–– Я, как зачинщик, буду держаться в стороне. Мое время еще не настало.
–– Но ведь Джон будет недоволен, – нахмурилась Чарли.
–– Переживет. Сегодня я скину вам слова. Хотя, можете послушать в интернете. Завтра начнем репетировать танец.
Эмили прикусила губу. Знаю, поступила подло, но я пока не хочу доставлять такое удовольствие Риду, как пялиться на меня и высказывать недоумение. Для этого момента я подготовлюсь.
–– Парни, второй номер – ваш. Роберт, вы исполните песню «Hello». Fame on Fire перепели ее, поэтому, вам нужно перепеть их, – с улыбкой сказала я.
–– О, я слышал, – кивнул Роберт.
–– Прекрасно. Значит, ты уже примерно знаешь, с чем имеешь дело. Адам и Джек, мы с вами подержимся в сторонке. Наш триумф будет позже.
–– У меня уже есть занятие на этот вечер, – подмигнул Адам.
–– Поделись.
–– Сниму на камеру. Буду набивать руку.
Да, точно. Он как-то рассказал, что увлечен всей этой техникой: камеры и фотоаппараты. Адам любил делать снимки, а так же записывать актерскую игру своей младшей сестры Джоди. В общем, семья у них полна талантов. Что ж, пусть и ребят снимет. Я только за. Будет ему такая польза при поступлении в учебное заведение.
–– Тогда все решено. Мне ещё нужно отчитаться Джону Риду о придуманном, – грустно вздохнула и отпила молоко, заедая хлебцем.
–– Я могу позвонить ему, – улыбнулся Джек.
–– Давай. Пусть тащит свою задницу сюда.
Друг усмехнулся и начал набирать своего брата. Он не отвечал. Паразит эдакий! Поди, опять припрется сюда по-тихому.
До конца обеда он так и не дозвонился. Джек сказал, что, возможно, занят. Предложил приехать в офис. Я бы отказалась, если бы не одно поручение для Джона. И пока он искал бы то, что нам нужно, прошло бы достаточно много времени. Поэтому я согласилась на визит в офис Джона.
Экономика длилась дольше, чем обычно. Секундные стрелки, словно совсем забыли, как идти. Учитель толкал нудную речь по новой теме, напоминая о предстоящем тесте.
После обеда у меня появилась энергия. Я хотела уже репетировать с девчонками и слушать, как играли парни. Творческому кризису пришел конец. Я почувствовала, что хотела заниматься музыкой и танцами. Хотела петь как сольно, так и в группе Роба. Хотела танцевать и выступать. Такого ощущения у меня не было очень давно.
В голове вертелась мысль о предстоящей встрече с Ридом. Я больше рада тому, что оповещу его о процессе подготовки, нежели личному контакту с ним. Я бы осталась дома и начала тщательно прорабатывать выступления, но не сказать об этом я не могла.
Спросите, почему встреча с ним так важна? Я отвечу. Меня сделали главной. Я ответственна за ребят и предстоящие концерты. И раз так случилось, то ждать я не могла.
Как сказал Рид-младший, брат его полностью загружен работой. И дела компании продвигать надо и другу помогать. Интересно, чего же он тогда так часто в школу наведывался? Неужели «окно» в своей работе находил?
Уроки закончились в три. По расписанию у меня игра на фортепиано, на которое меня записала бабушка. Решила, так сказать, натаскать на этом инструменте. Раз я показала класс в субботу, то значит нужно развиваться.
Договорились с Джеком, что он заберет меня после занятий. Тогда мы и поедем в офис его брата, а пока он погнал по своим делам, о которых скрытничал.
Музыку вела мисс Торн: молодая и достаточно привлекательная женщина, у нее смуглая кожа и карие, почти золотистые глаза, добрая улыбка, от которой появлялись ямочки на щеках.
В классе нас было семь человек: кто-то из девятиклассников, кто-то из моей параллели. Некоторые потрунивали струны скрипки и альта, гудели в трубу и били в треугольник. Я уселась за пианино и по велению учителя, наигрывала им в такт. Это был наш школьный гимн, который получался у нас весьма интересным.
Я плохо играла по нотам в тетрадях. Это же нужно смотреть и нажимать на клавиши. Отвлекалась.
Торн сказала, чтобы я делала это на слух. Вот и дела пошли в гору. Видимо, она уже оповещена о моих возможностях.
Поблагодарила учителя за столь прекрасный урок и вышла из школы. На стоянке меня уже ждал Джек. И я его еле узнала с новой стрижкой.
–– Ничего себе! – радостно завопила я, подходя к нему. Он оперся на машину, чем смахивал на своего брата.
–– Нравится? – улыбнулся он.
–– Не то слово! Я в восторге! – Не удержалась и потеребила его короткие волосы. Он хихикнул, как мальчишка. – Ты выглядишь… потрясно!
–– Спасибо. Нам пора. Я дозвонился до Джона. Он ждет нас. – Парень открыл дверь пассажирского сиденья. Я с благодарностью кивнула и заняла место. Друг обошел и сел за руль.
Мы выехали. Я все поглядывала на Джека и совсем не скрывала улыбку радости. Он косился на меня и тоже улыбался.
Офис находился в центре. До него нам минут пятнадцать, если не будет пробок, а то в такое время такси заполняли все полосы, что с трудом можно добраться до нужного места. Это пояснил мне Джек, так как я все время ходила пешком и на транспорте добиралась лишь до магазина и клуба.
–– У Чарли в субботу день рождения, – сказал друг, глядя на дорогу и покусывая большой палец левой руки, локоть которой упирался в дверь.
–– Серьезно? Почему я узнаю об этом самая последняя? – возмутилась я. На это Джек усмехнулся.
–– Она не очень любит этот праздник. Впрочем, как и остальные.
Ну, этого и следовало ожидать. Шарлин очень спокойная и тихая девушка. Не всякое мероприятие приносит ей радость, поэтому я не удивлена столь позднему оповещению меня о ее дне рождения.
–– Мы хотим сделать ей сюрприз, – выждал какое-то время Джек. – Джон дал добро в его клубе.
–– Меня вряд ли отпустят. Я после той пятницы наказана, – вздохнула, скривив лицо.
–– Слышал. Может, директор отпустит тебя? Это же твоя подруга.
–– Я лучше с дедом поговорю. Уверена, он отпустит, но и условия поставит: не ругайся, не злись, не влезай в драку, дружи со всеми и ходи в юбке, – перечисляла свои грешки измененным голосом и кивала головой.
–– Что? – Он засмеялся в голос.
–– Черт, я же не говорила.
Вот и излила ему всю правду. Что не говорила и плохого слова, держалась, как могла и все в этом духе. Пришлось даже про блокнот сказать и про то, что делала записи на счет Джона.
–– Он не плохой парень, – вступился за него Джек. – Зря ты так с ним.
–– Вот только ты не начинай! – простонала и привычно скривила лицо. – Он просто раздражает своим отношением ко мне. Я ведь ничего плохого ему не делала.
–– Как и он тебе.
Эту реплику я оставила без внимания. Просто замолчала, глядя в окно.
Машины ехали медленно, как и оказалось, такси здесь пруд-пруди. Пробки были, но на долгое время они не задерживали. Несколько минут на светофоре, а дальше равномерное движение.
Пять минут тишины сводили с ума. Я даже зевнула, а Джеку все смешно. И это оказалось заразным. Парень тоже зевнул, после чего мы оба засмеялись.
Здание было не таким высоким, каким я представляла. Во всяком случае, этажей здесь больше, чем в обычном жилом доме.
Мы припарковались недалеко от выхода, вышли из машины и потопали внутрь. Джек поздоровался с администратором, которую, как я разглядела, звали Сьюзен. Миловидная брюнетка махнула другу рукой с широкой улыбкой. На меня же она не обратила никакого внимания. Да уж. Видимо задело, что я шла рядом с ее объектом воздыхания.
Лифт остановился на десятом этаже. Пока мы плавно поднимались, Джек сказал, что в этом здании не только офис Джона, но и других бизнесменов. Каждый этаж – отдельный мир.
Нас встретила Рина. Низенькая блондинка в черном брючном костюме. Позади нее за столом сидела еще она белокурая девушка и что-то печатала, не отвлекаясь на нас.
Рина улыбнулась и попросила следовать за ней к широкой двери темного цвета. Очень, кстати, хорошо сочеталась со светлыми стенами. Как молоко и шоколад. М-м-м.
Я вошла в кабинет следом за Джеком. Была немного шокирована интерьером. Думала, что Джон сидел в какой-нибудь коморке и точил карандаши, разговаривая по телефону. Но все совсем не так.
Стены светлые с несколькими картинами разных размеров. Была впечатлена выбором малоизвестных художников нашего времени. Например, Моника Штельман. Она писала чисто пейзажи. И вот я увидела прекрасное творение центрального парка в Нью-Йорке. Закат с алыми облаками, которые частично закрывали высокие здания. Чуть пониже – пруд с утками, которых кормила малышня.
Мне больше нравилось, как она это писала. Масляные краски как-то по-другому передавали суть картины. Она казалась более живой за счет плавных штрихов.
До такого мастерства мне далеко. Я предпочитала обычную гуашь. Меньше мороки. Я ведь не профи.
Напротив окно во всю стену, где видны темнеющее небо, свет в окнах и огоньки фонарей. На такой высоте вечер казался фантастическим.
Основная достопримечательность кабинета была справа. За столом сидел Джон Рид в черном кожаном кресле. Он перебирал какие-то бумаги и бубнил себе под нос, словно старая бабка. Позади него были полки с книгами, архивными папками и сувенирами. Разглядеть последнее не удалось, слишком малы они были.
Слева было просторно. У стены расположились широкий диван черного цвета и два небольших кресла, на одном из которых важно восседал Эйдан. Перед ним был стеклянный столик с несколькими папками и чашкой, наверно, кофе.
–– О, я удивлен такому визиту! – Оторвался от своих бумаг Джон. Он ехидно смотрел на меня, слегка улыбаясь.
–– Не принимай это на свой счет, – протараторила и скривилась. – Я по делу, – сказала и нагло сала в кресло напротив него.
–– Слушаю. – Он взял ручку и начал щелкать ею, наваливаясь на спинку своего трона.
–– Раз твоя задница не появилась в школе, то я решила притащить свою. Сегодня оповестила группу о выборе номеров.
–– Ты могла бы передать через Джека или позвонить мне.
Я прикусила губу. Подловил меня, зараза. Он, наверно, подумал, что я соскучилась и прибежала к нему. Не-ет, все совсем не так. Надо съязвить, чтобы отбросить его мысли.
–– Могла, но решила проверить твою работу. Вдруг ты какой-нибудь офисный таракашка, возомнивший себя главой компании, нагло расхаживающий по царской земле, – произнесла первое, что пришло в голову.
Я обернулась, так как позади послышался смех Джека, который уселся рядом с Эйданом. Они оба закрыли рты руками, чтоб было не слышно. Двинула бровями и вновь уставилась на Джона. Он усмехнулся и посмотрел на меня.
–– Умеешь ты произвести впечатление.
–– Как же иначе? Я тот еще кексик с изюминкой, – довольно произнесла я.
–– Скорее кексище с кучей изюма.
–– Во всяком случае, это у меня имеется. Теперь поговорим о деле.
–– Продолжай.
–– Я придумала два номера. И твоя просьба о большем была отклонена. Лично я впервые делаю это, поэтому начнем с малого.
–– Ладно. Тебя не уговорить.
–– Точно. Первые выйдут девчонки. Споют песню и покажут себя в танце.
–– Споют? А ты? – Брови его сдвинулись к переносице.
–– Пока отдохну.
–– Я надеялся и на тебя посмотреть.
–– Перебьешься. Мал ты еще для этого. Не будешь бесить меня, глядишь, устрою тебе веселье. А так, я буду в стороне. Дальше выступит группа Роберта. Песня тоже подобрана. Кстати, раз нас собралось так много, то потребуются беспроводные микрофоны на каждого. В моих планах очень много номеров, где будет присутствовать танец. С обычным быстро устаешь, и совсем нет нужного эффекта.
–– Хм, интересно. Я найду десяток. – Он сощурил глаза.
–– И чтоб через две недели они были! – гаркнула я. – Иначе голову тебе оторву.
–– Да понял я, понял, – засмеялся он, выставив ладони вперед.
–– Раз понял, то не смею больше задерживать. Мне нужно вернуться домой к семи.
Забирая Джека в охапку, я вышла из кабинета. Остановилась и очень громко вздохнула. Друг опять засмеялся.
–– Зубы что ли тебе выбить? – протянула я и покосилась на него.
–– Зачем?
–– Чтоб не ржал.
–– Да ну тебя! Встреча, между прочим, прошла спокойней, чем я себе воображал. – Он обнял меня за плечи и повел к лифту.
–– Представлял, поди, рукопашный бой с твоим братом?
–– Не исключал, – широко улыбнулся парень.
Через полчаса машина Джека остановилась у моего дома. Я потрепала его волосы с улыбкой и попрощалась с ним, отблагодарив за возню со мной. Он протянул мне кулак, и я ответила.
Вышла из авто и потопала домой. Бабушка готовила ужин, а дед сидел в кухне рядом с ней и что-то говорил. Я подошла к ним, чтоб отметиться.
–– А где ты была?
–– В офисе Джона. Рассказывала ему про подготовку.
–– О-о! – протянул дед, вытягивая лицо.
–– Это не то, что вы подумали, пожилые пошляки.
