Корабль? Я говорю с кораблем? Час от часу нелегче. Что ты сделал со мной?
Заблокировал твои телепатические способности.
Охренительно.
Я все восстановил, не беспокойся. Иначе ты не услышала бы меня. Мне хотелось понять. Понять тебя. Ты не знала, что я могу слышать тебя, и вела себя естественно.
То, что ты видел, для меня далеко не естественно.
Я знаю о твоей проблеме. Ты восстановишься.
Да, дела… Контракт заключен на пять циклов. И все это время ей на мозг будет капать биомех. Лингвистка знала о способностях «мух», но о том, что эти самые способности могут передаваться гибридным детищам, не подозревала. Саманта уже ненавидела это место, себя и капитана. Вариант с офисной рабыней выглядит на этом фоне намного привлекательнее. Другое дело, что с дедом ей никогда не сработаться. И не ужиться.
Я помогу тебе уснуть. Включу расслабляющую музыку с Фуджиямы. Пати любит эти мелодии.
– Да отстань ты от меня! – не выдержав, девушка рявкнула в голос.
Не переживай, ты в безопасности. Ложись. Я прослежу, чтобы тебя не застали врасплох. Разбужу тебя, когда придет время. Ложись. Спи.
Помявшись для приличия, Саманта все-таки села на койку. Какого черта? Все равно у нее нет сил бороться ни с кораблями, ни с безумными капитанами, ни с усталостью. И мелодия в ее голове такая красивая, такая умиротворяющая…
Проснулась она за час до собрания экипажа. Корабль сдержал обещание и разбудил вовремя. Никто на нее не покушался. И даже осталось время разложить вещи. Их немного – Саманта не сторонница долгих сборов и огромных баулов. Наряды не нужны, украшения и обувь – тоже. Так, личные вещи, дорогие сердцу и хранящие в себе воспоминания о далеких счастливых днях. Любимая книга, снимок родителей, флэш-диск с музыкой.
Только сейчас она рассмотрела свою каюту. Крохотная клетушка два на два. Койка, встроенный в стену шкаф и магнитная полка для личных вещей. Соседняя комната – еще меньше, там располагался санузел «все включено». На «Бисмарке» она являлась счастливой обладательницей зала для коронаций, по сравнению с этой конурой. Но зато с общей душевой. А личный санузел – это все-таки роскошь.
Собрание начинается через десять минут. Поспеши.
Саманта вздохнула, кивнула и пригладила волосы. Надо было навестить цирюльника и побриться наголо. В космосе с длинными кудрями не только неудобно, но и опасно.
Благодаря Гаю, мостик она нашла без труда. Конечно, Пати показала все важные отсеки корабля, но коматозное состояние не позволило запомнить. Капитан пока не заступил на свой пост, поэтому из помещения доносился нестройный хор голосов. И образов.
Потянувшись кончиками пальцев к панели управления дверями, Саманта вдруг замерла и почувствовала, как перестает биться сердце. Не голос, а одну из мыслей она узнала. Этот человек всегда напевал про себя «Марсельезу», когда скучал. Этого человека она ненавидела и презирала. И любила. Девушка едва не повернула обратно, но наткнулась на Ли Вонна. Гладко выбритый, затянутый в форму командира, со стальным блеском глаз, он уже не напоминал пустынного отшельника-наркомана.
– Далеко собрались, капрал?
– Нет, я…
– «Нет, сэр». Вы на службе. Соблюдайте субординацию! – отчеканил Вонн.
Саманта сразу же пришла в себя. Вот к таким отношениям она привыкла. Они знакомы ей, понятны, они вписываются в рамки.
– Нет, сэр, – отрапортовала Сэм. – Я готова к собранию, сэр.
– Вольно, капрал. Проходите на мостик.
Она старалась не смотреть в сторону источника «Марсельезы», но глаза, против воли, сразу же потянулись к нему. И столкнулись с удивленным взглядом Оливье Маршанна. Словно этого мало, в ее голову яркой вспышкой ворвалась злобная мысль, на несколько секунд лишившая ее самообладания.
Какая живучая гадина… И что она здесь забыла?
Девушка словно попала в эпицентр торнадо из ледяной ярости. С трудом совладев с желанием сломать ему позвоночник, Саманта, сцепив зубы, уставилась поверх его головы.
Капитан вещал о предполагаемом маршруте, о целях и задачах, и лишь в конце пламенной речи упомянул о том, что в их полку прибыло. Саманта оглядела членов экипажа, сделала шаг вперед, отрапортовала имя, звание и профессию, затем шагнула обратно.
– Нам не нужен лингвист, – подал голос Оливье, хмуря свои ухоженные брови.
– Второй пилот, вам многое дозволяется, но ставить под сомнение мои приказы – не ваша обязанность. Я только что сообщил о наших планах. Вы всерьез хотите приземлиться на одной из планет неосвоенного космоса без поддержки специалиста?
Второй пилот нахмурился, но перечить Вонну не решился.
– Все свободны. Вылет через три часа двадцать две минуты и сорок секунд. Капрал Корф, вас все устраивает?
– Да, сэр, – отчеканила Саманта, против воли выпрямляя спину еще сильнее.
– Отлично. До встречи в открытом космосе, ребята.
Ли Вонн покинул помещение, а народ с любопытством уставился на новенькую. Пати почему-то была горда тем, что познакомилась с ней раньше остальных. Милина Карлин, ботаник, прикидывала, сможет ли она общаться хотя бы с лингвисткой. Мужская половина экипажа выражала удовлетворение появлением новой симпатичной мордашки. Лишь Оливье с презрительной миной на лице смотрел на нее исподлобья. Саманта решила идти ва-банк.
– Здравствуйте, мсье Маршанн. Как поживаете?
Прошипев сквозь зубы что-то, неподобающее человеку его круга, Оливье резко развернулся, и гермодвери захлопнулись за ним.
Что ж. Путешествие обещает быть гораздо интересней.
ГЛОССАРИЙ №6
Konnichiwa (япон.) – здравствуйте.
Плазмомет – тяжелое вооружение, обычно используемое в десантуре. Работает по типу огнемета, вместо огня – ионизированный газ (плазма), нагретый до температуры 10 000 К (9726,85). Именно по этой причине ими запрещено пользоваться на борту корабля.
Оружие не очень удобно для длительного ношения в руках, так как специальный сплав корпуса весит около 7 кг.
Наиболее популярные модели:
– Кловер-100 (увеличенный заряд обоймы, средняя мощность)
– Некроморф-28 (мощными плевками плазмы пробиваются корпуса десантных вездеходов, бетонные стены и переборки челноков. Малый заряд обоймы, но имеет от 2 до 5 стволов).
Пати, конечно, сильно лукавит. Плазмометы не используются на кораблях.
Цикл – год. Данное определение используется в основном применимо к космическим путешествиям.
Денежная система СПЕКТРа:
Криллон – расчеты в основном ведутся в безналичной форме, с помощью кредито-дебетовых карт, специальных программ на планшетах/компьютерах, и конечно, посредством вживленных чипов. Официально электронная валюта зовется криллон, но большинство людей обходятся в разговорной речи по-простому, называя валюту кредитом.
10 000,00 кредитов=10 000,00 криллонов.
Цилон — мелкая разменная монета. В основном люди пользуются электронными кредитами, но на субколониях с низким уровнем жизни цилоны все еще в ходу. 100 цилонов можно обменять на 1 электронный кредит/криллон.
Обменять можно как в официальных заведениях, банках или в филиалах Фиолетового министерства, так и у барыг, промышляющих на любой планете, где используются деньги, а не бартер. Но не факт, что после сомнительного обмена электронный криллон будет считываться в приличных заведениях.
Кредитная карта. Разновидности: именная, имеет микроскопические размеры и прикрепляется к идентификационному чипу, вшитому в запястье каждого гражданина СПЕКТРа; свободного пользования, при утере которой тот, кто найдет (или стащит) сможет без вопросов пользоваться ею. Именные карты создаются на заказ и стоят от 100 до 500 криллонов за экземпляр.
523 год – исчисление ведется с момента подписания мирного договора, покончившего с Вековой Войной.
7
Два года, одиннадцать месяцев и десять дней назад.
Каллисто
Я выключаю телевизор, я пишу тебе письмо,
Про то, что больше не могу смотреть на дерьмо,
Про то, что больше нет сил,
Про то, что я почти запил, но не забыл тебя.
Кино – «Кончится лето»
– Кофе. Черный, без сахара и сливок. Один поджаренный тост с ломтиком ликадо*. Половина сырого кушкуса. Три гааптских ореха. Через пять минут.
Секретарь вздохнул. Можно подумать, за пять лет он не выучил привычек этой мегеры. Ее завтрак готов уже полчаса назад. Молодой человек запустил таймер, поставил все вышеперечисленное на поднос и замер у двери. Его действия напоминали ему дворецких из древних довоенных английских книг. Унизительно. Но мантра, повторяемая в голове, помогала успокоиться.
Еще пять лет. Еще пять лет. И свобода.
– Звонарев! Уже пять минут и девять секунд!
Парень потряс головой, приходя в себя. Ему нельзя, нельзя совершать ошибки. Ради брата, гниющего в шахтах Гаапта. Ради сестры, работающей в борделе Эроса. Хоть кого-нибудь из них он должен спасти.
Постучал два раза, выждав после первого удара ровно десять секунд. Зашел в комнату, поставил поднос на журнальный столик. Забрал планшет с завизированными и подписанными документами. Вышел. Закрыл за собой дверь. Выдохнул. Теперь два часа он свободен. Если повезет, то целых три.
Белина даже не посмотрела в его сторону. Ее глаза, подернутые дымкой забот, смотрели в иллюминатор. Максим не стал будить спящую кивану*, и быстро накрыл на стол, практически не дыша. Если госпожа Президент вас не замечает, это к лучшему. В первую очередь, для вас.
Вернувшись в приемное отделение, Звонарев сварил кофе и себе, взял журнал и развалился в своем кресле, пытаясь расслабиться. Но перегруженная пыльными мыслями и хламом памяти голова отдыхать не хотела. …Много ли шансов выбиться в люди у парнишки, чья фамилия в конце латинского алфавита? В детстве он никогда не задумывался об этом, и лишь оказавшись на самом краю, осознал простую истину им никогда не выйти в космос. А значит, они останутся умирать вместе с планетой-родоначальницей.
Социальная А-реформа, проведенная пятьсот лет назад, сразу после Вековой Войны, порадовала весьма немногих. Тех, кто стоял во главе оппозиции. Или тех, кто за годы войны умудрился награбить достаточно, чтобы купить буквы А, В и С. У остального народа не осталось сил, чтобы протестовать. Нужно было выживать.
Сергей и Софья, его старшие брат и сестра, мириться с подобным не собирались, и по глупости попали в лапы работорговцев. Им обещали красивую жизнь на новых планетах. Они ее получили. Только не такую красивую, как мечталось. Максу повезло – его посчитали слишком маленьким, чтобы взять с собой.
Ему было пятнадцать лет, когда Землю посетила девочка с богатого Соммера. Ее дед, один из воротил большого бизнеса, взял внучку с собой на конференцию. Там они и познакомились. Девочка упросила деда забрать Максима на Соммер. Никто не понял, что ею двигало. Но и возражать никто не стал, тем более его мать. Герр Гроссман немало сил приложил, чтобы вывезти его.
Саманта вскоре улетела на Ио, где поступила в лингвистическую школу. Он же окончил Институт горного дела, как и было заявлено земному консульству. Только специальность отличалась от указанной в бланках и заявлениях. Гроссман посоветовал изучить экономику и связи с общественностью. А затем подвернулся случай. Удачей Максим это при всем желании назвать не мог. Но случаем воспользовался. Уж очень Гроссман убеждал его попробовать. Даже если ты всего лишь моешь Ей ноги или делаешь маникюр, ты Власть. Ты – деньги, сила и информация.
Информация. Ради нее стоит перешагнуть через себя, и продолжать это делать долгие годы.
Максим Звонарев прошел жесткий отбор (не без помощи Гроссмана) на место секретаря госпожи Президент. Он стал персональным рабом Белины Айлин.
Иногда становилось невмоготу до стертой зубной эмали, но тогда Максим вспоминал, что только благодаря своей должности сумел найти Саманту на Гаапте. Узнал местоположение непутевых Софьи и Сергея. И выяснил слабые места своей работодательницы.
Будучи Первым секретарем Белины уже пять лет, Максим имел доступ ко многим файлам: секретным, запрещенным или вовсе «не существующим». Его благонадежность проверялась два года. А когда он (совершенно случайно) предотвратил покушение на Белину, она убедилась в его «преданности». Хитрющая бестия, попирающая землю уже больше двухсот лет, иногда впадала в сентиментальность. Может, это старческий маразм? А может, причина всему – эмоциональная нестабильность. Белина внесла в свое тело столько генетических изменений, что иногда ее организм пребывал в растерянности – что или кто он есть.
Еще через два года, ровно на одну неделю, ему пришлось стать очень приватным работником. Временно отсутствующий фаворит побудил Белину искать утешения среди сотрудников. Максим, как и любой уважающий себя мужчина, ничего не имел против. Белина красива, умна. Сексуальна. Власть вообще делает людей намного привлекательнее.
Этот эпизод ничего не изменил в его рабочем ежедневнике. Он по-прежнему оставался ее вещью, вскакивал среди ночи каждый раз, когда ей нужна была папка с делами давно минувших дней, или ждал до утра ее возвращения с совещаний, после которых ей «кровь из носа» надо записать все, что сообразила ее премудрая головка.
Но он сжимал зубы и терпел, не позволяя себе даже скрипа в ее сторону. Он лишь запоминал все, что слышит, видит или обоняет, и на внешние раздражители не реагировал. Именно поэтому она так ценила Макса. Голодный, поднятый с постели в три утра, чувствующий озноб от недосыпа, тем не менее, он с каменным лицом записывал ее речь для следующей церемонии награждения ученых-генетиков, или ценные указания для работников лаборатории, а то и вовсе планы по уничтожению очередной расы.
– Звонарев, – помянешь черта, вот и он. Селектор вновь заговорил голосом Белины. – Свободен до завтрашнего утра. У меня срочная встреча.
– Разве я не должен сопровождать вас? – на всякий случай поинтересовался он. Однажды такая забывчивость стоила ему недельного оклада. В тот раз он, очевидно телепатически, должен был догадаться о необходимости своего присутствия на скучном ланче с наместником Гаапта.
– Нет. Я же сказала – свободен. И отключи свой комм. Включишь завтра в девять по галактическому.
Третий раз повторять нет нужды – он понятливый. Максим отшвырнул глупый журнал и ретировался в свою комнату, которая хоть и примыкала к кабинету Белины, но все равно могла справедливо считаться островком свободы.
Сейчас бы завалиться в постель и постараться отоспаться. Но сон не торопился. Пришлось снова залезать в бар Ее Величества за очередной бутылкой виски с эпическим названием «Космические волки».
Коллеги всегда так удивлялись, когда узнавали о его предпочтениях. «Ты же русский!»
Но, по его мнению, водку пьют или в шумной компании нищих студентов (даже через три тысячелетия ничего не меняется в сфере образования), или среди опустившихся людей, не имеющих ни целей, ни желаний, и пребывающих в черной депрессии. Да, Максим тоже не веселится до упаду, но и мыслей об удавке пока не возникает.
Пиво – для тех, кому не жаль своего тела. Или опять же, для нищих студентов. Вина предназначены прекрасной половине человечества. Коньяк – для душевных разговоров тет-а-тет. Мартини, бренди, вермут – для выскочек из высшего общества. Текила и самбука – для Саманты. А «зеленая фея»* – для полнейших психов. Коктейли он вообще считал недостойными своего внимания.
А вот виски, чистейший шотландский – это нектар богов. Конечно, уже не с отравленной, как и вся Земля, Шотландии. Но винокурня, поставляющая «Волков», принадлежала жителю шотландской диаспоры, приютившейся на Эль Параизо. Да и выдержка шикарна – почти век.
Виски притупляло восприятие окружающей действительности. Заглушало вопящее ощущение несправедливости от всего, что тут творилось. Помогало мириться с его положением скамеечки для ног при Белине. Удобно, комфортно, и пинать можно.
Н-да. Сегодня любимый напиток свою работу делал плохо. По-прежнему хочется взять плазмомет и разнести тут все к чертям. А последний заряд плазмы оставить для гостеприимной хозяюшки.
Нет, так нельзя.
Новый глоток «Волков», огненный поток катится по пищеводу, пальцы прижаты к закрытым векам. Отдых. Срочно нужно отдохнуть. Но жалость-то какая – Белина не предусматривает отпуска для своих сотрудников. Как другие люди выдерживают тут по десять, двадцать лет? Макс ошеломленно потряс головой – даже находясь далеко от него, Госпожа Кивана умудряется залезть к нему в черепную табакерку и перетряхнуть мозг.
Думать о приятном. Саманта.
И снова здравствуйте. Саманта и приятное – понятия не совместимые. Когда он думает о ней, вместе с теплом в груди растет склизкий ком беспокойства и нервозности. Это ходячая проблема.
