– Ну, немного. – все же признал Лаэль.
– Странно, я не чувствовала.
– У нас нюх поострее будет; у Мара так вообще лучше всех , поэтому ты никогда не увидишь его поедающим рыбу – слишком он брезглив. – разлился хохотом второй вампир.
– Но она же воняет. – оправдывался первый.
– Значит, есть еще и русалки? Не могли бы вы меня посвятить в остальные виды существ в этом мире? – обратилась я к ним.
– На занятии. Учитель истории сможет удовлетворить твою брешь в знаниях. – раздался до ужаса спокойный голос Блондина.
– И когда же?
– Следующий урок. Не думаю, что тебе понравиться. Он такой… – начал Лаэль, но Мар не дал договорить и заткнул ему рот рукой.
– Не слушай его, он балбес, каких не сыскать. Дай волю – он бы всю жизнь провел отдыхая и расслабляясь. – пояснил Мар.
– А ты? – спросила я парня.
– Что я? я бы тоже, но нужно же показать себя с лучшей стороны. – ехидно улыбнулся Мар.
– Ах ты гад… – и снова эти двое сцепились, только вот их спор и драки напоминал двух близнецов из одной моей любимой сказки детства.
– Следующая пара – история. Ты обязана там быть. – не обращая внимания на шум, сказал староста.
– Придется. – на этом я прикончила свой завтрак и отправилась на занятия по древней истории.
Судя по реакции парней, я ожидала, что человек, преподающий этот предмет, будет крайне неприятным стариком со скверным характером и склонностью к браням. Их слова настроили меня на встречу с недоброжелательным дедуганом, чьи седые волосы раздуваются от каждого порыва гнева. Что ж, мои ожидания были лишь частично оправданы.
Заняв дальнее место в верхней части полукруглого лекторского класса, с нетерпением ожидала начала урока. Периодически зеваки с нижних парт поглядывал в мою сторону, но только я ловила их взгляды, сразу отворачивались.
Когда в класс наконец зашел преподаватель, мои предположения о встрече с дряхлым педантом рассеялись на ветру. Передо мной стоял стройный мужчина среднего роста , его возраст можно было оценить примерно не старше сорока лет, он выглядел так, будто время не имело над ним власти. Одежда учителя говорила о его безукоризненном стиле и внимании к деталям: изящная рубашка с аккуратно подвернутыми рукавами, сдержанный жилет и импозантные брюки – все это создавало образ интеллигентного и ухоженного мужчины. Светло-русые волосы с изредка проглядывающими темными прядями были аккуратно собраны в простой но элегантный хвостик, придающий ему деловой и сконцентрированный вид. Светлые глаза учителя напоминали мне о том, что я находилась в школе, где вампиры не редкость.
Может показаться, что эта академия переполнена только ими, но мне просто повезло познакомиться сначала с представителями этой расы; к остальным мы плавно подойдём позже. Или прямо сейчас.
– Добрый день, мистер Фэр! – воскликнул весь класс, словно один организм.
Настолько не ожидала такого мощного хорового приветствия, что не могла скрыть своего изумления и соврать, будто моя душа не ушла в пятки.
– Добрый или нет, мы узнаем только в конце урока, а сейчас перед нами тема, хорошо известная всем. Но по просьбе нашего великодушного директора, мы ее повторим. – его голос звучал ровно, но в нём чувствовалась ирония, которая не предвещала лёгкого обучения.
Я невольно вздрогнула, когда почувствовала его пронизывающий взгляд, словно меткий стрелок выбирает мишень, и этот взгляд точно не сулил мне ничего хорошего.
Атмосфера в классе колебалась: кто-то, будучи в предвкушении знакомой темы лекции, явно был обрадован, другие же, нахмурив брови, выдавали своё нетерпение и раздражение по поводу неожиданного повторения. Подозреваю, что староста был среди последних. Для меня же, будучи новичком здесь, любая информация казалась бесценной – я с радостью была готова впитывать даже очевидные для всех факты, если бы еще обстановка была менее напряжённой.
– Как вы помните, в нашем мире проживает значительное количество различных рас. – продолжил он, голос звучал степенно, но меня морозило от его не отрывающегося взора, словно опоясывали ледяные цепи . – Итак, кто мне назовёт главные отличия?
– "Низшие"и "Высшие"ранги. – до моих ушей донесся уверенный голос откуда-то с первых рядов.
– Благодарю Анн. Но я бы попросил использовать более корректную терминологию: 'низшая степень'и 'высшая степень'магии. – поправил выскочку учитель.
Я старалась не обращать внимания на испепеляющий взгляд историка, но его давление было чем-то ощутимым – мне хотелось и замерзнуть на месте, и испариться от стыда, будто я была оленёнком, обнаруженным волком. Он словно готов был устремиться на меня, если проявлю хоть немного слабости, и разорвать моё спокойствие на части.
– Низшую касту магии образуют представители не особо социализированных рас, в числе которых гоблины, гномы и тому подобные. Обладают ограниченными магическими способностями, предпочитают затворничество в глубинах лесных чащ, горных массивов или трясин. Кочевой образ жизни ведут; в случае опасности могут обратиться в камни и деревья.
Его глаза – два холодных, расчетливых голубых сапфира – остановились на слушателях, и следующие слова звучали весьма двусмысленно:
–Эти существа раскрывают не самые захватывающие грани магии, не правда ли, мисс?
После этих слов в аудитории наступила гробовая тишина, и мистер Фэр проделал еще одну метафорическую дыру во мне. Без ожидания ответа, он неумолимо продолжил.
– Далее следуют ряды Аниймов и Лесных стражей в нашей магической иерархии. Но я не буду углубляться в их описание и внешние признаки; все это доступно для самостоятельного изучения в учебниках и томах библиотеки, открытой для каждого желающего. – И, хотя слова казались общими, многозначительный взгляд, выделявший одного из слушателей, ни у кого не вызывал сомнений в адресованности.
Проходя далее по списку, историк упомянул о существах с именами столь экзотическими, что я их выговорю только через неимоверные старания, даже человек с необычайной памятью и безупречно поставленной дикцией ввели бы в ступор эти слова. За ними следовали Айлайты, Данмеры и Русалки – расы общеизвестные и распространенные.
Русалки… До боли знакомые нам с детства сказочные создания морей и прочих водоемов. Только вот местные представители этих видов отличаются от классических мифических существ морей и океанов, эти создания носили не хвосты, а ноги, а их кожа, блистающая перламутром, только когда они оказывались под водой. Их изумрудные глаза были окнами в мир морских глубин, а магия – инструментом владения водой и приспособлению к жизни под ее поверхностью.
Галия и её дочь, встреченные при первом знакомстве с этим таинственным миром, тоже были представительницами этой захватывающей расы. Мистер Фэр, не акцентируя внимания на их внешности, скользил по ключевым особенностям магии. Однако соседка по парте тихо подвинула в сторону учебник, открытый на странице, где с полной детализацией были изображены русалки – это был видоизмененный бестиарий, насыщенный разнообразными существами и их свойствами. Благодаря незаметной соседке я смогла рассмотреть их внимательно.
– Айлайты и Дайнмеры, чудесные противоположности нашего мира, несут в себе гармонию и разрушение, как свет и тьма. Все это подробно описано в учебниках начального уровня. – с каждым его последующим словом мне казалось, он готов подойти и вбить в меня информацию напрямую в мозг, использовав что-то тяжелое.
Я перелистнула страницу бестиария с изображениями этих существ. По схожему внешнему виду они напоминали мне разнополых близнецов.Я бы охарактеризовала их как инь и янь в каком-то смысле.
Девушка на рисунке обладала чистейшей белой кожей, не такой, как у вампиров,у которых больше напоминала кожу обычных людей с чрезмерной светлостью. Прекрасные создания были похожи на альбиносов, но вместо отсутствующего пигмента их кожа имела ярко-белый оттенок. Как я поняла, кровь была цвета молока, что давала такой чистый цвет. Волосы переливались золотистыми оттенками подобно волнам пшеницы, колышущейся под утренним солнцем, а глаза были словно два полированных мраморных сферы, в которых не было видно ни малейшего следа зрачков.
А противостоящий на рисунке Дайнмер – это было воплощение такой же красоты, но окрашенной в темные тона. Их кровь была более густой и темной, что придавало коже серо-синий оттенок, а глубокие черные глаза проницательно смотрели на меня с рисунка. Волосы имели смоляной черный цвет. Оба существа также имели длинный тонкий хвост, исходящий из области поясницы, который заканчивался маленьким пучком шерсти, совпадающим по цвету с волосами. Эти существа казались мне необычайно прекрасными, словно ангелы и демоны смотрели на меня со страниц книги. Представителей этих видов я иногда замечала в коридорах академии – ну, видела мельком, в то время как металась туда-сюда между кабинетом директора, своей комнатой и кафетерием.
– Замыкающая тройка списка.... – продолжал мистер-противный-взгляд.
В конце этого обширного перечня стоят три высших расы. Друиды, эльфы и наши любимые, уже знакомые вампиры.
Друиды – эти чарующие существа, искусные владыки природной магии, суть их бытия пронизана алхимией и элементами. Если русалки преданы управлению лишь одним элементом, то друидам подвластны все пять. Пять, спросите вы? Да, потому что к огню, воде, земле и воздуху присоединяется еще и душа – душа мира, невиданный источник жизни, некое подобие мистики.
Прямо – аватары. Таким друидам подвластны все четыре стихии. Говорю же, своего рода аватар, только не такие редкие. Нет, безусловно редкие,так как единая гармония со стихиями доступна далеко не каждому, но встретиться она может гораздо чаще, чем одно существо в сто лет. Также я поняла, можно родиться одаренным, а можно научиться единению, но это сложнее и редко практикуется сейчас среди друидов.
Друиды внешне не отличаются от обычных людей – кроме характерных знаков на лбу, которые являются следствием обряда посвящения в новорожденные друидыши. Это может быть светлая татуировка на лбу, изображающая изящный узор из вьющихся листьев или стеблей.
Эльфы, именно эти создания оправдали мои ожидания, которые сформировались благодаря кинематографическим шедеврам, посвященным этим изысканным существам. Их уши были заострены как лезвия, носы прямые с легко вздернутыми кончиками, высокие скулы лепили их лица в живой мрамор возвышенной красоты. У меня всегда было свое видение эльфов – не маленькие они у меня, и никакие подарки в укромных мастерских не собирают… Но это неважно. Сейчас, перед истинным воплощением эльфийской красоты, я ощутила величие этих существ, как будто они вышли прямо из страниц древних эпических сказаний.
– Эльфы, одна из влиятельных рас, представляющие высшие сословия, входят в Совет "Всех". – да, учитель Фэр всё еще делился информацией, пока я рассматривала картинки в альманахе.
Изумительные народы, кому подвластна магия света. "Изящные, высокие и премерзкие создания". Это приписка в книге меня развеселила. Вероятно, они столь же высокомерны, как и наш блондин-друг, который безмерно дорожит своим происхождением. "Они уважают собственный род, презрительно смотрят на другие народы и не признают власть никого, кто ниже их по статусу…"Полагаю, среди этих существ я тоже смогу найти себе "друзей".
– Вампиры, занимающие верхушку иерархии, возглавляют Совет "Всех". Магия крови… – в этот момент наш горячо "любимый"учитель-вампир оживился и отвёл от меня свой удушающий взгляд.
"Ма-а-а-агия кро-о-о-ови."– эти слова отозвались эхом в моей голове.
Ведь миллионы лет назад, в сказках местных бродяг, давно и неправда, существовал способ пропитания и выживания этих милых кровососущих.
Я продолжала изучать предоставленный мне атлас. Ничего вычурного и нового : бледная кожа, светлые глаза, неспособность к загару, они не воспламеняются на солнце, но и загореть даже на полтона темнее у них не получится, как бы они этого не желали.
Их магия включает в себя контроль и способность вторгаться в сознания других рас, стоящих ниже по статусу. Также существуют особенно могущественные представители этой расы, чьи способности позволяют оказывать влияние даже на своих сородичей. Это своего рода возможность подчинить себе абсолютно любого, вне зависимости от того, кто они есть.
– Любого? – этот вопрос я задала вслух. И как же я посмела перебить столь чудесного рассказчика.
– Да, но также есть сила внушения, которой обладает каждая раса. Внушение действует только на класс ниже, но оно находится под запретом и наказывается законом Совета "Всех".
– А есть те, кто никак не поддается внушению или магии вампиров? – мне вспомнилось лицо старосты, когда он с такой яростью заставлял меня его слушать, будто пытался использовать эту фишку из-за моего незнания местных законов.
– Исключений нет. – казалось, мой вопрос сначала сбил мистера Фэра с толку, а затем и вовсе разозлил.
– Ладно, мало ли… – но закончить он мне не дал.
– Подойдите сюда, мисс. – обратился ко мне вампир.
– Не очень хочется. – в самом деле, он мне с самого начала не понравился, теперь слова парней стали для меня гораздо понятнее.
Мерзкий тип со скверным характером, страшно представить, каким он будет ужасным старикашкой. Но, кажется, он и не собирался принимать мой отказ.
– Подойди сюда. – прошипел он еще раз.
– Вот теперь точно не хочется. – его взгляд стал яростным, но он старался изо всех сил не показать это.
– Прекрасно, очень зря. – сказал он и стал подниматься к моему месту.
Расстояние сокращалось стремительно, а я с каждым его шагом все больше тонула в неведомом страхе. Возможно, его аура вызывала во мне эту бурю эмоций и желание побыстрее уйти с занятия.
– Встань. – мне показалось, его слова звучали больше как приказ.
Но я и не собиралась сдвигаться с места. Продолжила игру в гляделки, где явно проигрывала.
–Встань! – еще раз прозвучало, но с каким-то эхом в моей голове.
– Не-а.
– Вставай. – голос стал еще мягче, спокойнее, но не вызвал у меня никаких порывов подчиниться.
– Хоть десять раз скажите, мне удобнее сидя. – тут я почувствовала каплю храбрости и попыталась ответить ему его же взглядом.
Спойлер: пародист с меня такой себе.
– Не послушание несет за собой очень неприятные последствия юная мисс Блэк. – Ярон Фэр был первый в этой академии, назвавший меня по фамилии.
– Хищение людей тоже, похуже неповиновения школьной системе. – здесь я уже встала и направилась к выходу.
Хлопнув дверью, я пулей помчалась прочь по коридору, как будто от меня зависела жизнь всей планеты. Страх и напряжение от только что пережитых событий заставляли мое сердце стучать в унисон с моими быстрыми шагами.Казалось, я могу в любой момент упасть без сознания, но инстинктивное желание выжить толкало меня прочь от этого места.
Я нашла убежище в укромной беседке, затерянной среди зеленых насаждений академического парка. И зарыдала. Уткнулась лицом в колени и позволила себе немного слабости впервые за столько лет. Я хотела просто забыться в вековом сне под покровом звезд, лишь бы не видеть никого из этих волшебных тварей.
Спустя некоторое время, успокоившись, я подняла голову, вытерла глаза и глубоко вздохнула. Мысль об ужине казалась безрадостной, аппетит полностью исчез еще в лекционной, поэтому я решила отправиться прямиком в свою комнату. Но путь обратно преподнес новый поворот: на пороге входа в академию меня уже ожидала другая проблема – группа студенток с заметно недоброжелательными настроем. Они переговаривались шёпотом, и я поняла, что они ждут именно меня. Мне хорошо запомнились их недовольные взгляды с первого дня. Как и предсказывала ранее, не долго стоило ждать нападок безумных фанаток "Принца"школы.
"Ты кто такая, думаешь тебе всё можно? Как ты смеешь?"– именно такими словами могли начаться мои знакомства с новыми врагами.
–Может, тебе стоит свалить туда, откуда тебя забрали? – начала одна из них писклявым голосом, проявляя типичное поведение задир. – Как ты ведешь себя, думаешь, умнее и сильнее нас?
Предположительно, она была главарем банды. Эта блондинка не выделялась ростом или бледностью кожи, скорее всего – русалка, так как я не заметила острые уши или меток на лбу, рогов и хвоста и так далее и тому подобное. Но когда я увидела её изумрудные глаза, моя догадка подтвердилась.
– Да честно, не думала даже, вы кто? – своим видом они не внушали мне страха, такие обычно чувствуют силу лишь сбиваясь в группы, поодиночке и вовсе бы не стали наезжать на меня.
– Ты просто человек, так что слушай сюда, не лезь к парням, – о я же говорила, слишком клишированно -, а то…
– Что? Собираетесь утянуть меня на дно своего болота, откуда выползли? – парировала я. , похоже, они были на пару лет младше меня, так как я не видела этих трех бестий на занятии.
Точно бы запомнила.Три одинаковых водяных жука, иначе их назвать никак, примерно одной комплекции, они доставали мне максимум до подбородка, но это не отменяет факта командной работы против меня. Я всегда решала вопросы мирно и старалась избегать конфликтов. Тут новый мир, новые правила, новая личность?!
–Вы мне надоели. – сказала я и попыталась уйти, но вход был заблокирован.
Через данную дверь внутрь мне не попасть , ладно, пойдем другим путем. К сожалению, только я повернулась, и собралась следовать к центральному входу, как одна из бестий поставила мне подножку, а вторая, не теряя времени толкнула, чудом удержавшись за стоящий рядом фонарь, я восстановила равновесие. Что ж, будем действовать иначе.
Знаете, бывает такое в жизни, период, когда все плохо, тебе плохо, мысли только и делают, что разъедают тебя изнутри, но ты держишься. Из последних сил, но держишься, а потом, в один момент цепляешься футболкой за ручку двери и либо закатываешься в истерику, либо выламываешь к чертям эту проклятую ручку. В этот раз были оба варианта.
Я со всей дури дала одной из них пощечину, так что ладонь загорелась адским пламенем. Но зато на ее лице красовался огромный красный отпечаток моей руки.
–АААА! – закричала она.
С глаз задиры полились слезы, но взгляд продолжал источать ярость. Я напряглась, ожидая ответного удара. Покажет ли она свои скрытые зубы или когти, готовые мгновенно растерзать меня на куски? Но была ли я готова к такому развитию событий – это уже другой вопрос.
–Стой где стоишь! – сказала я, направив на нее небольшой кинжал..
"Кинжал? Откуда у меня в руке оружие?"– Внезапно возникший предмет самообороны удивил не только нападавших, но и меня саму.
– Что это такое? Серебро не действует на нас, думаешь напугать нас этой рухлядью? – завопила вторая нападающая с явным презрением.
Как бы сказать… Мое оружие, появившееся в руке мистическим образом, могло максимум оставить синяки – лезвие было тупым, не предназначенным даже для нарезки овощей. КАК ОНО ОКАЗАЛОСЬ У МЕНЯ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ?
Одна из нападавших решила продемонстрировать его бесполезность, смело схватив лезвие голой рукой. Однако в следующий момент русалка завизжала, словно коснувшись горячего железного прута. Ее крики, несомненно, должен был хоть кто-то услышать и прибежать на помощь, утихомирить болотных баб.
– Что здесь происходит? Зачем вы… Зачем вы её окружили? – раздался неуверенный голос моего спасителя, который выглянул из-за угла, той самой дверью, которую закрыли трио.
Не приметная девушка с прямыми короткими волосами и челкой, обратилась к бандиткам. К слову это она поделилась со мной занимательной книгой на занятии.
– Вали от сюда, серая мышь. – презрительно бросила одна из нападавших. Явно, я не единственная их жертва.
– А это уже директор академии решит, кто будет уходить, а кто останется. – следом за мышкой, я заметила девушку нереальной красоты.
Её острые уши были украшены золотыми серьгами, а изящные запястья и стройные пальцы – тонкими браслетами. Такой же длины как у скромняги прямые пшеничные волосы. Её одежда, украшенная золотыми вышивками, переливалась в лучах заходящего солнца. Зелёное платье идеально сочеталось с её светлыми глазами, придавая виду строгость и благородство, а плавные и уверенные движения выдавали в ней необычайную силу и грацию.
– Р…Ро.... – пытались промямлить русалки.
