В небольшой кофейне за углом было уютно. Пахло шоколадом и свежей выпечкой.
Будь это Четвёртый сектор, я бы с удовольствием провела здесь время, но за соседним столиком разместилась шумная компания изменённых. С большим трудом мне удалось отвести взгляд от тёмно-красной жидкости в их стаканах.
– Мисс Кюшен…
– Можно просто Диана и лучше на «ты», – попросила я оборотня.
– Диана, если тебе не нравится здесь, можем уйти, – любезно предложил двуликий.
– Всё в порядке, – ответила я.
Менять место не было смысла. Мы же в Первом секторе. Я была уверена, что в соседнем заведении будет то же самое.
– Что тебе заказать? – спросил оборотень, когда рядом с нашим столиком появилась молоденькая симпатичная официантка.
Вспомнив красноватую жидкость, к горлу подступила тошнота. Я не удержалась и нервно сглотнула.
– Мы сделаем заказ чуть позже, – правильно понял меня оборотень.
Разочарованно вздохнув, девушка отправилась к другому столику.
– Ты, кажется, говорила, что-то про совесть? – напомнил оборотень.
– Было дело… – замялась я, не зная с чего начать.
– Диана, мне жаль, что наше знакомство состоялось при таких обстоятельствах. Я согласен забыть о случившемся, если ты расскажешь, что именно делал в Четвёртом секторе изменённый. И почему он напал на тебя?
– Это долгая история. Не хочу вдаваться в подробности. Могу лишь сказать, что его наняли припугнуть меня.
В ответ оборотень лишь улыбнулся.
– Не верите?
– Верю. Я рад, что вампирам не удалось тебя напугать.
Мне вдруг захотелось напомнить двуликому, что я не обычный человек. Что я вполне способна постоять за себя.
– Мистер Денвер, вы явно забыли, что я …
Договорить я не успела. Двуликий перебил меня:
– Зови меня Кристофер и можешь обращаться ко мне на «ты», – разрешил он, продолжая мило улыбаться.
Ничего против такого обращения я не имела. Но довольное выражение лица двуликого меня немного озадачило.
В какой-то момент я осознала, что непозволительно долго смотрю ему в глаза. Неожиданно расхотелось что-то объяснять и доказывать. Я просто утонула во взгляде золотисто-карих глаз.
Опомнившись, мысленно отругала себя за подобное безрассудство. Ведь я здесь не просто так. Я обещала двуликому свою помощь.
– Кристофер, вчера я пыталась отыскать твоего брата. Но ничего не вышло. Расскажи о нём. Я должна понимать, с чем имею дело.
– Как я уже говорил, Стив попал под влияние сомнительных личностей.
– Сколько ему лет?
– Двадцать два, но ведёт он себя как ребёнок. Если бы я не был его братом, то сказал бы, что ему не мешает преподать урок. Но… Но мне это будет дорого стоить. Слишком дорого.
– Не хочешь, чтобы об этом стало известно Совету? – догадалась я.
– Это одна из причин, но есть ещё кое-что.
Двуликий замолчал, будто раздумывая, стоит ли говорить или нет. А мне стало интересно.
Геру всегда говорил, что любопытство до добра меня не доведёт. Одно время наставник даже пытался меня перевоспитать, но ничего хорошего из этого не вышло. Иной раз моё жгучее любопытство пересиливало страх. В итоге Мастеру пришлось просто смириться.
– Я могу принести магическую клятву. От меня никто и никогда не узнает о тайнах двуликих, – решилась предложить я.
– Это не тайна. Скорее это личное, – объяснил он, тяжело вздохнув. – Точнее, всё дело в обещании. Ты удивишься, но после смерти моей матери, отец женился на четвёрке. Он испытывал к ней довольно сильные чувства. И перед смертью взял с меня слово, что я позабочусь о ней и Стиве. Если что-то случится со Стивом, сердце Анабель не выдержит. У неё уже были приступы. Боюсь, если это вновь повторится, то кровь третьих может просто не подействовать.
Неожиданно…
Рассказ оборотня меня сильно удивил. Впервые я слышала, чтобы после смерти своей истинной пары оборотень снова женился. Да ещё и на четвёрке. С обычными людьми, за исключением истинных пар, двуликие предпочитали заключать добровольные контракты. Для них это было намного проще и гораздо удобнее.
Но, несмотря на любопытство, расспрашивать оборотня подробнее я не стала. Мне показалось, что и это признание далось ему с трудом.
– Что у Стива за неприятности? Почему он решил исчезнуть?
– Он незаконно пересёк границу секторов.
– Границу? Серьёзно? – я мысленно присвистнула, когда представила себе размеры этих самых неприятностей.
Или не мысленно? Потому что в мгновение ока вид у оборотня стал такой, словно я нанесла ему оскорбление. Его глаза потемнели, уступая место зверю.
Но мою реакцию вполне можно понять.
Я испугалась. Ведь за пересечение границы секторов нарушителям грозило изгнание за защитный контур.
Дигол ещё не забыл Хьюго Ларкена. Изменённого, который год назад проник в Четвёртый сектор. Всю свою человеческую жизнь парень бредил вампирами. И как только ему стукнуло восемнадцать, добровольно принял яд. Хьюго превратился в изменённого, поэтому ему пришлось перебраться в Третий сектор. Вполне обычная ситуация для Дигола и его жителей. Но спустя пару дней Хьюго Ларкена поймали в секторе людей. А точнее возле дома его бывшей подружки. Тогда он утверждал, что всего лишь хотел произвести на бывшую девушку впечатление. Возможно, это действительно было так. Но законы Дигола одинаковы для всех. В наказание его на несколько дней отправили за защитный контур. Назад изменённый так и не вернулся.
Посетителей в кафе было немного. Мы с оборотнем сидели друг напротив друга.
Кристофер молчал. Нахмурившись, он сверлил меня взглядом.
– Сегодня я попробую ещё раз найти твоего пропавшего брата, – пообещала я.
К тому же Мастер дал подсказку, и мне не терпелось снова испытать свои силы. Но следующий вопрос двуликого застал меня врасплох.
– Диана, скажи, зачем ты носишь блокатор? Тебе так претит мысль оказаться парой оборотня?
Мой взгляд упал на тонкую полоску из серебристого металла на моём запястье. Браслет- блокатор в Диголе могли носить лишь люди. Он позволял скрывать истинный запах.
В день моего пятнадцатилетия, на пороге нашего дома появился Мастер Геру. Он преподнёс мне браслет в подарок и предложил пройти обучение. Я приняла его предложение не задумываясь. По сути, в тот день Мастер спас меня. Ведь иначе мой дар запечатали. А в случае отказа меня ожидало изгнание. После обучения я была вольна снять браслет, но к этому времени я успела неплохо изучить двуликих, их повадки и законы.
– Дело не в этом. Я хочу выбирать сама, а не зависеть от выбора зверя.
– И поэтому предпочитаешь третьих? – усмехнулся он.
На мгновение мне показалось, что звуки вокруг внезапно стихли. В этой оглушительной тишине я ощутила, как обжигающей волной вся кровь разом прилила к лицу. Щёки загорелись, но не от смущения, а от горькой обиды.
– Что? Да как ты смеешь! – прошипела я.
– Постой, я не…
– Ты уже не первый раз намекаешь на мою связь с кровососами. В прошлый раз ты вообще решил, что я опоила изменённого приворотным зельем. Подожди… – до меня начал доходить смысл его слов. – По-твоему, выходит, что без зелья он и не взглянул бы на меня?
Меня охватили злость и возмущение. Кончики пальцев закололо от нахлынувшей силы. Захотелось врезать наглому оборотню. Сделав глубокий вдох, я с трудом подавила это желание.
– Нет, но…
– Всего хорошего! – на одном дыхании выпалила я. – Мне пора, – я вскочила с места, схватив свои вещи. – Дай пройти!
Я сидела возле окна, и оборотень загораживал мне проход. Не торопясь он поднялся и протянул ко мне руку. Волна моей магии всколыхнулась. Ладони закололо. Я приготовилась дать отпор.
Но словно почувствовав опасность, в последний момент оборотень передумал и отошёл в сторону.
– Диана, прости.
Я не остановилась. В очередной раз я убедилась, что права. Двуликие считали себя хозяевами жизни. Их позиция была проста: чтобы собою гордиться, надо оборотнем родиться. Что же, Денвер оказался типичным представителем вторых.
Оказавшись снаружи, я жадно глотнула свежего воздуха. Стало немного легче.
В конце улицы, за углом, я достала коммуникатор и набрала номер брата.
– Ты ещё не освободился?
– Можешь возвращаться. Я на месте, – ответил Брайн.
– Расскажи мне о Денвере, – попросила я.
– Он сам тебе ничего не рассказывал? – удивился брат.
– Только то, что его младший брат кое-что натворил и пропал. А мачеха не вынесет, если с ним что-то случится.
– Странно. Возможно, не посчитал нужным. Мы с Крисом вместе учились в Академии Дигола, но после смерти отца он занял место альфы «Северных волков». Остальные кланы приняли его, обеспечив тем самым место в Совете. В смерти его отца подозревали вампиров. Все кланы оборотней требовали расследования и кровной мести, но Крис согласился на сделку с магами и замял дело. Таким образом, удалось избежать очередной кровавой войны. Первый сектор до сих пор в долгу перед ним. И, кстати, если найдёшь его брата, тебя ждёт не плохое вознаграждение.
– Ясно. Можно я загляну к тебе чуть позже?
– Можешь не торопиться. Крис мне всё рассказал. Его парни взяли изменённого, который напал на тебя. Сейчас я займусь этим вопросом.
– Спасибо Брайн.
– Диана, впредь, будь осторожна.
– Конечно.
После рассказа брата моё мнение о Денвере сильно поменялось. Во-первых, он оказался альфой Северных волков, а это самый многочисленный и влиятельный клан среди двуликих. Во-вторых, он занимал место в Совете. Теперь-то мне ясно, откуда у него доступ в Четвёртый сектор. Ну и в- третьих, он предпочёл не разжигать конфликт с вампирами. Хотя мог потребовать расследования и расправы над виновными. И страшно представить, что было бы, если бы в смерти его отца обвинили вампиров. Решение замять дело вовсе не делало его слабым. Наоборот, он спас всех нас.
Хорошенько подумав, я направилась назад, в сторону кафе. Я ускорила шаг. Неожиданно захотелось вновь увидеть оборотня. А ведь он вполне мог уйти.
Но как только я вошла, то сразу же увидела его прямую напряжённую спину. Двуликий сидел неподвижно на том же самом месте.
Почему-то сердце защемило от сочувствия к нему, а ещё вновь стало стыдно за своё поведение. Никогда не замечала за собой подобную вспыльчивость. К тому же я полагала, что за пять лет напряжённых тренировок смогла обуздать свою магию.
Медленно я приблизилась к его столику и отодвинула стул. Он поднял голову и взглянул прямо мне в глаза. В золотисто-карем взгляде читалось удивление и ещё что-то очень похожее на… Надежду?
– Прошу прощения. Я опять вспылила.
– Я сам виноват, – ответил он, заметно расслабившись. – Не хотел тебя обидеть. Я не должен был задавать личные вопросы.
– Всё в порядке, забудем об этом.
Повисло неловкое молчание.
– Диана, скажи, – вновь заговорил двуликий. – Как точно ты сможешь определить местонахождение моего брата?
– Обычно видения довольно чёткие. Я вижу обстановку вокруг. Ты позволишь? – спросила я, протягивая руки к его лицу.
Оборотень посмотрел с недоверием, но кивнул в ответ.
Как только я прикоснулась пальцами к его вискам, проскочила искра. Он дёрнулся и отстранился.
– Не пугайся. Так бывает, – успокоила я. Хотя сама немного удивилась, но списала произошедшее на нервное напряжение.
Он вернулся на место, и я прикоснулась вновь. Подушечки моих пальцев привычно засветились красным, и я закрыла глаза. Мне хватило пары мгновений, чтобы увидеть.
– В моё отсутствие ты заказал кофе чёрный, без сахара. Ещё тебе звонил некто по имени Рик. Не буду пересказывать подробности, но в разговоре с ним ты упоминал какую-то девушку, – произнесла я.
Золотисто-карие глаза смотрели с удивлением.
– Поразительно,– выдохнул он.
Двуликий разглядывал меня словно диковинную зверушку. Но затем в его взгляде промелькнуло что-то такое, что заставило моё сердце биться быстрее. Отчего мне тут же захотелось сбежать.
– Знаешь, мне пора, – я тут же засобиралась. – Позвоню, как только что-то узнаю.
– Подожди, – он потянулся ко мне в попытке остановить, но вновь одёрнул себя. – Тебя подвезти? – спросил мне вслед.
– Спасибо, не нужно.
