщина, я могла пожать ее по-мужски, на западный манер. Или, помня о том, что в моей семье женщинам руки только целовали, позволить и Глебу поступить также. Но ни один из вариантов мне не нравился.
Я спрятала ладони за спиной, лишив его какой-либо возможности коснуться меня, и гордо вскинула подбородок. Главный растерялся, Ленка, сразу же оттеснив меня плечом и зазывно улыбаясь, поспешила к Глебу (идея выйти замуж за богача всегда была ей люба). Он лишь усмехнулся и отделался дежурным комплиментом без намека на искренность.
Щеки мои запылали от гнева. Но эта странная ситуация разрешилась сама собой и самым неожиданным способом.
Ведущий, крайне популярная в этом году медиа-фигура, искрясь жизнерадостностью и излучая хорошо оплачиваемый оптимизм, бодро сказал:
– А сейчас мы приглашаем на сцену Глеба Константиновича Юсупова…
Что ведущий говорил дальше, я не слышала. Глеб, подмигнув мне, направился к сцене. Он шел сквозь толпу всех этих напыщенных людей, а они едва ли не кланялись ему. Он же до того ко всему этому привык, что давно перестал замечать.
Ловко поднявшись на сцену, заговорил приятным бархатным голосом. Его речь разлетелась по крыше, толпа смолкла, пытаясь уловить каждое слово.
Я в досаде закусила губу. Непонятные обида и горечь переполнили меня. И заставили действовать.
Поставив бокал на парапет, я решительно пошла к выходу. Немного замешкавшись, Главный поспешил следом.
– Агата, ты должна остаться. Юсуповы лично пригласили нас…
Я обернулась и с удивившим меня саму спокойствием сказала то, что вертелось на языке всю последнюю неделю:
– Простите, Аркадий Аркадьевич, но у меня другие планы на этот вечер и менять их я не намерена.
Ошалев от такой наглости, он даже не попытался призвать меня к порядку. Я беспрепятственно покинула ресторан, а вслед за этим и величественный небоскреб. Он, кстати, тоже принадлежал семье Юсуповых.
Однако сразу убраться восвояси не получилось. На ужин нас с коллегами привез водитель. Рассчитывая на трансфер, в офис я добиралась на общественном транспорте. Собственно, проблему особо трудной на зовешь – всего-то и надо, что найти такси.
Но его, как назло, поблизости не оказалось. Стремясь оказаться от этого места как можно дальше, я решительно направилась к проспекту.
Здесь надо признаться, что моя решительность никак не желала совпадать со скоростью – десятиметровые шпильки тому виной. И все же я не сдавалась и, распрямив плечи, упрямо шагала к перекрестку.
– Далеко собралась?
Не было совершенно никакой нужды оборачиваться, чтобы понять, кто вышагивает за моей спиной. Я и не стала себя утруждать. Ответом тоже.
– Чего ты злишься, а?
Этот вопрос я тоже решила проигнорировать. Но Юсупов был не из тех, кто позволяет подобное. Легко обогнав, он преградил мне путь.
– Поговорим?
– Давай, – кивнула я. – Как погода? Нравится? Мне – очень.
– Чего ты дуришь? – обиделся он.
– Я? – удивилась и даже по сторонам огляделась. – Точно я?
– Ладно, – миролюбиво сказал он. – Признаю, в моей голове эта встреча выглядела иначе.
– Как именно?
– Как минимум ты не должна была так сильно на меня разозлиться…
– Это еще не сильно.
– Бывает и хуже? Я рад, что не совсем облажался…
– У тебя сегодня все шансы.
Разговор мне не нравился, и я попыталась пройти дальше. Он не позволил. Ухватил за руку и торопливо сказал:
– Слушай, я, может, в чем-то и не прав. Но…
– Но? – поторопила я. Глеб нахмурился и сердито сказал:
– Ты мне нравишься. Очень. Понятно?
– Ты видел меня всего два раза в жизни!
– Вот именно! И оба раза был… не в форме.
– А-а-а, – догадалась я и даже тихо засмеялась, только смешно не было. – И ты решил все исправить?
– Как-то так.
– Показаться во всем блеске и величии? Не забыв продемонстрировать семейные связи и более чем прозрачно намекнуть на капиталы?
– Лучше так, чем с пулей в груди…
Помолчав, я приблизилась и, заглядывая ему в глаза, спросила:
– Скажи, а согласно твоему плану… как быстро я должна была задрать подол, узнав, что ты Юсупов? Уже сегодня или мне разрешено подождать до завтра?
Терпеливым парнем Глеб не был, и это стало понятно практически сразу. Его лицо исказилось, в воздухе запахло грозой. К счастью, продолжать сей дивный разговор не было никакой необходимости, из-за поворота показалось такси.
Я поспешно взмахнула рукой. Машина сразу же остановилась. Он вновь схватил меня, на этот раз с силой:
– Агата…
– Не утруждайся, – попросила я и выдернула руку.
Больше удержать меня он не пытался. Как и хотела, я отправилась домой. А то, что всю дорогу отчаянно хотелось зареветь, так об этом знать никому не нужно.
Утром следующего дня, скрыв под пудрой следы тревожной ночи, я нарядилась в красивое платье и прибыла в Пулково. Часы показывали полвосьмого, а всякий знает, что бодрствовать в такую рань в субботу – сродни подвигу и нужна веская причина.
У меня она была. Дедуля и бабуля отправлялись в отпуск. На протяжении многих лет один из летних месяцев они неизменно проводили на юге. Когда-то это было Черноморское побережье, а последние лет пять – солнечная Испания.
Выбор страны объяснялся предельно просто. Мой троюродный брат, Пашка, купил на родине матадоров небольшой домик у моря. Племяшки-близняшки проводили в нем большую часть лета и осени, благо, что были они малы и в школу пока не ходили. А остальные члены семьи навещали их и жену брата по мере возможности и наступления отпусков.
Здесь я не удержусь и похвастаюсь– троюродных братьев у меня двое, оба старшие и как на подбор умны, храбры и красивы. К ним в комплекте шла сестра, Лёка, тоже старшая. Но она заслуживает отдельного описания. Целой повести, я бы сказала. Однако сейчас не об этом.
Так вот, несмотря на разницу в возрасте, детство мы провели неразлучно. Наша великолепная четверка шкодила, чудачила и росла вместе. Во взрослой жизни мы менее дружными не стали, разве что видимся реже, зато всегда как на праздник.
Кстати, зашивая господина Юсупова на своей кухне, я не врала, говоря, что вся моя семья – сплошные медики. Это чистая правда. Склонность к разным отраслям медицины в нашей семье прослеживается на протяжении нескольких поколений, и из ныне живущих только я да брат Сашка по стопам родных не пошли. Сашка решил стать архитектором, однако женился на окулисте, и это в некоторой степени смягчило его отступничество. Правда ненадолго, так как брак продержался всего полтора года (и это не считая развода, который отнял у брата еще год и чуть не стоил квартиры, которую он купил задолго до появления окулиста в его жизни).
– Агуша!
Громкий Сашкин голос я услышала через весь зал. Прохожие испуганно обернулись, охрана замерла в напряжении. Я же радостно помахала брату ручкой и поспешила навстречу.
Обнявшись и расцеловавшись, мы отправились к залу регистрации. Дедуля и бабуля прошли все необходимые процедуры, сдали багаж и, на прощание перекрестив нас, отправились к самолету. Сашка напомнил:
– Пашка встретит вас у выхода. Заблудитесь, сразу ему звоните.
– Не заблудимся, – отрезал дедуля. – Не маленькие.
Обняв нас еще раз, он бережно взял бабулю за руку и повел к зоне таможенного досмотра. Проводив их взглядом, я вздохнула.
– Чего это ты грустишь? – удивился брат. – Они еще уехать не успели.
Ответить было нечего. Не объяснять же брату все, что на душе творится! Подтянувшись на цыпочках, я чмокнула его в щеку и сказала:
– Поехали сдаваться.
С сегодняшнего дня начался новый этап моей жизни – ремонт в квартире. И пусть никого не смущает столь пафосное высказывание. Перепланировка– это вам не обои поклеить, это ого-го…
Собственно, на этом мои познания о ремонте заканчивались, и в игру вступал брат. Не даром же он архитектор… Так вот, всеми работами руководить будет он, контролировать и надзирать за строителями (насмотревшись телевизора, я была твердо убеждена, что все они плуты и лентяи), тоже будет он.
