– У меня такого не бывает.
– Это я сейчас про себя. У меня встреча с поставщиком. Он мне скидочки обещал, если я соглашусь с ним поужинать.
– Фу… Ради скидок…
– Я только поем и построю глазки. Большего этот гад не дождется. Никакой романтики.
– Мне нужно твое напутственное слово.
– Клянись, “что замышляешь шалость и только шалость”.
– Клянусь!
– Тогда отличного тебе веселья, и не думай ни под кого прогибаться!
– Так точно капитан.
– Ну все, дети, я дошла до пункта назначения, начинаю операцию. До связи и удачи.
Положив трубку, Кри-Кри зашла на порог одного изысканного ресторана в центре города. У двери она практически лбом воткнулась в местную хостес.
– Вас ожидают?
– Да.
– Прошу вас.
Девушка приняла пальто у Кри-Кри с таким лицом, будто бы та дала ей в руки протухшую селедку. Волосы у хостес были явно нарощены, с губами тоже приключилась какая-то интересная история. Кри-Кри порадовалась увиденному и мысленно погладила себя по голове за то, что не решалась даже красить волосы.
Природа одарила Кри-Кри неплохими внешними данными. Стройная, гибкая, с блестящими волосами и черными глазами, она никогда не жаловалась на внешний вид. Но при этом и главным своим козырем его не делала. Во главу угла она всегда ставила свой ум.
– Здравствуйте, господин Ржицкий, я прошу прощения, что заставила вас ждать.
– Ну что вы, это честь для меня, ожидать такую красивую женщину, как вы, – на немолодом лице Ржицкого показалась мерзкая улыбочка, кожа лоснилась от пота.
Отлично. Сделаем вид, что играем по его правилам.
– Что, уже успели что-то заказать?
– Никак нет, жду вас. Позволите заказать вам вина?
Крутой поворот, прямо виражи.
– Пожалуй не стоит, я бы хотела горячего чая и салат.
– Все для вас!
Идя на эту встречу, Кри-Кри уже знала, чего хочет от нее добиться, а чего – избежать. Ей нужно было получить как можно большую скидку на поставку некоторых товаров для своего интернет-магазина. И при этом не вступить с Ржицким ни в какие отношения, кроме деловых.
– А как ваш молодой человек смотрит на то, что вы так поздно ужинаете с чужим мужчиной?
– Никакого молодого человека нет, сейчас я полностью сосредоточена на работе.
– Ах вот как, – Ржицкий как-то неестественно совместил траурный тон и радостно поднятые брови.
– Понимаете, этот бизнес я воспринимаю как дело своей жизни. Как профессионал вы должны меня понимать.
– Безусловно. Вы такая целеустремленная. Это фантастика, – при этих словах Ржицкий начал нервно наглаживать стол по кругу.
– Я надеюсь, что мы с вами настроены на длительное сотрудничество.
– Безусловно.
– Вы сами понимаете, что такие объемы закупок непопулярных позиций мало кто вам может предложить.
Брови Ржицкого внезапно сгустились как две серые тучки.
– Давайте так: вы мне даете скидку на тридцать процентов, и мы подписываем договор сразу на год вперед.
– Милая, ну это никуда не годится, – Ржицкий приложил палец к губам, сорвался с места и куда-то ушел ради телефонного звонка.
Внутри себя Кри-Кри уже готова была взорваться. Милая. Если бы на ее месте сидел мужчина, этот гад никогда бы не позволил себе такого. Но не следует повторять ошибок прошлого. Она уже была научена горьким опытом. Женщине в таких делах крайне сложно добиться своего, если она действует по-мужски. Так что самое время перейти к плану “Б”, а именно – прикинуться дурочкой.
Шестеренки в голове у Кри-Кри совершали бешеные кульбиты. Она попыталась представить себя маленькой пятилетней девочкой. Вот она сидит на детской площадке, и злой противный мальчишка отобрал у нее куклы. Никого нет рядом, некому защитить маленькую Кри-Кри. Ей грустно и одиноко в этой большой песочнице, которую наверняка еще и кошки используют как туалет. Еще чуть-чуть, и на глаза наворачиваются вожделенные слезы.
– Плохой день? – со спины подошел официант и подал Кри-Кри чай.
“Какие красивые глаза”, – успела подумать та. Глубокие, блестящие, большие глаза.
– Непростой. Но я справляюсь, – улыбнулась Кри-Кри сквозь вымученные слезы.
Она не поняла, улыбнулся ли официант ей в ответ или же просто сам себе. Ее взгляд упал на слегка волнистые волосы длиною до плеч.
Со стороны бара на нее надвигался возвращающийся Ржицкий.
Кри-Кри выдержала скромную паузу.
– Господин Ржицкий…. Если бы вы знали, как молодой девушке сложно вести свой бизнес. Одной, без помощи.
Лицо Ржицкого было непроницаемо.
– Вы знаете, я поняла, что слишком много на себя взяла. Я не справляюсь. Мне нужна помощь опытного человека. Желательно сильного мужчины. Потому что продажи… Это ведь совсем не женское дело.
Ржицкий снова многозначительно гладил стол, на этот раз уже с умиротворением на лице.
– Милая, с этого надо было начинать, – Кри-Кри чуть ли не вырвало от его назидательного преподавательского тона. – Вы, женщины, хрупкие создания. На то и нужны мы, мужчины, чтобы вас оберегать.
“Еще поздравь меня с восьмым марта и пожелай цвести как роза”, – подумала Кри-Кри.
– Знаете что, давайте поступим так. Я дам вам скидку в пятнадцать процентов, – жестом он попросил ее помолчать. – Да, именно в пятнадцать. В обмен же я попрошу вас вот о чем: каждый месяц мы с вами будем встречаться в подобном формате и анализировать график продажи.
Всего-то. Кажется, легко отделалась.
– Милая, я понимаю, о чем вы думаете, – он протянул руку и коснулся Кри-Кри.
Только не ори, мысленно прошептала та.
– Вам кажется, у такого человека, как я, нет времени на такую ерунду. Но я вижу в наших отношениях перспективу.
Главное – не заржать.
– Была бы моя воля, я бы запер вас на замок и вообще бы не позволил работать.
Хорошо, что у тебя нет никакой воли.
– Со мной вы бы ни в чем не нуждались.
– Не понимаю, о чем вы, – Кри-Кри попыталась изобразить максимально глупую улыбку.
Ржицкий снисходительно вздохнул.
– Пятнадцать процентов, мое вам последнее слово. Ждите звонка, милая. Нам будет что обсудить.
Ржицкий многозначительно помахал ручкой и скрылся за дверью кафе.
Кри-Кри выдохнула. Если бы только этот олух догадывался, что, идя сюда, она не рассчитывала больше, чем на десять процентов скидки.
Битва того стоила. Каблуки на новый туфлях были стоптаны не зря, а это значит, что она все-таки закажет себе бокал вина, чтобы отпраздновать победу.
Кри-Кри заметила, что еще во время разговора со Ржицким официант с длинными волосами украдкой поглядывал на нее, пока протирал стаканы.
– Признавайтесь, подслушивали? – спросила его Кри-Кри, пока тот подошел забрать посуду.
– Нет, – парень смущенно опустил глаза.
Кажется, он был на несколько лет младше. Главное, чтобы не старшеклассник.
– Ты давно здесь работаешь?
– Почти год, сразу после школы.
Ага, дело за малым.
– Ясно. Надеюсь, как-нибудь еще увидимся.
Парень смущенно улыбнулся и пошел к барной стойке. Он был в черной футболке. На левой руке у него была большая татуировка в виде рыбы.
Кри-Кри понравилась его скромность. Парень был каким-то до жути уютным, настолько, что в животе разлилось приятное тепло. Кри-Кри быстро достала ручку из сумки, написала свой номер на салфетке и вышла из ресторана.
Глава 6
Тем временем, на другой улице в той же части города Линда спешила на свидание. Она специально собиралась неспешно, догадываясь, что так опоздает на нужные пятнадцать минут. В итоге она опаздывала на полчаса и начинала испытывать угрызения совести. Пришлось ускорить шаг. За пять метров до дверей кафе Линда замедлилась, чтобы отдышаться и не показать виду, что спешила.
Она увидела Тони сразу, еще через стеклянную входную дверь. Он сидел, склонившись над столиком. Ей хотелось, чтобы он посмотрел на нее первым. Линда старательно уводила от него взгляд. Оглядела помещение, задержала взгляд на вешалке. Повесила пальто, стараясь делать это непринужденно. Стала разглядывать прилавок. Украдкой посмотрела на Тони, готовясь встретиться с ним взглядом. Черт, похоже, все усилия были тщетны. Он так и сидел, уставившись в телефон.
– Привет.
Тони поднял глаза. Было ощущение, что он вообще не сразу узнал Линду.
– О, садись, сейчас как раз принесут пиццу.
Оригинально. Он уже сделал заказ. Пицца. Рядом с Тони уже стоял полупустой коктейльный стакан.
– Давно ждешь?
– Я часто тут бываю. Люблю прийти, посидеть просто так.
У Линды щеки обдало жаром. Да что это такое, свидание ли в конце концов или нет?
– Забыл сказать – ты чудесно выглядишь, – сказал Тони, будто бы читая ее мысли.
– Спасибо, надела что-то второпях.
– Тебе так идет этот кулон. Вещица со вкусом.
Линда остановила на Тони долгий взгляд. Она была в растерянности. Этот парень сбивал ее с толку своими словами. Так и не понятно было, какие у него намерения.
– Совсем забыл. Наклонись ко мне и закрой глаза.
Что-то новенькое. Не узнавая себя, Линда повиновалась и подставила ему лицо. Она почувствовала, как его руки коснулись уха. Долю секунды пальцы не могли найти, куда пристроить сережку. Щелкнул замок. Рука Тони дольше положенного оставалась у ее лица. Сережка была на месте.
– Так-то намного лучше, – Тони смотрел на нее и улыбался во весь рот.
Что-то не позволяло ей отвести от него взгляд. То ли улыбка, то ли что-то в мимике. Может, все дело было в мужественных чертах лица. Или просто в его уверенной манере себя держать.
– Тебе понравился спектакль? Хотел спросить об этом, когда мы ехали в машине.
– Я люблю многие спектакли этого театра. Прихожу на них медитировать.
Тони выжидающе улыбался.
– В зале я могу забыть о происходящем снаружи. Там нет окон, посторонних звуков. Зал переносит тебя в другой мир.
