Утро добрым не бывает. А если и бывает, то не у меня. Не могу понять – то ли кровать волшебная, то ли родные края так действуют, но я, мать его, проспала, я! Педантичный человек, скрупулезный во всех своих начинаниях. К черту завтрак и пробежку – душ, кружка кофе, и помчалась. Спасибо всем, можете расходиться, это дело мы провалили.
Я и так невыносима с утра от слова совсем. Молчу, не улыбаюсь, первый час меня лучше не трогать, иначе ничего хорошего вы о себе не услышите. А тут еще и это. Я на взводе, в бешенстве и опаздываю, взрывная смесь получается, а если плюсануть отвратительный характер, то бомба замедленного действия.
Позвонив на первый этаж мистеру Смиту, я прошу его поймать мне такси. Быстро одевшись и схватив сумку, бегу к лифту. Не хочу себя еще сильнее расстраивать, но, как это обычно бывает, если день с утра не заладился, то продолжения стоит ожидать не лучшего. На бегу благодарю Смита и даже целую его в щеку, от его улыбки становится теплее на душе.
А потом… пробки, пробки и еще раз пробки! Ах да, это же Нью-Йорк! Как я могла забыть. Тут можно встать в западню даже в четыре часа утра – можете себе представить, что творится в центре города на дорогах в час пик! Впрочем, у меня появились причины полюбить метро. Или купить машину, выучить долбанную карту и гнать самой. Это отличная идея, за всю свою жизнь, после получения прав, я неплохо обкатала улицы студгородка, и немного практики с Ро в поездках до моря. Благо, с подачи Джона, накопления у меня были хорошие, за что ему большое спасибо.
С опозданием в полчаса, я все же добралась до салона красоты. К счастью меня приняли и даже угостили круассаном с ветчиной и сыром. Чем не завтрак, по крайне мере, в голодный обморок я точно не упаду.
Милые девушки, которые работали над созданием моего образа, вошли в положение и сделали все отлично в кратчайший срок. Сейчас я смотрю в зеркало и не узнаю себя в отражении. Мягкие волны спускаются от корней к кончикам, создавая иллюзию объема, который в обычные дни полностью отсутствует. Легкий, но в то же время нежный макияж подчеркивает голубизну глаз и скрывает все недостатки.
До собеседования осталось сорок минут, за это время я должна успеть, салон находится в паре шагов от метро, поэтому я бегу туда. Каблуки – мой враг, так и думала, что это усложнит мне жизнь.
Даже давка в метро не кажется такой удручающей, как потерять место, которое значило намного больше, чем простой заработок. Слава богу, мне хватило мозгов поехать на метро, добравшись за двадцать минут, я выбегаю и мчусь к огромному офисному зданию.
Только когда за мной закрылись двери лифта, я впервые за утро глубоко вздохнула. Это безумие, я думала, меня уже ничего в этой жизни не заставит так волноваться. Я проверила сообщение на телефоне, чтобы уточнить местонахождение конференц-зала, и нажала десятый этаж. Я уже говорила, что это безумие? Компания, где руководящие должности занимают в основном одни мужчины, немного вселяет в меня неуверенность, потому что общение с мужским полом всегда давалось мне с натяжкой, я просто их не понимаю. В постельном плане с ними намного проще, занялись сексом и разбежались. А вот мужчины на руководящих должностях меня пугали, лишь потому, что некоторые из них иногда не соблюдают должностных рамок и могут позволить себе гораздо больше, чем общение «начальник – подчиненный».
Когда двери открылись, я двинулась по коридору, изо всех сил стараясь сохранить спокойное выражение лица. Все нормально, повторяю я себе, все получится, ты обязана это сделать, ради того, чтобы достигнуть своей цели, уничтожить человека, который уничтожил тебя. Представляю, как это выглядит со стороны: невысокая блондинка, похожая на ребенка, идет и шепчет что-то себе под нос, кто-то мог подумать, что я не в себе. Но я действительно не в себе!
Я остановилась возле конференц-зала, все не решаясь туда войти. Неожиданно ко мне подбегает девица и начинает сыпать вопросами, что совсем не надо делать, когда я такая взвинченная. Оглядываю ее с ног до головы. Ого! Такие длинные ноги мне только во снах снились.
– Добрый день, вы по какому вопросу? Вам назначено? – Ну пожалуйста, замолчи, иначе я просто не выдержу.
– Назначено, у меня собеседование. – Терпение на исходе, представьте песочные часы, так вот, там осталось пару песчинок.
– На какую должность? – Ц, ну все же ей надо знать.
– Разве это имеет значение? Я могу повторить еще раз, у меня назначено. – А что это у нас с лицом случилось? Признаюсь, увидеть это выражение злости на кукольном личике для меня отдушина. Улыбнувшись мило-премило, я пошла в сторону кабинета. Теперь, если меня все-таки возьмут, подружками мы точно не будем. А собственно, кого это волнует?
Пигалица опередила меня, и походкой от бедра она зашла в кабинет, а я стою и думаю о том, что после этой утренней встречи мне понадобится сеанс у психотерапевта. Кстати, почему бы и нет? Столько событий, что мой внутренний мир сейчас находится на стадии землетрясения. И чем дальше, тем балл толчков увеличивается до масштабных размеров. Точно, напишу миссис Робенсан и запишусь на сеанс.
Из задумчивости меня вывел этот писклявый голосок.
– Прошу вас, мистер Райан и мистер Вайтман ожидают, можете пройти.
«Можете, но не желательно», – читалось у нее в глазах. Была б она не выше меня на две головы, сказала бы я ей парочку ласковых, но очень обидных слов.
Ну все, отгоняю все мысли прочь и захожу в конференц-зал. Фу, ну очень светлое помещение, жалюзи купили бы, что ли. Обвожу все глазами и останавливаю их на… О господи, наверное, на божестве.
Двое мужчин лет тридцати или тридцати пяти стояли и смотрели на меня. Да они оба сексуальнее самого черта. О БОЖЕ МОЙ. К такому повороту событий я не могла быть готова. Хотя минуточку, могла! Анна, ты могла быть готова к этому, если бы не побоялась и все-таки узнала, что из себя представляют генеральные директора холдинга!
Вот черт! Сердце застучало так громко, что, наверное, было слышно даже в пустыне. Красивые, молодые, сильные, в сером деловом зале, залитые солнечным светом. Эти двое больше походили на фотомодели. И на что я теперь могу рассчитывать со своей внешностью?
Пока я думала обо всем этом, они так же молча следили за мной.
– Ну мордашка у нее ничего. – Мне это сейчас показалось? По тому, с какой улыбкой он смотрел на мое ошарашенное лицо, я поняла – нет, не показалось.
– Добрый день, на то и был расчет, – ответила ему той же улыбочкой.
– Простите, вы что-то сказали? – Ну вот, наверное, надо было начать просто с приветствия.
– Извините, добрый день. Я Анна. – Идиотка ты, а не Анна…
– Так, значит, Анна, если я не ошибаюсь, вы претендуете на место юриста в одном из наших отделов? – Вот это голос, вот это внешность. Он что, в детстве пересмотрел супермена? Откуда такой тембр?
– Да, вы не ошибаетесь, мистер…
Второй гигант стоял неподвижно и смотрел на меня. Я уже подумала, что что-то не так с моим внешним видом.
– Эй, мужик ты чего? – Тот перевел свой взгляд на друга и проморгался, будто пришел в себя.
– Прошу прощения, давайте начнем собеседование. Присаживайтесь. – Ну наконец-то хоть кто-то предложил. Ну вы поняли, что туфли на шпильках не самая моя любимая обувь.
Они обошли стол и сели по разным сторонам. Эм, простите, извините, а куда садиться мне? Недолго думая, я подхватила стул и перекатила его в центр стола. Присела, вздохнула и начала переводить взгляд с одного красавца на другого. И что же мне с вами делать, мальчики?
Они молча сидели и разглядывали меня, я, в свою очередь, разглядывала их и не понимала, что происходит.
– Так, с чего вы бы хотели начать? Мне рассказать вам о себе? Или, может быть, посмотрите диплом и мои выслуги? – Я немного поерзала на стуле. Интересно, видно, что я очень нервничаю при виде этих уверенных и, по всей видимости, наглых типах?
– Видите ли, в чем дело, дорогая Анна. Вы сломали нашу систему отбора кандидатур. – Господи, он еще и британец. Слово «дорогая» прозвучало так сексуально, что я даже не придала значение сказанному. Он себя и преподносит так, как говорит, – уверенно, все движения плавные и мягкие, все слова, сказанные этим прекрасным ртом, четкие, то, как он произносит букву «р», вообще отдельный вид искусства.
Я широко улыбнулась, борясь с сильным желанием отвести взгляд от этих серых глаз. Выдержав паузу, смотрю прямо в этот ураган, не желая давать ему понять, до какой степени он меня взволновал. Я скрестила ноги и поправила кожаную папку, лежавшую передо мной на столе из красного дерева.
– Могу ли я поинтересоваться, о какой системе идет речь? – У меня такое ощущение, что этот красивый британец станет занозой в моей заднице.
– У нас выработалась некоторая система при принятии решения. Вы, наверное, заметили, что мы сели по разные стороны стола, хотя было бы удобнее сесть в тот угол. – Теперь уже начал говорить второй странный парень, я перевела взгляд на «тот самый угол» – он прав. Кожаный большой диван располагался напротив кресел и разделял это все длинный стеклянный стол. Если бы мы расположились именно там, было бы гораздо удобнее. – Мы изначально даем человеку выбор, если бы вы сели на левую сторону стола, к Итону, то проходили бы собеседование в отделы, которыми руководит он, а если бы приняли сторону добра, то это скорее по этому адресу. – Он развел руками, давая понять, что сторона добра – это его сторона.
– Как я понимаю, левая сторона обладает темной аурой? Из чего следует вопрос, почему? – Пожалуй, они меня заинтриговали.
– Глядя на меня, у вас не возникает никаких соображений? – О, глядя на тебя, у меня играет только воображение.
– Честно говоря, нет. Но могу предположить, что ваша юрисдикция основывается на делах, которые добрыми назвать нельзя. Если рассуждать логически, то, скорее всего, это бракоразводные процессы, уголовные, одним словом, которые ассоциируются с чем-то не очень приятным. – Сдержав глубокий вздох, я подняла глаза и увидела, что мистер Сексуальный Акцент, пристально меня разглядывает. Я откашлялась и кивнула. – Думаю, причина в этом.
– Удивительно, вы разорвали цепочку долго выработанной схемы. – Мистер Акцент хмыкнул, когда мистер Сдержанность, напротив, рассмеялся. – Я так понимаю, проницательность – это ваш конек. Тем и лучше, не будем тратить время на объяснения. Вы совершенно правы, Итон руководит отделами, которые занимаются уголовными, гражданскими и бракоразводными делами. Мои же отделы более скучны, сделки, вопросы по трудовым делам, налоговые споры, арбитражные процессы.
– Я так понимаю, что вам нужно время, чтобы придумать новую систему? Иначе каким образом мы разрешим сложившуюся ситуацию? – Я, конечно, рада, что не такая, как все, но всю эту ситуацию я могу назвать так, как всегда, – все через жопу.
Они оба замолкли на пару минут и смотрели друг на друга, словно они были гребаными телепатами и обменивались мыслями.
– Думаю, – начал мистер Вайтман, – мы сейчас зададим вам ряд вопросов, связанных со спецификой нашей работы. Потом вы оставите нам свои документы, мы их изучим, а вы пока подождете в комнате отдыха.
– Хорошо, можем приступить.
И тут один за другим посыпались вопросы. Почему мы должны принять на работу именно вас? Что вы считаете своим самым большим профессиональным достижением? Можете ли вы нарушать закон в интересах компании? Чем отличается трудовой договор от договора на оказание услуг? Какие требования к оформлению доверенности? Какие сроки и порядок обжалования судебных постановлений? Какие дела рассматривают в арбитражном суде?
Я отвечала, как нас учил мой любимый преподаватель в институте, мистер Мангомери. Главное – помнить, что юристы более въедливые и внимательные к деталям. Они меньше отвлекаются на эмоциональные факторы, более сдержаны и хладнокровны. Поэтому нужно отвечать четко и по факту, без лишней воды. Что я и делаю.
Веду себя уверенно и спокойно, показываю обширные знания всех отраслей права. И самое важное, что я запомнила с институтских времен, нужно уметь признавать, что ты можешь чего-то не знать. Сказать об этом, но дать понять, что стремишься развиваться и тебе было бы интересно попробовать себя в новой отрасли.
Это обычно действует.
Разговор затянулся. Я, чтобы избежать новых вопросов, задала несколько своих – по организации рабочего процесса, дресс-коду и заработной плате.
Они отвечали безукоризненно и, кажется, были довольны.
– Пожалуй, на этом закончим, оставляйте документы и пройдите в комнату отдыха. Попрошу Элисон принести вам кофе. Мы вас позовем. – Мистер Вайтман вызвал секретаря и попросил ее проводить меня. Элисон, чтобы вы понимали, эта та сучка.
В комнате отдыха оказалось очень уютно, много домашних цветов, спокойный, приглушенный свет. В такой обстановке можно немного расслабиться и порассуждать над тем, что сейчас было.
Итак, что мы имеем. Мистер Итон Райан, привлекательный британец, с которым работать будет ох как непросто, – думаю это именно тот тип мужчин, который не пропускает ни одной юбки. А Майкл Вайтман – спокойный, серьезный мужчина, столь же красив, как и его компаньон. Но, к сожалению, руководит отделом, который меня мало интересует.
Если бы мы сейчас были в звездных войнах, то я была бы Энакин Скайуокер. Потому что если мне придется делать выбор самой, то я перейду на темную сторону и даже не моргну. Причины были весомые: во-первых, развод Алона Рича; во-вторых, если на компанию Рича снова заведут уголовное дело, то разузнать что-то важное будет представляться возможным, находясь в самом эпицентре событий. И, как сказал бы мастер Йода: «Страх – это путь на темную сторону. Страх порождает гнев. Гнев приводит к ненависти». Что, в принципе, полностью описывает мою ситуацию.
Спустя минут пятнадцать в комнату отдыха заходит мистер Райан, уверенной походкой он направляется в мою сторону, не сводя с меня глаз. Похоже, назревает серьезный разговор. Он присаживается в кресло напротив, расслабляет узел галстука и склоняет голову набок.
– Как скоро вы сможете начать работать? – Не то чтобы я была сейчас вот прям сильно удивлена, но что он только что сказал?
– С этой же минуты, мистер Райан. – Черт возьми, если это то, о чем я думаю, то черт возьми, да!
– Допустим, вы же понимаете, что график у вас будет ненормированный, если скажу: «Суббота и воскресенье рабочие дни», то никаких возражений быть не должно? – Серые глаза английского бога следили за каждой моей реакцией, но, честно говоря, у меня не было никаких возражений.
– Да, сэр, в этом проблем не будет, я фанатик своей работы. – Что правда, из-за отсутствия как таковых друзей и личной жизни я все время либо училась, либо работала.
– А как же личная жизнь? – Ага, вот и вопросики, которые я ожидала услышать.
– Личная жизнь – проблема, когда она есть. А у меня проблем нет. – Он улыбнулся, по всей видимости, этот факт его порадовал.
– То есть вы не состоите в отношениях? – Оке-е-е-ей, еще пару таких вопросов, и я начну думать, что хочу их с тобой.
– Они меня мало интересуют, – искренне ответила я.
– Меня тоже. – Вот и здорово, наверное.
– Боюсь, мистер Райан, это не моего ума дела. – Поправочка, это должно быть не моего ума дело.
– А вы не бойтесь, дорогая Анна. – Все интересней и интересней…
– К чему вы ведете весь этот разговор? Я не очень понимаю.
– Думаю, вы понимаете: мы вас берем, испытательный срок три месяца, первый месяц будете работать на несколько отделов сразу, чтобы мы поняли, в каких делах вы ориентируетесь лучше, потом примем решение, в какой отдел вас распределить. С завтрашнего дня вы в моем распоряжении. Можете меня как следует отблагодарить.
– Благодарю вас как следует, мистер Райан. – Надеюсь, моя улыбка сейчас похожа на благодарную, иначе о какой благодарности идет речь? – Значит, до завтра?
– Да, до завтра. Жду в девять утра, левое крыло, думаю, мой кабинет вы найдете без проблем. – Ох уж эта уверенность…
– Спасибо, что дали мне шанс. – Мы одновременно встали, и он пожал мою руку, и сквозь тело будто прошел электрический разряд, нет, нет, нет. Надо валить, спокойной походкой направляюсь к дверному проему, шаг за шагом, будто меня совершенно не волнует, что он смотрит за каждым моим движением.
– Анна. – Каждая проклятая буква как мини-оргазм. – Вы не поблагодарили как следует.
– Всего доброго, сэр. – Я вежливо улыбнулась и вышла.
Добравшись до дома, я наконец-то сняла эти ужасные туфли. Я была голодна, ноги болели, от меня воняло, как от бомжа. Но я искренне была счастлива, в кои-то веки я реально была счастлива. Столько много новых эмоций подарил мне Нью-Йорк. На какое-то время я даже забыла, зачем я здесь, что радовало еще больше. Даю себе эти минуты слабости и думаю о том, как бы сложилась моя жизнь, если бы не все те кошмарные события.
Лежа на мягком ковре с бокалом, я смотрела на мигающие лампочки и слушала голосовое сообщение от Ро с поздравлениями. Она всегда вселяет мне уверенность в себя, поэтому со спокойной душой я иду спать.
Глава 6
На улице было темно, когда на следующее утро я добралась до офиса.
В здании только-только начал загораться свет.
Видимо, я немного переволновалась перед первым рабочим днем, раз приехала так рано.
Войдя в холл, я направилась к лифту, оглядываясь по сторонам. Мой взгляд зацепила стройная фигура в классическом костюме. Мистер Райан смотрел себе под ноги и с поразительной серьезностью разговаривал по телефону.
– Ты меня слышал, Уилл, этот дом в Статен-Айленде – единственная недвижимость, которую получит твоя клиентка после расторжения брака. На большее мой клиент не согласен.
Деловой костюм идеально сидел на его крупной фигуре. Рукав на той руке, в которой он держал телефон, слегка задрался, открывая массивные, явно дорогие часы. Начищенные до блеска туфли, идеально выглаженная рубашка – в нем все было идеально. За одним исключением – у него на лбу был написан диагноз так называемого комплекса бога.
Темные волосы в модной короткой стрижке были уложены. А серые глаза стреляли молниями, пока он слушал собеседника.
– Ты прикалываешься надо мной? Нет, это ты меня послушай. У меня есть очень заманчивое видео с камер наблюдения, где твоя клиентка хорошо проводит время отнюдь не с мужем. Если хочешь, могу скинуть его и тебе, а потом ты подумаешь, чем это может вам грозить. Короче, либо вы соглашаетесь на наши условия, либо остаетесь ни с чем. Позвонишь после обеда и скажешь решение. Все, давай.
Закончив разговор, мистер Райан направился в мою сторону, попутно отвечая на сообщение, но уже со спокойным выражением лица.
Его чувствительные и идеально очерченные губы изогнулись в улыбке, когда он поднял на меня глаза.
Вот же черт, кажется, я была поймана с поличным.
Послав ему в ответ вежливую улыбку, отвернулась к лифту. И каково было мое разочарование, когда я поняла, что даже не нажала кнопку вызова.
– Анна! Доброе утро, вы сегодня прекрасно выглядите.
– Доброе утро, мистер Райан. Спасибо.
Щеки вспыхнули огнем, когда он с той же улыбкой победителя вызвал лифт. И кто бы мог подумать, что эта гребаная механическая машина все это время находилась на первом этаже.
Жестом руки мистер Райан пропустил меня вперед, затем зашел следом, встав довольно далеко, чтобы это казалось нормальным, но достаточно близко, чтобы я ощущала его запах. А пах он невероятно.
Подавшись вперед, он нажал на кнопку десятого этажа и, будто случайно, задел мое плечо.
Лифт внезапно показался маленьким и очень жарким.
Все время до нужной нам остановки мы ехали молча, но я то и дело ловила его взгляд на своей заднице в стеклянных дверях. А когда наши глаза скрещивались, я про себя проклинала разработчиков и молила бога завершить эту изнуряющую пытку.
